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LE RAFSUND

Harstahavn. — Throndences. — Le Rafsund. — A pr'opos du chalet de Guillaume II. — Retour feerique.

27 juillet.

Cette matinee du 27, je la passe dans ma couchette a m'etirer delicieusement pendant que le soleil, se mettant en fete, glisse son sourire par le hublot.... Je dormirais bien encore, maisj'ai pour vis-a-vis de cabine une dame qui passe son temps a se brasseries dents. Je n'ai jamais vu y mettre un pareil acharnement. Que voulez-vous, tous ies gouts sont dans la nature...

Vers neuf heures, c'est l'arrivee a Harstahavn, dans l'lle de Hindo. . . bien vite tout de meme il faut se lever. . . . Ce gros village, horde de quais en bois, seme de villas toutes roses, qui dorment sous le ciel tout bleu, avec derriere lui la perspective de montagnes gris perle, me donne l'impression d'une station de bains de mer.

Tous les habitants qui ne sont pas a leur travail sont au debarcadere, montrant leurs grandes dents. Nous demandons pourquoi cette curiosite si vive, et on

t UN S k . \ .-.if.

nous repond que c'estparce que, de memoired'homme, on n'a jamais vu pareil groupement de Francais dans l'ile. Voila qui donne vraiment idee du peu de passion que nous apportons a voyager.

... Toute excursion a un but. Le notre est d'aller a

liars tadt.

la petite eglise de Throndences, la derniere de la chretiente.... La promenade a elle toute seule vaut le debarquement. Tout le long- de la route... des maisons cerclees

de glycines, divinement coquettes L'une d'elles, celle

du docteur, est tapissee de vigne vierge.

Paries baieslumineusesqui s'ouvrent surdes terrasses fleuries, devant un panorama inoubliable d'eau bleue

LE RAFSCND.

et de montagnes mauves, s'echappent les sonorites caressantesd'une symphonie de Greeg.... Chez l'apothicaire de l'endroit, des jeunes filles aux doux yeux de cristal azure nous regardent passer derriere les entonnoirs des liserons blancs et les papillons roses des pois de senteurs....Le visage est impassible et ne revele aucun sentiment de curiosite. L'impression est peut-etre vive, en tout cas elle reste interieure....

Etnous nous en allons ii pied par des raccourcis ombra°-es, qui nous rappellent les petits chemins de chez nous, au ras de maisons couvertes d'ecorces de bouleau, posees surla marqueterie des bles dores etdes paturages verts.

L'arrivee surtout est seduisante... sur la droite, l'eau dormante du fjord, decoupee en damiers luisants d'un bleu cendre par les colonnes futees d'un petit bois de pins ; sur la gauche, une descente de bouleaux legers vers un lac romantique, anime par le glissement des cymes.. ..Et nous voici a l'eglise dans une demi-obscurite mysterieuse qui, apres cet eternel grand jour et ces « nuits blanches », procure a nos yeux un repos ao-reable. Tres volontiers, dans ce calme des choses, je resterais revant, revivant la vie des primitifs qui, isoles sur ce coin de terre, viennent ici fortifier leur ame, mais le pere Bidard ne m'en laisse pas le temps.... « Cette eglise, commence-t-il, date des temps les plus recules.... II y a au fond de l'abside un tryptique, qui reproduit le martyre de quelques pretres. »

... Avec cet impitoyable raseur, il faul brusquerles

situations Je m'enfuis, cherchant un tout petit coin

ou je puisse mediter en paix... mais je tombe dans une chapelle laterale sur un sacristain endimanche. II m'ouvre un coffre en bois et m'en tire une momie de bebe, recroquevillee, datant de 300 ans. Ces orbites videes, ce

L'eglise et le cimetiere de Throndences.

visage ratatine, ces membres atrophies sont d'un aspect repugnant, et je me demande comment l'autorite ecclesiastique consent a tirer profit de celte exposition macabre. L'eglise est mixte, c'est-a-dire qu'elle sert a la fois aux cultes protestant et catholique. Le pretre vit en bonne intelligence avec le pasteur, il emporte chez lui le tabernacle et le remet en place quand il dit la messe. Cette tolerance mutuelle est un hommage rendu

LE HAFSUND.

a la liberte de pensee, et j'avoue que je n'ai pu m'empecher de l'envier pour mon pays.

