SALUT ET BENEDICTION EN NOTRE- SEIGNEUR
Dès le 2 octobre 1882, dans une Circulaire dont vous avez du avoir la lecture, Nos Chers Frères, Nous vous prémunissions contre les dangers et les ruses des sociétés secrètes, et nous vous annoncions notre intention de vous en entretenir plus au long. Depuis, à trois reprises différentes, Nous avons encore attiré l'attention de Messieurs les curés sur ce sujet si important, en les pressant de donner à leurs ouailles la traduction des décrets de nos Conciles provinciaux sur ces matières, et en leur demandant, au nom du St Siège, divers renseignements là-dessus.
Aujourd'hui, cependant, N. C. F., c'est le Souverain Pontife lui-même qui élève la voix, et, s'adressant à l'univers catholique, lui donne un avertissement solennel sur les
principes pernicieux de la Franc-Maçonnerie et des autres sociétés secrètes, qui n'en sont que des rejetons ou des allées. Il exhorte en même temps les Evêques : lo à démasquer ces sectes dangereuses ; 2o à instruire leurs peuples sur cette question, de manière que personne ne puisse être trompé ou séduit, particulièrement la jeunesse ; 3o à s'assurer dans ce but l'aide et la collaboration du clergé, et le dévouement intelligent des laïques instruits, vertueux, et aimant la religion et la patrie. Car il ne s'agit pas seulement d'arrêter et de guérir la contagion de ces sociétés secrètes partout où elle est répandue ; mais aussi, et surtout, d'en prévenir l'extension au grand détriment des âmes.
Remarquez bien, N. G. F., que le Pape ne veut pas permettre que les pasteurs s'endorment sur ce danger si menaçant, ni qu'ils laissent les fidèles s'aveugler et se tranquilliser là-dessus. Sa lettre encyclique est envoyée dans tous les pays du monde ; ses recommandations s'appliquent à tous sans exception.
Il ne distingue pas non plus différentes espèces de maçonnerie, dont les unes seraient innocentes et les autres condamnables ; non, mais il les dénonce,il les anathématise toutes. Or, quand le Souverain Pontife ne distingue pas, peut-il être loisible à des catholiques quelconques de vouloir distinguer ?
Nous allons maintenant, N G F, vous donner un résumé aussi exact et aussi succint que possible de ce magnifique document pontifical, qui a déjà retenti jusqu'aux extrémités de la terre, et produit en tous lieux une sensation extraordinaire.
Tous, enfants soumis aussi bien qu'ennemis de l'Eglise, ont tressailli ; tous, ils ont senti que le Pape y traite une question, vitale pour la société religieuse et la société civile.
Léon XIII rappelle d'abord que, depuis la chute d'Adam, le genre humain est partagé en deux camps, désignés par St Augustin sous les noms de la cité de Dieu et de la cité du démon. D'un côté, c'est la sainte Eglise, de l'autre, c'est l'armée de Satan. De tout temps, ces deux cités ont lutté l'une contre l'autre, la première pour faire triompher la vérité et la vertu, la seconde pour les combattre, et cette lutte n'a jamais cessé.
De nos jours, les ennemis de l'Eglise semblent s'être ligués pour l'attaquer avec plus de violence au moyen d'une société fortement organisée, celle des Francs- Maçons. Tantôt, c'est dans le secret qu'ils complotent ; tantôt, quand ils croient pouvoir le faire avec succès et sans nuire à leur sinistres projets, c'est ouvertement
qu'ils trament leurs dessseins perfides.
Ils en sont même rendus à publier des journaux et des brochures dans leur-* intérêts. C'est ainsi que, s'ils ne jugent pas un pays suffisamment préparé à recevoir et à adopter leurs fausses doctrines, ils les dissimulent avec soiu, se réservant de se démasquer plus ou moins, quand ils croient pouvoir le faire impunément.
Léon XIII éuumère sept de ses prédécesseurs qui, depuis un siècle et demi, se sont élevés contre la Franc-Maçonnerie, en ont exposé les desseins pervers, l'ont condamnée énergiquement et ont prononcé contre elle les peines les plus sévères. Il renouvelle et maintient ces condamnations et ces peines,et il fait voir combien malheureusement la Franc-Maçonnerie et uu grand nowi>re d'autres sectes qui lui sont intimement unies,ont fait de progrès alarmants et ont acquis de puissance dans le monde.
Ces sociétés pernicieuses imposent à leurs adeptes des conditions d'admission fort dangereuses et tout-à-fait contraires à la morale et à la prudence chrétiennes. Les initiés promettent de se soumettre aveuglément à tous les ordres qu'ils recevront de chefs qu'ils ne connaissent point et que, tout probablement, ils ne connaîtront jamais, et de ne dévoiler sous aucun prétexte les secrets de la société où ils entrent. Que suit-il de là, N. C. F. ? — Pour ne parler que de notre pays, il suit que les associés re: çoivent, à un moment donné, l'ordre formel de former une vaste coniuration dans le but d'abandonner subitement ceux qui les emploient, et de nuire par là considérablement à ceux'ci, souvent même au bien public et au gouvernement, et d'arrêter ainsi des services importants et urgents. Ils ne se contentent pas de refuser de travailler un certain temps par jour, ou à un prix convenu, [ce pourrait bien être permis à moins d'engagements certains], mais ils gênent injustement la liberté de leurs compagnons qui ne veulent pas faire partie de la grève, et usent, ou menacent d'user, de violence à l'égard de ceux qui consentiraient à travailler à des conditions différentes. De là, stagnation des affaires, pertes, ruine pour les maître? et pour les employés, défiance, haines mutuelles, enfin quelquefois rixes sanglantes et meurtrières : autant de conséquences funestes de ces promesses imprudentes, même de ces serments pour le moins indiscrets.
Tous les membres, sans doute, ajoute le Pape, ne sont pas également coupables, tous ne connaissent pas les fins abominables que ces sociétés ont en vue. Quelques hommes seuls, suppôts du démon, sont à leur tête et conduisent secrètement
toute l'organisation . Ce sont eux qui forment le conseil supérieur, et à peine sontils connus d'un fort petit nombre. Les autres ne forment qu'un troupeau de dupes, instruments aveugles dans les mains de ceux qui les commandent, et qui ont bien soin de leur dissimuler le but réel de l'association. On leur répète, on leur fait croire que c'est tout simplement une société de bienfaisance, de secours mutuel pour le temps de besoin, de maladie ou de mort, et on ne lève qu'un petit coin du voile qui couvre les secrets desseins de la secte, à mesure que les initiés sont admis dans les grades supérieurs. Mais N. C. F-, comme le dit N. S. Père, on connait un arbre à ses fruits. Si donc vous voulez apprécier la malice et le péril de ces sociétés secrètes, voyez ce qu'elles produisent partout où elles s'implantent. Voyez aussi les doctrines qu'elles cherchent à propager, les principes si faux et si dangereux sur lesquels elles s'appuient.
Leur premier principe, c'est le naturalisme, c'est-à-dire, la négation de tout ce qui est au-dessus de la raison humaine ; par conséquent, pour eux, ni révélation, ni Eglise, ni Pape ; ces sectaires en sont rendus à nier la providence de Dieu et jusqu'à son existence, la spiritualité et l'immortalité de l'âme, sa fin dernière, et conséquemment à rejeter tout dogme, toute loi morale. La libre-pensée, la morale libre, le culte de la raison et de la nature, voilà leur credo ; guerre à toute religion révélée, voilà leur cri de ralliement. Ceux mêmes qui ne veulent pas aller si loin, tombent au moins daus î'indilféreuce à l'égard de toute religion, et admettent dans ces associations tout aussi bien des athées, que des musulmans ou des payens.
Leur second principe concerne la société domestique, la famille. A leurs yeux, le mariage n'est qu'un contrat comme un autre, sans aucun sceau religieux ; un contrat transitoire, qui peut être dissous au gré, au caprice des parties contractantes, soit par un acte de divorce, soit de toute autre manière.— Ils n'attachent conséquemment aucune importance à la bonne éducation des enfants. Ils ne cherchent à s'en emparer qu'afin de pouvoir leur donner une instruction neutre, étrangère à toute notion religieuse, sentant bien que c'est le plus sûr moyen de faire triompher leurs abominables doctrines, que de pervertir ainsi les jeunes générations.
Quant à la société civile, leur principe est non seulement la séparation totale de l'Eglise et de l'Etat, mais l'assujettissement de la première au second, et pour y parvenir, la persécution et la confiscation.
Bien plus, ils proclament hautement que la religion n'a rien à voir dans la politique, par conséquent, que l'Etat doit faire complètement abstraction de teute idée religieuse, doit être purement athée.
Ils veulent nous ramener ainsi, nous ne disons pas simplement au paganisme (puisque les payens eux-mêmes introduisaient partout dans leurs gouvernements et leurs lois la notion de la Divinité), mais à la barbarie. Ils soutiennent que tous les hommes sont égaux,non seulement devant le Créateur, mais encore dans la société, de sorte qu'il n'y a ni supérieurs pour commander, ni inférieurs tenus à l'obéissance, et c'est ainsi qu'ils provoquent l'émeute, la révolution, le pillage et l'anarchie.
Comment expliquer après cela que des hommes en apparence sages et paisibles, même des princes puissants, des hommes d'Etat rusés et adroits, s'affilient à ces sociétés si dangereus s, si ennemies du bien public ? Léon XIII nous en donne la raison : c'est qu'ils se laissent tromper par les paroles mielleuses de ces sectciires, qui ont sans cesse à la bouche et sous la plume les mots enchanteurs de liberté et de prospérité publique ; c'est qu'ils se flattent d'enrayer le mouvement de ces sociétés malfaisantes, et de les maîtriser, en en faisant partie, tandis qu'en réalité ils ne servent que d'instruments inconscients pour le mal? pour l'ébranlement et le renversement do tout ordre, entre les mains de chefs occultes, qui définitivement, dirigent tout du fond de leurs antres ténébreux, et mènent à leur gré les loges innombrables du monde entier.
