DISCOURS

PRÉLIMINAIRE (i).

.j£ crois devoir entretenir nies lecteurs, des motifs qui m'ont porté à placer dans le courant du présent écrit, ayant pour titre, ( JSncore des Comédiens et du Clergé), quelques réflexions morales , politiques et religieuses. Mon intention est de me rendre utile à la vraie religion, au roi, à son gouvernement, au peuple , et en particulier s'il est possible, à la cause qui va être agitée contre les deux journaux inculpés par le réquisitoire de RL le procureurgénéral Bellard.

La condamnation de ces deux journaux, me

(i) Le présent Discours préliminaire contient quelques fragmens extraits de rayant-propos de niou Exposition critique du système et de la doctrine mystique des magnétîstes, i vol. in-8% de 4^4 p^ges. Paris, iSsa, chez Barrois ainé^ et Delaunay, libraires.

parait très-probable par la nature même de la loi de tendance qui va les juger. Tous les auteurs également succomberaient, si une pareille loi était dirigée contre eux, ainsi que je rindiqueraî dans lé courant de cet écrit. Je puis donc publier encore sans risque mes réflexions à ce sujet, car il n'est pas un ouvrage, en matière die politique et de religion, publié dans le sens de Topposition, qui ne puisse être attaqué correctionnellement ou criminellement à chaque page ou à chaque ligne.

Du reste mon but est en outre de tâcher de déjouer toutes les espèces d'hypocrisies, de jongleries ou de charlataneries littéraires , politiques et religieuses , sous telles couleurs qu'elles puissent se montrer. Ce n'est qu'en les démasquant qu'on pourra corriger les abus et les vices, qu'on rendra les hommes meilleur§, et qu'on parviendra à enchaîner l'inexorable intolérance politique et religieuse qui aime à s'abreuver de sang humain.

De tout temps, cette double intolérance s'est permis trop souvent, de commettre sans pitié, sans remords et en sûreté de conscience,, sous le prétexte des intérêts de la religion et ae

ceux de Tètat, des actes d'immoralité dans tous leâ genres, des injustices manifestes, des forfaits inouis, des crimes et des atrocités religieuses, inquisito iales et politiques, qui font frémir Thumanité.

Je ne veux pas^ parier de cette intolérance en matière de dogmes et de mystères révélés, que chaque religion est bien libre d adinettre : mats je désigne seulement Tintolérance fanatique, qui en abandonnant la morale se croit en droit d'exterminer dans ce bas monde quiconque se refuse à croire des mystères et des dogmes révélés.

Ce fatal principe d'intolérance fanatique et cruelle, que des gouvernemens.et des religions démoralisés, ont tant à cœur de maintenir, est faux, inhumain, antisocial, aiïtichrétien, et ne peut exister et se maintenir, que par la violence, la terreur, le despotisme le plus arbitraire , et conduit à la tyrannie la plus odieuse.

Ceux-là qui adoptèrent et prêchèrent un tel principe, abusèrent des religions et s'en servirent comme d'un levier puissant, qu'ils mettaient en œuvre, avec d'autant plus de fa-

ciiité, que les hotnnies ignorans sont portés naturellement vers la superstition. Les prêtres s'en servirent pour augmenter leur influence, leur crédit, leurs richesses et leur autorité sur terre. Ils travestirent la morale pure de Févangile et ils y substituèrent une morale mondaine , une morale relâchée, qui ne fait cousister la religion, que dans de simples pratiques, que dans des croyances symboliques et mystiques, qui dans les fausses religions, sont si fabuleuses et si ridicules» Cette morale factice, basée sur l'impitoyable intolérance religieuse, nonsèulement permet les crimes, maïs encore elle ordonne de les commettre pour la gloire de Dieu,, en les érigeant en vertus.

Tous les faux dévots et cette multitude d'esprits faibles ou irréfléchis , répètent sans cesse, d'après les déclamations des dogm^ttiseurs fanatiques dont ils se laissent séduire, que toutes lés bonnes actions des hommes, que toutes leurs vertus , ne sont rien sans la foi, tandis que saint Puui^ ce véritable apôtre de la morale chrétienne et évangélique la plus pure, a dit tout le contraire. Écoutons>le, voici comme il s'exprime en parlant de la foi et de là charité :

^i tinguis i}ominum loquar, et angelovum^ caritatem autemnon habeani'^ factus sum velut œssonans a/ut cymbalutn iù^ niens.

Si. /tahueru prophetiam et noverim mya teria omnia, et omnem scientiam; et si ha

BUERO OMNEM FIDEM ITA UT MONTES TRÀNSFERAM , CARITATEM AUTEM NON HÂBUERO, NIHIL SUM.

Caritas patiens estj benigna est; caritas non œmtUatur^, non agit perperam, non inflatwr.

Non est amBitiosa, non quœrit quœ sua sunt, non irritatur, non eogitatmalum.

