LEON XIII, PAPE

De Mgr L'Evêque de Montréal,

Publiant la Lettre Encyclique «le

DTotre Très Saint Père le Pape

Léon XIII, concernant les

sociétés secrètes.

Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés Religieuses et aux Fidèles de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

Ego sum via, veritaset vita [Joau. xiv.6] Je suis la voie, la vérité et la vie, a dit Notre Seigneur. Ego sum lux mundi, qui sequitter me non ambulat in tenebris, sed habebit lumen vitœ, [Joan, viii. 12], disait Notre Divin Sauveur dans une autre circonstance. '• Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres, mais il aura les lumières de la vie éternelle."

Ces paroles, N. T. C. F., viennent naturellement à l'esprit, lorsqu'on lit avec attion l'admirable Encyclique de Léon XÏII sur les sociétés secrètes.

Comme plusieurs de ses prédécesseurs, [Clément XII, Benoit XIV, Pie VII, Pie VIII, Grégoire XVI et Pie IX], Notre Auguste Pontife vient annoncer au monde chrétien les dangers qui le menacent. Ce pilote infaillible prévoit une tempête, qui va bientôt assaillir la société chrétienne ; au nom du Sauveur, dont il tient la place, il fait entendre sa voix puissante encore, malgré les clameurs de ses ennemis, et cette voix retentit dans toutes les parties de l'univers pour le bien de ceux qui seront dociles à l'entendre, pour la condamnation des âmes endurcies dans le mal, lesquelles préféreront les ténèbres et les ombres de la mort à la lumière qui éclaire tout Jwmme venant en ce monde.

Léon XIII vient aujourd'hui nous mettre en garde contre la franc -maçonnerie et toutes espèces de sociétés secrètes. Il nous déclare que là n'est ni la voie, ni la vérité, ni la vie : que l'imprudent, qui s'y engage, marche dans la voie de perdition, parce qu'il renonce à la vérité, et aboutira fatalement à la mort.

Les sociétés secrètes n'ont en effet d'autre but, quelle que soit la bénigue apparence dont quelques-unes se couvrent, que de saper les fondements de l'ordre chrétien. Elles font l'œuvre du prince des ténèbres, lequel, ayant vu son orgueil blessé, à l'origine des temps, essaie depuis lors de se venger contre le genre humain, en l'entraî-

nant au mal, de la chute humiliante qu'il a éprouvée.

Les sociétés secrètes sont la conspiration la plus odieuse contre l'autorité ; conséquemment contre l'ordre établi dans le monde. Elles sont l'écho de l'amour exagéré de la liberté individuelle, qui ne veut avoir d'autres règles que ses passions, d'autre frein que ses intérêts purement humains. Le bien pour elles, c'est le renversement de toutes les institutions,qui gênent cette liberté mal entendue ; le mal c'est l'autorité légitime, sous quelque forme que ce soit, lorsque cette autorité ne se prête pas complaisamment à la satisfaction de leurs tendances mauvaises.

Aussi, comme le dit Léon XIII, les sociétés secrètes, auxiliatrices naturelles de la révolution, ont-elles, depuis qu'elles existent, battu en brèche l'Eglise de Dieu dans les institutions qui ont été établies par son Divin Fondateur, pour constituer l'homme dans la voie, la vérité et la vie. Ecoutez avec attention les paroles remarquables de la Lettre encyclique, et vous aurez, N. T. CF., une idée des tendances infâmes des sociétés secrètes, et des efforts qu'elles ont faits pour démolir la religion chrétienne pièce par pièce.

Et l'on peut dire que, de nos jours, la franc-maçonnerie montre plus d'audace que jamais. Elle secoue la barque de l'Eglise avec une fureur aveugle. Et descendit procella venti in stagnum (Luc, vin. 24.)

Quel est notre devoir en face de cette ennemie du bien ? Irons-nous, n'écoutant qu'une curiosité malsaine ou des instincts pervers, nous ranger sous les drapeaux du démon, ou bien resterons-nous soldats du Christ ? Notre pays, si profondément catholique, serait-il mis au ban du mépris dans le monde chrétien, en fournissant des adeptes à toutes ces sociétés dont le but est mauvais et les tendances pernicieuses ?

Ah ! N. T. C. F., Nous ressentions une honte indicible et uu serrement de cœur inexprimable, il y a quelques jours, à lire sur un journal européen, que, surtout le Canada, faisait le scandale du monde chrétien par le nombre des membres des sociétés secrètes qu'il renferme, et par la puissance qu'elles y exercent. Ah ! si cela était vrai, quelle humiliation pour nous ! Car, grâces en soient rendues au Ciel, Nous avons conservé la foi de nos pères, et la religion parmi nous est encore la première institution que nous ayons appris à vénérer, et à laquelle nous sommes attachés de cœur et d'âme ; et ce n'est pas un titre de gloire ou uu sujet de vanité pour les catholiques de ce pays de figurer sur les listes des loges maçonniques. Nous pouvons le dire

hautement et eu toute sincérité, à l' encontre de ceux qui, poussés on ne sait ]>ar quel motif, sèment de fausses alarmes dans nos rangs et semblent prendre plaisir à dénigrer notre pays, en le représentant comme un foyer d'infectiou maçonnique.