Cependant Notre Illustre Pontife ne se contente pas de signaler le danger , il indique encore quelques-uns des moyens propres à le prévenir ou à le neutraliser. C'est : lo La propagation du Tiers-Ordre de St François d'Assise, véritable école de liberté, de fraternité et d'égalité, entendues dans le sens de l'Evangile. — 2o L'établissement, d'une manière appropriée aux besoins du temps présent, de ces Unions ou Corporations d'ouvriers, d'industriels et autres qui ont produit tant de salutaires effets pendant plusieurs siècles. — 3o Un soin plus particulier de la jeunesse, dans les familles, dan s les écoles, dans les maisons de haute éducation, afin de lui inculquer profondément de saines notions, des principes solides. — 4o Une ligue de prières, dans laquelle s'enrôlent tous les fidèles enfants de l'Eglise. La prière fervente, et surtout commune, est toute puissante sur le coeur de notre divin Sauveur.
Puisque les méchants s'associent pour
attaquer la religion et la société, sachons nous unir pour les défendre.
Telles sont, N. 0. F., les principales pensées et recommandations de cette Encyclique, attendue avec impatience, depuis si longtemps, évidemment écrite sous le souffle direct du St Esprit, et destinée à un immense retentissement jusqu'aux extrémités de la terre : " In omnem terram ixivit s&nus " (Ps À' VIII). Quoique notre pays soit encore l'un de ceux où la foi est le mieux conservée, et l'autorité de l'Eglise le plus respectée, on ne peut nier malheureusement que cette peste des sociétés secrètes n'y ait pénétré, et qu'à moins d'une grande vigilance de la part des pasteurs, elle n'y fasse bientôt de tristes ravages.
C'était la conviction des Pères de notre premier (Joncile de Québec, qui, dès l'année 1851, avertissaient tous les prêtres qu'ils ne pouvaient donner l'absolution à aucune personne qui refuserait ou négligerait de sortir de ces sortes de sociétés, et conjuraient tous les fidèles de s'en tenir éloignes. Ceux du quatrième, en 1868, auquel Nous assistions, ont cru devoir insister là -dessus, et s'affliger grandement, dans leur Xle Décret, " de ce que, sous divers prétextes, beaucoup de faux catholiques entrent dans ces sociétés. Voulant, disent- ils, autant qu'il dépend d'eux, arrêter un si grand mal, ils déclarent défendues toutes les associations où l'on proaaet le secret, soit avec, soit sans serment, qui ont un mauvais but, c'est-à-dire, qui sont opposées à l'Eglise, ou au gouvernement, ou à la société, et pareillement toutes celles où l'on fait témérairement la promesse ou le serment d'exécuter tout ce qui sera ordonné par les chefs de ces associations. Ils exhortent enfin tous les fidèles confiés à leurs soins, à éviter absolument et à avoir en horreur de telles sociétés, comme étant très -dangereuses pour Te bien commun et la tranquillité publique, et contraires à l'autorité ecclésiastique et aux lois de la -conscience. "
Les Pères de notre cinquième Concile, de leur côté, en 1873, ont publié, à la suite de leurs Décrets, la Constitution de Pie IX Apostolicœ Sedis, dans laquelle le Souverain Pontife déclare excommuniés par le fait même, d'une excommunicatiou réservée au Pape :
• ' Ceux qui donnent leur nom à la Secte des Francs-Maçous, ou à celle des Carlo- ■nari, ou aux autres sectes du même genre qui machinent, soit publiquement, soit clandestinement, contre l'Eglise, ou les pouvoirs légitimes, aussi bien que ceux qui les favorisent en aucune façon, et ceux qui ne dénoncent pas leurs coryphées et chefs
cachés, jusqu'à ce qu'ils les aient dénoncés."
Notre diocèse est, nous le croyons N. C. F., l'un de ceux de la Province qui s'en sont le plus préservés jusqu'ici : pourtant, Nous ne pouvons Nous le dissimuler, les efforts des sociétés secrètes, affublées de noms différents, y ont déjà eu certains succès, et quelques-uns de nos catholiques ont eu l'imprudence et la lâcheté de s'adjoindre à certaines loges. Nous ne faisons donc, N. C. F., que remplir un devoir de notre charge en répondant avec empressement à l'appel du Chef des pasteurs, et en vous mettant en garde contre les agissements de ces sectes perfides, et contre les séductions de leurs agents, loups ravissants, qui se couvrent trop souvent de la peau de brebis pour séduire les fidèles et les imprévoyants : " Attendite a falsis prophetis, qui veniunt ad vos in vestimentis ovium, intrinsecùs autem sunt lupi rapaces : a fructilus e jrurn cognoscetis eos." (Matth. VII, 15, 16.;
A ces causes, le Saint Nom de Dieu invoqué, Nous avons ordonné et ordonnons ce qui suit :
lo Notre présent Mandement sera lu au prône daus toutes les églises du diocèse où se fait l'office public, en une ou deux fois, aussitôt après sa réception. Cette lecture sera faite d'une manière très distincte et accompagnée de commentaires propres à la faire bien saisir.
2o La traduction française de l'Encyclique Humanum genus sera aussi lue au prône un troisième dimanche, partout où elle sera jugée nécessaire à raison des circonstances particulières de la paroisse, et Nous en chargeons la conscience des curés.
3o Les pasteurs des âmes mentionneront dorénavant dans leur rapport annuel les progrès du Tiers-Ordre de St François dans leur paroisse.
4o Ils s'efforceront plus que jamais d'étendre la belle association connue sous le nom à.' Apostolat de la prière, pour se conformer aux injonctions de N. S. P. le Pape.
Donné à St Germain de Eimouski, en notre demeure épiscopale, sous notre seing et sceau et le contre-seing de notre pro-secrétaire, ce vingt-deux mai, mil huit cent quatre-vingt-quatre, fête de l'Ascension de Notre -Seigneur.
t JEAN, Ev. de St G. de Rimouski.
Par Monseigneur,
F. X. Cloutier, Ptre.
Pro-Secrétaire.
MANI>EJIE]¥T
IVIgr PEvêque des Trois-Rivières
Publiant l'Encyclique de Sa Sainteté Léon XIII contre 1» Frane- Maconnerie.
LOUIS FRANÇOIS LAFLECHE
Par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège Apostolique, eveque des trois-rivieres, etc.,
Au Clergé séculier et régulier; aux Communautés Religieuses et à tous Us Fidèles de Kot^e Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre- Seigneur Jésus- Christ.
Nos Très- Chers Frères,
D'après la divine constitution de l'Eglise, le Pape, s'adressant comme tel à l'univers catholique, est l'écho fidèle du Verbe de Dieu, et le Verbe de Dieu est la lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde : Erat lux vera quœ illuminât omnem hominzm venientem in hune mundum (Joan 1-9 j. En autant que l'enseignement du Souverain Pontife touche à la foi et aux mœurs, il est infaillible ; et conséquemment, on doit y soumettre sa raison et sa volonté, sous peine d'être retranché de l'Eglise, hors de laquelle il n'y a pas de salut. L'infallibilité, ce principe constitutif de l'Eglise catholique, ce céleste apanage de l'enseignement doctrinal de son Chef visible, qui est une émanation de la sagesse et de l'amour de Dieu, est la suprême consolation de nos âmes. Avec elle, plus d'hésitations, plus d'incertitudes, mais la voie sûre, la vraie lumière, l'arrivée certaine au port du salut.
C'est donc avec^bonheur,Nos Très-C'hers- Frères, que Nous venons aujourd'hui, en vertu du devoir de notre charge pastorala, porter à votre connaissance une nouvelle lettre ^en cyclique de Notre Très- Saint- Père le Pape, sur un sujet qui revêt à l'heure présente une importance exceptionnelle. Le Vicaire de Jésus-Christ, combattant pour Lui jusqu'à être dans les chaînes comme un malfaiteur, In quo laboro usque ad vincula, quasi maie operans (II Tim. 2-9J se sert contre ses ennemis, qui sont ceux de la vérité et de la justice, d'una arme que les liens ne peuvent atteindre, Sed verdum Dd non est alligatum fil Tim. 2-9 ,). Il les dénonce au monde entier ; il dévoile leurs plans perfides, la haine qui les anime, les moyens iniques
qu'ils emploient ; et il oppose à leur fureur toute la force du droit et de la vertu.
Vous écouterez, Nos Très-Chers-Frères, avec le plus profond respect et ]a plus parfaite soumission les graves enseignements contenus dans cette lettre encyclique, dont on vous donnera lecture à la suite de ce mandement ; vous pénétrerez vos âmes des importantes vérités qu'elle contient ; et, prenant en horreur les maux qu'elle signale et les ennemis qu'elle désigne, vous fuirez avec le plus grand soin les dangers qui ressortent de là pour vous, vous attachant plus fermement que jamais à la lumière de la vérité catholique et à la pratique de la vie chrétienne.
Voici d'abord une analyse de cette admirable encyclique, accompagnée de quelques commentaires et développements destinés à vous en faciliter l'intelligence, et de quelques applications à vos besoins particuliers.
Le Saint- Père, laissant planer ses regards sur le monde, et contemplant les deux cités rivales, dont parle St-Augustin, où sont rangés les bons et les méchants, où l'Esprit Saint d'un côté et Satan de l'autre se livrent un combat permanent, auquel l'homme doit nécessairement prendre part et dont il est l'enjeu, reconnaît qu'aujourd'hui une grande machine de guerre a été élevée dans la cité du mal ; une vaste organisation s'y est formée, dans la haine de ce qui est bien. Dans son immense réseau, elle comprend les ressources les plus actives du mal ; elle est un point de ralliement pour les soldats du désordre ; elle réunit dans un faisceau redoutable les forces les plus puissantes de l'erreur et du vice. Cette Machine de guerre satanique, c'est la Franc-Maçonnerie. " A notre époque, dit le St-Père, les fauteurs du mal paraissent s'être coalisés dans un immense effort, sous l'impulsion et avec l'aide d'une société répandue en un grand nombre de lieux et fortement organisée, la société des Francs-Maçons."
lo Origine et développement de la Franc- Maçonnerie.
