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Une quatrième fois ils revinrent, mais accompagnés de deux sages-femmes jurées. « Celles-ci « entraînèrent Suzanne dans une cellule , se « ruèrent sur elle comme sur une prostituée, la « dépouillèrent de ses vêtements et lui firent « subir une visite sur laquelle il faut tirer le « rideau. » (^)

« A la fin de cette séance cruelle, les deux sages-femmes, quoique très dévouées aux nouvelles doctrineSy aux prédicants et aux pères conscritSf durent rendre hommage à la vérité ; elles jurèrent sur l'Evangile que Suzanne Briinn était vierge.

« II semblerait qu'après de si odieuses tentatives demeurées sans résultat, on eût dû laisser tranquille l'ancienne prieure de Saint-Nicolas in Undis. Les prédicants et les sénateurs furent d'un avis tout différent. Suzanne n'eut d'autre repos que celui que lui procura une maladie, suite des indignes traitements qu'elle avait essuyés. A peine convalescente, elle se rendit à

(i) Chronic ûber das beriihmte Gotteshaus Sanct-Margarethen und Sanct-Agnès, Prediger-Ordens ^u Sirassburg. Ms. in-f," p. 247.

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poar £ÛFe son heure d'adoaixc Sacrement. Qodqtus =iu::2>m::-c^ Âgrynaienr enfoncèrent li porte X ' ^.r v^ - -^rmrraxi en compagnie dn geôlier, A 3HC[vr£ nCe dn pied des iofdi| TDixnre disposée à cet eftt| ^ j. ^v"*-.; Sù-at: £. i& prison pnhiiqiie, me jLjïiïH ^^;. •££ çg^aaafnîe qne sH se fit agi d'im ^>.r:i-:^^r- «i^ ^ pîrs fsprrr Amm de la medie >.*o rs^ '*>:5T^.i:zs. oc îa Bvça i se dqwaiUerdi vi::i=^irr- oi snr nnr* et à se couvrir tfno T=xvr^--r:: h^nx: snk et d^nenillé. » On ft .^^^.---.-- - w rTir::z-=: is Sainte -Margueiilic . - -. ' . -- iJ-i ::::r;:r rsrport, ni de lui co- . ^ .- ., r. ,r~.:»-= - i=s vètenients, sous

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J: - r.^- ^>i-^ : pii;^ la priver de tout

>; . . , - > ; ^ ; :. ^:i -. ->::ar:cn. elle fut mise

J. . :>..:: i rr.^-r- de Sainte-Marguffite ■'. :.^^. : > .^ r i. 1 >r-: c'cbrenir la mise en

:■.-.. ^; >. z ,zi:rr-^ci soeur. Dans ce but, .. . .:-> .^.- T^riin: rlusîeurs mois, mais tou-

. - -> ." •....-*. 1;> T:r:c:s ces personnages les v -> •*-:. n:> de 11 Rcrublique. Partout des

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refus. Enfin, dans le courant de novembre, alors que le froid de la prison causait de vives soutfrances à la malheureuse Suzanne, les magistrats consentirent à ce qu'elle allât habiter l'une des chambres du geôlier, à la condition toutefois qu'elle y remplirait les fonctions de servante et de bonne d'enfants.

« Elle les remplit, en effet, durant quatre années, souffrant du caractère acariâtre de la geôlière; elle ne trouvait quelque adoucissement que dans la tendresse que lui témoignèrent les enfants, qui, en retour de ses soins empressés, avaient conçu pour elle l'amaur le plus vif.

« La chronique rapporte que jamais, pendant ce temps d'épreuve, Suzanne ne négligea aucun de ses exercices religieux, et qu'elle observa avec la plus scrupuleuse exactitude les jours de jeûne et d'abstinence. En ces journées, elle se contentait de pain et d'eau, car jamais aucun aliment maigre ne paraissait sur la table du geôlier. Cette régularité lui valait tantôt des sarcasmes, tantôt des injures de la part de sa brutale maîtresse. « Vous êtes une entêtée, lui « criait l'évangélique Xantippe; obéissez à nos « gracieux magistrats, au lieu de vous livrer à

r -ri« jnzziçiiss «ôs: iTiiiimf Ci de s or c iège ! • Les T^^isnes ie JE ,xaBn& ^aà «aÊgadaâeai ses re- TT-Tcàcs 3î TTamignHgg pBS de joiiidre leurs Trrix X jaL «Bwiiitf- ec û dire : « La geôlière est ff 7TCZ jta irauafc . «zl «vBÎBiê. dramâ- une serrante I £1 ^uçrçftzaCTS ¥«KBdriaas bien que lescoof TSjrS' imos âE âxznûsent de pareOles! »

