UNE BELLE PAROLE D'UNE VIEILLE FEMME

On m*a oontô une belle parole d'une vieille femme ; cette parole a une noblesse et une grandeur toute ro* malne et Spartiate, et je plains ceux /pxi, en Tenten* dant, ne sentiraient pas un petit frisson h, la racine des cheveux.

Un des devoirs dont les amis en général 8*aoqulttent avec le plus de soin et d*enthousiasme, c'est évidemment de vous rapporter tout ce quils ont pu entendre, lire ou apprendre qui puisse vous blesser ou vous af^ fliger.

Supposez le plus obscur, le plus Ineonnu, le plus

onyme, le plus souterrain dee journaux ; que nUm*

296 ENCORE LES f EUMES.

porte qui y glisse sournoisement deux lignes malveil^ lantes dans lesquelles vous ne seriez désigné que par des initiales, ou même des astérisques ou des étoiles. < Il se trouvera toujours un ami qui trouvera ce journal, qui le lira, qui vous devinera sous les initiales, qui comptera soigneusement le nombre des étoiles, pourvoir si le nombre, selon Fusage antique, est égal au nombre de lettres sous-entendues, puis il viendra vous apporter;cet ennui, ce chagrin, cette insulte déterrée par lui; il apportera [chez vous ce moustique errant et égaré, dont vous n'auriez jamais entendu parler, et il vous rappliquera sur la peau.

Toujours est-il que cette vieille femme a un fils, que ce fils porte [comme elle un nom historique par lequel il était naturel de le supposer engagé et obligé.

Mais la lumière s*est faite aux yeux de ce fils ; il a cru devoir faire des transactions, renoncer au passé, au bénéfice sinon de Favenir, au moins du présent ; en un mot, abandonner les sentiers où il avait longtemps suivi ses pères, et s'engager seul et résolument sur une grande route nouvellement percée.

 la vieille femme fidèle aux traditions de sa famille, on avait cru devoir cacher ce qui, dans ses idées soudées et durcies comme ses os, aurait eu Tair d'une apostasie. Mais il s'est trouvé, comme je le disais tou/

à rheure, un ami qui est venu lui apporter cette douleur.

— Ça n'est pas vrai, dit-elle.

—Oh! mon Dieu! reprit l'ami, il n'est pas le seul, d'ailleurs, et ***, dont le nom était également un engagement, a pris le parti de suivre la foule.

— Oui, dit-elle, mais lui, du moins, il a attendu "^ue sa mère fût morte.