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par bateau, à cause de la grosse mer qu'il faisait, Je pensai qu'il me serait facile d'y arriver par terre, avec l'aide d'un guide qui m'y conduirait à travers les montagnes,

M. Duhamel, naguère gardien du phare de la Pointe Est de l'Anticosti. qui devait remonter à # Québec en même temps que moi, S'offrit à m'uc-

compagner, Nous nous habillämes chaudement, sans trop cependant nous surcharger, et, chaussés de bottes légères de loup-marin et nos poches bourrées de biscuits, nous nous mîmes en route, un pêchetr, autrefois de St, Malo, battant la marche.

IT faisait froid mais beau, et comme les rochers étaient couverts d’une mousse tendre, nous allions passablement vite, Notre guide, qui aimait à causer, contribua beaucoup à diminuer les ennuis de la route, en me décrivant les lieux d'intérêt que | nous traversions,

Comme nous n'avions plus que cinq milles à paur- : courir, nous vîmes venir au-devant de nous un

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été ttes

16 EN RACONTANT homme d'une grande taille, au teint bruni, d'une quarantaine d'années, revêtu d'un habit de toile, portant un chapeau de toile goudronné, et chinssé de souliers en peut de loup-marin.

Notre guide, qui le connaissait, Pappela par son nom, et jJappris par li que eétait justement ce pauvre Jones chez qui nous devions nous rendre, Lorsque nous le rencontrâmes, il se dirigeait du côté de la baie, pour tâcher de découvrir quelque chose pour empêcher sa funille de mourir de faim.

Sa démarche semblait indécise, son regard morne et abattu, et son apparence soutfreteuse dénotait un homme en proie aux privations et à la misère, Je m'approchai et lui donnai la main, qu'il toucha en homme bien élévé, et répondit d’une manière intelligente et courtoise aux questions banales que je lui adressai.

Je le priui de revenir sur ses pas, vu que je désiris visiter son établissement, n2 voulant lui laisser savoir, pas plus qu'à notre guide, la nature de ma mission,

“(est une bien triste demeure à visiter, me ditil; la pêche m'a fait défaut depuis plusieurs années, et je suis réduit à la pauvreté,”

Il me donna à entendre que je devais connaître assez le Labrador pour savoir que la pêche était le seul moyen d'y trouver sa subsistance, Il ajouta qu’il avait été jadis dans une position qui lui per-

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PORTES LENS à

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mettait de recevoir convenablement les hôtes qui se présentaient ; que M. Noël Bowen, de Québec, y avait passé ses vacances, et que le Dr. Fortin, lorsqu'il était commandant de La Canadienne, avait pris, en compagnie d'autres touristes, plus d’un dîner chez lui,

“ J'étais heureux de les æcevoir alors, ajouta-t-il, et chacun était le bienvenu chez moi, mais aujourd'hui, monsieur, tout cela est terriblement, terriblement change.”

Je l'amenai graduellement à me parler de ses projets futurs, et j'avoue qu'ils 6 aient loin d’être encourageants. Je lui demandai s'il n'aimerait pas à quitter la côte avec sa famille pour d’autres lieux, où les moyens de gagner sa vie n'étaient pus si précaires,

“Je suis né sur la côte, répondit-il, je ne lai Jamais quittée et je ne pourrais le faire maintenant, quand bien même j'en aurais la volonté, attendu que je suis impropre à toute autre occupation que celle de pêcheur, et que je possède le meilleur poste de pêche aux loups-marins des environs, Autrefois, mon père passait pour un homme riche ; il faisait un protit de 86,000 à 88,000 par année avec la pêche aux loups-marins ; mais des procès ruineux, et l'insuffisance de la pêche, m'ont réduit à la condition où vous me voyez.”

Des vents d'ouest continuels avaient bouché la

baie de glaces à l’époque où les loups-marins font leur apparition, de sorte qu'il ne pût tendre la seine : aucune saison m'avait été favorable depuis

plusicurs années,

Le père et fa mère dé Jones partirent d'abord,

abandonnant à Fui-méme ct à ses frères Ta Le herie,

nitiis COUX cisco lt erent bientot ARS TO pur le décourasement et s'éloiwnèrent à leu Ut, Ses pa ronts étaient moi ju pl pie «l yuvoee, et lui, quoique eut, he TH ban donue & ICE Qu lun [Et Vu ill | Î It «il { | | ( (EL 1 |

attache au sobnatal, pour qu'on he veurie | quitter, ménie on de parcil'es cireonstanecs PT {ut qui Les OUVOHILS Œu evo ht | FICUIX dt hotte CHIANCEC CCHPCHE UN lélllts place uns Co pauvre ect humain, déja pourtant St tomimenté, pour qu'ilrie pui OC SC sé part (| SOC: MONT qui

son! pour fui une cause de soutirance

est de ces hommes au caractère entier qui «e prêtent difficilement aux circonstances, qui considèrent comme une faiblesse de fléchir devant les difficultés qu'ils éprouvent a atteindre le but qu'ils s'étaient proposé, Ces natures, fortement trempées, luttent longtemps avant d'abandonner la partie, et finissent d'ordinaire par triompher,

