AT

Oiseaux qui nichent dans les berges, où ils sont à l'abri des petits animaux carnassiers, ne nichent pas pour cela dans des trous à plate terre. (Histoire naturelle des Rolliers.)

Il pouvait du moins consulter Bruce, qui, sans coniester les observations de Shaw, réfute au moins ses idées .d’assimilation; car Bruce est le premier qui ait bien observé, sinon les mœurs, au moins les habitudes des Rolliers, en ce qui concerne l'espèce d’Abyssinie, qui est la même dont a parlé Shaw. Et il y a lieu de s'étonner que Guéneau de Montbeillard n’ait pas connu les observations de Bruce lorsque l'on sait surtout, par ce voyageur, que c’est d'après un des individus, dont il fit présent à Buffon à son retour d’Abyssinie, que celui-ci a publié sa figure du Rollier d'Abyssinie. (Planche enliminée 626.)

Shaw, imbu des idées qui dominaient en Europe sur les points de contact du Rollier avec le Geai, cherchant l’étymologie du nom arabe Shuga-rag, qu'il disait être celui donné à son Rollier, se plut à le considérer comme dérivé d’un mot arabe qui signifie crier. Bruce, au contraire, qui lui donne le nom abyssinien de Sheregrig, qui veut dire briller, s'en exprime ainsi :

Malgré l’étymologie que le docteur Shaw. donne au nom de cet Oiseau, je ne l'ai jamais entendu crier ni faire le moindre bruit. Il n’a non plus aucune des habitudes du Gear ni de la Pie. Burtof a rendu le mot Sheregrig par celui de Merops, mangeur d’'Abeilles; et il a raison d'attribuer cette qualité à cet Oiseau; mais il se trompe ensuite quand il le confond avec un autre Oiseau appelé Sirens, mangeur de Mouches, très-commun dans le Levant, et qui fait toujours beaucoup de bruit pendant la plus grande chaleur du jour. J'ai vu plusieurs espèces de ce dernier Oiseau, dont quelquesunes étaient très-belles; mais les Sirens vont par bandes, et les Sheregrigs sont ordinairement seuls. Les Sirens poursuivent également les Mouches et les Abeilles, qu'ils trouvent dans les bois, sur les arbres, ou dans les trous de la terre, et parmi les grandes herbes. Enfin, il y en a considérablement, et de plusieurs espèces, dans la Basse-Éthiopie. (Voyage en Nubie et en Abyssinie, tome IX.)

Il est impossible, on le voit, tout en éloignant le Rollier du Geai, de le rapprocher plus explicitement des Guêpiers, qui ne sont autres que les Sirens de Burtof. Le docteur Petit nous apprend qu’en langue tigréenne, en Abyssinie, le Rollier s'appelle Ouaddé-quimméle, ce qui signifie le fils des nuages, parce que, dit-il, ils volent généralement en grand nombre comme les nuages. Peut être aussi est-ce à cause de la rapidité de son vol comparée à la vitesse des nuages.

Ce qui est remarquable, c’est que M. de Sélys-Longchamps, ainsi que le rapporte M. Degland, a vu un couple de Rolliers d'Europe qui avaient établi leur nid au milieu des ruines de Pœstum, dans les corniches d’un temple grec.

Quant à la couleur des œufs de Rollier, ils sont d'un blanc uniforme et sans taches, aussi lustré et luisant que les œufs de Pies, ce qui dénote un Oiseau habitant de troncs d'arbre, comme le dit M Temminck, ou de masures.

