KHEVSOURES DE L'AOUL OKHEAKHEVI (GOUVERNEMENT DE TIFLIS

PHOTOGRAPHIÉS A WLADIKAVKAS.

(Photographie du baron de Baye.)

être certain que tout le village de cet Ingouche passera par les armes.

Nous ne devons pas nous borner à vous parler des Khevsoures.

En rayonnant aux alentours de Wladikavkas, nous avons visité des aouls ossètes. Vous savez que ce peuple est considéré par certains ethnographes comme les descendants des Alains. En effet, ils ont dans leur langue beaucoup de mots germaniques. Lors de

l'évangélisation du Caucase, tous les Ossètes furent plus ou moins convertis. Maintenant, il y a des Ossèles demeurés chrétiens, d'autres sont devenus mahométans ; et dans les montagnes, il en est que Ton peut considérer comme païens. Ces derniers ont de petit» temples en bois que l'on nomme « maireme *. En voici un, dessiné par le colonel Wyrouboft, il ne mesure pas plus de deux

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KHEVSOURES MONTRANT LEURS ANNEAUX DE POUCE. (Photographie du baron de Baye.)

archines carrées. Chaque année, ils se réunissent auprès de ces édicules et tuent une quantité de moutons. L'extérieur de ces temples est orné d'un grand nombre de cornes d'ovidés de toutes sortes. A l'intérieur, les offrandes sont accumulées : poupées, vases, flèches, casques, enfin les objets les plus variés.

Dès l'arrivée d'un hôte dans un aoul ossète, ceux qui le reçoivent tuent un mouton à sa santé ; c'est une sorte de sacrifice qui se nomme a kourban ». Cette pratique est du reste commune à un

grand nombre de populations du Caucase. Je l'ai constatée partout dans le nord.

A l'aoul Beslane1, j'ai été reçu chez des Ossètes màhométans, et tous les habitants du village, sauf les femmes mariées, s'étaient réunispour nous recevoir, nous fêter et nous montrer leur manière de vivre. La population s'était rassemblée dans la cour de la mai-