N'allons pas, cependant nous faire illusion et croire que nous sommes complètement à l'abri du danger. Le mal existe et il cherche à se répandre. Loin donc de nous assoupir, nous devons faire tous nos efforts pour étouffer dans sa racine cet arbre de mort, qui cherche à s'implanter au milieu de nous. C'est là notre devoir le plus sacré.

C'est le devoir des pères de familles, qui doivent veiller à ce que leurs enfants n'aient aucun rapport avec les embaucheurs des sociétés secrètes,quelsqu'iis soient. C'est le devoir des ministres du sanctuaire, des pasteurs des âmes, qui doivent déployer leur zèle à bien faire comprendre à leurs ouailles les dangers de ces associations ténébreuses, leurs tendances irréligieuses, et les Décrets solennels que les Papes ont lancés contre elles. Tous les ans, le jour de la solennité de Saint-Jeau-Baptiste, N, T. C. F., on vous met en garde contre les sociétés secrètes, et le Décret du premier Concile de Québec, publié dans toutes les chaires du Diocèse, vous inculque votre devoir.

Le Souverain -Pontife, après avoir mis sous nos yeux les maux qu'entraînent les sociétés secrètes et les erreurs auxquelles elles aboutissent, nous montre le remède à apporter à ces maux et à ces erreurs. La religion catholique ouvre à ses enfants les portes d'associations vraiment chrétiennes, où la charité divine est le principe d'une fraternité qui ne se trouve pas ailleurs, dont les membres, sous l'égide et la protection de notre sainte Mère, marchent d'un pas assuré vers le ciel, tout en déversant les bienfaits et les consolations autour d'eux.

Le Tiers-Ordre de Saint- François et la Saint- Vincent de Paul, telles sont les associations que Léon XIII signale particulièrement à notre attention.

Ce sont deux œuvres sublimes qui ont pour point de départ la véritable charité chrétienne, pour mobile et soutien l'amour de Dieu, et pour conséquence la sanctification de ceux qui s'y adonnent.

Là, point de conspiration contre l'autorité, point de ces haines ténébreuses contre l'ordre religieux ou politique, point de ces secrets, point de cet esclavage qui pèse sur les épaules des adeptes et leur ôte toute liberté individuelle, comme c'est le cas dans les sociétés secrètes. Là, règne l'amour de l'Eglise, cette charité fraternelle qui est

la marque des enfants de Dieu, et le seul voile qui cache les bonnes actions est celui de l'humilité chrétienne.

Voilà les associations que nous devons, N. T. C. F., encourager, non seulement en les approuvant et en leur donnant notre estime, mais encore en nous inscrivant parmi leurs membres.

En dehors de ces pieuses Confréries, qui sont répandues par le monde entier, et qui fleurissent dans cette Ville et ce Diocèse, Montréal compte des Unions et des Sociétés éminemment reGommandables.

Nous avons ici La Congrégation de la Très- Sainte Vierge pour les hommes, établie dans presque toutes les paroisses de cette ville et banlieue,et dans quelques paroisses de la campagne. Nous ne saurions trop exhorter tous les fidèles à s' inscrire parmi les membres de cette association vraiment chrétienne. Il semble que, plus que toutes les autres, elle offre à ceux qui en font partie un asile contre les dangers du monde, un refuge assuré contre les entraînements des idées modernes, et les garanties certaines de salut éternel. Les Congréganistes de Marie portent l'édification autour d'eux ; la bonne odeur de leurs vertus console le cœur, et donne l'espérance que la Très-Sainte Vierge n'abandonnera pas une ville qui porte son nom.

Il est beau, il est consolant le spectacle que fournissent nos églises aux jours où ces pieux congréganistes de toutes les paroisses de Moutréal et de la banlieue se réunissent aux pieds des autels, où des milliers de catholiques, pris dans toutes les classes de notre société, n'ayant qu'un cœur et qu'une âme, forment un concert de louantes au Dieu des Tabernacles ! Des étrangers, témoins de ce spectacle, n'ont pu s'empêchar de verser des larmes d'attendrissement et d'admiration en entendant monter vers le ciel ces accents pleins de foi et d'amour, cette voix si grande et si profondément émouvante de toute une multitude animée d'un même sentiment d'amour de Dieu et de respect pour ses temples ! Quant bonum et jucundum habitarc fratrcs in unum! se sont-ils dit.