Nvn gaudet super iniqwitate^ congaudet autem veritati.

Omnia suffeH?^ ofnnia crédit, omnta sperat, omnia sustinet.

Nunc autem marient, fdes, spes, caritas, tria hœc; inajorum horum est caritas. (Ep.

prim. S. Pauli ad Gorinth. Cap. xiiLYersicL, ' a, 4> 5, 6, 7, i3.)

« Si je parle les tangues des hommes et le j' langage des anges, et que je n*aie point la »charité, je ne suis que comme un airain soni»nantet une cymbale retcDtissaute.

» Quand j'aurais le don de prophétie, que je «pénétrerais tous les ijiystèreg, xjue j'aurais

• une parfaite science de toutes choses;

» Quand j'aurais encore toute la foi possi-

• BS.E, jusqu'à transporter LES MONTAGNES ; SX JE

» n'ai point la charité, je ne suis rien. .

dLa charité est patiente, elle est douce, elle » est bienfaisante.

• La charité n'est point envieuse; elle n'est

• point téméraire et précipitée; elle ne s'enfle

• point d'orgueil.

• La charité n'est point rfnabitieusc, ne cher-

• ehe point seâ propres intérêts; elle ne se pi-

• que point; elle ne s'^aigrit d^^rien; elle n'a

• point de mauvais soupçonâ; elle ne se ré-

• jouit point <le l'in justice; mais elle se réjouit » de la vérité.

• La x^harité tolère tout; elle. croit tout; elle

• espère tout; elle souffre tout.

• Or ces trois vertus, la foi, l'espérance et la

• charité, demeurent; mais ha charité est la » plus excellente des trois. » {^fh de S. Pauf auQo Corinth.i chap. xiii. )

La même morale est annoncée par les quatre évangélistes* Tous s'expriment ainsi : « Ne

*9 » faites pas à autrui ce que vous île voudriez

^ pas qui vous fût fait Celui qui aime Dieu

» doit aimer aussi son prochain Vous aimé-

»rez votre prochain comme vous-même Ai-

• mezvps ennemis Faites du bien à ceux

» qui vous haïssent priez pour ceux qui vouB

«calomnient Traitez les hommes de la mè-

i»me manière que vous voudriez qu'ils vous «traitassent »

Ces différens passages se trouvent plus^tendus dans Saint-Marc , chàp. xii^ Saint-Jean^ chap. lY ;Saint-LuCi chap. vi et xi , etc.*, etc.

Les saints évangélistes, ainsi que les pieux et vénérables personnages de )a primitive église, ne cessèrent tous de prêcher la douceur, la charité, Thumilité, le pardon des injures, et le mépris des richesses.

Telle est, en abrégé , la morale évang^lîque, dont l'empreinte divine caractérise la V:éritable morale chrétienne.

Une foule de théologiens ont , au contraire, cherché à détruire cette morale éternelle que Dieu a créée aU fond de nos cœurs. Ils ont fait tous leurs efforts pourTétoufier sous le poids de leurs énormes traités, remplis d'ignorance,

d astuce, de subtilités et de mauvaise fai. Leur fausse dialectique y est perpétuellement en opposition avec le bon sens et la raison. Tous leurs écrits ont unç empreinte de mysticité^ qui donne à leur styte un caractère particulier, auquel on ne peut se méprendre, et qui, rempli de superstition et de fanatisme « ne respire que menace et vengeance.

La morale chrétienne et évangélique est perpétuellement outragée par ces théologiens corrompus. Oo n'aperçoit dans leurs commentaires^ qu'une morale de convenance, dictée par l'égoïsme et adaptée aux intérêts d'un parti ambitieux et cruel , une morale enfin de circonstance, qui, au moyen d'une direction d'intention» érige le crime en vertu.

Ce n'est donc qu'en dégageant la vraie religion des épaisses ténèbres de l'ignorance , de la s\ipeFStitioa et du fanatisme dont elle est obscurcie , qu'on pourrait la ramener à sa pureté primitive.

La sublime morale chrétienne et évangéli^ que fut trop souvent foulée aux pieds par ceux-là même qui s'annonçaient pour la pré- ,cher, par de^ prêtres hypocrites et prévarica-

- -...:i -\ .f -lu-* .. .^

teur, devenus corrupteurs dé la morale religieuse, ^e la morale politique et de la morale particulière. ;

Les gouvernemens se sont eu effet laissé corrompre par les prél;res, eh adoptant rimmoralité politique, appelée aussi, machiavér tisme, comme UD principe nécessaire pour gouverner.

L autorité s'est abusée cruellement en perdant de vue que les souverains tie parviendront jamais à perfectiotiner l'art de bien gouverner, si ce n'est en faisant triompher la saine morale, et en instruisant les peuples pour les rendre plus heureux.