Le Vaillant mérite plus de confiance pour d'autres détails, abstraction faite de ses comparaisons continuelles avec le Geai et des exagérations qui en sont la suite; ainsi, au sujet de ce même Rollier d'Abyssinie :

J'ai trouvé, dit-il, pendant le cours de mes voyages en Afrique, cette espèce entre la rivière d'Orange et la grande rivière des Poissons (Fis-River); mais elle y est seulement de passage, puisqu'elle n’y arrive que pendant la saison des chaleurs, et qu'elle en repart aussitôt que celle des vents et des pluies, qui font l'hiver du pays, vient à commencer, temps où ces Oiseaux ont fini leur ponte, et où leurs petits ont acquis la force de les suivre. Pendant le temps des amours, on rencontre tou- Jours ces Oiseaux par paire, c’est-à-dire le mâle et la femelle ensemble, et ensuite par famille; car, dès que les petits sont sortis du nid, ils suivent leurs père et mère, et ne les quittent plus; ils se forment alors en petites bandes de six individus au plus; car la ponte n’est que de quatre œufs, et il arrive souvent des accidents pendant l'incubation, ou aux petits, qui sont très-niais, et sujets ainsi à devenir la proie des Oiseaux carnivores, dont le pays abonde. Ces Rolliers fréquentent les bois, et se nourrissent indistinctement de fruits ou d'Insectes, quoiqu'à ce qu'il m'a paru ils préfèrent toujours les premiers. Les seuls Insectes que j'aie trouvés dans l'estomac des individus que j'ai tués, sont quelques Chenilles lisses, des Sauterelles ou des Manthes. On reconnaît, dans notre Rollier à longs brins d'Afrique, le port, le vol et les attitudes du Geai européen; il a même jusqu'au eri, qui a valu à ce dernier le nom qu'il porte, parce qu'en effet il le prononce d’une manière très-distinete.

g. 1. — Estrelda de Bichenove.

Fi

Rhipidure albiscapa.

Fig

PI

Cet Oiseau est d'un naturel très-curieux; on le voit arriver au moindre bruit extraordinaire, mais il fuit dès qu'il se sent averti du plus petit danger, caractère moral qu'il a de commun, non-seulement avec notre Geai d'Europe, mais avec tous les Geais et tous les Rolliers, selon du moins que je l'ai constamment observé dans toutes les espèces que j'ai vues de ces Oiseaux, et qui ont toutes aussi un cri semblable à celui de geai-geai. I n'est enfin personne qui, connaissant bien les allures de notre Geai, ne dise, en voyant ou en entendant un Rollier : Voilà un Geai; et il m’est arrivé à moimême de m'y méprendre au point qu’en en jugeant par les Rolliers que J'avais vus ou entendus en Afrique, avant d'en avoir tué aucun, j'étais dans la ferme persuasion que notre Geai d'Europe se trouvait aussi dans cette autre partie du monde; cela me paraissait d'autant moins extraordinaire, que j'y avais déjà trouvé alors notre Coucou, ainsi que plusieurs espèces de nos Pies-Grièches et de nos Chouettes. (Histoire naturelle des Rolliers.)

Au sujet du Rollier varié des Moluques ou du Cuit (Coracias Indica), Linné :

Le Rollier varié se plaît, en Afrique, dans les bois. Mon fidèle compagnon, Claas, m'apporta un jour une nichée entière de quatre de ces Rolliers variés, qu'il avait pris, après avoir tué le père et la mère; je les nourrissais de jaunes d'œufs d'Autruche cuits, qu'ils me paraïissaient manger avec plaisir; ils devinrent cependant d’une maigreur extrême, et moururent au bout de huit ou dix jours. (Histoire naturelle des Rolliers.) :

Quelque part qu'on observe le Rollier, il se montre très-défiant; aussi est-il difficile de l’approcher. S'il s'aperçoit qu'on le poursuive, il s'élève à une très-grande hauteur et va se percher toujours sur des arbres isolés ou bien sur la cime de quelque rocher d'où il peut voir facilement tout ce qui l'environne. (Ger8es, Dictionnaire universel d'Histoire naturelle.)

Sa nourriture, en liberté, consiste principalement en Insectes et en Vers; il mange aussi de petites Grenouilles, des racines bulbeuses, des glands, des grains de blé, etc.

J'avais cru jusqu'ici, dit Bechstein, qu'on ne pouvait apprivoiser cet Oiseau; mais M. le docteur Meyer d’Offenbach m'a convaincu du contraire, l'ayant élevé lui-même plusieurs fois et conservé dans sa chambre. Voici sa méthode.