... En sortant par la porte du fond, tout de suite nous trouvons le cimetiere — Ceux qui ont ete divises de leur vivant restent encore desunis apres leur mort. Si j'en juge par les motifs decoratifs de gouttres pretentieux qui sont sur la gauche, la est le champ de repos des riches. La droite est reservee aux pauvres. Ici les tumuli, les tertres de toutes dimensions sont reunis par des herbes qui courent de Fun a l'autre. Des marguerites ourlees de rose, des eglantines d'un rouge incarnat, et ces pensees sauvages, qu'on trouve ici partout, entremelent leurs doux petales a la verdure encore tres tendre,... et je me dis que si j'avais a choisir ma place, ce seraitici, sous ces herbages et ces fleurs foisonnantes, queje voudrais etre....

... Cependant, en me detournant, je m'apergois que

ie suis seul dans le cimetiere Mes compagnons sont

repartis. Sapristi, si j'allais manquer le bateau et Tester perdu dans ce coin du pays de Norwege! Je laisse la les Hazelius, les Oswald, couches sous la pierre froide, etprenant mes jambes k mon cou, je gagne la grand'route et saute dans une karriol qui providentiellement passait.... Une heure apres, je rentrais a bord de la Lusitania par le dernier canot de service.

II etait temps I —

... Sous la brume, qui masque l'horizon d'un voile de crepe, nous atteignons Sandtorv. Un rayon de soleil s'insinuant entre deux images nous permet d'apercevoir des maisons toutes grises quidorment au ras de la cote. Des barquettes aux voiles orangees glissent sur des transparencesde cristal.... Un peu plus loin, Lodingen, accrochee iiune des presqu'iles de la Hindo, presente le relief du bureau central du telegraphe et la voussure

d'une eglise dominee par des rochers grisatres Un

peu avant d'arriver au Rafsund, nous avons l'ceil tire par une accumulation titanique de roches figurant un chateau fort. ... II en est une qui, gigantesque, colossale dans son isolement saisissant, represente assez bien un homme crucifie.... Dans la confusion des plans se detacheun centre de pecheries,Digermulkolen. La montagne, c'est le Digermulkolen, qui offre, parait-il, a son sommet, l'une des vuesles plus pittoresquesduNordland.

... La Lasitania, depuis quelques heures, ralentit sa marche; nous sommes tentes de nous en formaliser

mais Texplication nous est donnee Le commandant

a tire ses plans pour nous faire entrer dans le Rafsund a neuf heures du soir. Ceci est un petit cadeau supplementaire et la surprise est charmante,carl'excursion est de toute beaute.

Ce Rafsund est un detroit situe entre FOst-Vaa^o et la Hindo.... II m'a laisse une impression si vive si saisissante, qu'aujourd'hui encore tous les details de cette soiree enchanteresse me sont presents.

LE BAFSUND.

Sur la droite, a l'entree, je revois un massif gondole par des verrucosites formidables.... Tout en haut, une couronne d'aiguilles d'une finesse de broderie, et sur les pentes, devalant depuis les cimes jusqu'a la mer, des placages de mousse d'un vert cru, soufflee comme de la mousseline legere.,.. Mais ce qu'il y a de plus joli, c'est, dans la mer limpide, le prolongement, la refraction de ces splendeurs farouches, en images d'un relief merveilleux. Parfois, un souffle -de brise legerement cerne ces luisances delicates... et alors c'est comme un drapeau vert qui tremblote, flotte en bas, dans les profondeurs sous-marines oil grouillent des vies mysterieuses....

