LEX-VOTO DU VIEUX-THANN

B.VLL.VDE

n était, ane fois, da temps des grand* grand* mères. Au pied du mont Kirchberg, an modeste réduit. Où vivaient pauvrement deux femmes étrangères, Tne mère et sa fille. — Entendez-vous da brait?

D'ans et d'infirmités, la mère était chargée ; D'un malheureux hymen sa filie était le fruit; De vingt printemps à peine on la disait âgée : Elle était si jolie I — Entendez-voas du bruit ?

Elle était bonne aussi ; sa main laborieuse Faisait jouer Taiguille et le jour et la nait ; Elle cachait ses pleurs et paraissait joyease Pour que sa pauvre mère,... Entendez-vous da brait?

Pour que sa pauvre mère, au seuil de Texistence, N'eût pas à recourir à l'aumône d'autrui, N'eût pas à s'attrister de sa propre soutfrance, rCn la voyant pleurer. — N'entend-on pas de bruit ?

Mais voilà qu'an beau jour, on dit dans le village Qu'un malheureux amour, par les enfers conduit, De la fille étrangère a grossi le corsage.

Et que la mère est morte,... Entendez-vous du bruit?

Et que la mère est morte, en maudissant sa fille... A quelques jours de là, la flamme avait détruit I/liumble cliaumicre, hélas î qui lui servait d'asile l'.t faisait tout son bien. — N'entend-on pas de bruit r

L'EX-VOTO DU VIEUX-THANN 2o3

L'orpheline coupable, au désespoir en proie, En de sombres pensers égara son esprit.

— « L'infidèle est parti ! Peut-être il vit en joie ?

• Hélas ! que devenir ?» — N'entend-on pas de bruit ?

Tout à coup à travers la fumante décombre, Son regard fasciné, par la peur ébloui.

Crut distinguer un corps qui s'agitait dans l'ombre. Et s'avançait vers elle. — Entendez-vous du bruit ?

Bientôt le sombre spectre, avec une voix douce : « De tes tristes destins, enfant, je suis instruit ;

• Que me veux-tu donner, si ton amant t'épouse? » C'était... Satan lui-même! — Entendez-vous du bruit?

L'orpheline, à ces mots, d'un grand effroi saisie, Fit un signe de croix, et le démon s'enfuit.

Disant : « Je reviendrai, réfléchis-bien, ma mie ; Bien grand est mon pouvoir ! •> — N'entend-on pas de bruit ? •

Il revint, en effet, comme un loup vers sa proie. Sur son front foudroyé la flamme qui reluit Laisse voir en ses yeux une infernale joie.

Bien pâle était la fille! — Entendez-vous du bruit?

La faim, le désespoir et l'affreuse misère.

Le mépris insultant et le cuisant ennui, La malédiction de sa mourante mère, La poussent vers l'abime ! — Entendez-vous du bruit ?

■ Vois, dit l'ange déchu, vois, chacun te repousse; « Moi seul puis ramener ton bonheur qui s'enfuit ; « Si ton amant revient, si je fais qu'il t'épouse, « Que me veux-tu donner? » — N'entend-on pas de bruit?