CHAPITRE PREHIBR

de Pîndépcndanee amérioaine à ea ses historiens et ses i

héros dout les livres et les immortelles actions n^ont pas besoin d'étro rappelés. A peine signalerons-nous l'admi* table entraînement des volontaires <^ui^ sous la conduite de LafajettO) et d'accord ayee le gourernement de Louis

XVT, coururent au secours des Insurgents dont Washington ât un peuple grand et libre.

De ourienz doeaments, récemment publiés, ont mis en pleine lumière la participation constante, d'abord secrète mais toujours active, de Tinfortanée vietime du 21 JanvieT 1793 à cette noble revanche des humiliations que son prédécesseur avait consenties. L'esprit du règne dê Voltaire a fait presque oublier ces patriotiques efforts succédant à de honteuses concessions ; mais les nouvelles générations seront moins injustes. Elles tiendront plus de compte qu'on ne Ta fait jusqu'à présent des adulations prodiguées par ridole du xviii* siècle et de beaucoup de gens du nôtre aux puisssauces du temps. Elles reliront la comparaison de Louis XY à Trajan, et les lettres à Frédéric de Prusse après notre désastre de Rosbach. Et qu'on ne nous trouve pas sévère dans ees lignes; un homme qu'on ne soupçonnera

rité considérable et de mêler leur saog à celui de leurs vaio* ()ueur8, tandis que les races anglo-saxonnes ont toujours fait le

«l'^sert devant elles. On cherchera dans peu d'années un Indien aux Etats-Unis, et les Anglais auront bientôt dépeuplé ia Nouvelle-Zélande. Au Mexique sept millions d'habitants, sur huit millions» sont indigènes! i !

HISTOIRE RÉTBOSPSCTIVE

pae, LmiÎB Blanc, a dit en parlant anssi de Voltaire. « Le » génie mérite qu'on le saiiie, mais il doit gouûrir qu'on le » jage ; il n'y a d^inviolable au monde que la justice et la

» vérité » (I).

Nous pouvons du reste^ en terminant oette partie de notre livre,résumer âuusuiie forme saisissante l'accroissemeut extraordinaire des commnnieations du vieux monde ayec l'Amérique du Nord, depuis les premiers établissements Européens jusqu'à la fin du xvui^ siècle. Il suffit, en effet, de donner quelques chifres fournis par l'augmentation du nombre des éoiigrauts attirés sur l'un des points du littoral amérieaiii*

New- York par exemple comptait, en 1614, quatre maisons auxquelles fut jointe un an plus tard une redoute pour défendre les premiers celons apportée par les capitaines Hollandais Adrian Plook et Hendrieok Ghristiaanse. On y voyait en 1656, 120 habitations entourées de vastes jardins et une population de lûûO âmes. En 1677, 366 maisons représentaient déjà plus de 95,000 livres sterling.

Entre ces deux dernières époques avait eu lieu la con> quête anglaise (1664), la reprise par les Hollandais (1673) et la cession définitive aux premiers. (1674.) Dès lors la prospérité de la ville prenait de telles proportions que de 1749 a i 750, 286 navires quittaient le port chargés de

(1) Hiihire de la RévoJuHon ïïrançaisêf 1. 1. p. 355.