Ah ! N. T. C. F., continuons à nous ranger en rangs pressés et serrés sous les drapeaux des associations catholiques, et, si quelques-uns d'entre nous marchent déjà à l'ombre des drapeaux funèbres des sociétés secrètes, qu'ils renoncent à ces œuvres de ténèbres. Nous les exhortons instamment dans le Seigneur. Pour le salut de leurs ârnes, qu'ils y perdent, pour l'honneur de la nation canadienne et catholique, pour laquelle leur adhésion aux sociétés secrètes est une tache et une home, Nous les prions

de revenir au giron de leur véritable Mèrp, la sainte Eglise Romaine.

Montréal peut encore se glorifier de posséder d'autres unions et associations, oà la Religion a ses entrées libres et où elle est accueillie avec bonheur par ceux qui y appartiennent.

h' Union catholique par exemple, et les autres sociétés du même genre, établies depuis quelques années dans notre Ville Episcopale ont droit à notre encouragement. Elles grandissent et prospèrent sous l'œil de l'Eglise, qu'elles consolent par la charité qui y règne, le respect des ministres du Seigneur, do .t leurs membres sont pénétrés, et par l'esprit sincèrement catholique qui les anime. Nous souhaitons de tout coeur qu'elles prennent un développement plus considérable.

Voilà, N. T. C. F. des sociétés qu'il est de votre devoir d'encourager, parce qu'elles sont salutaires, parce que ceux qui en font partie s'aiment les uns les autres, suivant le précepte de Notre-Seigneur.

Ce sont là des associations qui font la force d'un pays catholique comme le nôtre. Elles groupent autour du drapeau de la Religion les hommes de cœur, les hommes de foi, les hommes convaincus et sincères, les hommes de bonne volonté ; et les encourager, y appartenir, c'est montrer que l'on comprend le bien de son pays, c'est travailler pour assurer la conservation des bonnes mœurs, en même temps qu'apporter son contingent à l'avenir de notre catholique patrie.

Il y a encore d'autres sociétés d'un autre genre, comme l'Union Saint Joseph, l'Union Saint Pierre, l'Union des Commis- Marchands et plusieurs autres, ayant un but différent des associations citées plus haut mais ayant des prêtres pour chapelains et autorisées par l'autorité religieuse. Elles ont droit à toutes nos sympathies.

Avant de terminer, N. T. C. F., nous devons vous signaler les dangers des associations ouvrières qui conduisent à des grèves. 11 est bien rare que la morale et la justice puissent se rencontrer dans de telles unions, et conséquemment e^Les doivent être répudiées par les bons catholiques.

Vous n'ignorez pas non plus qu'aux Etats-Unis nos compatriotes sont très-exposés à se laisser prendre dans les filets des sociétés que l'Eglise ne peut pas approuver. Il est donc de votre devoir de veiller à ce que les jeunes gens ou les familles, qui vont dans ces pays, soient mis en relation avec les prêtres, qui sont chargés de les guider dans le chemin du salut, afin qu'ils soient mis à l'abri du danger. De plus, les Curés doivent avertir leurs paroissiens, lorsqu'ils

émigrent chez nos voisins, de bien se tenir en garde contre ce péril.

Enfin, N. T. C. F., prions instamment et avec confiance le Maître des cœurs ez de& âmes de ramener à lui nos pauvres compatriotes égarés, qui ont eu le malheur de se laisser entraîner dans les rangs des sociétés secrètes, afin que tous nous n'ayons qu'un cœur et qu'une âme pour conserver la foi parmi nous, et avec la foi de nos pères l'attachement à la sainte Eglise.

A ces causes, le Saint Nom de Dieu invoqué, Nous réglons ce qui suit :

Seront le présent Mandement et la Lettre Encyclique de Notre Très Saint Père le Pape Léon XIII qui l'accompagne, lus et publiés au prône des églises paroissiales ou autres, où se fait l'office public, ainsi qu'au chapitre des Communautés religieuses, le premier dimanche suivant.

Donné à Montréal, en Notre Palais Episcopal, sous Notre seing et sceau et le Contreseing de Notre Chancelier, ce 22 maL. fête de l'Ascension, 1884.

t Edouard Chs, Ev. de Montréal.

Par Mandement de Monseigneur,

T. Harel, Ptre., Chancelier

Promulguant l'Encyclique «« HF- M AN BM GEN17S » contre la Fraoc- Maçonnerie.

JEAN LANGEVIX

Par la qrâce de Dieu et du St Siège Ajpos-

postoliqucy Evêque de St Germain

de Bimouski.

Au Clergé et aux Fidèles de notre diocèse,.