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gigue,

s COMeds, — élérité ‘ontrofigure contorsse des usique, oment.

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ct sufti-

cu Dr 1pitaino chemin jusqu'à CS Cri le Jacka chasso jus avait localité.

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Comme nous n'avions point de chien do chasse on

propre, nous engagcâmes un nôgre du nom do Joo qui devait amoñcr avec lai un chien d'arrèt, qui, nous dit-il, était sûr pour pire:! gl'ior,

Nous ariivâmes au camp sur les 9 heures du soir, ct fûmes reçus par les gardiens de la prison de l'Etat, qui nous introduisirent dans ln pièce préparée pour nous, grande chambre où loxcaient dix ou douze des gardiens, Où nous fit bientôi asseoir

dune table abondamment garnie, et nous étions

servis par un négerillon du nom de Charlie, à mino éveil'ée et portant l'accontrement à l'HVIL'CS NOl:'Cs et blanches des détenus de la prison, Notre nèsro

Joe, d'un aie chawrin, prit un hide, alla s'asscoir

à chaudes lurmes, refusant toute nou-mture. [ p'eurait tant qu'il nous fit pitié, Nous lui demancâmes la CAUSO de son éhagiin, mais en vain :

dans un coin, et se mit à pleurer

Nous He pümes avoir Aucune réponse satisfaisante, Je fis signe à Caarlio de s'approcher et de faire soctie J 6, aa de connuttre lesujet ce sa peine, Caarlie fit comme je lui avais demandé et revint bientôt nous dire que Joc était sous l'impression que nous l'avions trompé; quo notre intention, en Pamenant ave

é nous, était de le faire prisonnier, qu'ilen était cortain. Il avait do plus avoné à Charlie que deux de ses frères étaient au nombre des prisonniers du pénitentier où nous étions. Joo devait être convaincu d’une chose :

qu'il n’y avait point de sa faute s'il n'était pas déjà ,ogé aux frais de l'Etat, Mon impression à moi

était que, so sentant coupable, il se trouvait naturollement mel à l'aise, Das tous les cas, ln voulut point manger, ct ne forma pas l'oil dé În

nuit, Uharhe, sthimuié par le dé ir de se rendro utile et agréable, dit qu'il nous présenterait, lo lendemain matin, aux frères de Joe. Je lui répondis que nou n'avions aucune objection à voir d'autres membres de la famille de Joe, muis que nous pourrions nous dispenser de la présentation,

l'Etat de la Floride utilise ses criminels d'uno bien bonne manière, et la Géorgie a adopté le mêmo système, Aussitôt qu'une personne est conva'ncuo d'un érime dont la peine est Femp:isonnement pour plus de trois mois, on lafferme à Ja compaegnie du chemin de fer pour une somme annuelle do $15, eton ladrise vers lescamps pour y travail'er, La compagnie nourrit et habille le condamné, ct est responsable de sa garde, Au canip où nous étions, il y avait cent soixante hommes, pre quo tous nèmres, et enviion huit femmes, dont quatro négiesses, Ctles autres des blanches. Is étaient tous loués dans des cabanes de grume entources do palissades, Les femmes occupent des logements séparés cton les emploie à la couture, au raccommodage età ia confection des hardes des prisonnicre, Tout homme incapable de vaqueraux travaux

cndro le lenondis autres pour'-

d'uno MÊMO A nCUuo iemenb compie nc:ic do vailier, mné, Ch nous pie quo , quatro ; étaient urces do œcmeonts l'ACCOMs prisontravaux

oo

durs, pour cause d'infirmité physique, s'occupe du Llanchissuse, de li enisine et de l'entretien du local, Toute infraction à la discipline est sévèrement patie, On se seit pour cola d'une lonvue et large courroie de cuir, et le nombre de COUPS Cr 6 P'oportonnié à la gravité de l'offeuse, Hanourritu:e se compose de walettes de bled d'Erde, de soupe aux pois, de bled &’[nde crevé (du bled d'Inde bouilli comme le riz) et de lard, Li: bled d'Irde, que l'on fait bouillir comme du riz, forme ce qu'ils appellent sagamité, On tue un brufune fois la semaine pour se procurer de la viande fiaîche.

Comnie il faisait nuit à notre arrivée, les détenus étaient tous placcssous clé dans leurs dortoire, A p'ès notre souper, lesurintendantad'oint Soffiit de nous les faire voir, Nous constatämes que les hommes étaient logés dans deux lonvues Lâtisses construites avec ce gros billots de pin ayant cntre eux un cspace suffisant, Ces constructions avaicnt à peu près cent pieds de long eéhacune, A l'intéricur et 'élevant environ à deux pieds du xo!, so trouvait,

de chaque côté, une range de lits parcourant touto

ka longueur de la bâtisse et de huit pieds de large, à peu près, avec un passage au milieu, Les deux rangées pouvaiont contenir cent hommes, ou cinquante chacune, C'est là que dormaicnt les condamnés dans leurs habits de travail, leurs grands pieds noirs débordant l'extrémité du lit ct n'ayant pour orciller qu'un morceau de bois. Il y avait,

aux extrémités du passage, une boîte de trois pieds sur quatre, remplie de terre et sur laquelle brûlaient des nœuds de pin gommeux, éclairant ainsi l'intériour et donnant une odeur d'oencons de résine, Un anneau en fer était rivé à un des pieds de chaquo prisonnier, et de ect anneau partait uno chaîne d'à peu près quatre pieds de lone, retenue ellemême par une autre chaîne s'étendant sur toute la longueur de la Lâtisse, Des couvertures léwères enveloppaient quelques-uns des prisonniers, tandis que les autres les avaient mises de côté avec leurs picds, À l'extérieur, aux quatre angles de chaquo construction, se tenuient fes gardiens armés do fusils à deux coups, chargés de chevrotines, Aucun prisonnier n'a le droit de re lever sans permission, etle silence est de rigueur jusqu'à 4 heures du matin, Permission de parler à partir de 4 heures jusqu'à l'heure du déjeuner, qui est à 6 heures, Après le d'jeuner, on les met à la chaîne par groupes de neuf, chaque groupe étant à la chargo d'un gardien, ct on les conduit ainsi au travail du chemin, où chaque criminel porte sa chaîne à la jambe. Le travail dure sans interruption: jusqu'à l'heure du dîner. On leur envoie la nourriture do ce repas, pou: lequel on accorde une heure, Après le dîner, on reprend Île travail qui se continuo jusqu'à G heures. On lescnchaîne de nouveau, cet. on les ramène à la géolo ambulante par lo train do. construction.

