SCENE V

Le Colonel» Marthe, le petit Césaire {endormi.)

MARTHE

{Nerveuse) O grand'père, je ne sais ce qui se passe en moi, mais j'ai peur, oh! que j'ai peur!

LE COLONEL

Ma pauvre petite, ta voix m'inquiète... Tu l'aimes, n'est-ce pas?

MARTHE

Hélas!

LE COLONEL

Je l'ai vu naître, cet amour, dans vos premiers regards, et d'avance j'ai frémi de ce que vous alliez souffrir, mes pauvres enfants. Vous avez savouré l'heure qui passait, mais les minutes en étaient comptées.

MARTHE II va partir, et que ferai-je sans lui ?

LE COLONEL

Ton devoir. Rester ici, au milieu de ces ruines que tu ne peux déserter, voistu, parce que tu dois aider à les réédifier, à leur donner une vie nouvelle.

MARTHE Je ne suis qu'une femme, une pauvre femme qui ne sait plus qu'aimer.

LE COLONEL

{Solennel) LeH femmes de France, ma fille, ont des devoirs sacrés...

MARTHE

{Déteipérie) Rien ne m'importe que lui!

LE COLONEL

Mais tu ne peux pas oublier la France, la France contre laquelle il faut se serrer, farouchement, à l'heure où son coeur saigne... Cette blessure-là, Marthe, ton départ l'agrandirait...

MARTHE

{Défendant son amour) Je l'aime!

LE COLONEL

{Désignant le petit Césaire) Et ce petit qui dort là, si confiant dans ta tendresse, ce petit qui n'a plus que toi, songerais-tu à le voler à la France ?

MARTHE

{Vaincue et sanglotante) Pardon, grand'père... Le devoir, c'est plus terrible que la mort...

LE COLONEL

Quelquefois!

MARTHE

Et cette canonnade qui redouble... Ce bruit m'affole...

LE COLONEL

Tu y es habituée, depuis trois ans que cela dure. Regarde, le gamin n'en est aucunement troublé.

MARTHE

A son âge, on peut dormir!... Aujourd'hui, un pressentiment me bouleverse. {Une détonation plus forte les méduse . Aussitôt Von entend des exclamations et des cris. La porte est poussée brusquement, et le lieutenant tout sanglant apparait, soutenu par le vieux Louis et un autre domestique. On V étend sur un canapé à V avant de la scène. Tous se précipitent.)