On doit prendre les jeunes du nid lorsqu'ils sont à demi développés et les nourrir avec de petits morceaux de cœur de Bœuf ou autre partie maigre et tendre, même de la tripaille, etc., jusqu’à ce qu'ils puissent manger seuls; on peut alors ajouter de petites Grenouilles, des Vers et des Insectes. La manière dont ils s'y prennent pour tuer et avaler ces animaux est assez curieuse : ils commencent par les saisir et les écraser dans le bec, les jettent ensuite en l’air plusieurs fois pour les recevoir dans le gosier, qui est fort large. Lorsque le morceau est gros ou que l'animal remue encore, ils le frappent fortement contre terre et recommencent à le jeter en l’air jusqu’à ce que, ne tombant point en travers, mais enfilant le gosier, il puisse commodément être avalé.

Après les avoir ainsi nourris pendant un assez long temps, on peut mêler à la viande un peu de gruau d'orge. Je suis même parvenu à leur faire manger du pain, des légumes et des gruaux humectés; mais le cœur de Bœuf reste toujours le manger préféré. Je ne les ai jamais vus boire.

Ils connaissent parfaitement la personne qui prend soin d'eux; ils viennent à son appel pour recevoir le manger de ses mains, sans cependant se laisser prendre; mais ils ne deviennent jamais bien privés et se défendent souvent avec leur bec. Ils font très-peu de mouvements, si ce n’est pour chercher leur manger, et restent presque constamment tranquilles à la place où ils se sont fixés. S'il leur arrive de sautiller dans la chambre, c’est d’une manière gauche et gênée, à cause de la brièveté de leurs pattes; en revanche ils volent parfaitement; mais on ne peut leur en laisser l'entière liberté dans la chambre, ni même les tenir en cage, parce qu'ils sont si faciles à effaroucher, que, de frayeur, ils se donneraient de violents coups à la tête et pourraient aisément se tuer. Le meilleur est de leur rogner une aile et de les laisser ainsi courir dans la chambre. [ls sont assez querelleurs entre eux, surtout le soir pour prendre leur place sur le juchoir. Je les ai tenus pendant quelque temps dans une grande volière, avec de petits et de forts Oiseaux, une autre fois avec mes Pigeons, que je tenais renfermés; ordinairement je les ai dans ma chambre, où ils courent avec plusieurs autres Oiseaux; mais, qu'ils soient seuls ou en société, ils paraissent également sains et dispos.

J'ai vu une fois, ajoute le traducteur de Bechstein, un de ces Oiseaux boire après avoir avalé des œufs de Fourmis secs, il mangeait alors aussi avec empressement de la laitue et de la chicorée. Un autre, que j'ai sous les yeux, aime également les côtes de laitue ou d’épinards, après avoir mangé

des Insectes, surtout des Coléoptères, qui, vraisemblablement, l’échauffent beaucoup. À en juger par ce que j'en connais, le Rollier est d’un naturel sauvage et solitaire; il change peu de place, excepté pour chercher sa nourriture ou se cacher à l'approche d’un étranger. Aussi est-il bon, soit qu'on le tienne en cage ou qu'on le laisse courir, qu'il ait toujours à sa portée une boîte dans laquelle il puisse trouver un asile dans ses moments de frayeur; il ne manquera pas de s’y jeter et par ce moyen évitera les occasions de se débattre violemment, comme il ferait sans cela pour fuir l’ob- Jet qui cause son effroi. Il connait parfaitement sa maîtresse, s’en laisse toucher et même prendre sans difficulté, vient près d'elle et se place sans crainte sur ses genoux, où il reste des heures entières sans bouger. C’est aussi à quoi aboutit tout son apprivoisement. Il n’est ni caressant ni familier; dans sa frayeur il pousse des cris rauques, d’autres plus adoucis lorsqu'il voit apporter son manger; mais crag, crag, crag, en relevant la tête, est l'expression de sa joie ou de son triomphe (Becusreix.)