pieds laient l'intéo, Un haquo huîno * clleute la éuères tandis Jcurs haquo iés do Aucun isSiO ?, res du heure iCUr CS,

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ail du ie à la jusqu'à urc do Après ntinuo

cau, ct rain do.

Je remarquai trois on quatre blancs de bonne mine, condamnés, me dit-on, pour péculat on pour quelque offense de ce genre, Ils étaient accouplés. à des nôoros et n'éiaïont pas mieux traités quoceux-ci. Diorsque des prisonniers s'évadent, uno meute de chiens dressés À ectte chasse, est lincéo sur la piste des fuyards, et, er suivant cette piste au flair, ces chiens Lmiers ne manquent jamais de rejoindre les déserteurs que reprennent les gardiens suivant à cheval la meute,

Il arrive que des prisonniers, recommandables par leur bonne conduite et leurs aptitudes, jouissent d'unelibe:té relative, et ne sont pas mis à la chaîne : ce sont les frustees où “employés de confiance,” Tel était le cas de Charlie, celui qui nous servait de domestique, ga:çon honnête etinte! went, Pendant qu'il nous servait à table, je lui demanda :

— Combien de temps as-tu été ici, Charlie ?

— Cinqans, monsieur,

— À combien d'années astu €t6é condamné? repris-je.

— À autant d'années que je vivrai, réponditil.

— Pourquoi as-tu regu cette condamnation ?

— Poux avoir tué un homme.

— Et pourquoi astu tué an homme ?

— Parce qu'il avait tué mon père avec un fusil : je lai arrachai son arme des rzains ct l'étoudis raido-

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mort à côté du cadavre de mon père. Mon procès a ‘été pour meurtre, ef le juge m'a dit que Je n'avais point le droit de proudre en main la loi, pais IP m'a condautié à pare ir le reste de sua vins Jos Gé ici trois aus avant de devenir homme de coafiance, ctil y aura bientôt deux ans que j'ai reçu ce titre,

Le cas de ce pauvre jeune homme est certaine ment pénible, et c'est pourquoi on lui moatro beaucoup de sympathie, Les gurdiens mo dirent qu'ils s'attendaient à recevoir bientôt du gouverneur de l'Etat la grâce de Charlie,

En utilisant les services de ses prisonnicrs, comme je viens de l'explique”, l'État de la Korido fait une économie de plus de 812099 par annéo, pour entretien et surveillance, et cela au moyen de $15 d'affermage par tête. De cette manière, la compagnie du chemin de fer a toujours à sa disposition un certain nombre d'homues qu'elle peut contraindre au travail, et c'est de cette manitro que se onstruit la pius grande partie du chemin, la Georgie ayant adopté 1e même système pour si part de travaux duns la voie ferrée passant entro les deux Etats, Où est bien oblioé d'avoir recours au travail bre en sus du travail forcé; maïs on no peut guère compter sur cette ressource, vu quo les nèvres ne travaillent que quand ils no peuvent faire autrement; ct, quant aux blancs. ils sont pou nombreux ct n'aiment pas, d'ailleurs, à travaillor avec les enfants de la race éthiopienne.

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Aussitôt qu'un nègre se sont quelquos piastres au goussot, il se dirige vers quelque ville, où il fait peau neuve, achète des bonbons et des cures et dépense le reste de non nreent en aimusersents ; mais, du moment qu'il est à see, ilreprend sa mino de pauvre gacux jusqu'à ce qu'il trouve de l'emp:oi.

Lorsque les travaux de la voie furréo sont torminés dans le voisinase du camp à palissudes, les vicilles constructions, qui ne soat que des huttes do bois rond, sont abandonnées, et les prisonniers vont s'installer plus loin où ils élèvent de nouveaux quarticrs, qu'ils occupent jusqu'à ce qu'il soit nécessaire de déménager de nouveau,

Le dimanche est le jour de fesse par excel'enco des condamnés, et ils agissent, ce jour-là, à leur guise. Anès l'office religieux, ils se livrent aux jeux et au chant, Quelquesans parmi les plus Ê26Es font Ge très beaux scrmons, et aveitissent les jeunes des dangers de Tenrs mauvaises habitudes, mais je cross que dans fout ccci, It pl'aisanterio l'emporte, vu la nature légère et insouciante du nègre,

Il est très amusant d'observer un gronpo do nègres, hommes et femmes, gatçons et filles, flinant sur les quais et aux environs des gares de chemins do fer, et de prêter l'orcille à leur babil, Ts se taquinont

sans cesse entre cux, font des farces, jettent des

108 EN RACONTANT éclats de rire : scènes vraiment cocasses, S'il arrive que quelques-uns possèdent de belles voix, deux où trois se réuniront pour chanter une chan-