Dans son premier principe, qui est la révolte contre Dieu et contre son Christ, Adversus Dominum et adversus Christum ejus (Ps. 2-3 ), la Franc-Maçonnerie remonte à Lucifer, le premier des révoltés contre Dieu et contre l'Incarnation de son divin Fils ; et sa filiation, à ce point de vue, est, comme beaucoup le prétendent,
celle des principaux hérétiques et des plus grands dévots du diable dans tous les temps : les Francs-Maçons sont dans la cité de Satan ce que sont dans le royaume de Jésus-Christ les religieux et les dévots.
Dans sa forme et ses cadres actuels, la Franc-Maçonnerie, suivant l'opinion la plus commune, remonte à l'abolition de l'ordre des Templiers, au commencement du quatorzième siècle. "Dans cet ordre, devenu riche et tout-puissant, régnèrent, peu de temps après sa fondation, des mœurs contre na+ure et des pratiques sacrilèges. Le Pape Clément V s'en alarma, et, de concert avec Philippe le Bel, roi de France, il l'abolit. Quelques-uns des chevaliers, hardis et aventureux, jurèrent dès lors à la Royauté et au Pape une haine implacable. Dans leurs courses errantes, ils s'arrêtèrent dans les montagnes de l'Ecosse, et, pour déguiser leurs complots, ils s'affilièrent à des corporations d'ouvriers maçons : de là leurs insignes, leurs symboles et leurs dénominations." (Les Francs- Maçons dévoilés par eux-mêmes. )
Pendant . trois siècles, cette société de ténèbres prépara dans l'ombre les armes qu'elle voulait lever contre l'Eglise et contre l'ordre social. Enfin, au commencement du dix-huitième siècle, " sortant des ténèbres d'une conspiration occulte, elle s'élança à l'assaut en plein jour." ( Encycl Humanum gcnusj. Selon le Franc-Maçon Louis Blanc, à la veille de la Révolution française, la secte avait pris un développement immense ; elle était répandue dans toute l'Europe. Aussi, cette horrible Révolution fut-elle son oeuvre, de même que les révolutions subséquentes qui, à diverses reprises, ont bouleversé l'Europe et le monde. Aujourd'hui, la Franc-Maçonnerie, qui est la source et comme la mère de toutes les sociétés secrètes, s'étend dans le monde entier. " Employant à la fois l'audace et la ruse, elle a envahi tous les rangs de la hiérarchie sociale et . commence à prendre, au sein des Etats Modernes, une puissance qui équivaut presque à la souveraineté." (Encycl Humanum geuus). Elle compte plus de douze mille loges et plus de vingt millions d'adhérents ; et ceux-ci, pour un grand nombre, occupent des positions, d'où ils dirigent la pensée et l'action de leurs concitoyens. C'est de ce dernier fait surtout que ressort sa puissance. Ayant réussi à s'emparer presque partout des sphères gouvernement les, elle étreint les multitudes dans un cercle de lois subversives de tout ordre, et leur arrache ainsi, avec la paix et la tranquillité, la foi et les mœurs.
2o Qondam nations jiorttes contrôla Franc- Maçonnerie.
Dès que la Franc-Maçonnerie sortit de l'ombre de ses commencements, le Saint- Sige la signala au monde comme un trèsgrand danger religieux, politique et social. Clément XII, en 1733, édicta contre elle les peines les plus sévères, que confirmèment ensuite Benoît XIV, Pie VU, Léon XII.
Pie VIII, Grégoire XVI, Pie IX et Léon
" Réfléchissant, dit Clément XII, sur les grands maux que ces sociétés clandestines, Nous donnent lieu de craindre, soit pour la tranquillité des Etats, soit pour le salut des âmes, après avoir pris conseil de Nos Vénérables Frères, les Cardinaux, de notre propre mouvement et la plénitude de la puissance Apostolique, Nous avons statué et décrété que les dites sociétés, assemblées ou réunions de Franc-Maçons, quelque nom qu'ils prennent, doivent être condamnées et proscrites, ainsi que nous les condamnons et proscrivons par la présente Constitution, dont l'effet doit durer à perpétuité.
A ces fias, en vertu de la sainte obéissance, Nous défendons à tous les fidèles chrétiens et à chacun d'eux en particulier, de quelque état, dignité ou condition qu'ils soient, clercs ou laïques, séculiers ou réguliers, d'établir, de protéger, de favoriser la société dite des Francs-Maçons, de la recevoir dans leurs maisons, de s'y agréger, et d'assister à ses réunions, sous peine d'excommunication à encourir par le seul fait, sans nouvelle déclaration et spécialement réservée à Nous et à Nos successeurs, en sorte que personne ne puisse en absoudre sans notre autorisation, excepté à l'article de la mort." fCité par Mgr Ségur.J
"Tous les décrets portés, dit Léon XIII,. par les pontifes romains, Nos prédécesseurs, en vue de paralyser les efforts et la tentative de la secte maçonnique ; toutes les sentences prononcées par eux pour détourner les hommes de s'affilier à cette secte ou . pour les déterminer à en sortir, Nous entendons les ratifier de nouveau tant en général qu'en particulier. " [Encyclique Humanum genus.)
3o Les autres sociétés secrètes sont également condamnées.
"Il existe dans le inonde un certain nombre de sectes qui, bien qu'elles diffèrent les unes des autres par le nom, les rites, la forme, l'origine, se ressemblent et sont d'accord entre elles par l'analogie du but et des principes essentiels. En fait, elles sont identiques à la Franc-Maçonnerie, qui
est pour toutes les autres comme le point central d'où elles procèdent et où elles .aboutissent." [Encyclique Humanum genus.]
"Toutes les sociétés secrètes, disait Pie IX, en 1876, ont porté leurs eaux dans les marécages de la Franc-Maçonnerie." Les autres sociétés secrètes sont donc, par rapport à la Franc-Maçonnerie ce que les branches sont à l'arbre, les affluents au fleuve, les satellites à l'astre. Ce seul rapport existant entre elles et une société, à laquelle il n'est pas permis de s'affilier, et qu'il est défendu de favoriser de quelque manière que ce soit, suffit à les faire tomber sous les peines ecclésiastiques. Voici, du reste, comment le Pape, Léon XII, entr'autres, les condamne formellement :
"Nous proscrivons, dit-il, à perpétuité, toutes les sociétés secrètes, tant celles qui existent que celles qui pourraient surgir dans la suite, et celles, de quelque nom qu'elles soient appelées, qui concevraient contre l'Eglise et contre les souverainetés civiles les projets que nous venons de signaler ; Nou= les proscrivons sous les mêmes peines qui sont décrétées par les lettres de Nos prédécesseurs, lettres que nous avons reproduites dans Notre présente constitution, et que nous confirmons expressément." [Const. Quo graviora].
Ainsi donc, Nos Très Chers Frères, il n'y a pas d'illusion possible, toutes les sociétés secrètes, quelque nom qu'elles portent, sont condamnées par l'Eglise, de même que la société des Francs-Maçons.
Aussi, nous ne saurions trop vous recommander de vous tenir soigneusement éloignés de ces associations, où l'on s'engage par serment à observer la loi du secret sur les choses et les actes de la société, et sur les noms des associés, où l'on se lie également par serment à obéira des ordres que l'on ne connaît pas. Ces associations, qui cherchent ainsi leur puissance dans les ténèbres, et dans l'esclavage de l'homme, constituent dans la société des forces dont le caractère anti-social est d'autant plus dangereux qu'elles sont plus aveugles.
Omnis cnim qui maie agit, odit lucem et non venit ad lucem, ut non arguantur opéra cjus. [Joan. 3-20. J "Vivre dans la dissimulation et vouloir être enveloppé de ténèbres ; enchaîner à soi par les liens les plus étroits, et sans leur avoir préalablement fait connaître à quoi ils s'engagent, des hommes réduits ainsi à l'état d'esclaves : ce sont là de monstrueuses pratiques condamnées par la nature elle-même." [Eucycl. Humanum genus.]
4o Ce gui il faut penser du caractère de bien) 'aisance, que s'attribuent ces sociétés et particulièrement la Franc- Maçonnerie.
Nous vous en prévenons, Nos Très Chers Frères, pour vous attirer dans ces associations, et compromettre ainsi gravement vos intérêts spirituels, on mettra en regard vos intérêts temporels ; on fera sonner bien haut à vos oreilles les mots de protection et de secours mutuel, de promotion, d'appui, d'avancement ; on vous présentera la Franc-Maçonnerie comme une institution aussi étrange à la politique qu'à la religion et vouée principalement à l'exe1 cice de la bienfaisance. "Le grand intérêt de ces hommes étant de ne pas paraître ce qu'ils sont, ils jouent le personnage d'amis des lettres ou de philosophes réunis ensemble pour cultiver 1 s sciences. Ils ne parlent que de leur zèle pour le progrès de la civi lisation, de leur amour pour le pauvre peuple. A les en croire, leur seul but est d'améliorer le sort de la multitude et d'étendre à un plus grand nombre d'hommes les avantages de la société civile." [Encycl. Humanum genus.]
Cette enseigne de philanthropie, Nos Très Chers Frères, que l'on place à l'entrée des loges, est une enseigne menteuse, et celui qui s'y laisse prendre est bientôt déçu. Ecoutez à ce sujet les aveux faits par quelques-uns d'entre eux : "Ne présentez jamais dans l'ordre, dit un Maçon célèbre, que des hommes qui peuvent vous présenter la main et non vous la tendre" [Les Francs-Maçons dévoilés par eux-mêmes. Un autre appelle les Maçons pauvres "cette hideuse lèpre de la Franc-Maçonnerie." Un troisième s'exprime ainsi : "Le maçon mendiant est sans cesse chez vous, sur vos pas, dans vo3 Loges ; c'est un génie malfaisant qui vous obsède partout et à toute heure" [Mgr de Ségur). Un de leurs principaux journaux, le Monde maçonnique, écrivait dernièrement les ligues suivantes : "Si los adversaires, les cléricaux, pouvaient mesurer l'inanité de nos efforts dans la voie de la bienfaisance pratique, ils trouveraient un bon thème à nous couvrir de ridicule."