Amesc6tes, M. Bidard, clignant des yeux, murmure : « Btedeker dit qu'il ne faut pas negliger la gauche de l'entree. » Pour cette fois, notre eternel raseur a dit vrai. La vision, en .effet, de ce cote, est effroyablement belle... une chute vertigineuse de rochers sombres, drapes de images noiratres, comme on en voit dans les tableaux de J. Vernet ou de Ruysdael.... Derriere ce premier plan, hardiment campe devant l'horizon... encore des roches et des roches, bousculees dans un desordre infernal... des figurations etranges d'eglises gothiques, de palais italiens, des motifs d'architecture d'une variete deroutante pour l'imagination.... Et, jetee sur cette apparition fantastique, une lumiere (Strange, semblant presider aux convulsions d'un monde qui va finir.

C'est deja terrifiant.

... Cependant, ce n'est que le vestibule de ce couloir

EN XORWEGE.

qui conduit aux merveilles des merveilles... . En un point de la route, l'osil s'attache a la douce tache lumineuse que fait une plage, descendant au fjord en pente molle.... Sur le sable dont le mica brille en paillettes, des eiders se poursuivent en se lutinant.... Un peu plus loin, dans lecartement des roches, se montre un lac uni comme de la soie.. . sorte d'aquarelle bleue, figee au milieu des montagnes. . . . Et l'on voit s'ouvrir des dedales inextricables, des fissures mysterieuses, par ou Blent des bouts de fjords minuscules... ruisseaux silencieux

dontlalimpiditecontrasteaveclahoulequinousbalance.

Sous le crepuscule qui, doucement, tombe sur nous en cendre fine, je m'amuse a etudier la gamine des couleurs, delicieusement nuancees, allanl de la blancheur immaculee des neves a la teinte bleuatre des glaciers, du vert sombre des sapins au vert clair, indefinissable, des herbes et des mousses.

L'homme a vraiment toutes les audaces.

Des gens sout venus ici et ont construitdes cahutes dans le peu d'espace laisse libre entre la mer et 1'eau. D'autres ont entasse des maisons dans un entonnoir, dont l'etroitesse ne laisse voir que la cime rouge des toits! Des eboulis formidables les dominent, des avalanches de pierres en marche les menacent. Ces audacieux savent que le danger est pour eux de tous les instants, mais peu leur chaut, ils vivent heureux, au pied de cette masse inconsciente — indigesta moles qui les broiera peut-etre un jour....

... Nous apercevons un chalet perche haut, tres haut,

LE RAFSUND.

en nid d'aigle, sur la crete, domine par un mat de pavilion. Qui diable a pu dresser au bord de ce precipice fantastique cette construction de reve, semblant un defijete a la divinite? Qui voulez-vous que ce soit done, sinon Guillaume II? C'est bien la le cadre qui convient a cette nature tourmentee et romantique, hantee par le desir de ressusciter le Saint-Empire germanique.... Ah! si, dans cette solitude favorable aux vastes pensees, l'empereur prenait enfin la resolution virile de rendre la securite du lendemain aux peuples qui souffrent, s'il appliquait sa belle energie a faire triompher sur cette terre le droit et la justice, quelle grande place il se preparerait dans l'histoire !

A propos d'un petit chalet juche sur une montagne, voila, va-t-on me dire, de bien graves reflexions.... Qui sait, pourtant, si le rayon de lumiere fecondante, que nous attendons, ne s'echappera pas de ces fenetres ouvertes sur l'infini ! Avec ce diable d'homme on peut s'attendre a tout —

Le retour est impressionnant au possible. Le bateau glisse dans une demi-obscurite saisissante, pendant qu'en haut brille une lumiere divine qui rosit les cimes et que, la-bas, a la limite extreme de l'horizon, se levent dans un mirage leger des roches presque soufflees, habillees d'un goemon dore... et jem'imagine que quand les premieres vapeurs commencerent a se condenser, le paysage, sur la terre encore jeune, devait avoir cette indecision encore mal arretee des lignes, cette douceur limpide de teinte et cette mollesse de contours.

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DANS LES LOFFOTEN HENNIGSVAER

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