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son on parties ot lonr exécution vaut collo des

meilicurs m'nest: els,

Le 11, après déjouner, ayant avec nous un des gardiens comme guide, nous quittâmes le corps do garde pour aller faire un tour dans la forêt et les murécages, et nous arrivâmes bientôt dans le l'Oyaume des cailles, Ce jo'i petit gibier S'étab it généralement par volées de 12 à 15; quand ils s'élèvont, ils parcourent la longueur de 2 ou 8 arpents, s'abattent et se dispersent, Li: chiens d'arrêt les pointent comme ils font de la béeassine; et lors que ces oiscaux s'éèveat poil la deuxième fois, ts le font un à un, ou deux à deux, Nous trouvâmes ces cuilles Uès difficiles à atteindre, tant leur vol est rapide, où bien elles emportaient avec ceîles une quantité de notre plomb, Conendant, nos deux fusils en avaient abattu vingtsix, que nous mimes dans notre gibccière, Où trouve ce gibier duns les éclaircies des pünières,

Tout en marchant sur la lisière du bois, je fis tout à coup l4 rencoutre d’un gros serpent noir 5 ;

mesurant sx pieds de long Ne sachant pas trop à quoi m'en tenir sur ses intentions à mon ésard S ?

je lui logeui dans la tête le contenu d’un des canons do mon fusil. Je regrettai ma précipitation, après

des 3 do t les l'OY- *ÉnÉs'Clèents, + Îles

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je fis t noir, xs trop éward, canons |, après

que l'on m'eût appris que ce serpent, appelé le roi, ne s'attaque jamais aux hommes, mas qu'il est l'ennemi mortel du redoutable serpent à sonnettes, qu'il ne eraint pas d'attaquer et qu'il tue promptement en l'enla.ant de ses replis vigoureux, Je puis faire remarquer ici que je n'ai point vu de so: pents à sonnettes, dans la Floride, et que ce crotale s'y rencontre rarement. Les cochons à l'état sauvage, les grues et d'autres gros oiseaux détruisent une foule de serpents do plusieurs espèces. I y à, en Floride, un serpent, appelé “serpent des marais” que l'on rencontre fréquemment dans les eaux basses et marécageuses. Il n'attaque prrsonne, dit-on ; mais il mord quand on le touche, et quoi. que sa morsure soit venimeuse, elle n'est pas aussi mortellement dangereuse que la morsure du ser pent à sonnettes,

Tous les étrangers portent avec eux cu waiskey comme antidoté au poison inocu € par le se: pont à sontettes où par le serpest es marais. I parait qu'apiès avoir C6 mo:du, il fout boi:e, immédiate ment eUrans ar, une chojnine de waikey, le quel, ao: LE dans le système, ÿ nentralise es cfrets du poison, Piusicuis vovawenrs ont tou ours avec eux une abon .ante provision de whiskey, dans lo but aussi de rendre l'eau plus potable, mais il arrive souvent qu'ils ‘ingurgitent uuc plus grande quantité de whiskey que d'eau.

Durant une partie de cette ;ournée, nous rô ânes au milieu de grandes forêts de pin résineux, cb nous pümes observer Les moyens ado és pour extaire de cet arbre la gomine qui sert à faire Ja tésébenthine, lirésine et Hi paix, Où pratique do larges incisions à l'arbre; la gomme remplit bientôt ces coupures, puis Payant enlevée au moyen d'un grattoir, où la porte dans une cabane située à quelques pas et l'on en fait de la térébeuthine, 1e résidu formant fa résine et Ia poix, qui sont les principanx articles d'exportation du paya

Les forêts de pins sont remarquables; les arbres en sont presque tous de taille uniforme et d'uno grande lonsuens, Less branches ne commencent qu'à peu | res 19 pieds de la té e, où cles s'éten-

dent durs toutes les diieciions; ele, touchent ou peu en faut les bianches do Farbre voisin do manière à fosmes: un bosquet ombieus, Uu epaco de 15 à 20 pieds, rarement moins, sépare ces beaux arbres les uns des autres ; et, comme il ny a point de hroussailles à louis pieds, on pourrait se promener facilement dans cette forêt, avec un carrosso traîué par quatie chevaux l'espace de plusieurs milles, sans les obtacies formés par Île: troncs pourris gisant sur le sol par-ci, paià La terre, sablonneuse çt naturellement aride, est couverto d'une mousse courte et touffuc,

Eu dehors des foiêts de pins, sont les marais,

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Lin cs x, Ch l CXeo ln ie do bien- OS CN ice à 16, lo it les

bros d'unc necnt s'étCnopt où sin «Oo CspACO beaux l point pronice- Ar l'OSSC usiCurs troncs atcrre,

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marais,

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rarement profonds. Je n'en ai vu aucun où il soit nécessaire de porter des bottes allant au-dessus du genou, la profondeur moyenne ne dépassant pas, à peu près, la cheville du pied. Où trouve, duns ces marais, la Lécassine, qui prend ses quartiers d'hiver on Floride,

Des étrangers m'ont dit que l'eau de ce pays est malsaine, tandis que les anciens habitants affirment le contraire, Quant à nous, nous avons bn souvent l'eau des marais et des eriques, sains mélange do whikey, ct nous n'en avons ressenti aucun mauvais Cet, Comme nous n'avons été mordu par aucune bête venimeu-e, nous n'avons pas eu besoin de nous Cmpoisonner aveu une boisson, qui, soit dit en passant, coûte une piastre et demie la bouteille et peut, je vous lassure, tuer son homme, à 120 pus.

Lo thermomètre, Gurant toute la journée, intiquait 73 decrés à l'ombre, mais In chaleur était tempéiée par une brise fort awréable,

L'heure du départ étant arrivée, nous quittâmes lo % Camp des Conudamn s ” pour retourner à Jacksonville par le train du soir. Des invitations nous attendaient, nous priant d'assister à un bal donné par le Porta Yacht Cub. Nous acceptâmes cette gracienseinvitition, et nous cümesle plaisir do faire la connaissance de quelques-unes des “belles” dela Floride, lesquellesse montrèrent très aimubles, ainsi que les messicurs qui les accompaguuicut.