Nou3 reconnaissons cependant que souvent, en effet, les Francs-Maçons exercent entre eux une protection mutuelle : ils s'entr' aident dans les affaires, dans les relations commerciales et industrielles, dans la politique, dans l'administration de la chose publique ; ils se soutiennent de leur influence réciproque dans leurs difficultés et dans leurs entreprises; ils se liguent enfin pour le succès de leur oeuvre comm un
comme les méchants se liguent pour le mal. Mais il est évident qu'aucun de ces secours n'est inspiré par la charité, qui n'a jamais trouvé place dans un cœur rempli de haine pour Dieu. La charité vientde Dieu, et nait dans les âmes qui l'aiment et se rapprochent de lui. La prétendue bienfaisance maçonnique n'est qu'un moyen de propagande et d'accroissement ; on rend service en vue de sa propre utilité, ou de l'intérêt de la secte.
5o Comment on recrute les adaptes de la
Franc-maçonnerie.
Si, pour augmenter le nombre de leurs adhérents, les Francs-Maçons ne manquent pas d'offrir à ceux qui sont peu favorisés de la fortune, l'appât d'une séduisante philanthrophie, en vertu de laquelle tout parmi eux serait réglé suivant les exigences d'une véritable fraternité, ils ne manquent pas non plus de présenter aux hommes de plaisir l'aspect des divertissements et des jouissances de la vie, aux riches et aux grands, la perspective des postes distingués, des honneurs et des dignités. Ils déploient même auprès de ceux-ci un zèle tout particulier, car les puissants de la terre leur sont grandement utiles pour l'accomplissement de leur desseins. "Le bourgeois a du bon, disait une note secrète saisie par la police romaine sous Léon XII, mais le prince encore davantage. La Haute-Vente désire qu'on introduise dans les loges maçonniques le plus de princes et de riches qu'on pourra. Ils serviront de glu aux imbéciles, aux intrigants et aux citadins. <. es pauvres princes feront notre affaire en ne croyant travailler qiC à la leur.'" [Les Francs-Maçons dévoilés par eux-mêmes.]
Quant aux catholiques, pour ne pas les effrayer, on leur dit que la Franc- Maçonnerie ne regarde pas à la religion et n'exclut aucune croyance. "Si tous les membres de la secte ne sont pas obligés d'abjurer explicitement le catholicisme, dit le Souverain Pontife, cette exception, loin de nuire au plan général de la Franc- Maçonnerie, sert plutôt ses intérêts. Elle lui permet d'abord de tromper plus facilement les personnes simples et sans défiance, et elle rend accessible à un plus grand nombre l'admission dans la secte. De plus, ouvrant leurs rangs à des adeptes qui viennent à eux des religions les plus diverses ils deviennent plus capables d'accréditer la grande erreur du temps présent, laquelle consiste à réléguer au rang des choses indifférentes le souci de la religion, et à mettre sur le pied de l'égalité toutes les formes religieuses." (Encycl. Humanum genus. )
Un auteur bien renseigné fait connaîtra comme suit le mode pratique généralement adopté pour procurer des affiliés aux loges : On isole, dit-il, l'homme de sa famille, on tâche de lui pu faire perdre les mœurs. Il est assez disposé par la pente de son caractère, à fuir les soins du ménage, à courir après des plaisir faciles ; il aime les longues causeries du club, l'oisiveté des spectacles. On l'entraîne, on lui apprend discrètement às'ennuyer de ses travaux journaliers. Après l'avoir séparé de sa femme et de ses enfants, on laisse tomber certains mots qui provoquent le désir d'être affilié à la loge la plus voisine, etc." {Les Fr ornes- Maçons dévoilés yar eux-mêmes.)
Ne reconnaissez -vous pas, Nos Très-Chers Frères, dans ces pareles, qui sont le fruit de l'expérience, l'œuvre de ces clubs que l'on voit malheureusement établis dans un trop grand nombre de nos villes et de nos villages ? Ces clubs n'amènent-ils pas peu à peu leurs membres à déserter la vie de famille, à fuir les soins du ménage, à perdre le temps en de longues causeries, à s'ennuyer des travaux journaliers, et à courir après des plaisir» faciles ? Il faut donc en conclure qu'ils sourdes espèces de laboratoires, où l'on prépare de longue main, et à leur insu, les affiliés aux loges, en introduisant insensiblement parmi eux les goûts et l'esprit maçonniques. Oh ! Nos Très-Chers Frères, fuyez avec soin ces institutions, où vos âmes trouveraient un poison si funeste, et qui sont d'autant plus dangereuses qu'elles ont un caractère plus inoffensif en apparence.
60 But de la Franc- Maçonnerie.
Pour n'être pas trompé, Nos Très-Chers Frères, sur le véritable but de la Franc Maçonnerie, il faut d'abord en bien connaître la véritable organisation. Beaucoup de personnes croient que la Franc-Maçonnerie extérieure, celle qifi aujourd'hui se montre librement aux yeux du public avec ses trois grades d'apprenti, de compagnon et de maître, est la seule Franc-Maçonnerie existante, que c'est là toute la Franc-Maçonnerie. Et, comme ces personnes ne voient dans les doctrines, les règlements et les pratiques, les rites et les symboles de cette Franc-Maçonnerie extérieure, rien qui leur paraisse gravement désordonné, elles se plaisent à ne voir Jà "qu'une association d'hommes honnêtes et estimables, qui excluent la politique et la religion de leurs travaux, qui ne désirent que le bien de l'kumauité et ne s'occupent dans leurs loges qu'à le réaliser selon leur possible." (Francs-Maçons et Juifs.) Nos Très-Chers Frères, soyez-en bien con
rainons, cette partie avouée de la Franc- Maçonnerie n'est que l'apparence et le masque ; elle n'est, qu'une tromperie. Dans cette organisation extérieure, qui s'étend à toutes les classes de la société, il n'y a que les dupes aujourd'hui si nombreux de la secte. Là, sont les bras vigoureux qu'à un moment donné, on met en mouvement pour exécuter une entreprise, opérer une révolution, qui a été tramée dans le secret par des chefs inconnus ; là sont les puissants dont on utilise l'influence pour la réalisation des plans cachés de la secte , là sont surtout les riches, dont les trésors sont adroitement mis à contribution, pour faciliter l'œuvre de déchristianisation et de désorganisation sociale que l'on a entreprise. Mais derrière ce masque, il y a la réalité. " Derrière la Maçonnerie anodine et ridicule des trois grades symboliques, il y a les Maçons des arrières-loges, qui forment, sous d'autres noms et avec des initiations différentes et même sans initiation, de nouvelles sociétés plus ou moins secrètes, lesquelles sont les instruments actifs de leurs desseins. Si elles réussissent, ces hauts chefs Maçons recueillent le bénéfice de leur victoire. Si leurs membres sont découverts et tombent sous la vindicte des gouvernements, la Franc-Maçonnerie déclare qu'elle n'est pour rien dans de telles entreprises, et désavoue ces scélérats. Et, à l'abri derrière elle, les initiés supérieurs et les chefs Maçonniques des degrés élevés recommenceront sous une forme ou sous une autre, leurs menées souterraines jusqu'à ce qu'elles arrivent au plein succès. " (Francs-Maçons et Juifs) Ainsi " derrière le Franc-Maçon apprenti, compaguon, maître, se cache le véritable Franc-Maçou. La doctrine avouée cache la doctrine mystérieuse ; les rites et les cérémonies grotesques cachent les trames occultes; la Maçonnerie publique cache la Maçonnerie secrète : l'une en est le bras, l'autre la tête ; l'une est menée, l'autre mène. " (Les Francs-Maçons dévoilés par eux-mêmes».
Or, quel est le but final de la Franc-Maçonnerie ainsi prise pour ce qu'elle est en réalité ? " Les Francs-Maçons, dit le Saint- Père, entreprennent de ruiner la sainte Eglise, afin d'arriver, si c'était possible, à dépouiller complètement les nations chrétiennes des bienfaits dont elles sont re levables au Sauveur Jésus-Christ " [Encycl. Humanum genus]. A la fin d'un article publié dans un des bulletins Maçonniques, on lit ces paroles : " La démonstration doit être faite maintenant. Tout esprit de bonne foi, après avoir pris connaissance de ce qui précède, reconnaîtra que la Frauc-Maçonnerie et l'Eglise sont deux puissances con-
traires, qui ont toujours été en lutte depuis des siècles. L'une doit nécessairement détruire l'autre." Le but final de la Franc-Maçonnerie est donc " la destruction totale de la religion catholique et i'auéantissement absolu de l'idée chrétienne dans le monde." (Franc- Maçons et Juifs.)
7o Erreurs prônées par les Francs Maçons
Nos Très Chers-Frères, l'erreur s'introduisant dans le domaine des idées, amène nécessairement le désordre dans le domaine des faits. Pénétrés de ce principe, qui est en même temps une vérité de raison et d'expérience, les sectaires ne manquent pas de prôner les erreurs les plus diverses. Voulant rallier autour de leur drapeau tous les partisans du vice, et «causer par là un bouleversement général* dans le monde, ils se font aussi, dans l'occasion du moins, les porte étendards de toutes les fausses doctrines.
Et d'abord, ils adoptent pour leurs, et proclament bien haut, les faux principes du libéralisme si répandus en notre temps : la séparation de l'Eglise et de l'Etat, l'exclusion de la religion de la politique et des affaires publiques, la laïcisation de l'enseignernen', le pouvoir de l'Etat sur le lien du mariage, la souveraineté du peuple, etc., etc.