Les souverains devenus meilleurs en pratiquant eux-mêmes la morale, auront les yeux ouverts sur leurs véritables intérêts. Ih comprendront que Talliance du gouvernement avec le sacerdoce est trop dimgereu«e et toujours a été la source inévitable de tous les maux qui ont troublé et troubleront à jamais la paix intérieure des États.

De tout temps les prêtres, dans leur intérêt, s'efforcèrent toujours de replonger lès peuplés dans les ténèbres de l'ignorance. Us ne

peuvent oublier que c'est daus les temps de barbarie qu'ils obtinrent le plus d'influence et qu'ils parvinrent le plus rapidement à s'empareir dé grands biens, tandis qu'au contraire 4eur crédit diminue en raison du progrès des lumièreset de la civilisation.

Telle est l'origine de l'aversion des fanatiques religieux contre le développement de^ sciences et le progrès de9 lumières de la saine philosophie. De là tant de diatribes et de vexations contrôla méthode de renseignement mutuel , qui est si populaire et qui procure au peuple une instruction «i facile et si peu coûteuse. De là ces conseils perfides , donnés aux souverains, de condamner les peuples à l'ignorance , sous prétexte de les rendre plus soumis à Tautori té publique et plus faciles à gouverner.

Vouloir arrêter le développement de la ci- Tili^tion et les progrès des lumières pour ne fonder le pouvoir des princes que sur l'ignorance et l'abrutissement des peuples, est un conseil perfide, ainsi que je viens de le dire. Il équivaut à une déclaration hostile contre les droits de tous les peuples , et dont les con-

séquences attaquant les droite des souverainj^.

Les philosophes déjoqèrétit de tout tejOfips les maximes détestables .racnbition iet leS: absurdités dès prêtres des païenis; ils démascjuèrent leurs ^ngleries, leurè charlùtaperi^ 9 étayées de prétendus miracles, dont les plus imposans^ n'étaient que desiphéoomèncs de physiologie phantaziexot^sique^ qui, d^ nos temps, furent très-imprôprement appelés «fif magnétisme a/ni/maL Peut-on mécouiiattrè maintenant l'origine et les motifs de la h^ine implacable de quelques. prêtres contre les philosophes, anciens et modernes ? ::.:.• r;

Les prétendus défenseurs de là Divinité voulant établir leur puissance et leur autorité, se déclarèrent les cruels vengeurs de Dieu.

Désespérant de jamais pouvoir subjuguer Içs philosophes , ils déposèrent toute honte èa se déterminant à les accabler par les effets îrrésistibles de la loi du plus fort»* Ils comprimèrent les ennemis des idées absurdes par l'appareil de la terreur, et ils parvinrent enfin â s'en défaire au moyen de lois inquisitoriales qui leur procu^rèrent la jouissance d'assouvir leur haine par xles exécutions sanguinaires et

par dcs^ assassinats judiciaires* Leurs ven-^ geances étaient d'autant plus faciles à obtenir, que dés juges dévoués , entraînés par lesprît de parti , dont Tes opinions sont connues d'avance, séduits d'ailleurs par les faveurs^ ou contenus par les menaces, condamnaient souvent à regret la teiadance et les mauvaises intentions qu'ils prêtaient aux prévenus. C'est par cette manière injuste de procéder que des juges choisis et investis d^un pouvoir discrétionnaire interprétaient âleur guise des lois d'exception, des lois véritablement inqui«itoriales uniquement fondées sur leurs opinions, et faisaient taire les lois équitables dont ils ne devaient être que les interprètes et non les législateurs.

LlncUnation générale des hommes pour le nierveilleux , ainsi que leur irréflexion et la faiblesse de leur entendement , de tout temps donnèrent aux ministres des cultes religieux , l'espoir, flatteur pour leurs intérêts, de parvenir facilement, à subjuguer le^ commun des homnres et à eflPrayer les âmes faibles et les ignorans, en égarant leur raison, par les vaines terreurs de la superstition.

Qui ne connaît les manœuvres des prêtres,

pour priver les hommes des bienfaits de Fins<^ truction? Ils savent que l'étude des sciences et le progrès des lumières de la philosophie, en éclairant les hommes , tendent évidemment à les désal>user sur le^ erreurs de tous les gen-^ res. Les prêtres sentent donc toute la nécessité de s'emparer de l'enseignement public, pour en modérer le développement à leur gré et pour en proscrire les lumières philosophiques. Ils parviennent par ce moyen , à dimi^ nùer le nombre des philosophes inaccessibles aux sots préjugés, et qui refusant de se soumettre au joug honteux de ïa superstition, seraient plutôt disposés à en dévoiler les absurdités, à en démasquer les jongleries et à déjouer les cruautés du fanatisme sanguinaire.

Xest par de telles raisons que la société des jésuites veut à tout prix se charger d'instruire les hommes, non pour les éclairer, mais pour les tromper, sans les rendre meilleurs, et enfin pour les démoraliser.