112 EN RACONTANT Tous parlent l'anglais sans cet accent nasillurd, particulier aux habitunts du nord,

Des Htaliens avec harpe, flûte et guitare, firent les fruis de la musique, et la danse se termina peu apiès minuit,

Pour rafraichissements, on nous «crvit do la limonade, des oranges et des gâteaux, les vins ot les spiritueux étant exclus.

Les messieurs portaicnt pour la plupart leurs vêtements de sortie; les habits à queue de moruo ou d’aronde et lex cravates blanches étaient en très petit nombre; de fait, il est inutile de fairo ici parade do ces modes, car elles no seraient pas

app: Ccices,

Un membre du club, installé sur une estrado, près des musiciens, rappeluit les fisures diverses de la danse, Nous cûmes cncoce Le p'uisir de rencoutres à notre hôcl, M. Georges M, Barbour, attes d'unexeslioat ouvrage su la Koside, lequel nous fournit plisiouss renseigacments p'écicux,

Lis 12, anrès noëro diac:, nous crgagedinos un Né sPe POU HOUS IMCHCS AVC KA CHUONDO UN peu en amont do la rivièse, et, nous étant munis do

tout l'attirail nécessaire, nous fâmes Licntôt occup'sà la pêche d'un pois on appelé le corb. Pour celui qui est habitué à pêcher le saumon ct la rtuito à la mouche, la pêche du corb, avec hameçon

lard,

firent 1H} peu

do la rins cb

t leurs moruo en très ire ici nt pas

sstrado, liversos dc ren parbou!, d le quel CUXe incs Un ui pet unis do tôt occu° b. Pour on ct la hameçon

ctuppät de crevette, devient monotone, aussi l'aburdonnâmes-nous bientôt,

Nous étions duns le voisinage immédiat d'une orangerie renfermant des centaines d'arbres churgés d'orunges mûres et douces, et dont le parfum nous était apporté sur les ailes d'une brise rafruichissante, Au milieu de cette atmosphère embaumée, duns une température aussi délicieuse, nous répétions et nous comprenions ces beaux vers de La Fontaine:

“ Orangers, arbres que j'adore,

Que vos parfums me semblent doux!

Est-il dans l'empire de Flore

Rien d'agréable comme vous ?”

Nous donnâmes l'ordre à notre batelier de mettre à terre. Ayant traversé une avenue bordée de chênes verts, nous nous trouvâmes sur la jolie propriété de M, Mitchell, citoyen riche, dont la demeure, dans le Nord, est au Wisconsin, et dont la fumille passe l'hiver ici, Nous marchions au milieu des bosquets, nous tenant avec soin les mains derrière le dos, pensant nous donner ainsi une plus grande apparence d’honnêteté, vu que la vue des fruits nous inspirait de furtes tentations et que nous résistions avec peine au désir de cueillir une orange. Arrivés en face de la demeure, nous vîmes deux dames, tête nue, sur lu véranda, occupées évidemment à quelque ouvrage de FRAIS priâmes

ces dames de vouloir bien nous excuser de nous être présentés sans permission, et nous leur remiîmes en même temps notre carte de visite, On nous offrit avec beaucoup de grâce de visiter une autre partie du bosquet et de goûter anx différentes rariétés d’oranges, l’une des dames s'étant mise à notre disposition à cet ettet, Il est presque inutile de vous dire que nous acceptâmes avec reconnaissance une offre aussi bienveillante, Nous goûtimes à quatre ou cinq variétés d'oranges, toutes vraiment délicieuses, Nous vimes aussi un dattier qui était le produit d'une graine rapportée d'Egypte par Mme Mitchellet plantée par elle-même: il nons parut plein de vigueur. [lv avait, tout autour de la demeure, plusieurs espèces de roses, des japonaises, des jasmins, des caumelliss et d'autres arbustes en pleine floraison, On eut l'extrême oblisweance de nous fire deux jolis bouquets de ces fleurs et de nous les présenter, à mon compaunon de voyuce

età moi, comme un souvenir de notre visite,

A partir des environs de Jacksonville et en remontant lu rivière Saint-Jean l'espace de plusieurs milles, on aperçoit, de chaque côté, nombre de belles résidences, nids d'hiverde riches habitants du Nord, qui viennent passer cette saison dans Îe Sud en-

soleillé. On remarque, entre autres, le châtelet de Mme Ilarriet Beecher Stowe, situé dans un lieu romantique et portant le nom de Mandarin, Toutes

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ces résidences sont au milien d'orangeries et de

fleurs de jardin, dont les parfums suaves et délicieux embaument l'atmosphère.

Nous quittions Jacksonville, Le 15, à une heure de l'après-midi, sur le bateau à rapeur ,G'eorye M Bird, en route pour Orange City, 209 milles à peu près en amont de la rivière Saint-Jean. Durant li plus grande partie de la journée, le thermomètre se tint au chiffre de 76. Grâce à la courtoisie de M Orr, représentant, à Jacksonville, MM. Leve et Alden, agents des voyageurs, on mit à notre disposition la cabine n°$, la plus grande et la plus confortable du bateau. Disons ici, en passant, que nous avions acheté nos billets de passage. à Québec, de M, Harris, l'agent bienveiilant de MM. Leve et Alden, et que ce monsieur eut la complaisance d'écrire au burean de Jacksonville pour nous recommander particulièrement aux agents de cette ville, qui nous ont rendu ce voyage, dans leur dis trict, tout à fait agréable, ce dont nous leur sommes très reconnaissants, Le bateau portait une grande cargaison formée, en partie, de foin pressé venant

de l'Etat du Maire, Le foin et l'avoine pour les chevaux de trait et pour les mulets dela Floride. viennent entièrement du Nord, vu que l'herbe du Sud, d’une nature rude et sauvage, ne forme pas un aliment assez nutritif pour les bêtes de somme,