On a observé que le Rollier avait la langue noire, non fourchue, mais comme déchirée par ie bout et terminée en arrière par deux appendices fourchus, un de chaque côté; le palais vert, le gosier jaune, le ventricule couleur de safran, les intestins longs à peu près d’un pied, et les cœcums de vingt-sept lignes. (Guéneau pe Monreeircann, Histoire naturelle de Oiseaux.)

Quant au sternum du Rollier, il a la même conformation de l'os furculaire que les Guêpiers, les Calaos, les Martins-Pêcheurs. C'est une remarque qui a frappé tous ceux qui ont étudié l'ostéologie de ce genre d'Oiseaux. Par la même raison d’analogie, les Rolliers doivent avoir un vol analogue à celui des Guêpiers, l'allongement des ailes étant un indice de cette aptitude, et non pas le vol lourd et bruyant des Geais. |

Après s'être occupé du sternum du Guêpier, M. de Blainville s’exprime ainsi au Sujet de la place que doit occuper le Rollier dans la série ornithologique :

Jusqu'ici, dit-il, nous n'avons eu encore à placer dans ce groupe (Touraco, Couroucou, Jacamar, Martin-Pêcheur ct Guëpier) que des Oiseaux dont le doigt externe est versatile, tout à fait postérieur ou fortement réuni au doigt du milieu, et qui pouvaient former même zoologiquement un ordre assez distinct des Passereaux. Mais, en nous laissant guider par l'organe que nous étudions, nous sommes forcés de placer ici un genre d'Oiseaux que les ornithologistes rangent ordinairement près des Corbeaux.

Chez le Rollier, en effet, le sternum est large, court, assez bombé; la fosse sous-clavière petite, la crête sternale est grande, triangulaire, son bord inférieur convexe, l’antérieur concourt à la formation de l’angle de réunion, qui est émoussé, quoique assez saillant.

Le bord antérieur, presque entièrement occupé par la base des clavicules, qui se touchent à peu près comme dans les Gouroucous, a son apophyse moyenne peu proéminente, et les latérales nulles.

Le bord postérieur a aussi les deux échancrures profondes, la supérieure plus que l’inférieure, et l'apophyse la plus externe un peu dilatée à son extrémité.

Le bord latéral est légèrement concave dans toute son étendue; la portion articulaire est fort courte et répond entièrement à la fosse sous-clavière; il n’y a que quatre côtes sternales-

Les clavicules sont courtes, assez fortes, très-larges et avec une apophyse externe à leur base.

L'os furculaire, assez solide, très-arqué, ne touche pas au sternum et n’a pas d’apophyse au point de réunion de ses deux branches, qui sont comprimées. (Journal de physique, de chimie et d'histoire naturelle, t. XCIT, 1824.)

De son côté, M. Lherminier a cru lui trouver de grands rapports avec le sternum des Couroucous.

L'appareil sternal des Rolliers, dit-il, a beaucoup de rapports avec celui des Couroucous; il en diffère par les earactères suivants : sternum plus allongé, moins large en arrière; un trou entre les deux rainures du bord antérieur, cinq côtes; quatre échancrures plus profondes; l'apophyse médiane n'est pas bifurquée; crête moins recourbée; les os coracoïdes sont plus aigus en dehors; clavicule plus forte; les scapulums semblables.

Dans toutes les classifications ornithologiques, on place ces Oiseaux dans le genre Corbeau, et particulièrement à côté des Geais, avec lesquels ils ont, il faut l'avouer, les plus grands rapports à l'extérieur. Cependant ils en diffèrent complétement par leur organisation profonde, aussi les en ai-je séparés, à l'exemple de M. de Blainville. Les Rolles lieront probablement les Rolliers aux Cou-

roucous plus encore qu'ils ne le sont déjà. (Luenmmien, Mémoires de la Société linnéenne, de Paris, t. VI, 1822.) ‘

C’est la onzième famille du système de ce savant ornithologiste.

Tous les Rolliers pondent des œufs globulaires, d'un blanc uniforme, sans taches et luisant comme de la porcelaine.