" La Franc-Maçonnerie, dit le Saint- Père, se propose de réduire à rien, au sein de la société civile, le magistère et l'autorité de l' Eglise ; d'où cette conséquence que les francs-maçons s'appliquent à vulgariser et pour laquelle ils ne cessent de combattre, à savoir qu'il faut absolument séparer l'Eglise de l'Etat. Par suite, ils excluent des lois aussi bien que de l'administration de la chose publique la plus salutaire influence de la religion catholique."
" Les chefs du gouvernement, suivant eux, ont puissance sur le lien conjugal."
" Déjà, dans plusieurs pays, ils ont réussi à faire confier exclusivement à des laïques l'éducation de la jeunesse."
'• Tout pouvoir, d'après eux, est dans le
peuple libre." [Encycl. Humanum
genus. ]
Mais ces doctrines libérales, condamnées par l'Eglise, ne sont admises par les francsmaçons que comme un acheminenent à des erreurs plus radicales : les sectaires n'adoptent le libéralisme que comme transition encre l'enseignement catholique et renseignement des loges. Pour eux, ils descendent jusqu'aux conséquences du naturalisme le plus révoltant.
Le naturalisme, dogme fondamental de la Franc Maçonnerie, pose en premier priu-
cipe la souveraineté de la raison humaine ou de la nature. Pour lui, "en dehors de ce que peut comprendre la raison humaine, il n'y a ni dogme religieux, ni vérité, ni maître en la parole de qui, au nom de son mandat officiel d'enseignement, on doive avoir foi." . . "Il ne garde même plus dans leur intégrité et dans leur certitude les vérités accessibles à la seule lumière de la raison naturelle, telles que sont assurément l'existence de Dieu, la spiritualité et l'immortalité de l'âme." fEucycl. Humanum genus.)
Relativement à l'individu, les naturalistes le soustraient à l'espérance des biens futurs et à la crainte des châtiments éternels, et le rabaissent au niveau des jouissances temporelles. N'ajoutant aucune foi à la révélation que nous .terrons de Dieu, ils nient que le père du genre humain ait péché, et par conséquent que les forces du libre-arbitre soient d'aucune façon " débilitées, ou inclinées vers le mal " (Concile de Trente.) Tout au contraire, ils exagèrent la puissance et l'excellence de la nature, et, mettant uniquement en elle le principe et la règle de la justice, ils ne peuvent même pas concevoir la nécessité de faire de constants efforts et de déployer un très-grand courage pour comprimer les révoltes de la nature et pour imposer silence à ses appétits. " (Eucycl. Humanum gênas.)
De là, la licence des mœurs la plus effrénée, et des désordres moraux, qui rappellent ceux du paganisme.
Relativement à la société domestique, le mariage qui en est la seule base n'( st,suivant la doctrine naturaliste, " qu'une, variété de l'espèce des contrats ; il peut donc être légitimement dissous à la volonté des contractants."
De là, le divorce et la ruine de la famille.
La société n'étant que le développement de la famille, et la jeunesse étant l'espoir de la société, " la secte concentre tous ses efforts pour s'emparer de l'éducation."
Relativement à la société ciyile, le naturaliste enseigne que " Tout pouvoir est dans le peuple libre ; ceux qui exercent le commandement n'en sont les détenteurs que par le mandat ou par la concession da peuple, de telle sorte que si la volonté populaire change, il faut dépouiller de leur autorité les chefs de l'Etat, même malgré eux. La source de tous les droits et de toutes les fonctions civiles réside, soit dans la multitude, soit dans le pouvoir qui régit l'Etat, mais quand il a été constitué d'après les nouveaux principes. En outre, l'Etat doit être athée." (Encycl Humanum genus.)
Prétendre ainsi constituer la société civile en dehors de tout principe religieux, c'est une témérité sans exemple chez les païens eux-mêmes qui reconnaissaient la nécessité sociale de la religion. Donner pour source et pour base à l'autorité la souveraineté populaire, c'est ébranler les fondements de tous les états et de tous les empires.
80 Conséquences pratiques de ces erreurs
lo L'Eglise étant la dépositaire " des doctrines révélées de Dieu, aussi bien que de l'autorité établie pour les enseigner avec les autres secours donnés du Ciel en vue de sauver les hommes, " avant tout, il faut paralyser son action, ^a réduire à l'impuissance et détruire même entièrement cette société, qui est d'institution divine. Voilà pourquoi, le Siège Apostolique est déj ouille de son pouvoir temporel, et son autorité spirituelle livrée à toutes sortes d'entraves; " les restes des biens ecclésiastiques, soumis à mille servitudes, sont placés sous la dépendance et le bon plaisir d'administrateurs civils "; nombre de lois sont portées contre le clergé, pour diminuer le nombre de ses membres et le priver de ses moyens indispensables d'action et d'existeuce ; i( les communautés religieuses sont supprimées ou dispersées "; et toutes ces mesures de persécution n'attendent que la faveur des circonstances pour être poussées dans leurs dernières conséquences, qui sont la ruine complète.
2o L'individu étant soustrait aux principes mêmes de l'honnêteté naturelle, on multiplie et l' on met à sa portée tout ce qui peut flatter ses passions, "journaux et brochures dont la réserve et la pudeur sont bannies ; représentations théâtrales dont la licence passe les bornes ; œuvres artistiques où s'étaient, avec un cynisme révoltant, les principes de ce qu'on appelle aujourd'hui le réalisme ; inventions ingénieuses destinées à augmenter les délicatesses et les jouissances de la vie ; en un mot, tout est mis en œuvre pour satisfaire l'amour du plaisir." [Encycl Humanum genus.]
3o Le mariage n'ayant plus son caractère religieux et sacré, et la loi divine, qui pourvoit à ce que les unions conjugales ne soient pas dissoutes, étant mise de côté, " la constitution de la famille sera en proie au trouble et à la confusion ; les femmes seront dé couronnées de leur dignité ; toute protection et toute sécurité disparaîtront pour les enfants et pour leurs intérêts. L'éducation est enlevée au père de famille, à la directiou de l'Eglise et livrée à l'Etat sans $)ieu.
4o Les erreurs que l'on proclame au tujet
de la société civile, " menacent ^les Etats des dangers les plus redoutables. Eu effet, supprimez la crainte de Dieu et le respect dû à ses lois ; laissez tomber en discrédit l'autorité des princes ; donnez libre carrière et encouragement à la manie des révolutions ; lâchez la bride aux passions populaires ; brisez tout frein, sauf celui des • châtiments, vous aboutirez par la force des choses à uu bouleversement universel et à la ruine de toutes les institutions ; tel est, il est vrai, le but avéré, explicite, que poursuivent de leurs efforts beaucoup d'associations communistes et socialistes ; et la secte des Francs-Maçons n'a pas le droit de se dire étrangère à leurs attentats, puisqu'elle favorise leurs desseins, et que, sur le terrain des principes, elle est entièrement d'accord avec elles." [Encycl Summum genus.]
Le Souverain Pontife, Nos Très- Chers Frères, daus le désir ardent qu'il a d'empêcher la perte étemelle des âmes qui lui sont confiées, de défendre et d'accroître le royaume de Jésus-Christ, dont il est le chef et le gardien, ne se borne pas à "signaler le péril et à dénoncer les adversaires"; il veut encore " opposer toute la résistance possible à leurs projets et à leurs industries." Voilà pourquoi, après avoir démasqué la Franc- Maçonnerie, après avoir dévoilé ses tendances, son but et ses moyens d'action, il indique les armes dont il convient de se servir pour la combattre et les forces qu'il lui laut opposer.
Les camps sont désormais bien tranchés : c'est l'Eglise de Jésus-Christ d'un côté, et l'Eglise de Satan de l'autre. De même que celle-là couvre de son drapeau diviu toute la société des bons ; celle-ci veut rallier sous son infernal étendard la société entière des méchants.
L'antagonisme est direct, et la lutte sera incessante jusqu'au jour où l'église catholique, en vertu de ses promesses d'immortalité et de la force divine qui la soutient, triomphera définitivement de son ennemi juré.
La Franc- Maçonnerie voulant enlever du moude la vie chrétienne, pour ramener la société aux principes et aux moeurs du paganisme, le Pape lui oppose celles des institutions de l'Eglise, qui sont le plus propres à répandre et à conserver dans les diverses parties du corps social cette vie chrétienne, sans laquelle il n'y a pour lui ni repos, ni jouissance véritable. L'amour du siècle, qui renferme tous les amours désor-
donnés, étant porté à son dernier degré de développement par les doctrines naturalistes des Francs- Maçons, l'amour de Dieu, qui comprend tous les amours légitimes, sera ravivé, entretenu, développé par les enseignements les plus purs du christianisme.
Examinons successivement ces divers antidotes suggérés par le Pontife Suprême.
lo Le Tiers-Ordre de la Pénitence
Le Tiers-Ordre, Nos Très-Chers Frères, a été fondé au commencement du 13me siècle, par le séraphique St François, patriarche d'Assise.
Le besoin social, qui l'a fait naître, reparaît aujourd'hui avec toute sa force. Aujourd'hui, comme alors les pays chrétiens, le monde entier est envahi " par la fièvie ardente de l'or, par le goût du luxe, des fêtes somptueuses, avec leur cortège de dissolutions et de débauches." Les hommes oublient de nouveau que la figure de ce monde passe, et qu'ils passent avec elle ; que les biens périssab'es de cette vie ne méritent pas de fixer leurs affections, qui doivent rester attachées aux biens impérissables de la vie future ; que les jouissances d'ici-bas préparent des tourments éternels, de même que les souffrances passagères du temps procurent une récompense qui n'a pas de fin. Le Tiers-Ordre les rappellera à leur vocation céleste, et leur fera suivre en toute sûreté la voie qui conduit au port de salut.
Sou esprit se définit en trois mots : humilité, pénitence, pauvreté.
Participant à la fois de la vie monastique et de la vie du inonde, il a pour but de <: faciliter aux personnes de l'un et l'autre sexe, retenues dans le siècle, la pratique des vertus religieuses, en leur en assurant les bénéfices spirituels."
