CHAPITRE FaËSIi£R

oore en 1540 précédant le noble Picard François de La«

Boque, seigneur de Koberval, (^iie Franqois avait créé, le 15 janyier de la môme année, son lieutenant général et vice roi au Canada, Hoehelaga, Saguenay, Terre-Neuve, Belle-Ile, Oarpon, Labrador, grande baie et Ile de Baccala08.

C'est en 1542 seulement que ce dernier vint résider dans les nombreuses terres de son commandement et q^ne s'élevèrent, non loin de Tendroit où fAt bâti Québec, les premiers forts de la colonie naissante devenue si prospère plus tard en d'autres mains que celles de ses premiers fea* dateurs.

Trois ans avant, en 1539, Ponce de Léon avait pris pofir

session, au nom des Espagnols, de la Floride et de la Louisiane. Peu après, Jean de Soto, débarqué à Tampa (côte occidentale du premier pays) finit, après des efforts prolon» gés pendant deux ans, par atteindre le Mississipi, en traversant les pays qui forment aujourd'hui les Etats d'Alab&ma, de Géorgie, de Mississipi et de la Louisiane. Son exploration, poussée dans le roi des fleuves et même, selon quelques historiens, à 200 lieues dans les terres de rouest n'eût pas de résultats sérieux. Les Espagnols de Soto, repartis pour le Mexique, ne reparurent guère dans la Flo* ride qu'en 1565 pour y poursuivre de leur double haine d'orthodoxes et de eonquistaiors les protestants qui, sur le conseil de Coligny, avaient été fonder une Colonie à Fort-Boyal en donnant au pays voisin le nom de Caroline, en l'honneur du roi Charles IX, (1502)

HISÏOiUE ilÉTROSPCCTiVE

Après cette date ropaxaisfient les Anglais avec Baleigk qui tenta de s'établir en 1585 dans Pile de Roanoke (Caroline du Nord) ; (1) puis le français Ciiamplain (1603) fon* dateur de Québec en 1608, gouverneur du Oanada pour Henri IV (1620) et le premier explorateur de Tintérieur des terres de l'état actuel de New- York. (2)

Nous arrivons ainsi à l'époque de la création de eette dernière ville, et si Ton ne reconnait pas de titres sérieux aux yisites du prince Madoc ou de Jean Verrazani, c'est à Henry Hudson que revient l'honneur d'avoir découvert la rivière qui porte encore aujourd'hui le nom du hardi marin dont la fin fut si triste (3). Jiadson n'était plus alors au service d'Angleterre. Il était mandataire delà compagnie hollandaise des Indes Orientales quand il re^ connut l'île magniiiijuc que couvrira bientôt entièrement la cité impériale des Etats-Unis et que son premier goa-

(I) Le premier enfant européen qai ait yu le joar sur le Icrrîtoire aujourd'hui possédé par les Etats-Unis y naquit le Î8

août 1587, d'Ananias Dave. C'était une fille qui fut noinmôc Virginie, du nom que sir Waltsr Raleigh s'était proposé de donner à cette partie du continent, en l'honneur de la reine Elisabeth .

(-2) Xi mourut en 1635.

(3) iludsoQ lut abandonné dans un canot, et presque sans vi« ▼res, avec son fils et sept malades, par son équipage mutiné, qui ne voulait plus poursuivre ses audacieuses recherches dans les régions glaciales du nord de TA^mérique.

CUAPITRË PaEJIIl£R

yernenr Minutt acheta peu après 24 dolkrs aux Indigènes (1G26).

DoitK>n rappeler que le premier contact^ sor oe point du littorale des civilisations européenne et américaine fat loin d'être triste ? la joie fut poussée jusqu'à rivresse et le nom de Manhattan ou mieux de llanahachtamenks donné à nie cédée rappelle encore son singulier baptême^ ce nom n'a d'autre traduction indienne que celle du dbamp de l'ivresse générale, the place where th&y ail got drunk.

Les UoliandailB régnèrent plusieurs années sur les plages de la rivière d'IIudson où siégeait leur Nouvelle Amsterdam (New-York). Cependant dès 1606 Jacques 1** avait déjà réclamé, à titre exclusif pour FAngleterre, en se fondant sur les expéditions des Cabot, tout le littoral actuel des Etats-Unis.

Malgré ces prétentions, qui devaient triompher par la suite, d'autres nations avaient, dès ce temps, formé des établissements dans ees parages. Les Suédois occupaieat ainsi les deux rives de la Delaware en 1638, ainsi que la Pensylvanie qu'ils avaient nommée Nouvelle Suède; mais leurs colonisations furent éphémères. Les Hollandais s'en emparèrent en \ 655, et ces derniers durent eux-mêmes céder bientôt (1G64) leur principale station aux Anglais. La Nouvelle Amsterdam devint par suite la Nouvelle York en Phonneur du duc de ce nom, frère du roi Charles IL

ParveiiUb a eu point de notre sommaire olironolugiquc nous n'essaierons point de dire Tactivité des relations de

HISTOIKE RÉTROSPECTIVE

k Fjranoe et 4e l'Angleterre avee les eontrées dont elles

se partagèrent pendant de longues années la possession. Nous noterons seulement quelques dates et (quelques faits relatifs au double mouvement de eolonisation de ces deux nations.