Tel semblait être Jones, qu'une volonté énergique

Gi ac RE à

avait soutenu au milieu des plus rud s combats de la vie, [lime cita l'exemple d'un péchour à qui la pêcho

avait fait défaut, et qui Sétait trouvé à pou près | | |

| , , dans les mêmes circon lances que fui, Soudain. lo , ! ’ , .| VON AVAL Changé, la baie était der nue libre de LR HTC 4 | L pitt } vil Il l | oi!

| ( GI Ho et ls ot th : i l l Î {)1) Î )=-] l l lil ttlic \'i ler 1) Li" l [T1 1) l | 1) [l | li { l Li l bi: H Il [O0 { Î Doi { { { je | CHOUL R AN { HALL l' { lou] | CU HIVC i | è 4 Pauvre Jones! ( ut { US que la forturno 1 . 1 fiiirtit par 10 aivVoriser d'une chance PArCrri

Tout en causant, nous Nous Ctiors rapprochés de

St maison QUE NOUS pouvions maintenant apoi

voir. C'était une grande Lâtisse eh bois, tombant presqu'en ruines, Tous les matériaux qui entraient dans sa Construction avaient été descendus de Qué-

bec par goëlette. Jones me dit que c'était I sa

maison d'été, mais qu'il en avait une plus petite dans l’intérieur, plus près du bois,

En approchant de la maison,

je remarquai qu'il manquait plus d'une vitre aux fenêtres, et, qu'ainsi exposée au vent, il devait y faire bien froid.

Le propriétaire prit le devant pour attacher un chien-loup que la faim rendait presque furieux, et dont les grognements significatifs auraient modéré la hardiesse de plus d'un brave: il était en effet dangereux pour les étrangers,

Nous pénetrimes ensuite dans cette maison par la porte de derrière, dans un appartement qui avait servi de cuisine, Le plancher avait été en partie arraché, Comme je prêtais quelque attention à ce fait, Jones s'arrêta et me dit que le printemps dernier, alors qu'il faisait encore froid, il s'était installé dans cette maison, afin de se tenir prêt pour la pêche, mais le manque de nourriture l'avait réduit à un tel état de faiblesse, qu'il lui avait été impossible d'aller chercher du bois de chauffage, et qu'il avait enlevé une partie du plancher pour empêcher sa famille de périr de froid. Les cloisons étaient peintes en imitation de chêne,

Continuunt à avancer, nous arrivâmes à la salle de devant, de chaque côté de laquelle on voyait des chambres à travers les portes ouvertes, Les planchers étaient peints en carrés de différentes couleurs. Quelques lambeaux de papier-tenture francuis adhéraient encore aux murs du salon et des principales chambres. Ce papier, représentant des scènes de chasse de grandeur presque naturelle, devait être autrefois d’une grande valeur, Quant au reste, toutes ces chambres étaient dans un dénue-

RRRRREPE PET N NE ANT EL EEE PSP EPS DENON PTE PSS HN NME

ment complet, à l'exception d'u seule qui eontonait un poële, un escabeau à trois pieds, une table en pin et un gros paquet de filets,

Je me demandais comment il était possible que des êtres humains pussent demeurer dans une semblable habitation sans geler à mourir, Je n'avais encore aperçu personne, excepté le maître du logis, qui nous accompagnait. Aussi, je priai Jones de nous permettre de voir sa femme et ses enfants, Il me répondit qu'ils étaient à peine suffisamment vêtus pour se montrer, mais qu'il irait tout de même à l'étage supérieur où ils étaient, et essaierait de les engager à descendre,

Au bout de quelques instants, j'entendis dans l'escalier les pas d’une personne qui me semblait souffrir d'une bien mauvaise toux: c'était sa pauvre femme, suivie de cinq de ses petites filles, agées respectivement de trois à douze ans,

Madame Jones portait une veste de coton bien mince et bien usée, etune jupe fuite de toile à voile, mais parfaitement propre, Je ne crois pas qu'elle eût des vêtements plus chauds ni qu'elle en portât aucun en flunelle.

