LA NOCE

« A toute sorcière il faut un époux donné par le diable, sans préjudice aux droits du m^^' légitime : ce compagnon porte le nom g^^^~ rique de Boul (^). Chacun des Bouls porte aussi un nom propre d'une bizarrerie grotesqi^^'i comme Kochlôffcl^ Peterlin, Ognon, Stolpnu^^- Schlœpferlt\ Hemmerlin, Lailbel, etc., etc. L^*^^ sorcières reçoivent un nom analogue.

« Les noces de Rosine se célébrèrent dci-^^

(i) Schertz, dans son glossaire, définit ainsi ce mO « Bulc I», consanguinitatcm vel conjunctionem singulaf^^ dcnotans, inter illustfes olim usitatus.

Buk'ti veut dire aimer; Bul (a77iasiiis} ; Bulert'n (m(r ^ Irix) , courtisane; Bulenschaft (confrater?iitas) ; ^ heri\cn [vcncrcij.

PROCÈS DE SORCELLERJF 2.^3

« son auberge, deux jours après son abjuration. <' La fiancée fournit le vin, les viandes et les « autres mets. Le pain et le sel, symbole de la <( sagesse, étaient sévèrement proscrits des repas « présidés par le diable. Celui-ci s'était charge t( de la composition de Torchestre et de Tin- « vitation des convives. Quand les portes s'ou- « vrirent, la veuve de Georges Weinman, auber- « giste de TAigle, entra montée sur un balai ; la « vieille Nunnenmacher arriva sur un cochon ; « deux dames de haut parage, la femme de <( Laurent Herzog et celle de Daniel Jesel, se « présentèrent couvertes d'un masque. Ursule <( Matern fit l'office de servante. La musique se <f composait de harpes, de violons grands et t( petits.

« L'assemblée est complète. Le diable met « alors la main gauche de Rosine dans la main •a gauche de son Boul, et, au nom des dix mille « démons, prononce leur union; puis, on se « livre à la danse et à des joies plus mystère rieuses. Rosine reçut de son Boul une baguette « blanche, qui lui donnait le pouvoir de nuire « aux personnes et aux animaux. »

« Les noces de Walburge Beck furent celé-

brces avec plus de pompe. « Après qu'elle eut '( prononcé son abjuration, le diable lui remit « un petit couteau, en lui disant de se faire une rt incision dans le petit doigt de la main gauch^> (( recueillit le sang qui sortit de la blessure et « lui inscrivit également dans la main le pacte « qu'ils venaient de conclure.

« Quelques jours après, le mauvais génie 1* « transporta, durant la nuit, par les airs sur une « grande prairie, hors la porte d'Ill. EU© T « trouva Marguerite Dlirr et Marguerite R-^^" '( chard. Tandis qu'elles s'entretenaient ensern* '( ble, arriva une belle voiture; la ReicharJ '( s'empressa d'aller en ouvrir les portières. ^^ ■( surintendante , Marie, femme de Laurei^^ '( Hcrzog, et sa plus jeune fille descendirent "^ « l'équipage, accompagnées de leurs sorciers. <( On dressa une table que l'on couvrit de m^^^ '( apportés dans la voiture. La vaisselle était en « vermeil. Marie prit le haut bout de la tabl^-'i <( et son Roui, d'une belle prestance, s'assit à ses « côtés. La fille de la surintendante prit pl^^^ '< ensuite avec son compagnon; ce jeune sorc^'''" f( avait une figure agréable. Il ne portait q^^ « léger bouquet de barbe au menton; sa tet

« était ombragée de plumes ; sur son habit « brillaient des boutons d'or, et des pierres « précieuses étincelàient à ses doigts. »

« Pauvre Walburge, le diable ne t'avait pas aussi bien pourvue 1 « C'est avec dégoût qu'elle « s'asseoit près de son Boul, personnage com- « mun, aussi ignoble dans sa figure que mal « nippé. La fiancée est sérieuse, inquiète, ja- « louse, pendant que l'époux de la jeune Herzog « folâtre, rit avec sa voisine, l'agace et l'em- « brasse. Après le festin, commence la danse; « puis les couples s'écartent. Quand ils revinrent, « le Boul de la jeune Herzog unit Walburge à « son compagnon. Après la cérémonie, la sur- « intendante prit la parole et s'adressent à la « nouvelle initiée :

« — Vous êtes maintenant des nôtres, vous « ne prierez plus comme auparavant : de telles « prières ne signifieraient plus rien ; vous « obéirez à mes ordres ; car telle est la volonté « du diable, et, si vous la transgressez, vous « serez déchirée en lambeaux. »

« Les noces de la caviste de Léonard Kuder se célébrèrent près du gibet. Les conviés, pour s'y rendre, franchirent, à travers les airs, les

remparts de la ville. Beaucoup de femmes s y fireni remarquer par leur riche parure; maiî leurs figures étaient cachées par des masques. On y dansa comme de coutume ; le diable formait l'orchestre; il était assis sur la potence.

" A la noce de Madeleine Bonis le diable officia en personne. Il était revêtu d'une longue soutane noire, couverte d'un surplis. Ainsi dans leurs coutumes impies, ce n'était pas assez pour ces êtres dégradés de braver les lois de la morale, il fallait pousser le scandale jusqu'à parodier les cérémonies augustes de l'Eglise.