Nous étions une vingtaine de passagers de cham-

116 EN RACONTANT bre, et les entre-pontsétaient remplis de journaliers nèéeres, allant travailler à la construction d’un nouveau chemin de fer, Quelques-uns avaient fuit demi-tour à gauche sans dire bonjour, et s'étaient

esquivés au premier ou aux autres débarcadères, surtout ceux qui avaient reçu une piastre ou deux en à-compte sur leur salaire futur, Notre batear n'étant pas un grand marcheur, nous eûmes tout le

loisir nécessaire pour admirer la nature et ses beautés,

Le 14, à 9 heures du matin, nous étions au luc George. La température, à cette heure-là, était à 72 degrés ; une brise rafraîchissante souffait agréblement du sud-ouest, et nous avions le cap au sui franc. Nous vimes, des deux côtés du lac, des bosquets d'orangers.

Après avoir dépassé le lac George, nous entrâme: dans la partie étroite de la rivière, où les flancs du bateau rasaient ses rives. Sur des billots ou sur des troncs d'arbres morts, on apercevait, au nombre de trois ou quatre à la fois, de grosses tortues appelées ici cooters. À notre approche, elles se laissaient glisser dans l’eau. C’est ici que nous vimes notre premier alligator ou caïman, mesurant à peu près 10 pieds de long et se chauffant paresseusement au $oleil, Nous en avons compté 17 en remontant la rivière, et nous rencontrâmes aussi un grand nombre de beaux canards huppés (ca-

EN FLORIDE 117 nards branchus) qui nous parurent peu farouches, vu qu'ils ne s'élevaient pas au-dessus de l’eau avant que nous fussions à une portée de fusil d'eux.

A 5 heures du soir, nous étions au quai d'Orange City. Nous prîmes une voiture pour nous faire conduire à la ville, à deux milles en arrière, et nous descendîmes au seul hôtel de l'endroit, long bâtiment à un étage, entouré d'une large véranda, avec une porte-fenêtre à chaque chambre à coucher, On ne pourrait pas encore donner le nom de ville à Orange City : c’est plutôt un gros village couvrant un rayon de deux milles, avec une population d'à peu près 500 âmes, presque toutes originaires du Nord, Nous avons rencontré ici un Dr, Martin, qui a vécu autrefois à Montréal ; le juge Stilman, anciennement de Woodstock, et un M. Scannell, de Saint-Jean du Nouveau-Brunswick,.

Presque tout le reste de la population vient du

Wisconsin et s'occupe avec succès de l'exploitation d'orangeries.

Le 15, de bonne heure, nous louons une grande voiture traînée par deux chevaux blanes, et nous voilà en route pour un voyage de 30 milles dans le comté de Volusia, à 7 milles de Port Orange, sur l'Atlantique, En quittant Orange City, nous prenons un chemin traversant des forêts de pins, et notre cocher nous dit que nous sommes présentement dans l'avenue de France. Mon compagnon

parisien ne put s'expliquer la raison de ce nom, vu que cette avenue ne ressemble nullement aux avenues qu'il a vues à Paris où dans d’autres villes françaises,

Nos chevaux n'allaient pas plus vite que le pas, quoique le sol fût parfaitement planche, La seule montée ou descente à franchir n'avait pas plus de six à huit pieds d'élévation, et m'a fait l'effet d'une crique desséchée,

La route sablonneuse était fatigante, Nous traversimes un marais couvert de cyprès; l'eau venait aux moyeux des roues, et les branches,se re’oignant presque, au-dessus de nos têtes, formaient un berceau de verdure, C’est ici que nous vîmes la plante remarquable appelée air plant et qui croît à peu près partout où elle peut se pendre. Eile ressemble aux feuilles de la couronne de lananas, ayant un bulbe tendre et une tige sortant du milieu des feuilles et portant de jolies fleurs rouges. Nous vimes aussi plusieurs troupeaux de bestiaux puissant l'herbe sauvage, L'élevage des bestiaux est une industrie profitable, c'est pourquoi l'ou voit des troupeaux de plusieurs centaines de têtes appartenant à différentes personnes et portant chacun une marque particulière, Après avoir

étampé ces animaux, on les laisse courir en toute liberté ; mais on les visite de temps en temps. Ces bestiaux sont petits de tsille et la graisse ne

les étoutte pas; on les expédie en grand nombre à Cuba ou aux îles des Indes Occidentales. Impossible de se procurer du lait d'aucun des colons, vu

‘que les animaux dont je viens de parler n'en don-

nent qu'à l'époque où ils ont leurs petits, qui s'en nourrissent et prennent tout, et à peine en ont-ils assez, Les cochons pullulent et ils ont des défenses de six à huit pouces de long. Quelques-uns, c'est le plus grand nombre, sont tellement sauvages qu'ils ressemblent aux sangliers de l'Europe. Ils forment un mets recherché des alligators, qui ne se font aucun sérupule d'en dévorer un grand nombre.

Ces ‘ voleurs pouilleux,” (fhiering varmints) noms que les natifs donnent aux Caïmans, se glissent sans bruit sur le bord des rivières ou des marais (où il y à assez d'eau pour les couvrir) ; à, ils s'étendent de tout leur long, sommeillent paresseusement sous les rayons du soleil, mais ayant un œil au guet, Ils attendent dans cette position jusqu'à ce qu'un cochon, un veau ou un chien, poussé par la curiosité, vienne sottement tout près d'eux, Tout à coup, l'animal, qui se défie de rien, se voit lancé entre les mâchoires ouvertes du cuïman, qui a fait l'opération d'un coup de sa longue queue et d’un détour subit de sa grosse tête, De cette manière, il est

sûr de saisir sa proie sinon par le corps, au moins

par quelqu'un de ses membres, puis il porte immédiatement la victime de sa ruse et de son adresse à la pièce d’eau voisine où il la noie et la ramène àterre, S'il y a d’autres alligators dans les environs, tous se rendent au festin, Alors a lieu un combat de caimans, et, au vainqueur la dépouille.