ROLLIER COMMUN. CORACIAS GARRULA. (Linné })

Mâle. — Nertex, dessus, côtés et dessous du cou, vert-bleu d'aigue-marine à reflets, avec des traits d’une nuance plus claire et parallèles à la tige des plumes, sur cette dernière partie; dos et scapulaires d’une belle couleur fauve; petites couvertures supérieures des ailes d’un bleu violet, les moyennes vertes comme la tête; croupion nuancé de vert et de violet; poitrine, abdomen d’un vert d'aigue-marine clair; rémiges brunes, les deux ou trois premières barrées de vert; queue avec les deux plumes externes un peu plus longues que les autres et terminées de brun, les deux médianes brunes, nuancées de verdâtre, les autres avec leur moitié supérieure brune et l’autre moitié d'un vert d’aigue-marine clair; bec presque entièrement noir, un peu roussâtre à sa base; pieds jaunâtres; iris à double cercle brun et gris.

Taille, 0",32 environ.

Fig. 62. — Rollier commun,

On trouve le Rollier vulgaire en Grèce, en Sicile, en Italie, dans le midi de la France, en Allemagne et fort avant dans le nord de l'Europe; il est de passage de loin en loin, et toujours isolément en Franche-Comté, en Lorraine, en Champagne et dans le nord de la France. Quelques couples se reproduisent dans le midi de la France. Il niche dans les trous des arbres, dans les vieux bâtiments. (Deccaxn, Ornithologie européenne.)

Les noms de Geai de Strasbourg, de Pie de mer ou des bouleaux, de Perroquet d'Allemagne, sous lesquels cet Oiseau est connu en différents pays, lui ont été appliqués sans beaucoup d’examen et par une analogie purement populaire, c’est-à-dire très superficielle...

D'ailleurs c'est un Oiseau de passage dont les migrations se font régulièrement chaque année dans les mois de mai et de septembre, et, malgré cela, il ect moins commun que la Pie et le Geai. Je vois qu'il se trouve en Suède et en Afrique; mais il s’en faut bien qu'il se répande, même en passant, dans toutes les régions intermédiaires. Li est inconnu dans plusieurs districts considérables de l’Al-

ê6 HISTOIRE NATURELLE.

lemagne, de la France, de la Suisse, etc., d’où l’on peut conclure qu’il parcourt dans sa route une zone assez étroite, depuis la Smalande et la Scanie jusqu'en Afrique; il y a même agsez de points donnés dans cette zone pour qu’on puisse en déterminer la direction sans beaucoup d'erreur par la Saxe, la Franconie, la Souabe, la Bavière, le Tyrol, l'Italie, la Sicile, et enfin par l’île de Malte, laquelle est comme un entrepôt général pour la plupart des Oiseaux voyageurs qui traversent la Méditerranée. (GuÉNEAU DE MonrseizLarD, Histoire naturelle des Oiseaux.)

TROISIÈME TRIBU. — BUCÉROTIDÉS.

Les Bucérotidés ont le bec généralement allongé, plus ou moins courbé, épais à la base, comprimé sur les côtés; le dessus de la mandibule supérieure le plus souvent muni de protubérances irrégulières cornées, affectant diverses formes, et cellulaires intérieurement; les bords mandibulaires le plus souvent irrégulièrement crénelés; des cils durs et allongés aux paupières; la base du bec nue, et les trois doigts antérieurs soudés dans une grande portion de leur longueur Leur plumage est généralement sec et dur.

Cette tribu a été créée par M. G. R. Gray, qui n'y a compris qu'une seule famille, les Bucérinés. Nous y joignons une seconde famille, celle des Eurycérinés.

La plupart nichent dans des trous d'arbres, quelques-uns construisent un nid sur les branches.

PREMIÈRE FAMILLE. — BUCÉROTINÉS ov CALAOS.

