CHAPITRE PREMIER

Allégations de M. de Sénancourt, dirigées contre l'auteur du livre intitulé : Des Comédiens et du Clergé, -

Le livre que j'ai publié sur les Comédiens et le Clergé , vient d'essuyer de la part de M. de Sènancowrt y une diatribe aussi Jinconven an te qu'elle me paraît injuste. Cet écrivain, qui je le crois, doit être estimable sous,d*autres rapports, m'attaque sans ménagement dans le Mercure du dix- neuvième siècle (i), et il m'oblige malgré moi, pour ainsi dire, de rentrer dans la discussion, au sujet des avanies çt des actes d'into-

(i) Voyez le Tonne IX, n" no, page 262, du Mercure du dix-neu vienne siècle, in-8*. Paris, 1825.

lérance, que les comédiens français ont à essuyer de la part du clergé, ou plutôt, de la part de quelques ecclésiastiques ignorans et fanatiques.

Ne pouvant espérer de faire insérer dans l'ouvrage périodique que je viens de citer, ma réponse à M. de Senancourtj je me détermine à la «oumettre au public par la voie de l'impression, et à lui donner plus d étendue.

Dès son exorde M. de Sénancourt se permet de crier au scandale , à cause de la réunion de deux mots, au rapprochement desquels, on n'est pas, dit-il, très-habitué. Il ignore que ces deux mots qu'il me fait un crime d'avoir accolés, se sont eux-mêmes autrefois associés, car ils désignent ceux qui, à diflférentes époques, jouaient ég;alement la comédie, ainsi que je l'ai démontré dans l'ouvrage que j'ai fait imprimer.

Ce n'est pas tout, ce charitable critique ajoute avec obligeance, quune intention inexcusable se décèle dans les maximes pures en apparence^ dont mes récits sont entremêlés. Il m'accuse enfin, mais bien gratuitement, sans le prouver et d'une manière vague et irréfléchie , de confondre les temps et les lieux.

Les reproches de M. de Sénancourt, sont vé-

ritablement jésuitiques. Ils ont tous les carac* lères odieux d'une dénonciation inquisitoriale; à l'entendre, les maximes pures que j'^ proclamées, ne peuvent de ma part, être pures qu'en apparence ; puis me prêtant des opinions perverses, il semble qualifier d'hypocrisie, le larî^ gage respectueux dont j'ai usé, en parlant de la morale évangélique et des dogmes de notre religion. Ce n'est pas assurément la charité chréllejlne, qui a inspiré mon adversaire dans ce genre de critique.