■f Lf. Tcikiors ajijyyuiui t ararec une angélîqne pgrrTca .::£» jj c m x ift Ci les mamrus trutemeiiis ^H ikî 3llaic eshlnrer: mais, an bout de la ^cxirkjzsc aaisée. eDe tomba dangerrasement rrra?a^e^ e: £a Ëesnme du gardien de la prison ne vzdLi:iz ras cc;=rrîr de booche inutfle, déclara 4« cllr illiîw La rc=ipLacer par une autre ser-

f Al : r5, les sênareurs de Strasbourg jetèrent le na?c.:= =: se crurent au moment de recueillir Le friiz de ce Loiz? drame. Ils se rendirent donc a'jrri> de la malade. A la proposition qu'ils lui tirer.:, on peut trouver l'cnigme de leur conduite vis-à-vis de la pauvre tille, de leur acharnement à la faire souffrir, du but qu'ils poursuivaient en ia persécutant avec une si infernale persévérance.

(' Nous sommes peines, lui dirent-ils un jour,

« avec un ton d'hypocrite pitié, de vous voir en

« cet état. Vous êtes, sans doute, fort mal ici

« Faites à la ville la cession en forme de votre « couvent de Saint-Nicolas^ et on vous trans- « portera auprès de vos amies de Sainte-Margue- « rite, où on vous laissera en paix.

« — Faites de moi ce qu'il vous plaira, répon- « dit la malade; faites-moi pourrir en prison, si « tel est votre bon plaisir, mais ne vous attendez « pas que je sois de moitié dans vos iniquités. « La maison de Saint-Nicolas n'est pas à moi, elle appartient à Tordre, dont je suis un « membre indigne; je ne chargerai pas ma « conscience d*un vol^ au moment de paraître « devant le juge suprême. »

« Cette énergique protestation excita au plus haut degré la colère des délégués du Sénat; ils s'éloignèrent en accablant la prieure de malédictions.

« Cependant Pétat de la malade empirait de jour en jour ; elle semblait n'avoir plus que peu d'instants à vivre, et la geôlière se refusait absolument à la garder.

« Alors, on la porta à V Hospice des malheii^ reux^ et on lui assigna un grabat dans une des

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desquelles elle n'avait cessé d'offrir à Dieu ses poignantes douleurs. C'étaient les soeurs Barbe Selb et Marguerite Heyd. On les admit à faire pénitence ; plus tard, elles rentrèrent dciinitivement dans TOrdre, et elles édifièrent leurs compagnes par leur conduite irréprochable, leur zèle et leur profonde humilité.

« Suzanne Briinn, dernière prieure des Dominicaines de Saint-Nicolas in UndiSy de Strasbourg, décéda en paix dans le cours de Tannée i6o2, après une vie d'abnégation et de prière, de soumission à la volonté divine, de fermeté dans sa foi, de persévérance dans le service du Seigneur et de fidélité à ses serments. »

M"« DE KERBACH ?

[| ASTON, duc de Roquelaure, marquis de Laverdeux, de Diran, seigneur de Puyguilhen , comte de Gavre , de Pontgibaud, etc., est un personnage populaire:

les salons et les ateliers le connaissent, au moins nominativement. Pour beaucoup, il est presque légendaire. Personne n'ignore qu'il fut « l'homme le plus laid et le plus gai de France », que ses aventures galantes sont aussi innombrables qu'incomparables, que ses ruses furent <ies plus extraordinaires et qu'il ne s'est pas moins distingué par ses facéties, ses impromptus, ses réparties fines et spirituelles, que par ses

3S3 MADEMOISELLE DE KERBACH