Il n’est pas de-gerre d'Oiseaux, qui, dans son ensemble, présente autant de diversités que celui des Calaos, par la variété des formes du bec, propres à chaque espèce en particulier, de sorte que chacun de ces Oiseaux paraîtrait appartenir à un genre séparé, si on voulait adopter, pour les classer, les caractères qui distinguent cette partie seule. Quelques espèces de Calaos ont le bec non-seulement d'une grandeur démesurée, mais difforme même, par la structure des protubérances ou excroissances naturelles qui les surmontent et dont la nature semble avoir pris plaisir à varier les formes à l'infini; et, par une sorte de bizarrerie et peut-être même de contradiction, ou qui du moins pourrait paraître telle, tout cet attirail prodigieux, qui semble annoncer une arme puissante et formidable, ne conserve pas seulement l'apparence de la force dans ses effets; et tellement même que l'Oiseau le plus chétif et le moins comparable à la taille de ces Calaos, si extraordinairement armés (un Moineau, par exemple), trouve dans son petit bec une arme beaucoup plus redoutable et plus propre à faire éprouver quelques douleurs quand il pince son ennemi.

Buffon, qui a été à même de voir un de ces Oiseaux vivant, a très-bien observé que ces grands becs de Calaos, ainsi que celui de plusieurs Toucans également monstrueux pour leur grosseur, ne pouvaient avoir aucune force, n'ayant point de prise, ce qui les lui a fait comparer, avec raison, à un long levier, trop éloigné du point d'appui: cela est si vrai, que les Calaos à bec simple, ainsi que les petits Toucans, ont effectivement plus de force dans leurs becs, la pointe étant beaucoup plus rapprochée des mâchoires, où réside toute sa force.

La forme du bec diffère non-seulement dans chaque espèce de Calaos, comme nous l'avons fait remarquer, mais, ce qu'aucun ornithologiste n'avait encore été à même d'observer, c’est que, dans chaque espèce, le hec varie aussi à tous les âges, surtout dans celles qui portent ces excroissances que les naturalistes nomment casques; car ces Calaos casqués naissent tous avec un bec presque simple, et qui n'est surmonté dans le premier âge, même dans ceux qui sont le plus extraordinaire-

Pur .\ +

ment armés, que d'une très-petite protubérance ou crête, qui, croissant à mesure que l'Oiseau grandit, change peu à peu de forme et ne prend enfin celle qui lui est propre que lorsque l'Oiseau à pris lui-même tout son accroissement. On conçoit par là que ces divers changements ont dû nécessairement produire et ont réellement produit plusieurs erreurs dans la nomenclature et la distinction des espèces proprement dites, toutes’ ces variétés d’âges pouvant être données pour autant d'espèces particulières et différentes, ce qui n’est, malheureusement pour la science, déjà que trop arrivé, non-seulement à l'égard des Calaos, mais même de tous les Oiseaux en général.

S'il a plu à la nature de varier à l'infini la forme du bec dans ces Oiseaux Calaos, elle a du moins conservé une stricte uniformité dans la construction de leurs pieds, qui, dans toutes les espèces, sont couverts de larges écailles, et dont les trois doigts, disposés par devant, sont à peu près égaux et presque entièrement réunis ensemble à leur base; ce qui leur forme absolument ce que nous nommous une plante du pied. Le doigt de derrière, étant aussi large et plat, donne une forte assiette et un grand aplomb à ces Oiseaux, qui cependant marchent peu et fort mal, sautant des deux pieds à la fois lorsqu'ils veulent changer de place et s'avancer par terre, où ils ne se posent que rarement et le temps nécessaire pour saisir leur proie, préférant toujours être perchés sur les plus grands arbres, et surtout sur les arbres morts, dans les trous desquels ils se retirent pour se coucher et même pour nicher. Le doigt extérieur est réuni à celui du milieu jusqu'à la troisième articulation, et l'intérieur jusqu'à la première seulement; et toute la plante des pieds est couverte d’une peau raboteuse et comme chagrinée.

Les Calaos ont encore de commun d'avoir tous des cils autour de la partie supérieure des yeux, la langue très-petite, cartilagineuse et collée au fond de la gorge. [ls vivent en société, se réunissent en grandes bandes et font leur principale nourriture d’'Insectes, de Lézards et de Grenouilles; ils font aussi la chasse à tous les petits Quadrupèdes trop faibles pour se défendre, et ils les avalent entiers après les avoir tués et froissés entre leurs mandibules; ils se rabattent encore sur les cadavres, dont ils arrachent les lambeaux; ils sont enfin omophages. (Le Vaircanr, Histoire naturelle d'Oiseaux nouveaux et rares de l'Amérique et des Indes, 1801.)