Trois grandes passions retiennent l'homme dans l'esclavage du démon, et l'empêchent de conquérir la liberté des enfants de Dieu : l'orgueil, la sensualité, le désir des richesses. Les vertus d'humilité, de pénitence et de pauvreté sont le contre- poids de ces passions. De ces vertus, tout chrétien doit pratiquer ce qui est de précepte ; le tertiaire embrasse de plus ce qui est de conseil ; le religieux va jusqu'à se faire une obligation de ce qui est conseillé. La vie du tertiaire est donc un moyen terme entre la vie du religieux et celle du simple chrétien ; sa règle morale est le milieu entre le précepte évangélique et l'obligation des vœux monastiques.
Accessible, du reste, à tous les états de vie, à toutes les conditions et à tous les
rangs de la société, le Tiers-Ordre fait refleurir partout les vertus de Jésus-Christ, sur les marches du trône comme daus l'humble chaumière, dans la société civile comme au foyer domestique. A tous il présente les véritables livrées du disciple de Jésus- Christ, les vrais caractères de celui qui, ne se reconnaissant pas ici-bas de demeure permanente, s'achemine sûrement vers la céleste patrie.
Nous vous recommandons fortement, Nos Très-Chers Frères, en autant qu'il vous sera possible de le faire, de vous enrôler avec courage sous cette bannière de St- François, que le chef de l'Eglise élève aujourd'hui aux regards du monde entier. Vous y trouverez, par le détachement des choses de la terre, le calme et la consolation de votre vie, et une espérance plus solide de l'éternelle félicité. Ne perdez pas de vue que ses avantages spirituels sont immenses, et que ses règlements et ses pratiques sont devenus, par sa nouvelle constitution, d'un accès facile à la généralité des personnes.
Un cri satanique retentit aujourd'hui par tout l'univers : Liberté, Egalité, Fraternité ! C'est le signal de la révolte contre l'autorité et contre l'ordre social. Dans le Tiers- Ordre, dit le Saint- Père, vous trouverez " la liberté des enfants de Dieu, au nom de laquelle nous refusons d'obéir à ces maîtres iniques qui s'appellent Satan et les mauvaises passions. Vous trouverez la fraternité qui nous rattache à Dieu, comme Créateur et Père de tous les hommes. Vous trouverez l'égalité qui, établie sur les fondements de la justice et de la charité, ne rêve pas de supprimer toute distinction entre les hommes, mais excelle à faire, de la variété des conditions et des devoirs de la vie, une harmonie admirable et une sorte de merveilleux concert dont profitent naturellement les intérêts et la dignité de la vie civile." (EncycL Humanum genus.)
2o Les Corporations ouvrières et la Société de St Vincent de Paul.
Nos Très-Chers Frères, l'inégale répartition des biens terrestres entre les hommes, est un problème que le christianisme seul a pu résoudre complètement. Les hommes égaux devant Dieu par leur origine et leur destinée, relevant tous de la même justice et de la même miséricorde infinies, sout cependant inégalement favorisés des biens de la fortune. N'y a-t-il pas là une atteinte aux perfections divines ? Quel est en cela le plan providentiel ? Quelle est la solution de ce problème ? La pratique de la charité, cette vertu qui vient du Ciel, Caritas ex Dco est (1 Joan. 4-7,) sans laquelle rien n'est utile, Si... caritatem non habuero
nihil milii protkst (1 Cor. 13-3 ): voilà le plan de la* Providence. Que les classes riches déversent leur superflu sur les classes pauvres, voilà la solution du problème. Le riche doit faire l'aumône au pauvre : Fl:, elemosynam pauperis ne defraudes (Eccl.
4-1) ; le pauvre doit bénir son indigence Pauper et inops laudœhunt nom ai twwtn fPs 73-21 ) et recevoir avec reconnaissance le secours du riche.
Les socialistes raisonnent autrement.
Les hommes, disent-ils, s mt égaux entr'eux à tout point de vue, et ils n'ont aucune sanction de leurs actes à attendre au-delà de cette vie : donc, qu'ils se partagent en commun les biens d'ici-bas, qu'ils se les disputent en vertu du droit du plus fort.
Comme antidote à ces erreurs et comme remède à ces maux, le Souverain- Pontife veut rétablir le riche et le pauvre dans leurs vrais rapports mutuels, ceux que le Créateur leur a donnés ; et, en conséquence, il recommande l'établissement de " corporations ouvrières destinées à protéger, sous la tutelle de la religion, les intérêts du travail et les mœurs des travailleurs " corporations, ajoute-t-il, qui doivent être " appropriées aux besoins du temps présent."
Pour bien comprendre, Nos Très-Chers Frères, ce que doivent être et ce que peuvent faire ces corporations, saisissez bien ces notions fondamentales.
On entend par richesses toutes les clwses matérielles qui peuvent satisfaire les besoins de V homme.
Le travail de l'homme est la principale source de la richesse individuelle et sociale.
Ce travail peut se faire individuellement, l'ouvrier mettant ses seules forces en action, ou corporativement, des forces multiples étant unies par l'association. Historiquement, le travail a été corporatif avec les siècles chrétiens ; dans les sociétés modernes, il est avant tout libre dans les procédés de la production et dans le mode et la mesure d'offrir les produits aux consommat urs.
Ces deux systèmes ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients. L'association, qui centuple la puissance du travail, peut devenir un instrument de monopole, et éteindre les ressources individuelles ; la liberté du travail et de la concurrence, qui excite l'énergie et la persévérance des travailleurs et perfectionne les procédés de la production, conduit quelquefois, soit au monopole industriel, en faisant disparaître la petite industrie, soit à des entreprises factices, qui réussissent à supplanter et à anéantir des entreprises honnêtes. Sans le frein moral, le système
réglementaire du moyen âge, et la production des richesses par le régime de 1791, aboutissent tous deux à des désordres, qui ont un retentissement dans tout le corps vsocial.
En fait, les corporations ouvrières ont maintenu, pendant sept siècles, l'union et la confraternité entre les travailleurs ; " elles ont empêché toute grève, toute émeute, toute collision grave entre les maîtres et les compagnons." On doit aux corporations, dit M. Larousse, cet immense avantage d'avoir su réhabiliter le travail et d'avoir relevé les professions industrielles. Refuge des faibles contre les forts, elles assuraient en outre à toute une classe de citoyens une protection efficace, prenaient soin de leurs veuves, de leurs orphelins, de leurs vieillards, exerçaient une censure morale sur les apprentis, les compagnons et leurs propres membres, et, en général, satisfaisaient à tous les besoins sociaux. . Ce n'est que plus tari que des dispositions restrictives et rigoureuses aboutirent à des exclusions tyranniques (Hist. des classes ouvrières).
La liberté du travail, d'un autre côté, a donné occasion au prétendu droit du travail, o'est-à-dire à «Ma prétention d'exio-er de la société qu'elle fournisse du travail et distribué des salaires à tous les hommes va- /ni ne peuvent s'en procurer autre- ■ " C'est cette prétention qui "a fait créer les ateliers nationaux : c'est elle qui s'est transformée plus tard en revendication du droit à l assistance ; c'est elle qui est au fond de tous les systèmes socialistes. ' C'est d* là que viennent, grâce au relâchement des mœurs industrielles, les ligues secrètes d'artisans et d'ouvriers les grèves communistes si fréquentes de 'nos jours.
Voici quelle était l'organisation des corporations du moyen âge :
" Ces corporations étaient des assoeiade tous Us artisans d'une même ville it la même profession.
Elles eurent pour but d'abord, de se défendre parleur union contre les violences < --s guerriers, puis d'activer, d'assurer et de régulariser la production des richesses H y avait autant d'associations qu3 de '" métiers. Dans chaque ville, on rencontrait la corporation des bouchers, des épiciers, des boulangers, des merciers, etc etc. On .distinguait parmi elles, surtout à lans , six aands corps, qui prenaient la s es cérémonies publiques.
"Quel de ces corporations compre- ■'isles maîtres, les eompagnons '■» ouvri».* et les apprentis. C'était, on le voit, 1 un-onde toutes les forces vives delà
production. A côté de chacune de ces associations, se trouvait la Confrérie, qui était l'uniou religieuse, de sorte que chaque corporation ouvrière avait sa chapelle et son patron spécial. La corporation unissait ainsi les forces matérielles, et la confrérie les forces morales. Parfois, plusieurs colorations ne formaient qu'une seule confrérie mais c'était l'exception.
A la tête de tous les corps de métiers se trouvaient des Syndics librement élus chaque année, choisis parmi les plus habiles et les plus honnêtes, et chargés de la discipline intérieure. Ils avaient aussi d'autres fonctions plus importantes.
Ces corporations prenaient le titre de maîtrises et jurandes dès qu'elles avaient obtenu du pouvoir royal la sanction de leurs règlements et le droit d'élire leurs Jurés, gardiens des privilèges, règles et usages du métier.
Elles n'avaient aucun droit politique, aucune faveur sociale, aucun droit de représentation dans les Etats- Généraux ou provinciaux. Elles vivaient dans l'ombre et dans le silence. " [Hervé-Bazin 1.
De telles associations, ainsi placées "sous la tutelle de la religion ''et " appropriées aux besoins du temps présent", suivant 1 expression du Souverain Pontife, feraient uu contre-poids efficace aux associations secrètes de travailleurs, qui sont les annexes de la Franc-Maçonnerie.