En se chargeant exclusivement de l'éducation de la jeunesse, la secte jésuitique a pour principe de refuser la connaissance des sciences à la classe du peuple; mais quant à celle

des gens riches, appelés à )ouer uq rôle dans la société, clic ne consent à lui communiquer les sciences qu'à regret, et s'applique principalement à former des imbéciles , ou des fanatiques qui ressembleront à leurs maîtres. Leurs élèves trop dociles, lorsqu'ils sont bien imbus de faux principes et ^e doctrines détestables, deviennent également les ennemis déclarés des sciences, et à l'exemple de leurs instituteurs, ils ne veulent pas que les hommes s^éclairent , et condamnent les peuples à l'ignorance : A peine sortis des bancs , ils refusent eux-mêmes, de s instruire d'mie manière plus approfondie ; leur âme abâtardie s'accoutume à ne plus faire usage de la raison et à ne plus avoir une conscience qui leur soit propre ; ils sont soumis à Terreur et au mensonge. Ils semblent redouter de connaître la vérité; ils brûlent les livres des philosophes, qu'ils condamnent sur des ouï-dire, car souvent ils ne les oilt pa$ lus, et ne veulent pas les lire, on leur en fait un cas de conscience. Tout livre mis à l'index religieux et politique , est condamné au pilon. IN'est-ce pas là la meilleure manière de triompher des argumens irré-

sistibics auxquels il» n'y a pas de réponse?

La plupart de ceux qui sortent des collèges jésuitiques , lorsqu'ils entrent <lans le monde et qti'iis y occupent des postes importai||9 , ne veulent pas que des subordonnés raisonnent, et leur permettant de s'abandonner à la morale des intérêts, ce n'est qu'à cette condition qu'ils leur accordent une orgueilleuse protection. Des chefs si impérieux, sont intolérans en religion comme en politique. Ils sont démoralisés par principe; ils se persuadent que tous les crimes du machiavélisme sont des vertus et se croient en droit de les commettra sans rei^ords, toutes les fois qu'ils les croient nécessaires à la gloire de Dieu et à celle de l'État.

Tel est le portrait fidèle, mais trop abrégé, d'une grande partie des élèves des jésuites, de ces hommes imbus des doctrines du fanatisme religieux, de ces hommes qui composent la faction servilci ennemie acharnée de l'instruc^ tion et des lumières de la philosophie.

Les mauvais prêtres n'ignorent donc pas que la servitude et le manque d'instruction avilissent les hommes, abrutissent les peuples et

les rendent tous malheureux : tandis qu'au contraire, la science, la raison, le bon sens et la «liberté tempérée par les lois, corrigent nécessairement la nature humaine et rendent meilleures et plus heureuses toutes les classes de la société.

Les ministres des anciens cultes religieux , savaient bien aussi que plus les hommes sont instruits de leurs devoirs et de leurs droits légitimes, plus ils sont civilisés, plus ils sont éclairés, et moins ils sont susceptibles «d'être dupés et rançonnés, moins il est facile de soumettre leur esprit aux croyances absurdes de la superstition, si contraires au bon sens et à la raison.

Les prêtres des anciennes religions firent en conséquence tous leurs efforts pour égarer et fatiguer Tesprit humain, par les idées théologiques les plus incohérentes, les plus inconcevables; pardes fables ridicules, par des mystères absurdes et inexplicables. Mettant le comble à la perversité, ils virent qu'il était de leur intérêt de corrompre le cœur humain au moyen de maximes pernicieuses, entièrement opposées aux préceptes de la morale la plus

»9 pute. Us ne parvinrent que trop souvent à asservir rtiumanité, et à Tabrutir au point de lui faire méconnaître les droits delà raison et étouffer en lui les inspirations divines du simple bon. sens.

On conçoit difficilement le succès de ces ' maiires fourbes, et pourquoi dans les temps anciens, ainsi que les casuistes relâchés que la société de Jésus a vomis dans des temps plus modernes, ils réussirent à fairegoûter si rapidement aux mondains, la morale la plus corrompue. Il sera aisé de le comprendre, si on réfléchit que cette faction religieuse ancienne et moderne, s'est toujours appliquée à étudier le cœur humain, à en connaître les défauts et les vices, et à flatter ses inclinations perverses. Aux uns, ils leur enseignent à s'emparjer du pouvoir absolu et à se faire obéir par la terreur et la force ; aux autres, ils leur apprennent la manière d acquérir ou d'extorquer les richesses du peuple par la ruse, par la force et par des crimes, mais toujours sous la condition du partage des dépouilles entre l'autorité spirituelle et lautorité temporelle. C'est cet heureux accord d'intérêts qui a toujours

produit cet ascendant inconcevable dont les prêtres abusèrent en tout temps.