Le Vaillant ajoute qu'ils ne sont nullement frugivores, comme l'ont assuré plusieurs voyageurs anciens, du moins dans leur état naturel et libre. Il est vrai, dit:il, que, dans celui de la domesticité, on peut les accoutumer à se nourrir de fruits, de pain et de légumes. Buffon a vu un Calao avaler des feuilles de laitue; j'en ai vu un autre qui mangeait des haricots, des pois et du riz cuits; mais cela ne prouve absolument rien contre le naturel de ces Oiseaux, puisque nous voyons journellement les Perroquets domestiques manger souvent de la viande, à laquelle nous savons qu'ils ne touchent cependant jamais en liberté. Il est juste d’ajouter qu'à un autre endroit de son ouvrage Le. Vaillant limite cette restriction à ceux des Calaos qu’il à été à même d'observer en Afrique.

Or Boutius, l’un de ces voyageurs anciens qu'il ne nomme pas, mais qu’il sait très-bien citer dans les détails de mœurs qui sont favorables à sa manière de voir, affirme au contraire, ainsi que le remarque Vieillot, que le Calao des Moluques se nourrit de fruits, principalement de noix muscades et de noix vomiques.

De plus George Camel, dont Le Vaillant ne cite également que les passages qui lui sont favorables, nous assure que le Calao des Philippines (Buceros bicornis) vit de figues, d'amandes, de pistaches et autres fruits qu'il avale entiers.

Depuis Le Vaillant, de nouvelles observations, faites par Quay et Gaimard, sont venues confirmer celles de Boutius et de Camel. Ces modernes voyageurs, qui ont observé les Calaos aux îles des Papous, nolamment le Calao de Vaigion (Buceros ruficollis), qu'ils y ont découvert, s'expriment ainsi à ce sujet :

Les défiants Calaos occupent presque toujours la cime des arbres élevés, des muscadiers surtout, dont ils recherchent les fruits, qu’ils avalent tout entiers, et qui donnent à leur chair un excellent goût. Quoique leurs ailes soient peu développées, on les entend voler de loin, ainsi que l’a remarqué Dampier, ce qui tient à ce que leurs longues pennes écartées à l'extrémité font vibrer l'air avec force. Cet Oiseau est un exemple de ce que peuvent les localités sur les mœurs des animaux. lei, environné de fruits, il en fait sa nourriture, tandis que, s’il était né dans les déserts de l'Afrique, il se

repaitrait de la chair des cadavres, comme font les Calaos d’Ahyssinie. (Annales des Sciences dHistoire naturelle, t. V. 1825.)

Une autre espèce, le Calao à casque festonné (Buceros plicatus) se tient par petites bandes, au milieu des forêts, dans les montagnes. Le fruit des marronniers et les glands des diverses espèces de chênes, qui sont les arbres de haute futaie les plus communs à la hauteur de six ou sept mille pieds au-dessus de l'Océan, dans le district de Préangor (Java), lui fournissent en certaines saisons une nourriture très-abondante, le feuillage de ces arbres est tellement touffu, que, malgré la grande taille de cet Oiseau et le bruit qu'il fait continuellement, il est extrêmement difficile de l'apercevoir, même au-dessous de l'arbre où il est perché. Il fréquente aussi les forêts en plaine, où il cherche avidement le fruit du kusambi; il construit son nid dans les cavités des rochers calcaires. (TEnwnck, planches coloriées.)

Voilà, certes, plus de témoignages qu'il n’en faut pour établir le caractère en grande partie frugi* vore des Calaos.