La gueule de cet animal est un vaste réceptacle, où s'engouffre une quantité d'êtres vivants, Le “viman, né flâneur, ne chasse pas pour se nourrir; ses aliments se composent de ce qui s'offre à lui, lorsqu'il fait la sieste sur le bord de quelque cours d’eau, [se tient là, sa gueule énorme toute grande ouverte, et sa langue gluante exposée de manière à attirer les insectes de son voisinage quine manquent pas d'aller ce placer sur l’objet trompeur,

C'est, d’abord, un petit lézard qui s’'introduit dans ce gouffre béant et se met à l’aise à l'ombre de la mâchoire supérieure. Après lui viennent des moucherons qui se placent sur le dos du lézard, puis une ou deux grenouilles courant après les moucherons. D’autres moustiques suivent et prennent place sur le dos des grenouilles: des centaines de moucherons arrivent bientôt pour prendre part au pique-nique. Pendant que Îles visiteurs s'installent dans sa vaste gueule, le caïman clignote tranquillement des yeux en attendant son festin. Lorsqu'il croit que ses dupes sont assez nombreuses pour:

former un repas convenable à sa gloutonnerie, la scène change et il s’en suit une catastrophe. Ba mâchoire supérieure s'abaisse avec la rapidité de l'éclair et la fournée de moucherons, de lézards, de grenouilles,ete., s'engoutfre dans l'abîme, c’est-à-dire le ventre de l'animal vorace, Après cette chasse facile, comme on le voit, l'énorme gueule du caïman s'ouvre de nouveau jusqu'à ce qu'elle ait recueilli une autre moisson,

A midi, près d’un filet d’eau fraîche, notre cocher détela ses chevaux et les fit manger : nous primes nous-même un goûter composé de galettes de mais, de viande en boîte et d’oranges., Après ce repas léger, nous fimes une promenade sur le bord du petit ruisseau, où nous rencontrâmes le premier serpert des marais ou de marécages que nous ayons encore vu. Ce reptile avait une longueur de plus de trois pieds et la grosseur d’un poignet d'homme. Comme nous n'avions rien pour le darder, nous crûmes prudent de nous tenir à une distance respectueuse de cet animal, qui disparut promptement sous l'herbe humide.

Les chevaux étant attelés de nouveau, nous nous remîmes en route. Vers les six heures du soir, nous étions au but de notre voyage, à Waverlv, petite colonie de quatre ou cir.q feux, au milieu de jeunes plantations d’orangers, près de la rivière où crique Spruce. Nous trouvâmes là deux frères du

nom de Lefman, faisant ménage de garçons et pour lesquels des amis de New-York nous avait remis des lettres d'introduction, Ces deux jeun:s gens étaient autrefois employés à New-York, dans un magasin de nouveautés; l'établissement ayant failli, il Ya cinq ou six ans, ils vinrent tenter fortune eu Floride, où ils achetèrent 160 acres de terre, appelé un établissement homestead) sur lequel ils construisirent une maisonnette, C’est à qu'ils vivent tous deux, sans aucun domestique, à l'exception d'un homme ou deux qu'ils engagent de temps à autre pour les aider dans les travaux à faire pour fertiliser et préparer le sol de leurs orangeries, L'aîné des frères a le soin des affaires domestiques, tandis que l’autre s'emploie à faire autant d'argent que possible avec la vente du fruit des arbres productifs, et, en faisant le trafic de tout ce qui peut lui rapporter quelques piastres.

Comme Waverly devait nou: servir de pied-à.

terre pour plusieurs jours, mes amis, amateurs de chasse et de pêche, s'intéresseront à connaître ce

que nous avons payé pour le logement et la nourriture, Nous acceptâmes l'offre de notre hôte de nous loger et nourrir, y compris autant d'oranges, de première qualité du pays, qu'il nous prendrait fantaisie de manger, pour $6 la semaine, chacun. Il va sans dire qu'avec nos fusils et notre attirail 4e pêche, nous ajoutâmes beaucoup à la provision

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EN FLORIDE 123 ain nes 2 :

de viande fraîche et de poisson ; mais notre homme n'avait pas été guidé par cette considération en faisant son prix, On nous donna du pain, surtout du puin de maïs, du gruau, du riz, des œufs, des poulets, du lard, de la viande en boîte, des patates, des huîtres, de la laitue, des radis, du café, du thé, et de la conserve de lait : j'allais oublier de vous lc mmer le beurre, J'ai déjà dit qu'il est impossible de se procurer du lait frais; pur conséquent tout le beurre en usage est salé et emporté dans ce climat chaud par les commerçants du Nord. IL est facile de s'imaginer le goût rance que prend ce beurre, J'ai acquis là un dégoût tellement prononcé pour le beurre, que j'ai été longtemps depuis sans pouvoir y toucher, qu'il fût frais ou salé, et je pense bien que j'ai été, pour cette raison, moins sujet aux maladies bilieuses, Nous avions la même pièce pour chambre à coucher, mais un lit pour chacun de nous, c'est-à-dire pour mon compagnon de voyage, les deux frères propriétaires et pour moi, Comme nous nous donnions beaucoup d'exercice, nous nous couchions peu de temps après les poules, mais

nous étions sur pied de bonne heure le matin,

L'aîné des frères me dit que tout le temps qu'il avait véeu dans le Nord, il avait été la victime d’un asthme invétéré, et que, presque toujours après les attaques fréquentes du mal, il était obligé de passer ses nuits blanches debout dans de grandes souf-

frances, Depuis, cependant, qu'il habitait la Floride, il avait le sommeil aussi paisible que celui de l'enfant ; il était presque guéri de l'asthme, attribuant sa guérison à la salubrité du climat, J'ai rencontré plusieurs autres personnes qui m'ont assuré qu'elles avaient reçu du soulagement à leurs maladies depuis leur arrivée en Floride : le séjour en ce pays se recommande done sérieusement aux invalides du Nord,