II a donc toujours été de l'intérêt des se-* ducteurs et de leurs complices, de Condamner les hommes à l'ignorance et à l'abrutissement*

Ils n'aspirent qu'à en faire de vraies machines essentiellement obéissantes , et les prêtres se réservent à eux seuls le droit d'en régler les croyances religieuses. C'est ainsi qu'en trai* tant les peuples en esclaves , ils leur imprimaient également le caractère et les vices de resclavage.

Une maxime aussi blâmable, celle d'abrutir l'homme par l'ignorance, et tâcher de l'avilir, jusqu'à le rendre insensible au mépris et aux mauvais traitemens, n est-elle pas criminelle en politique comme en morale ? En méprisant le peuple, n'est-ce jpas consentir à ne jamais s'en faire aimer? Le souverain qui adopterait de pareils principes n'obtiendrait jamais l'affection de ses sujets , et n'y trouverait ni gloire, ni sûreté. L'amour des peuples etivers leur souverain est cependant la garde la plus fidèle du prince. Il ne suffit pas de régner par Ifi force, il faut encore gagner les coeurs par la clémence et la douceur»

Noni^eulemcat le fanatisme de tout tempd montra une opposition marquée à renseignement des sciences, aux progrès de la ciyilisa^ tion ; mais il s*est encore efforcé de proclan^er

comme un axiome <{ui aujourd'hui en impose à beaucoup d'honnêtes gens , et qui conisiste à dire : Qu^ Vignorance est le partage nécessaire du peuple. . . qu^ii est dangereuoi^ pour rétat et pov/r la religion de lui açcorr derun0 instruction approfondie....^ et que moins il est éclairé , plus U est aisé de le gov/vemer.

Cette proposition exigerait une discussiou dans laquelle je ne crois pas devoir entrer présentement. Je parviendrais bien certainement à en démontrer la fausseté et l'injuslice, et, pour y parvenir plus sûrement, je diviserais la question, et j'en séparerais ce qui est de droit, d'avec ce qui est de fait.

Quoi qu'il en soit de cette proposition, les prêtres l'ont proclamée uniquenâent dans leur intérêt. Si elle offre un sens spécieux, c'est-àdire qui ait, dans quelques-unes de ses parties, une apparence de vérité, ce sens spécieux, ne pourrait être invoqué qu'en faveur

des gouvcrnemens démoralrsés qui se sont placés dans la cruelle nécessité de ne pouvoir gouverner leurs sujets opprimés, que par la crainte et la terreur.

En effet, tout gouvernement qui arbore le pouvoir absolu, qui l'exerce despotiquement et tyranniquement en , commettant sans re* mords et sans honte des vexations et des injustices manifestes , qui surcharge le peuple d'impôts exorbitans , pour les dissiper en pirodigalités , pour assouvir en vain l'insa* tiable avidité des ageiis stipendiés, des complices trop nombreux de la tyrannie; ce gouvernement, dis-)e, se place irrésistiblement dans la dure nécessité de recourir à la violence, à la terreur, à des mesures de rigueur pour comprimer le mécontentement qu'il a lui-même excité. C'est le gouvernement luimême qui est en quelque sorte l'artisan du désordre qu'il fait naître; il est le créateur des dangers auxquels il s'expose en violant les droits légitimes de chaque particulier. C'est en excitant le mécontentement général que l'autorité répand elle • même parmi le peuple les semences de là révolte, dont à chaque ins^

tant elle peut craindre les funestes effets. Un pareil gouvernement, par sa démoralisation, ^e trouve placé sur tin volcan enflammé. H en attise Itti-méme le feu en ne cessant d'aigrir les. esprits qu'il a déjà irrités.

Ce n'est pas l'ignorance et l'abrutissement des nations qui auraient pu diminuer les guerres, les rébellions et les révolutions sans nombre, qui ont eu lieu dans les siècles de barbarie. Pourquoi dofic condamner le peuple à l'ignorance? pourquoi Féxposer à tous les malheurs qui 'menacent les êtres impré^ voyans, auxquels il est plus fedle d'en imposer , et qui par conséquent se laissent plus aisément duper et spolier?

De quel droit ceux-là qui condamnent le peuple à l'ignorance» «voudraient -ils qu'une portion de la population qui constitue un état fût plus malheureuse que l'autre portion? Un arrêt aussi injuste n'a pu être dicté que par l'égoïsme sacerdotal, et par le machiavélisme politique.

On ne prétend pas dire qu*il taille excitCF le peuple à se livrer malgré lui à l'étude des sciences; mais il faut lui laisser la liberté de

f inttmire, lui en faciliter les moyens plutôt que d'y mettre des entraves , et de pousser la petitesse jusqu'à persécuter cette précieuse et utile méthode de l'enseignement mutuel , que les aveugles partisans des jacobinières de Mont-Rotige et de Saint rÂcheul^ persécu^ tent pour plaire à la puissance jésuitique.