Je vis de suite par le salut qu’elle me fit en entrant dans la chambre où nous étions, qu'elle était une femme bien élevée. Elle resta à côté du poële, près de moi, jusqu’à ce que je la fis consentir à accepter le seul siége disponible de l'appartement ;

quant à M. Duhamel et moi-même, ous nous a8sîmes sur le paquet de filets.

Ah! quelle expression de souffrance et de tris- Loucce se poigratt sur les traits de eotte femme, Gus rorards n'avaient plus cet éclat aus refictent quand l'espérance les anime, Sa fivure, pie el amaigrie, disait ass0z quelle était en proie aux horreurs de la faim et de Hi misère, Autant que jen pouvais juger, elle avait dû être jolie et brillante en couleur à l'époque de ses beatix jours.

Elle étuit Écossnise, née à Glasgow, et ponvait avoir 35 ans, Elle était venue à Halifax visiter une de ses sœurs, employée econrme vouvernante chez une famille riche de cette ville, avee qui Fes Jones avaient des relations commerciales, Q ielque temps après son arrivée, le frère de Jones, qui passat pour un homme à l'aise et heureux en affaires, épousa cel te sœur, ce qui lui donna l'occasion de leur fiure une visite au Labrador, où, à son tour, elle fut mariée à notre pauvre Jones, son beau-frère,

Pendant plusieurs années ils vécurent heureux et dans l'abondance; mais la fortune, jalouse, capricieuse et inconstante, avait depuis changé ee bonheur en désolation. Aujourd'hui, le spectre de la faim est R qui torture ces enfants et cette pauvre

mère, qui à fini par tomber malade.

La famille se composait de neuf enfants, le plus âwé étant une fille de 16 ans. Venait ensuite un

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garçon de Tfans; tous les deux étaient partis pour a chasse avec leur dernière charge de poudre, cher

chant à tuer le pl

Ux Gros oiseau qu'ils rencontreaient, afin de fournir un Maiore repars à la famille, Depuis plu Lett} jou *, 11 S'empêchaicnt de mourir en mangeant de la petite truite, que les enfants péchaient dans un ruissean voi in, De graisse ou de beurre pour faire cuire ce poisson il HV en avait pas plus que toute autre cspèce d'aliments: de fait. CC petit poisson soul avait prolongé leur existence, Ces pauvres petits enfants étaient bien malores Gb presque nus ; depuis longtemps ils ne connaissaient plus l'usawe des bas et des souliers, en hiver CODIHIC CH CIC,

Je demandai à Jones s'il he pouvait

pas leur fire quelque espece de chan

ure avec des peaux de loups-marins, [me répondit que oui, mais qu'il leur fallait d'abord manger, et que les peaux de loups-marins étaient échangées contre de la farine, pour les empêcher de mourir de faim.

Madame Jones me dit d'un ton triste ct r'ÉSIENÉ : “Tout sera bientôt fini, car il ne nous est pas possible de passer un autre hiver comme le dernier, et celui

qui va commencer nous trouve encore plus mal pourvu.”

Je lui dis qu'avant d'arriver à la maison, en com. pagnie de son mari, je lui avais conseillé d’aban-

Re

donner ce misérable endroit, et je la priai à son tour d'user de son influence pour l'engager à accepter mon offre et à partir de suite, Elle porta vers son nmri des regards empreints d'une douce et maladive tristesse, et lui dit qu’elle acquiesçait à tout ce qu’il pigerait à propos de faire,

La présence de ces pauvres petits afflamés me rappela que les poches de nos paletots étaient remplis de biscuits, que nous avions apportés pour nous-mêmes et notre guide, vu que nous avions une longue course à faire, qui nécessiterait une absence de plusieurs heures.

M. Duhamel et moi, mus par le même sentiment, nous nous levâmes et distribuâmes ces biscuits par poignées. Je n'oublierai jamais la façon dont àls furent dévoré, et les regards reconntissants qui se portèrent sur nous,

‘ Allons, dis-je à Jones, en me tournant vers lui, préparez-vous, je væis vous attendre et pourvoir à vos besoins et à ceux de votre famille, Je vais vous transporter dans une partie du pays où vous trouverez de l'emploi pour vous-même et votre fils,

‘“ Vous recommencerez une nouvelle existence, vous pourrez élever vos enfants convenablement, et, dans le besoin, vous serez certain de trouver des voisins charitables, toujours prêts à rendre service. Vous ne pouvez pas vous établir ici; ce n'est pas

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