La société de St. Vincent de Paul, nos Tres-Chers Frères, a attiré ici l'attention spéciale du St. Père, nous lui devons consequemment tous nos encouragements En effet, parmi cette perpétuelle et luxuriante floraison d'oeuvres de bienfaisance et de chante, qui émaillent le champ de l'Eglise Catholique, il n'en est peut-être pas, qui ait une portée sociale plus grande et plus élevée. Le but des Conférences est la sanc tineation de leurs membres par le soin temporel et spirituel des pauvres. Cette œuvre est une des plus belles manifesta tiras de la chanté de Jésus-Christ. Regardez, en effet, le cercle qu'elle embrasse. Ce n'est pas seulement une classe d'indigents, ce sont tous les indigents. Ce n'est pas seulement une situation du pauvre, un côté de sa misère uue période de sa vie ; c'est le pauvre en toutes ses pénibles situations, c'est le malheureux à tous les moments de son existence, c'est l'ensemble si varié et si étendu des misères humaines. Le Conférencier de bt Vincent de Paul prend le pauvre à son berceau, développe ses forces naissantes soutient ses premiers pas ; il lui procure 1 educatiou et l'instruction, le forme au travail, lui prépare uue place au banquet de la société ; dans les luttes de la vie, il est
là pour le soutenir, il le relève de ses chûtes, l'encourage au bien, l'affermit dans le succès, et le rassure dans ses craintes ; et lorsque les jours du pauvre seront sur leur décliu, lorsque ses pas s'achemineront vers la tombe, c'est encore sur le fils de St Vincent de Paul qu'il s'appuiera, c'est en lui qu'il puisera la force dont il a besoin pour les dernières épreuves et pour les combats des derniers moments. La mort même ne sera pas le terme de ces sollicitudes du disciple d'Ozanam pour le membre souffrant de Jésus- Christ. Il faut eneore à ce dernier les prières de l'Eglise, les cérémonies si consolantes du culte sacré, puis le repos dans une terre bénite, à l'ombre de la croix qui a sauvé le monde et qui protège l'empire de la mort : tout cela lui sera donné au nom de Celui qui, possédant toutes les richesses, a voulu naître pauvre et n'avoir pas où reposer sa tête.
C'est ainsi, Nos Très Chers Frères, que la société de St Vincent de Paul, par la grande variété de ses œuvres, embrasse toute l'existence du pauvre, et c'est dans l'accomplissement de ces dévouements sublimes que ses membres trouvent leur sanctification et leur mérite si excellent devant Dieu. Nous ne saurions trop vous exhorter, à l'exemple du Souverain- Pontife, à fonder ou à entretenir les Conférences au milieu de vous ; tenez à honneur à faire vousmêmes partie de ces conférences, au degré de zèle et d'action que comportent les exigences de votre état.
So Les œuvres ayant trait à l'éducation de la jeunesse et à la formation du Clergé.
N. T. C. F., en présence des envahissements aujourd'hui constants du pouvoir civil dans le domaine de l'éducation, à la vue des efforts que l'on fait pour bannir la religion de l'enseignement, ou comprend la sagesse et l'opportunité de ces paroles du Souverain-Pontife : " Nous recommandons avec uue nouvelle instance à votre foi et à votre vigilance la jeunesse, qui est l'espoir de la société. " Il devient aussi nécessaire de vous rappeler en peu de mots, la doctrine de l'Eglise en cette matière si grave de l'éducation.
L'éducation est la formation de l'homme, c'est-à-dire le développement de ses facultés physiques, morales et intellectuelles.
La loi naturelle fait uu devoir aux parents, qui ont donné le jour aux enfants, de leur donner aussi l'éducation. La loi chrétienne donne à l'Eglise la charge de veiller à ce que les parents remplissent leur devoir à cet égard. L'Etat a le devoir de protéger
l'Eglise et les parents dans l'accomplissement de cette œuvre.
Les devoirs et les obligation*! des parents, de l'Eglise et de l'Etat, en matière d'éducation, s'harmonisent donc parfaitement dans un exercice simultané.
Eu second lieu, la formation de l'homme doit être en rapport avec sa fin.
Or la fin de l'homme, c'est Dieu.
Donc, la religion, qui exprime ce rapport de l'homme avec Dieu, est essentielle à l'éducation : l'éducation sans religion n'est pas l'éducation.
Si l'Etat se fait éducateur, il usurpe les fonctions des parents ; s'il s'empare de la direction de l'éducation, il usurpe les fonctions de l'Eglise.
Si uu gouvernement, dit Son Eminence, le cardinal Manning, rejetant toute religion de son action publique et de l'éducation populaire, s'arroge néanmoins le droit de s'ingérer dans ce qui concerne les écoles, leurs maîtres et leurs livres, il y a là une tyrannie pédagogique. Dans un tel système, l'Etat ne s'est pas seulement soustrait à l'influence sacerdotale, il a usurpé les droits des parents : c'est la double usurpation de la mission de l'Eglise et de l'autorité des pères et des mères." »
Voilà, Nos Très-Chers Frères, les vrais principes à suivre dans l'éducation de la jeunesse.
Parents chrétiens, veillez avec un soin jaloux à ce que vos obligations sous ce rapport soient parfaitement remplies. Formez de bonne heure le cœur de vos enfants à la pratique de la vertu, et éclairez leur intelligence par les enseignements de la religion et de la morale chrétienne. Après avoir donné vous-mêmes, avec toute l'attention dont vous êtes capables, l'éducation du foyer domestique, lorsque vous devrez confier à des maîtres ou maîtresses le soin de continuer cette œuvre, ne souffrez de la part de ces remplaçants de vous-mêmes rien qui soit contraire aux règles d'une éducation vraiment chrétienne. Pour la direction en toute cette œuvre, laissez toute liberté à l'Eglise dans la personne de ses pasteurs.
•' L'Eglise ne revendique la direction de l'éducation que parce que celle-ci est dans son essence la formation religieuse des enfants sous l'influence de la loi et He la morale chrétienne." (Cardinal Manning).
Il est évident que vous ne devez pas reculer devant les sacrifices d'argent nécessaires pour procurer à vos enfants de bonnes écoles, tenues avec ordre et piété, où ils se prépareront à devenir de bons sujets pour la société, et en même temps des élus pour le ciel. Adolcscens, juxtà
viam suam, etiam cum senuerit, non recedet ah eâ. Le jeune homme suit sa voie : lors même qu'il sera vieux, il ne s'en écartera pas. (Prov. 22-6).
Dans le but de mieux remplir le désir du Saint- Père, en ce qui concerne cette œuvre de l'éducation, comme aussi son désir relativement à la formation du clergé, Nous attirons toute votre attention sur une association que nous avons à cet effet établie au milieu de vous ; l'association de St François de Sales. Cette association " est pour les pays catholiques ce qu'-ast la Propagation de la Foi pour les paysdnfidèles, ou si l'on veut, une sorte de Propagation de la Foi à l'intérieur, suivant un mot de Pie IX, qui l'a particulièrement approuvée et bénie.
Elle poursuit son but, aidée par les prières des associés, et par une légère contribution pécuniaire de leur part, en fondant, soutenant et développant les œuvres qui ont pour objet l'éducation chrétienne de la jeunesse, en combattant la mauvaise presse par la diffusion des bons livres, etc., etc., suivant les besoins des lieux."
Dans ce diocèse, nous l'avons spécialement établie dans le but de soutenir le Grand-Séminaire, et d'aider les ecclésiastiques pauvres à poursuivre leurs études théologiques. Tous les catholiques du diocèse sont donc grandement intéressés à cette œuvre, car il leur importe beaucoup, surtout dans le temps présent, d'avoir au milieu d'eux des prêtres aussi remarquables par leur science et leurs lumières que par la vertu. La contribution de dix centins par année que nous vous demandons pour cela, vous paraîtra un bien léger sacrifice, si vous considérez l'importance du résultat que vous obtenez par ce moyen, et les nombreuses faveurs spirituelles que vous recueillez en retour de votre générosité.
4o La ligue de prières et oV action.
Enfin, Notre Très-Saint Père le Pape, rappelant que " nos communs labeurs pour arracher du champ du Seigneur les semences pernicieuses, qui y ont été jetées, seraient tout à fait impuissants si, du haut du ciel, le Maître de la vigne ne secondait nos efforts," invite tous les gens de bien à s'unir entr'eux à l'instar des ennemis de l'Eglise, et à former " une immense coalition de prières et d'efforts."
Cette ligue de prières, Nos Très-Chers Frères, est déjà organisée parmi vous ; c'est la Ligue du Cœur de Jésus, l'Apostolat de la Prière.
Son but se trouve exprimé dans sa devise : Adveniat regnum tuum, Que votre règne arrive ; que le règne de Dieu se
maintienne et se développe là où il existe déjà ! qu'il apparaisse là où il n'a pas encore versé ses bienfaits !
L'amour du Cœur de Jésus est le principe de la rédemption du monde, Propter nimiam charitatem suam, quâ dilexit nos, (Eph. 2-4) ; il est aussi le principe de notre sanctification, Semper vivens ad interpel' landum pto ndbis (Rebr. 7-25]. Le Cœur de Jésus yit au plus haut des cieux, à la droite du Tout- Puissant ; il vit au saint tabernacle, dans le sacrement de son amour; et il intercède constamment, auprès de Dieu le Père, pour le salut du genre humain.
L'Apostolat de la Prière réunit ses associés autour du Cœur de Jésus : et là, unissant leurs vœux à sa prière divine, ces âmes ferventes intercèdent avec lui pour la grande cause du monde. Elles offrent non-seulement leurs soupirs ardents, mais encore leurs actions, leurs souffrances de chaque moment, l'ensemble de leurs journées et de leur vie. Ces mérites, quoique faibles en eux-mêmes, deviennent tout puissants par leur union avec les souffrances et les mérites infinis du Cœur adorable de Jésus, et il en résulte une force d'intercession dont la puissance n'a pas de bornes.
L'Apostolat fait encore de ses associés autant d'amis du Cœur de Jésus, et en vertu de cette amitié, qui identifie leurs intérêts avec ceux du Sauveur, ils deviennent autaut d'apôtres pour répandre partout le feu de l'amour divin, Ignem veni mittere in terram, et quid volo nisi ut ac~ cendatur (Luc, 12-49]. Ils prennent en main la cause du divin Cœur, la défendent contre leurs propres ennemis intérieurs, et la soutiennent de leur zèle et de leur influence, auprès de leurs familles, de leurs parents, de leurs amis, de tous ceux avec lesquels ils entrent en rapport.
