AVANT-PROPOS XI

Sibérie, dans certaines classes de la société, on ment, on ment avec délices, le plus souvent sans intérêt, par habitude, par désœuvrement, pour Tamour de Tart. Si je mets à part les amis qui m'ont fidèlement renseigné, je pourrais compter sur les doigts les hommes que je n'ai pas surpris çn flagrant délit de tromperie. Ah! l'ofifensant et inutile flot de mensonges! On ment derrière moi sans se douter qu'un miroir me trahit l'imposteur; on ment à côté de moi, sans se douter que j'ai l'ouïe fine et saisis les apartés; oif ment en ma présence, sans se douter que j'ai en mains la preuve écrite de la duplicité. Ils mentent avec naïveté, avec raffinement, ou avec cynisme, selon les cas; ils mentent avec une caresse des yeux et de la main. Certains m'enlèvent cette noble confiance qu'un homme de nos pays a dans un homme de son rang, et, quand ils me racontent un fait ou bien me citent un chiffre, ils me forcent à me dire : « Dan3 quelle mesure cet homme dénature-t-il la vérité 1 » On comprendra dès lor» la difficulté -de toutes recherches précises et la prudence que l'on doit montrer ici dans ses jugements et dans sesconclusions...

La forme dispersée d'un journal de route cha^ grinera quelques lecteurs; on regrettera peut-être que, devenu par mes études, familier avec la Sibérie, je n'aie pas cherché dans ces pages à en donner une image nettement et brièvement résu-

orie au smenen, et dans les faits. Ne Sibérien est ud être est développé libreifamant du servage, religieuse? C'est, je" çue que j'ai pour la expérience m'a bien près fausse. Nulle e constant du Sibéme découvrir d'éléque spécial. A part tant guère de diffé- 3nts correspondants guère rencontré ici , plus brutaux, plus morale et à la relîissance physique de sont la plupart des i ces paresseux, les route, et ces arroje la conquête proiur chacune de ses ssées. Or ces caracliqués par la iittiu fond de la laïga ration perpétuelle, s impurs qui ont