» Après la célébration des noces, le diable, ou

celui qui le représentait, faisait distribution aux sorciers de baguettes, d'onguents, de po^' dres et d'autres instruments qui devaient iàsoriser ou produire dcs maléfices. »>

SAHHAT KT MALEFICKS

« Les sorciers et les sorcières avaient des réunions périodiques, auxquelles le diable ^^^ convr)()uait. (]es assemblées se tenaient ordi' niiirement pendant la nuit, dans un lieu désert et sauvage, (^eux de Schlestadt célébraient leurs

orgies sur les vastes prairies qui bordent TIll, au-delà du pont de la Croix de pierre^ d'autres fois dans la banlieue de Saint-Hypolithe, près du Buchbrunnen ; le plus souvent sur le chantier de construction (Zitnmerplatj) de Châtenois.

Ils y arrivaient sur les montures magiques que le diable leur avait données. La femme de Théobald Uhl sortait de sa demeure par la cheminée, et fendait les airs assise sur un bâton; la femme de Jean Statharter se faisait transporter sur un balai qu'elle enduisait d'une graisse fabriquée par le diable ; Rosine Bilex enjambait une fourche; la surintendante chevauchait sur un chien ; la femme de Gaspard Westermann sur une truie, la Meyer sur un chat, Helgenstein sur une pouliche, etc.

« Ces montures étaient toujours peu éloignées du lit des sorcières. Quand ces femmes allaient passer la nuit au sabbat, pour tromper leur mari endormi, elles plaçaient à ses côtés une bûche couverte d'une vieille chemise.

« On pouvait se dispenser d'assister à ces clubs nocturnes, en payant au diable un impôt en argent. Rosine Bilex s'en est affranchie quelquefois moyennant une contribution de 12 schil-

2fS PROCES DE SORCELLERIE

lings. Hormis ce cas, quand les sorcières manquaient à l'appel, ou qu'elles n'obéissaient pas aveuglément à ce qui leur était prescrit, le diable les maltraitait cruellement.

•( Bien que la décence nous commande de ieter un voile sur une grande partie des scènes cyniques dont le sabbat était roccasion, il çn est que nous ne pouvons cacher. Nous avons à peindre des mœurs honteuses, c'est la nature de notre sujet îjui nous force à entrer dans certains détails, quelque dégoût qu'ils puissent soulever.

■ La sociéré infernale est réunie; le diable la rrisidc. L'une des sorcières est renversée sur le s:.l et scn cor?s, niis à nu, fait l'office de car.viclabrc. La vieille Meyh, chaudronnière sur ie Marchc-aux-Grains. servit de lustre aux r.oces de Hel::er.s:ein. .

Le sabbat C'jTmijnce par les hommages rendus à l'esrrit inimonde. Le diable présente >o:i vop.crabl j ?: stcrieur aux baisers des inities, prosternes devant sa queue. La veuve de Marx Ferber, en présentant sa bouche à ce foyer d'infection, faillit surïoqucr, victime d'une émanation infernale. Lorsque tous ont payé leur hor-

PROCES DE SORCELLERIE aSg

rible tribut, on allume sous une marmite un feu pétillant, on y verse de Peau, on y jette toutes sortes de fleurs d'arbres, des feuilles, des fruits et des herbes; pendant que Teau chauffe et bouillonne, les assistants, le diable en tête, dansent des rondes autour de la chaudière. La décoction est arrivée à point, les danses cessent et la marmite renversée répand au loin la liqueur infernale. Aussitôt s'élève un ouragan furieux, le tonnerre gronde, la foudre sillonne les airs, la grêle bat les champs, toute la banlieue est dévastée.

« Pour faire un brouillard épais, le diable fait souffler la veuve de Nicolas Kremer dans une grande corne. La fin de chaque noce est signalée par de semblables catastrophes. Si les sorcières avaient le pouvoir d'engendrer ces fléaux, elles avaient aussi celui de les conjurer. Ainsi, quand, après la noce de Walburge Beck, la surintendante Herzog ordonne à deux sorcières subalternes de porter la marmite et de verser la galimafrée qu'elle contient sur les champs, 'cUe recommande à la Reichard d'épargner ses propres terres. Pour les garantir du désastre général, celle-ci se borne à étendre sur les immeubles indiqués sa baguette magique.

Teus par :r insor- ; t: des

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tôt verse à une pauvre malade le poison dans la soupe, tantôt l'introduit dans des fruits qu'elle distribuée des enfants; Marie, femme du bourguemeistre Ergersheim, donne la mort à sa fille Anastase dans un breuvage empoisonné; Anne, femme du bourguemeistre Môrlin, assassine de même le vicaire de l'église paroissiale, au moment où, plein de confiance, il vient s'asseoir à son foyer.

« La vie de Rosine Bilex est un tissu d'horreurs. .

« Epouse adultère, elle prostitue pour un rixthaler sa propre fille, âgée de quatorze ans 1 Quand cette enfant, souillée d'infâmes caresses, souffrante, lui demande avec ingénuité : « — Est- « il donc vrai que j'appartiens au diable ? L'époux « que vous m'avez donné, est-il vrai que c'est « le diable ? Est-il vrai qu'il m'est interdit de le « répudier? Suis-je condamnée pour jamais à me a soumettre à ses ordres?

« — Oui, lui répond sa mère, et si tu ne lui « es pas fidèle, il te déchirera en morceaux.

« — Pourquoi donc m'avez-vous ainsi sacri- « fiée?

« — Voilà comme tu es faite : tu aimes, tu

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zzzzTz'zti \-z rliîslr. tu veux jouir de tout, et

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