La science est un bien commun qui appartient à tous les citoyens; chacun a droit d*y prétendre selon les circonstances dans lesquelles il se trouve : mais Tignorance est un mal 9 le mal ne peut produire que du mal, et tous lès raisonnemetis contraires aux principes dd philantropie ne sont que des paradoxes. Je le répète donc, il est injuste de condamner le peuple à rigndrance : cette injustice est une mauvaise action, qui, dans aucune hypothèse, ne peut faire le bonheur de la société , ni devenir un bienfait politique , et encore moins servir de moyen pour mieux gouverner.

Telle est Toriginc de l'aversion des jésuites et do ceux de leurs élèves qui sont fortement imbus de principes jésuitiques contre le développement dos sciences , tels sont leurs motifs pour s'opposer aux progrès dos lumières

philosophiques et dévouer aux flammes les écrits de Voltaire, de Rousseau et de tant d'autres illustres et savans auteurs. Telles sont les raisons qui leur fbnt adopter des opinions aussi injustes. C est ainsi que tous les prêtres, dans l'antiquité, faisaient également tous leurs efforts pour avilir et abrutir les peuples, pour les empêcher de s'éclairer sur leurs devoirs et leurs droits et pour les dépouiller plus facilement.

Il serait utile sans doute d'indiquer l'origine de \ autorité oecuite^ que des prêtres exercèrent dans tous les temps sur les souverains , sur les gouvernemens et sur les peuples^ Mon intention n'est pas de me livrer à une longue discussion sur ce sujet. Elle me conduirait trop loin; mais je me -contenterai de présenter en passant quelques réflexions sur cette matière si difficile à traiter avec clarté.

Je répéterai d'abord qu'on doit être maintenant bien convaincu, que le désir d'acquérir des richesses fut toujours, dès la pljus haute antiquité j le principal mobile des actions de tous les ministres des cultes religieux; il fut le

motif et la base fondamentale de leur doctrine, de leurs dogmes et de leurs intrigues^ ambitieuses.

C'est pour seconc^er IrfUrs intérêts qu'ils immolèrent sur les autels de Piutus, de ce dieu des richesses, et la morale etla justice; c'est dans ce but qu'ils trahirent et qu'ils sacrifièrent sans remords l'humanité et la bonne foi qu'ils foulèrent indignement à leurs pieds. Ils propagèrent enfin de toutes parts Tim* moralité religieuse, l'immoralité politique, et l'immoralité particulière.

Pour réussir dans leurs projets ambitieux, les prêtres sentirent que non-seulement ils devaient s'entourer de respect et de crédit , mais encore obtenir une grande influence sur les esprits : c'est par cette raisoti que dans l'origine, n'ayant aucune autorité par euxmêmes , ils s'appliquèrent à exercer une puissance morale sur les souverains , sur les gouvernemens et sur les peuples.

Les disciples de Loyola particulièrement, et dans les temps modernes , poussèrent à un haut degré cette puissance morale en s'emparant de l'éducation de la jeunesse, en diri-

géant celle des princes et en s'arrogeant le droit de donner pour ainsi dire exclusivement des confesseurs aux rois. Tous l^es courti3ans , pour plaire à leur maître, confiaient également la direction de leur conscience à des jésuites.

La faction religieuse, dès la plus haute antiquité, joua toujours le premier rôle en se rendant dépositaire des sciences humaines , dont ils se servirent pour abuser de la stupidité du vulgaire ignorant et crédule. Mais ils apprirent encore que pour maîtriser les esprits les plus revéches et pour en imposer généralement, il fallait étonner , effrayer et inspirer de la terreur; ils eurent donc recours aux impostures superstitieuses et aux barba-^ ries du fanatisme qu'ils exercèrent tantôt par eux-mêmes, témoin les tortures et les bûchers de l'inquisition , et tantôt en employant une telle influence sur les gou vernemens, que ceuxci obéissaient à la voix des prêtres , et deve-^ naient les exécuteurs des vengeances sacerdotales. Ils sentirent encore qu'il leur était nécessaire de représenter aux hommes la divinité sous un aspect terrible. Us se décidèrent

vilisation^ct le progrès des sciences, pour ne fonder le pouvoir des princes que sur l'ignorance du peuple et sur la superstition et le, fanatisme, est un conseil perfide, inspiré par le jésuitisme et essentiellement nuisible à tous les gouyernemens et à tous les souverains. Ce conseil équivaut en quelque sorte à une déclaration hostile, faite contre la liberté et contre les droits Ips plus légitimes des peuples.

L'autorité temporelle ne doit plus se laisser abuser, par ceux qui furent de tout temps et seront toujours, invinciblement, tantôt ouvertement et le plus souvent secrètement, et avec hypocrisie, les ennemis jurés de toute autorité qui leur résiste, les rivaux constans de la royauté. Toujours ils seront les adversaires irréconciliables des rois, auxquels ils n'accorderont desinstaps de paix qu'autant qu'ilsles auront subjugués, avilis et rançonnés.