Celui des Anglais ne s'effectua d^abord que Siur les côtes. Il commença, dans l'état actuel de Massachusetts (1620), par une colonie de puritains. D'autres sectes religieuses persécutées en Angleterre émigrèrent, vers le même tempsi dans le New-Hampskire, le Marjlsnd en 1633, le Conuecticut en 1635 et le Rhode-Island en 1638. Les deux Oarolines et la Peusylvanie furent occupées eu 1662 et 1681 sous Charles II; la Oéorgie en 1732 sous George II.

Concurremment à ces colonisations anglaises marchait

]a colonisation française dans la Nouvelle Ecosse, les ilcs du golfe St-Laurent et l'intérieur du continent lui-même. En 1683 le français Lasalle, parti du Canada, parvenait au Mississipi et prenait possession de la Louisiane au nom de Louis XIV. Cette belle province acquit promptement une grande importance par les soins du célèbre Lemoynu dlbenrille dont le firère Lemojne de Bienville établit un fort dès le 21 avril 1700 sur Pile Dauphin, dans la rivière de Mobile (1). En 1717 s'éleyait la Nouvelle-Or-

(1) La pierre sur iacjaoUe avait été gravée l'inscription ii^sitée eu pareille circonstance a été retrouvée le 5 août 18G4, par es

36 CHAPITRB PREMIER

léans;eu 1735, Vincennes, dans FEtat dladiana. Mais bientôt des discuciBions s'élevèrent entre riyaiix trop proches voisins et si nous n'entrons pas dans les détails des combats commenoés dès 1754, c'est qu'il nous faudrait faire Thistoire presque èntière du xvn« et du xviii« siècle. II nous faudrait discuter les causes et les incidents des guerres européennes dont le retentissement se fit toujours sentir en Amérique ; raconter les phases diverses de la lutte acharnée que se livrèrent dans les plaines américaines deux nations appelant tour à tour à leur aide les sauvages et cruels instincts des peuples qu'ib prétendaient avoir mission d'initier à des religions d'amour ou aux bienfaits de la civilisation. Tous les événements de ces guerres sont connus d^ailleurs, et si nous signalons la date du traité de 1763 qui consacra définitivement le succès des Anglais, c'est pour flétrir une fois de plus la mémoire du Roi qui le signa, sans se douter peut-être de la perte qu'il rendait irréparable.

Ne fallait-il pas, du reste, que la France payât largement ce qu'avait coi\té de honte à l'orgueil de la grande

soldats confédérés, en creasanides tranchée ? pour la défense de Mobile. On lit sur celte pierre :

« Le 21 avril 1700, le sîeurde BienviJle» à la tête de 150 de ses È compagnons, débarqua sur celte 4erro, et après en avoir pris » possession au nom du roi de France, l'appela pour Tavenir * nie Dauphin en Thonneur de Monseigneur le grand-dauphin, » protecteur de son entreprise, n

HISTOiaS BÉiaOSPfiCTlVfi

Marie Thérèse sa lettre à sa bonne omtV madame de Pompadour f JBt puis, Voltaire n'avaiL-ii pas répondu d'avance aux protestations généreoses de quelques cœars patriotiques que estait bîen da bruit pour quelques arpents de neige \ quand Montcalm et sa poignée de braves mouraient abandonnés en faisant leur devoir !

Nous n'empiéterona pas davantage ici 8ur le récit de» grands événements qui suivirent eet abandon d'un pays resté français malgré PaL.sardc opinion de ceux cjui prétendent encore aujourd'hui, dans certaines régions même fort instruites de la société, que nos compatriotes sont incapables de fonder des colonies durables (Ij* La guerre

(1) On ne saurait vraiment trop s'élever contre celte th^-orif qui affirme» au bénéfice des races dites angJo-iazonnct, l'inaptitude des racea dites latinea à coloniser les ierres nouvelles. H n'est pas de système plas opposé aux faits, et on n'eût pu guère songer à soulever une pareille question jusqu'à notre époque. Aucunes colonies n'ont eu de destin/'-eH pJiis belles que Sriim- Domingue et même Bourbon, la Martinique et la Guadeloupe. La langue et les idées françaises sont encore tontes puissantes au Canada» à l'Ile Maurice, dans la Louisiane, dans Touest des Etats-Unis et sur les bords du Misstssipi, partout enfin où non pères s'étaient établis et ont longtemps n''çtn('.. L'Espagne a laisse Bon empreinte indélébile sur les immenses territoires qui ior> xnateol autrefois les plus beaux fleurons de sa couronne. Il en a été ainsi du Portugal tant que ce noble pays a su se garder de rînfloence de l'Angleterre* Or, partout où ces nations ont domi> né, les peuples conquis n'ont pas cessé de conserver une majo-