VIII A MES LECTRICES

encore, d'y revenir aussi souvent que me le per^ mettraient les circonstances, les opportunités et les bonnes fortunes que me ménagerait l'avenir de mes recherches, de mes fouilles et de mes lectures. » Et là-dessus, je ne dis « qu'au Revoir » à mes aimables Lectrices.

Pourquoi donc vous montrez-vous impatient au point de ne pouvoir attendre quelques mois, que je donne un frère à mon premier volume ?^

A propos de la Fiancée d'Euloge Schneider, on m'accuse d'avoir inutilement rapporté un fait inexact : c'est que le critique qui a écrit ces mots n'a pas lu le titre de mon livre. Je parle des « Dames d'Alsace » devant la légende aussi bien que devant l'histoire. Ce n'est pas purement et exclusivement /'Histoire des Dames d'Alsace que je traite. Je prends la liberté d'y introduire la fiction, et je vous l'ai fait savoir. Je rapporte ce qu'un illustre littérateur a écrit, dans une langue colorée, sur la Fiancée d'Euloge Schneider .

que le fait soit vrai ou faux, c'est ce que je n'ai pas la mission d'aller démêler. Je transcris une belle page de littérature, qui ne fait que beaucoup d'honneur au patriotisme, à la fierté de caractère, à la grandeur d'âme d'une Alsacienne.

A MES LECTRICES ix

De quoi vous plaigne^jf-vouSy pointilleux cri-' tique, esprit étroit de contradiction ?

Mais puisque vous le voule:^^ dans ce volume-ci j'abandonne, sur le même sujet, la fiction pour revêtir le manteau de l'historien. Donc vous sere^ heureux ! et nous serons réconciliésy j'espère.

On me blâme d'avoir accueilli des légendes qui ne reposaient sur aucune donnée historique! Est-ce que ceux qui inventent des légendes ou les recueillent, s'inquiètent de l'histoire ? l'histotorien et le romancier n'ont jamais tenu la même plume. Et du moment qu'on rapporte un sujet légendaire, qu'importe la version que l'on choisisse? Donc, laisse:^ dorrnir en paix cette légendaire Sabine, qu'elle ait ou non senti battre son cœur dans un amour profane !

On est fâché que j'aie introduit dans mon livre des sujets qui déplaisent à une certaine catégorie de personnes ! Je ne professe aucune secte politique ou religieuse quand j'écris : je ne sacrifie sur aucun autel. Je suis un écrivain indépendant : c'est tout ce que je puis dire à cet égard.

Vous connaisse^ maintenant mon credo,