Les souverains et les gouvernemens doivent donc refuser leur confiance à de pareils conseillers, à des êtres qui enseignent que le crime est permis dans l'intérêt de la religion , à des prêtres hypocrites pour lesquels la perfidie est une action vertueuse et qui en trompant les hompoies prétendent servir le ciel.

Comment pourrail-ou en effet se fier à c^ux, qui sont profondément corrompus et démora* Usés en religion comme en politique, à des sectaires qui propagent par système dans toutes les classes de la société, Timmoralité religieu* se, l'immoralité politique et la corruption des mœurs?

Défiez-Yous donc de cette secte anarchique des disciples de saint Ignace de Loyola , qui ne rêvent que l'inquisition et qui donnent aux so«fverains le conseil nuisible d'exercer le pouvoir arbitraire et absolu , qui porte en luimême le germe de sa propre destruction. Ce pouvoir sans bornes a une tendance invincible vers l'immoralité politique et conduit in*faiHihlement à cettecorruption qui est la source des abus ^ des désordres et de l'anarchie. Ce pouvoir si dangereux fait également le malheur de ceux qui y sont soumis et de ceux qui veulent Texercer. Cette vérité incontestable est appuyée défaits innombrables qui abondent dans l'histoire ancienne et moderne des peuples et dontaujourd'huiJa malheureuse Espagne noijs offre les preuves les plus tristes.

Le salut des états, la sûreté des souverains, et le bonheur des peuples, résident dansia pis-

lice qui protège également le faible,'et le pau** vre comme le riche. La douceur paternelle, et la bonté, qui devraient toujours caractériser ^ non -seulement les princes, mais même leurd agens^enchalnent les cœurs et commandent l'affection des sujets, tandis que les injustices, les mauvais traitemens et les vengeances éterni-> senï les haines. L'orgueil, la tyrannie, le brigandage et les dilapidations de ceux qui exer** cent le pouvoir au nom du souverain, irritent ceux qui doivent obéir et payen Tôt ou t«rd de pareils abus produisent des désordres et amènent insensiblement les révolutions. C'est ainsi qu'aujourd'hui l'Amérique et la Grèce ont été forcées comme malgré elles, de secouer le joug de leurs oppresseurs, qui à force d'injustices et de cruautés ont anéanti eux-mêmes la légitimité de leur autorité.

Il est temps de repousser les principes dangereux de ces hypocrites incorrigibles, qui cachent leurs projets ambitieux, sous le masque do la religion; auxquels il ne manque que le pouvoir, pour renouveler les horreurs de labominabie inquisition religieux et rappeler la torture et les bûchers.

U est temps que tous lesgouvernemens aient

en horreur^ les guerres à la fois politiques et religieuses, dont le caractère fut toujours ce-» lai de l'extermination; et qui inspirées par la superstition et le fanatisme, furent constam-* ment le signal du carnage et de la dévastation^

Il est temps que les souverains pour leurs propres intérêts, prêchent d'exemple par une conduite franche et loyale, et surtout morale en politique dans leurs transactions diploma-> tiques, comme dans leurs opérations admi-^ nistratives, tant au dehors, vis-à-vis des autres états, que dans l'intérieur vis-à-vis de leurs propres sujets.

Il est temps que les ministres d'état et tous les agens de l'autorité souveraine , pratiquent eux-mêmes la morale évangélique , cette sublime morale basée sur l'équité* C'est le seul moyen de rétablir là morale publique, car l'immoralité particulière ne fait des progrès parmi le peuple, qu'en raison de la corruption des gouvernemens. Il faut donc ne plus écouter les conseils perfides du jésuitisme, il faut donc renoncer à solliciter des lois inquisitoriales toujours odieuses et toujours basées sur un principe d'injustice. Il faut s'abstenir dé toutes ces mesures arbitraires, et quelquefois

tyranniques. II ne faut plus de cIcsliLutious, d'épurations, de purifications, et de circulaires destructives du droit d'élection et qui souvent ayant un caractère d'intrigue et de petitesse décèlent le jésuitisme qui ordonne et exige de pareilles mesures, indignes d'une autorité indépendante et qui ne devrait jamais s'abais-* sér devant aucun parU*

II est temps que les tribunaux se persuadent que ce n'est point un cri séditieux que de s'adresser aux gouvernemens eux-mêmes avec une confiance filiale, pour leur faire connaître les abus qui rongent et détruisent sourdement^ et quelquefois ouvertement et avec impudeur, l'autorité souveraine; que ce n'est point un crime d'invoquer paisiblement les droits naturels des peuples, et l'observation des lois de la part des agens de l'autorité publique ; que ce n'est point dans l'intention de nuire à la religion, ni de provoquer la haine contre les ministres du culte, que de faire connaître l'immoralité et le fanatisme des

mauvais prêtres.