L'Apostolat, au moins dans son premier degré, le seul essentiel, a cela de particulier qu'il n'impose pas à ses membres de nouvelles pratiques de piété proprement dites ; mais il s'approprie toutes celles qui existent déjà, et les tourne vers son but, sans rien enlever de leur caractère et de leur but particuliers. C'est un esprit, qui anime tout d'une nouvelle vie, celle de l'amour divin ; c'est une intention qui dirige toutes les œuvres du chrétien vers la gloire de Dieu, le triomphe de l'Eglise et le salut du monde ; c'est un motif, qui fait de notre vie entière une prière, et une prière apostolique. Offrir chaque jour toutes ses actions, ses prières et ses souffrances aux intentions du Cœur de Jésus : voilà la seule pratique essentielle ; y joindre une dizaine du chapelet aux mêmes intentions : voilà la con-
dition du second degré : la Communion réparatrice une fois la semaine ou le mois : voilà le troisième degré.
En vertu de l'union de toutes les œuvres qu'il opère dans le Cœur du divin Sauveur, il fait appliquer à la lettre cette parole de l'Apôtre St Paul, qui est le résumé de la vie chrétienne : Sive ergo manducatis, sive bibetis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei/acite, soit que vous mangiez, soit que vous buviez, soit que vous fassiez toute autre chose, faite tout pour la gloire de Dieu. (1 Cor. 10-31.)
En nous unissant à Jésus-Christ par l'intention'de l'esprit et par le désir du cœur, et surtout en nous incorporant à Lui par la sainte communion, il nous rend effectivement ses membres vivants, Membra sumus corporis ejus [Eph. 5-30) ; de même qu'en nous faisant travailler en Jésus-Christ au bonheur de nos semblables, il nous fait réellement membres les uns des autres, Sumus invicem membra [Eph. 4-25].
Au reste, l'Apostolat réunit dans son objet le Cœur Sacré de Jésus, le Cœur Immaculé de Marie et St Joseph, ami du Sacré- Cœur, c'est-à-dire la Ste I amille toute entière, qui, en ces derniers temps, revient sur notre terre désolée, pour y présenter de nouveau le type de la famille, et reconstituer ainsi la société chrétienne.
Soyez tous, Nos Très Chers Frères, dans ce corps d'élite de l'armée du Seigneur, dans cette Ligue du Corps de Jésus, qui compte aujourd'hui plus de treize millions d'associés, répandus par tout le monde ; soyez-y au moins dans son degré essentiel, qui ne vous impose en réalité d'autres obligations que vos obligations de chrétiens, auxquelles vous ajoutez, par une seule intention, un caractère apostolique.
A cette union de prières dans le Cœur de Jésus, il faut, pour répondre aux vues et au désir du Saint Père, joindre "une coalition d'effets." Comment doit-elle s'opérer ?
"L'œuvre est immense, dit le Pontife Suprême en s'adressant aux Evêques du monde entier ; pour l'accomplir, vous aurez avant tout l'aide de la collaboration de votre clergé, si vous donnez tous vos soins à le bien former et à le maintenir dans la perfection et la discipline ecclésiastique et dans la science des saintes lettres.
" Toutefois, ajoute-t-il, une cause si belle et de si haute importance appelle à son secours le dévouement intelligent des laïques, qui unissent les bonnes œuvres et l'instruction à l'amour de la religion et de la patrie. Mettez en commun les forces de ces deux ordres, et donnez tous vos soins à ce que les hommes connaissent à fond l'E-
glise catholique et l'aiment de tout leur cœur."
Le programme est bien tracé, Nos Très- Chers Frères, c'est l'union de vos efforts à ceux de votre clergé et de votre évêque. L'Evêque est dans son diocèse le Représentant du Pape ; les prêtres sont ses aides. Un peuple uni à son clergé, rattaché par lui à son Evêque, et par son Evêque au Pape : voilà la condition véritable de toute vraie portion du troupeau de Jésus- Christ. Yoilà aussi la condition du succès dans la lutte pour le bien.
Pour vous qui êtes une portion du peuple canadien, l'expérience revêt ici une autorité spéciale. Qui a fait surtout le peuple canadien fort et puissant comme il l'est ? Qui l'a pris à son berceau, l'a fait grandir, l'a soutenu dans les obstacles qu'il a eu à rencontrer et les persécutions qu'il a subies? Qui a sauvé sa nationalité du naufrage, en sauvegardant sa religion, sa langue et ses institutions ? L'examen impartial de l'histoire répond : ce sont ses missionnaires, ses évêques et ses prêtres.
Aujourd'hui que notre société, engagée dans la voie des sociétés européennes, est exposée aux mêmes dangers et se trouve en face des mêmes périls, il faut chercher le salut où nous l'avons toujours trouvé : dans l'union du peuple avec son clergé.
Restez donc, Nos Très-Chers Frères, bien attachés à vos pasteurs ; suivez fidèlement leur direction ; secondez les efforts de vos prêtres dans les œuvres qu'ils entreprennent, dans les causes dont ils se font les défenseurs, vous rappelant toujours que le dévouement à vos plus chers intérêts préside à leurs travaux, et qu'ils reçoivent eux-mêmes de l'autorité supérieurs une direction sûre et efficace.
Outre les œuvres que nous avons déjà mentionnées, et qui vous concernent d'une manière spéciale, nous devons vous en recommander encore une autre, dont l'importance ne saurait vous échapper : nous voulons parler de la bonne presse.
La presse est dans notre temps une grande puissance, et l'une des forces sociales les plus actives. Mise au service du mal, elle exerce les plus tristes ravages dans la société ; tournée au bien, elle produit les plus consolants résultats.
Si vous devez rejeter loin de vous les mauvais journaux, et tous les livres et brochures, qui offensent la foi et les mœurs ; si vous devez de même bannir de votre compagnie et de vos familles, les publications à tendances dangereuses, les feuilles sans couleur religieuse, trop légères et d'une morale relâchée ; par contre, devez-vous encourager les bons journaux et les saines pu-
blications, qui s'appliquent à répandre partout la lumière de la vraie doctrine, et à faire obstacle aux progrès du mal.
Pie IX a déclaré la presse catholique une "œuvre pie", qui demande encouragement et support comme toutes les œuvres de ce genre. Léon XIII, dans une audience, en date du 23 février 1879, a prononcé ces paroles : " Puisque c'est une coutume universellement répandue, et qu'il y a nécessité, pour ainsi dire, de publier des journaux, les écrivains catholiques doivent travailler surtout à appliquer à la société civile et à la défense de l'Eglise, les moyens employés par les ennemis pour la perte de l'une et de l'autre.
C'est assez dire, Nos Très- Chers Frères, que vous ne devez pas fermer les yeux sar une œuvre, qui est devenue d'une si grande utilité, et qui souffre en même temps des diffi cultes si nombreuses. Nous croyons devoir répéter ici quelques-unes des sages paroles, que les évêques des Etats-Unis réunis récemment à New- York, adressaient à leurs ouailles à ce sujet : " Nous avons plusieurs journaux et revues catholiques ; mais combien le soutien qu'on leur accorde est insignifiant."
" Vous vous plaignez souvent du manque d'intérêt de ces publications ; mais à qui la faute ? Encouragez davantage les éditeurs et les écrivains par votre patronage, et ils seront bien vite en état de vous fournir une lecture plus intéressante
" Si chaque famille catholique s'abonnait à un ou deux journaux catholiques, vos enfants sauraient comment répondre aux objections spécieuses qu'on formule souvent contre la foi, les difficultés seraient résolues et les doutes écartés. Il n'y a pas de famille assez pauvre pour ne pas pouvoir s'abonner, en faisant un peu d'économie au besoin, au moins à un journal catholique."
Enfiu, Nos Très-Chers Frères, l'heure actuelle est digne de votre plus sérieuse attention. Le Vicaire de Jésus-Christ, gardien de la vérité et de l'ordre dans le monde, a élevé la voix pour signaler le danger et imprimer le commandement ; soyons dociles à ses volontés.
Il désigne des ennemis, et prescrit de les combattre ; répondons sans hésiter à son appel.
La vie de l'homme sur la terre est un combat continuel, Militia est vita hominis super terram [Job. 7-1] ; aujourd'hui plus que jamais tout chrétien doit être soldat et lutter vaillamment pour les droits de l'Eglise et de Dieu. Les armes avec lesquelles on est toujours victorieux, sont la prière dans la confiance en Dieu, la parole dans la vérité, et l'action dans la justice ; le bou-
clier qui préserve de tous les coups, c'est la patience. Combattons ainsi jusqu'au jour où il plaira au Souverain Maître de la vie, de nous rappeler à lui et de nous mettre en possession de la récompense promise à ceux qui auront été fidèles jusqu'à la fm.
Puissions-nous alors répéter en toute justice avec l'Apôtre St Paul : Bonum certamen certavi, J'ai combattu le bon combat [2 Tim. 4-7], cursum consummavi, j'ai terminé ma course [2 Tim. 4-7], fidem servavi, j'ai conservé la foi [2 Tim. 4-7] ; il ne me reste plus qu'à recevoir la couronne de justice, que le Seigneur m'a promise pour le jour de son jugement. In reliquo reposita est mihi corona justitiœ, quam reddet mihi Dominus in Ma die justus judex [2 Tim. 4-8].
Sera le présent mandement lu et publié en deux ou trois parties au prône de toutes les églises et chapelles où se fait l'office public, et en chapitre dans les communautés religieuses, les premiers dimanches après sa réception.
Donné aux Trois-Rivières, en Notre Palais Episcopal, sous notre seing, le sceau du Diocèse et le contre-seing de Notre Vice- Chancelier, le vingt-neuvième jour du mois de mai mil huit cent quatre-vingt-quatre, en l'octave de l'Ascension de Notre -Seigneur.
+ L. F., Ev. des Trois-Rivieres.
Par ordre,
J. F. Beland, Ptre.
Vice-Chancelier.
