EPILOGUE

La vitesse sera sans contredit, et plus que jamais peatêtre dans Pavenir, la condition primordiale de la prospérité des services à vapeur, bien que le rôle réservé aux télégrammes ait fortement amoindri Pintérêt de T apport rapide, par les steamers, des grandes nonvclles politiques, industrielles ou commerciales. Notre siècle est, en effet, dévoré du désir de vivre vite. Mais Popinion, ce pouvoir prépondérant des constitutions modernes, tend aussi à vouloir joindre la sécurité la plus complète à la rapidité des trajets et tôt ou tard elle triomphera. Certains politi'^ ques peuvent bien encore faire égorger de sang-firoid et pour la satisfaction pure de leur ambition, de leurs théories, ou de leurs caprices, des milliers de vies dont le sacrifice irréparable est une honte pour l'humanité qui laisse faire. Mais le temps vole aujourd'hui et s'il fallait une preuve du progrès acquis sur ce point, dans les esprits, il suffirait de citer le retentissement douloureux et profond causé par la disparition sous les flots irrités du Gulfstream des victimes nombreuses de VEvening Star,

C'est dans cet ordre d'idées et en nous bornant à notre sujet que nous croyons devoir insister encore une fois, en terminant notre livre, sur la proposition faite par Maury de l'adoption de deux routes entre l'Europe et l'Amérique, l'une pour l'aller, l'autre pour le retour.

Le nombre des steamers croit chaque jour sur ce grand chemin du monde, soit que de nouvelles compagnies se fondent pour le transport rapide des voyageurs, des émigrants et des marchandises de luxe, soit que la marine long-courière appelle à son aide, dans une sensible mesure