II est temps que le souverain ponlife , dont les vertus chrétiennes et évangéliques inspirent la confiance et la vénération à tous les

vrais fidèles, se charge lui-même de faire rentier dans leur devoir le clergé séculier et régulier. Il est temps de réformer les mœurs, le langage et les principes des prêtres fanatiques qui, en divers pays, et principalement en Espagne et en Portugal, nuisent aujourd'hui à la religion chrétienne, apostolique et romaine.

Depuis que la cruelle superstition exerce ses ravages dans la malheureuse péninsule, depuis que la faction du monachismé et du jésuitisme, ultramontaine malgré le saint -siège, y verse de toutes parts à grands flots le sang humain et y excite les passions les plus haineuses; dépuis qu'elle y fanatise le peuple abruti par l'ignorance, on n'y a pas encore entendu la voix du père des chrétiens, nulle pastorale apostolique, n'y a encore été proclamée , d'accord avec l'autorité souverai- '.ne séculière, pour apaiser les fureurs > ramener les esprits à l'autorité légitime, et instruire les hommes sur leurs devoirs de chrétiens et de sujets soumis.

Il est temps que le chef àe l'église rompe un silence si nuisible qui semblerait l'accuser

de donner son approbation» à la rébellion et à l'anarchie.

Il est temps qu'il proclame les principes qu il professe lui-même^ sur la ligne de démarcation qui doit exister entre lautorité spirituelle et l'autorité temporelle. H est temps qu'il f^sse connaître à tous les souverains de l'Europe, qu'il se désiste loyalement des prétentions exorbitantes de ses prédécesseurs. Il est temps qu'il d4clare frsmcbement qu'il n'a aucune autorité directe' sur la puissahce terrestre des souverains dans ce bas monde, et que c'est a tort qu'on voudrait l'accuser deprétendre avoir le droit de disposer de la vie, et de la couronne des princes.

Cette déclaration francbe, loyale, faite avec une humilité chrétienne, fondée sur la juS" tice, fondée sur l'évangile, fondée enfin sur les divins préceptes de Jésus-Christ, qui a dit formellement mon royaume n'est pas de ee monde, ramènerait infailliblement et en très» peu de temps à la communion de l'église ro^ maine, toutes les puissances qui ne s'en sont séparées .que par l'effroi que leur ont causé les prétentions et la corruption du clergé catholique. Les théologiens qui, jusqu'à pré-

sent, ont voulu traiter cette question de la réunion des schismatiques à Téglise de Rome, pour la plupart soumis d Teoipire des préjugés, n'ont jamais bien envisagé cette question difficile dans son véritable point de vue; ils n'on^t présenté que des raisonnemens faibles ou sans justesse, qui toujours ont été, et seront toujours sans effet. Que le saint père se souvienne que ce furent les excès et la corruption du clergé, ainsi que la torture et les bûchers de l'horrible inquisition, qui produisirent ces grands schismes , et firen.t perdre à la cour de Rome priés de la moitié de l'Europe. Les jésuites , véritablement anti-chrétiens^ vinrent ensuite avec l'intention formelle de remplacer l'inquisition. Ils ap héritèrent les mêmes principes, et se rendirent coupables des mêmes excès et des mêmes atrocités.

Les résultats de leur affreuse mission seront les mêmes inévitablement, et s'ils ne sont arrêtés dans la carrière infâme que les disciples de Loyola parcourent avec tant de persévérance et d'obstination, bientôt le saint-siége verra l'autre moitié de l'Europe se séparer .^^ sa communion. ^R

Que le pape chasse les jésuites qui n'offrent

qu'une société dangereuse, ou plutôt une secte (lésorganisatrice qui n'est en harmonie avec aucune autorité sur terre, pas même avec celle du chef de Téglise, auquel plus d'une fois elle fit la loi, et dont les élémens tendent à la dissolution de tout ce qui lui résiste, et de tout ce qui lui est contraire. Que sa sainteté, surtout, proscrive le jésuitisme qui enseigne la manière de commettre toute espèce de crimes sans remords, et qui autorise le régicide pour la gloire de Dieu, et jdans l'intérêt de la religion. Le chef des chrétiens sera alors bien certain de rendre la paix à l'église, d'apaiser les désordres qui désolent les gouvernemens, et fera le bonheur des souverains et dés peuples.

Il est temps enfin que tous les hommes, princes et sujets, ainsi que les ecclésiastiques dans tous les grades, connaissent leurs devoirs et leurs droits légitimes. Les lumières ne peuvent que les rendre meilleurs, et les empêcher de tromper les hommes ou d'être la dupe de leur crédulité. L'instruction et la

gÊLience doivent donc diminuer la masse des

"^^maux qui affligent 4'humanité.

ENCORE

ET

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