Près de nous se trouvaient trois où quatre familles d'anciens colons, que les gens du Nord appellent Claqueurs, (Crackers) et les Nègres, Friperie blanche Vite trash. Onmadit que ce nom de claqueurs leur avait été donné à cause de leur habitude de porter avec eux un fouet, lorsqu'ils visitaient les villes, et de le faire claquer fréquemment, étant sous l'impression que cela leur donne du chie, Je ne saurais garantir cette étymologie du mot elaqueur, et j'avoue même que je n'ai pu me renseigner d’une manière satisfaisante sur ce point, Les hommes et les femmes sont des fameurs et chiqueurs consommés, Ils ont une manière à eux de voyager, et, si l’un d'eux veut se

distinguer des autres, on l'accuse de se ‘ donner des airs des gens du Nord ” et de dédaigner ses amis, Voici commentils voyagent :—[ls attellent toujours leur cheval ou mulet à une petite charrette et mettent une selle sur le dos de l'animal: c’est là que

‘ide, | de ttri-

J'ai ont eurs jour aux

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Sassied le conducteur avec ses jambes longues et pendant quelquefois jusqu'à terre, Que la charrette soit vide où chargée, cela ne fait pas l'ombre de différence au Claqueur : il conserve toujours son siège sur la se le de bois du cheval où du mulet, imposant ainsi double charge à sa pauvre bête,

Le lendemain de notre arrivée à Waverly, mon compagnon et moi nous engageñmes un Claqueur pour nous conduire, dans deux embarcations separées, en aval de la rivière, où nous voulions faire lu chasse au cafman où alligator. Nous voulions aussi faire la pêche au poisson appelée ici truite, mais qui n'est rien de plus que l'achigan noir du Sud, En route, je demandai à mon homme, âgé d'environ 25 ans et d'apparence bonasse, mais bon chaloupier, par quel nom je devais l'appeler. 11 me répondit que son nom était Juniper ou Genièvre,

—Muis quel est votre prénom, où nom chrétien, ajoutai-je ?

—Juniper, répéta mon homme avec étonnement,

— Alors, quel est votre nom de famille, Juniper, repris-je ?

—Pig, monsieur, répondit-il.

— Oh ! vous êtes M. Juniper Pig, n'est-ce pas ?

—Oui, Monsieur,

— Avez-vous des frères et des sœurs ?

— Oui, monsieur ; j'ai une sœur et un frère.

—(quel est le nom de votre sœur, M, Juniper ? —El'e se nomme Florida, Florida Pig, Monsieur, Et votre frère, comment le nommez-vous ?

— Munderin Pig, Monsieur,

J'appris plus tard que son nom de famille était Pegue et devait se prononcer Peg; mais Juniper était pleinement satisfait de se voir appeler P/7. [faut bien convenir que M. Juniper avait le contentement facile, (#)

Notre promenade de plusieurs milles en aval de la rivière, jusque vis-à-vis le Goulet-aux-Moustiques, sur FAtlantique, fut bien accidentée, et le pays que nous traversions offrait à lu vue d'étranges tableaux champêtres, De chaque côté, nous avions le chou-palmiste et plusieurs autres espèces, le palmier espagnol lineéolé, le cyprès, le chêne vert, le cèdre rouge, la bananier, loranger, le citronnier, le fiwuicr, la canne à sucre, des buissons de lauriersroses et de euctus, à l'état sauvage, puis la verveine odorante mêlant ses parfums à ceux de l'orange et embaumant l'atmosphère. Nous n'allimes pas loin avant de rencontrer es caimans, qui, à notre approche, quittaient le rivage pour se jeter à l'eau, Nous pûmes en compter treize, gros et petits, nageant à

Chlvaici un jeu de mots intraduisible en français, qui sera tou de même comoris par tous ceux qui ont la

moindre notion de cette langue,

elrsine e et loin pr'o- COUS

nt à

cais,

nt la

environ 60 verges de nous et allant de conserve, Leurs corps disparaissaient dans l'eau, à l'excep: tion de la légère proéminence de leurs têtes plates et des yeux, Nous fîimes feu sur eux à droite et à gauche, et, si l'on peut en juger pur les jets d'eau qu'ils provoquèrent, nous dûmes en atteindre plusieurs, En nous approchant avec précaution de leurs repaires connus, mon compagnon en tua deux et moi un, lorsqu'ilsétaient sur le bord de lu rivière, Nous primes 27 achigans et autres poissons ressemblant à notre bar, dont le poids total était de 210 livres, Toutes les rivières et tous les lacs de la

Floride sont poissonneux,

En retournant à notre gîte, dans la soirée, nous vimes des centaines de mouches à feu, ou lampyres, produisant leur Ineur phosphorescente çà et là, des deux côtés de la rivière, Quel tableau, en janvier, pour un Qiébecquois !

Avant d'aller plus loin dans mon récit, je désire faire connaître quelques-uns des animaux à fourrure, des oiseaux et des poi sons que l'on trouve duns ce pays.

Parmi les premiers sont: le daim, l'ours, le Ivnx, le renard roux, le raton, le sarigue de Virginie, le

lièvre, l'écurenil, puis le grand renard noir et fauve, On rencontre plus rarement la panthère, qui ressemble au tigre par ses mœurs et par sa robe.

