EN FETES ET FESTINS

A cuisine, dit M. Gérard, avait tellement pris sa place dans toutes les branches de la superstition populaire, que la crédulité des vieux âges en avait imaginé une, exceptionnelle et immonde par les fêtes impies qui réunissaient les sorcières. Quand les sorcières alsaciennes tenaient, sous la présidence du diable : leur maître et leur amant, leurs assises impures et voluptueuses au Bollenberg, au Bastberg, au Bischenberg, au Frowald d'Oberbronn, à la Hellmatt de Saverne, au Zimmerplatz de Châtenois, au WUrzelstein de Munster, à la Frauenau d'Ensisheim, ou en

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d'autres lieux maudits, elles couronnaient d'ordinaire les rondes de leur bal magique par un festin, une orgie, ou les noces sacrilèges d'une nouvelle initiée. Dans ces agapes diaboliques, qu'échauffait la luxure terrestre et où régnait la toute-puissance maléfique du prince des ténèbres, le sel, symbole antique et religieux de la sagesse, était absolument banni. Sa présence eût rompu la sombre féerie du sabbat et dissipé l'incantation qui enveloppait d'une fièvre surnaturelle ces bacchantes du monde chrétien. Le pain, comme emblème de la nourriture normale du genre humain, n'y apparaissait que rare et dénaturé par des sortilèges. Les mets qui figuraient sur la table du sabbat étaient des crapauds, la chair de pendu détachée des gibets, le corps des petits enfants morts sans baptême ; les noix, à cause de leurs qualités alexipharmaques et de l'honneur que leur avait fait le païen Mithridate de les employer dans son fameux antidote; les fromages aux senteurs violentes et étranges; les chauves-souris à l'aspect équivoque et aux mœurs nocturnes ; le lait malicieusement soustrait aux bêtes ensorcelées; du gibier, entr'autres du renard; des viandes

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"CÎ'animaux domestiques, comme on le voit par X^s protocoles d'Ober-Bergheim ; des brouets, "CÎes gâteaux aux œufs (Eyerwertlin)^ des rats et <:3es souris.

« La sorcellerie avait aussi sa flore spéciale ;

X^lusieurs plantes concouraient à la préparation

"des mets servis aux banquets sabbatiques, et

étaient employées dans les philtres que les sor-

<:ières donnaient à leurs victimes ; par exemple,

l'euphorbe (Hexenmilch)^ la grande chélidoine,

le millepertuis perforé (Hexenkrant)^ la circée

pubescente ou herbe aux sorciers, ou herbe de

Saint-Etienne, la clématite (Hexenstrang)^ le

.gui, la poudre de lycopole (Hexenrnehl)^ etc.

« Les festins de sorcières ne connurent jamais d'autre table que la verte pelouse des pâturages, le tapis rose des bruyères ou la dalle grise des roches sauvages. De même que dans le monde réel, les pauvres, dans ce monde de la fantaisie et du délire, servaient les riches. Le vin y apparaissait, sous la double couleur rouge «t blanche, dans des gobelets d'argent ou d'or; dans les réunions des sorcières villageoises, on buvait dans des coupes de bois : le verre était inconnu. L'orchestre qui animait les rondes