CHAPITRE V

La Vocation Missionnaire

Le P. Maunoir avait pu croire à certain moment que son converti ne lui reviendrait pas, et que son désir de l’avoir pour compagnon de mission en Basse-Bretagne n’était qu’un beau rêve.

En eflfet, comme il arrive souvent aux jeunes lévites, au courant ou à la fin de leurs années de Séminaire, en scrutant mieux leur vocation, M. de Trémaria à la fin de son année d’études vit s’ouvrir devant lui plusieurs voies convergentes. Toutes conduisaient au même but : la gloire de Dieu et le salut des âmes. Mais laquelle prendrait-il ? Celle qui se dirigeait vers les missions lointaines d’outre-mer, ou celle qui passait par le monastère, ou bien simplement celle qui ramenait au pays natal ?

En ce temps-là, un Jésuite, Alexandre de Rhodes, qui avait évangélisé la Chine et l’Indochine pendant 35 ans et qui en avait été banni* était rentré en Europe se mettre en quête de missionnaires capables de continuer l’œuvre. Tout naturellement il vint frapper à la porte des amis du P. Bagot. Cela suffit pour mettre les imaginations en branle. Quelques-uns des> jeunes gens ne rêvèrent plus que de l’Asie. Une délégation, à sa tête un breton fougueux du nom de Vincent de Meur,fit le voyage de Rome pour demander au Pape l’autorisation de partir. Pendant ce temps, rue Coupeaux, on parlait toujours de l’Extrême-Orient, des projets qui

s’échafaudaient, des difficultés qui surgissaient *

M. de Trémaria fut lui-même touché par la contagion. L’Asie, quel terrain splendide pour sa soif d’apostolat! que d’âmes il y sauverait qui, sans lui, ne connaîtraient jamais le nom et l’amour du Christ!

Mais chaque fois qu’il recommandait à Dieu cette idée des missions lointaines, son esprit revenait invinciblement vers les missions d’Armorique. Il se souvenait de son rêve prophétique, le soir de sa tentative de suicide ; les deux

monstres qui voulaient l’empêcher de suivre le missionnaire solitaire, l’ange qui était venu à son secours pour le mettre en compagnie du même Père.

Le P. Maunoir d’ailleurs ne se faisait pas faute de lui rappeler que c’est en Basse-Bretagne que Dieu le voulait, que la moisson y était splendide, mais que depuis la mort de son fidèle Père Bernard, il était seul, tout seul, au milieu de l’immense champ abandonné. Il lui redisait qu’il coopérerait là au salut de plus de 500.000 âmes, que lui-même se ferait son professeur et qu’il lui apprendrait, en vue des missions, ce qu’il ne trouverait nulle part ailleurs. Le P. Bagot était également de cet avis : Dieu appelait M. de Trémaria aux missions de son pays.

Une autre tentation j l’assaillit. Comment ! lui si grand pécheur oserait prêcher des missions? Mais c’est là un honneur que la multitude de ses fautes l’empêchait de mériter. Voir le peuple reconnaissant se jeter peut-être à ses genoux comme il 1 avait vu faire devant le P. Maunoir ou le P. Bernard? Jamais.

Ne serait-il pas plus convenable et plus

conforme à sa misère daller s’ensevelir en quelque couvent ou dans un hôpital? A Saint- Antoine de Quimper, par exemple, où il s’occuperait des miséreux et des malades. Il s’en ouvrit au P. Maunoir. Mais celui-ci, dans une lettre que nous avons encore, combattit doucement ce projet que l’humilité avait suscité :

«Si vous voulez demeurer dans la ville, j’y vois bien de la difficulté. Pour ce qui touche Saint- Antoine j’y vois un grand moyen de faire réussir votre dessein s’il était plus possible qu’il n’est, car 1 0 ce n’est pas un hôpital où les pauvres soient permanents, n’étant ordonné que pour les passants. 2° Un prêtre demeurant à cet hôpital a la direction spirituelle de ce lieu. Il a l’approbation de la ville, ce qui est cause qu’une autre direction que la sienne ne réussirait pas si bien qu’on désirerait. 3° Quelques prêtres ont voulu s’unir ensemble dans ce lieu» ce qui n’a pu réussir, ni même se commencer. Les mêmes raisons subsistent. Après avoir imploré l’assistance du Saint-Esprit par l’entremise du glorieux St Corentin, il m’est tombé un expédient que vous suggérera le P. Salle-

neuve (Recteur du collège de Quimper) qui sera bientôt à Paris. Comme vous tendez à la plus grande gloire de Dieu et au salut des âmes, étant la plus haute perfection où puisse arriver un ecclésiastique séculier, je n’ai pu trouver de meilleur moyen que celui que j’ai proposé au P. Salleneuve et auquel il donne son approbation. Dans peu de temps, il se rendra à Paris et vous fera ouverture de mon dessein. Je prie la divine bonté de vous dégager le cœur de tout ce qui est hors de Dieu et de sa plus grande gloire. La moindre attache aux bonnes choses même où l’amour-propre ou la propre volonté se trouvent est une nuée qui arrête les rayons du ciel... Je vous prie de croire ce que vous dira le P. Salleneuve qui vous servira d’interprète de mes sentiments. Les principes de la vie spirituelle ne suffisent, si on n’a la connaissance des circonstances de ce qu’il faut faire hic et nunc... » (1)

Après cette lettre l’envoyé du P. Maunoir, dont le P. Bagot partageait l’avis, persuada fa-