Les oiseaux sont: le dindon sauvage, la caille,

fi

le pigeon voyageur où la tourte, la bécassine, la b'easse, plusieurs variétés de canards et de sarcelles, le pélican, le grand et le petit héron à aigrette, la grue, libis rouge où moucheté, le courlis, le pluvier, l’alouette, l'huîtrier, qui vit de coquillases, et l'ortolan des roseaux, Parmi les poissons, ou trouve l’achigan, le brochet, le gardon, qui tient le milieu entre la carpe et le brème, puis la brème elle-même, qui ressemble beaucoup à la carpe, et un poisson appelé corb. Tels sont à peu près les poissons des eaux douces et saumâtres, Il y a de gros et grands poissons de mer de plusieurs espèces dans les eaux salées,

Durant notre séjour à Waverly, ia pêche et la chasse formaient notre occupation. La chasse au daim, au raton et au sarigue se fait surtout la nuit et prend le nom de chasse au flambeau, Je vais essayer de vous donner une idée de Ia manière dont cette chasse est conduite.

On préfère, avant tout, une nuit bien noire. Le départ se fait lorsque le jour tombe; le guide porte sur son épaule une perche, au bout de laquelle pend un falot en fer d'à peu près dix-huit pouces carrés et contenant des copeaux d’un pin gommeux; ces copeaux ignifères servent de torches ou de flambeau. Derrière le guide, marchent les chas. seurs avec leurs fusils chargés et accompagnés d’une couple de chiens dressés à la chasse ; on

le

“ile le plus Sand silence, atin de ne pas

On fuit des battues dans la 6 quon arrive un Viandis, et, là, on regarde attentivement pour voir

ctluroucher Le gibier, torêt Jusqu'à € si l’on ne découvrira pas les deux FCUX brillants de l'on chasse, La réflexion de | duim immobile si laregar

l'animal que à lumière rend le le tiXement, et ses yeux ressemblent à deux étoiles étincelantes, Arrivés à 50 où S0 verges, le œnide indique de la main aux dans quelle direction il aperçoit les Feux de l'animal.

mais viser entre

chasseurs qui le suivent

On peut alors viser, les deux yéux, à deux OU trois pouces plus bas, et, si vous avez tiré juste, la balle aura fra pp: l'animal en pleine poitrine, Comme il Ya beaucoup de bestiaux qui rôdent sur le même terrain, il faut bien prendre prendre pour des daim.

moven de se tromper

garde de ne pas les ny a pas beaucoup de pour celui qui est habitué à les Yeux des bestianx sont plus

uitre que ceux des daiims, Mon COMpPaSNOon, à notre pi

cette chasse, vu que éloignés l’un de | nière eXpédition, ne come prenant pas bien encore

lt manière de distinguer entre un daim et

une Vache, et, pressé de tirer, atteignit une vache, Suns la tuer, heureusement. Naturellement, Ex chose fut tenue sec temps que nous fûmes une forte amende

rète. tout le en Floride, vu qu'il y a d'imposée à celui qui tue ou blesse les bestiaux d'autrui,

Lorsque le daim

n'est pas blessé mortellement, les chiens le suivent jusqu'à ce qu'il tombe épuisé. Les chasseurs, guidés par l'aboiement des chiens, arrivent bientôt et finissent promptement l’animal blessé,

La chasse au raton se fait d’une manière singulière. Aussitô: que les chiens ont fluiré une piste fraîche, ils la suivent jusqu'à ce qu'ils atteignent la bête, qui, le plus souvent, monte dans un arbre où elle se tapit avec soin, à l'extrémité de la plus haute branche, tandis que les chiens aboient avec fureur au pied de l'arbre sur lequel ils essaient en vain de grimper, Au moyen du flambeau, on découvre la retraite du raton d’où un coup de fusil le fait dégringoler.

Le sarigue se réfugie, lui aussi, quelquefois, dans les arbres ; mais, souvent, quand il est pourchussé, il se jette sur le sol où il fait IC mort, On peut alors s'en emparer et le rudoyer sans qu'il donne aucun signe de vie; mais, du moment que vous tournez le dos ou que vous êtes hors de portée, il se sauve à toutes jambes. C’est de cette ruse du sarigue qu'est venue l'expression employée par les nègres : % faire le sarigue ” ; et vous entendez souvent un nègre dire à un autre qui p'étend ne pas l’entendre ou ne pas le remarquer : ‘ Cesse tes singeries de sarigue.”

On trouve la bécassine dans les terrains marécageux ; mais les marécages sont si nombreux que

D ee mm

l'on trouve rarement plusieurs groupes d'oiseaux au même endroit, et l'on peut considérer comme une bonne chasse quinze à vingt pièces de gibier dans une après-midi,

Un jour que nous faisions la chasse aux dindous SAUVages, je tombai sur quelques bandes de béenssines ct j'en abattis plusieurs, Au retour de cette chasse abondante, mon guide me recommanda de garder un canon de mon fusil chargé de gros plomb, dans la prévision que, en fouillant les broussailles des palmiers, il pourrait faire partir un duim, ou quelque autre animal de grande chasse, Nous n'avions fait qu'une petite distance, lorsque je fis lever une bécassine sur laquelle je tirai, et le bruit de ce coup de fusil fit lever, à 15 arpents de NOUS à peu près, une vingtaine de busards, Sa chant que ces oiseaux se nourrissent de char ne, il me vint à l'idée qu'ils pouvaient bien avoir été dérangés d’un repas qu'ils faisaient à même un daim que nous avions blessé deux jours auparavant, Je me hâtai de me rendre vers l'endroit indiqué par les busards, dans le but de me procurer son bois; mais quel ne fut pas mon étonnement en äpercevant, au lieu d’un daim, un Caiman, mort en ‘pparence, Oh, oh ! me dis-je, voici donc ce qui servait au repas des busards. Je m'approchai de manièreà pouvoir considérer à mon aise M. le caïman : mais je ne pus trouver aucune trace laissée par les