Les Bucérotinés n'ont formé pendant longtemps qu'un genre : Buceros, Linné. Swainson et Lesson l'ont élevé au rang de famille, le second, sous le nom de Bucéridés, qu'il composait des trois genres Motmot, Calao et Eurycère; puis il divisait Le genre Calao en trois sous-genres :

1° Tock (T'ockus), Lesson; 9° Calao:

3° Naciba (Bucorvus), Lesson.

M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, adoptant la même division, en a fait, dans son cours de 1843, la première famille de ses Longirostres, sous le même nom de Bucéridés, y comprenant les trois genres :

4° Bucéride, bec surmonté d’une crête; 2° Calao, bec surmonté d'un casque sans ouverture; 3° Bucorve, bec surmonté d’un casque tronqué et ouvert en avant;

et de l'Eurycère il fait le type de sa seconde famille.

M. G. R. Gray a restreint cette famille aux trois genres Eurycère, Calao et Naciba. Enfin M. Ch. Bonaparte, divisant, comme M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, ses Bucérotidés en deux sous-familles, Bucerotinæ et Eurycerotinæ, élève le nombre de genres de la première à sept:

4° Bucorvus, Lesson;

2° Buceroturus, Ch. Bonaparte; 3° Buceros;

4 Hydrocissa, Ch. Bonaparte; 5° Caluo, Ch. Bonaparte;

6° Berenicornis, Ch. Bonaparte; 7° Tockus.

Nous nous en tiendrons à la division fort simple et très-logique de Lesson.

Dans les Calaos, la forme générale de la plaque sternale se rapproche assez de ce qu'on a vu dans le genre coucou; elle est peut-être cependant plus courte et plus bombée, quoique également rétrécie au milieu, et la dilatation des deux extrémités est à peu près semblable. La fosse sous-clavière est très-grande, puisqu'elle s'étend presque à la moitié du bord latéral, La crête sternale est très-allongée, triangulaire, médiocrement saillante : son bord inférieur est peu convexe; l’antérieur presque droit, se porte en avant, pour former avec l'inférieur un angle très-proéminent et aigu.

L'apophyse médiane du bord antérieur se confond avec la crête : les latérales sont aiguës, mais assez peu saillantes.

Le bord postérieur n'offre qu'une échancrure extrêmement superficielle, ou une simple sinuosité; l'apophyse externe, fort peu marquée, se recourbe un peu en dedans, mais n’est nullement dilatée.

Le bord latéral forme un angle très-obtus, dont le côté antérieur est occupé en grande partie par l'articulation des côtes sternales, qui sont au nombre de cinq.

Les clavicules sont grandes et fortes, très-élargies à leur base par une apophyse externe qui est égale à la partie articulée.

Le furculaire est semi-circulaire, formé de branches très-grêles, arrondies, sans trace d’apophyse à leur symphyse, qui ne touche presque au bréchet que parce que celui-ci s’est fortement avancé. (Journal de physique, de chimie et d'histoire naturelle.)

D'après le docteur Lherminier, les Calaos ont le sternum assez court, plus large en arrière qu’en avant, ressemblant à celui des grands Martins-Pêcheurs; crête bien développée, se prolongeant entre les os coracoïdes en avant, et se réunissant au bord antérieur du sternum, qui présente deux rainures distinctes et une fossette sternale grande : latéraux concaves; trois côtes; bord postérieur convexe en arrière, avec deux échancrures peu profondes; les os coracoïdes sont longs, forts, élargis en arrière, tronqués en dehors; clavicule longue, forte, moins élargie en haut que dans les précédents, touchant en arrière au sternum, comme chez eux; les scapulums forts, longs, moins aigus, moins déjetés en dehors, presque droits. (Laenminier, Mémoire de la Société linnéenne de Paris, 1822.)

Le docteur Lherminier avait d'abord réuni ces Oiseaux aux Martins-Pêcheurs: mais un examen plus attentif de leur appareil sternal l'a engagé depuis à les en séparer.

C’est la quatorzième famille de son système.

Un caractère ostéologique que les anatomistes n’ont pas encore assez fait sentir, selon nous, dans le sternum des Oiseaux, c’est la conformation des branches de l’os furculaire. Ces branches sont, ou filiformes et arrondies, ou cylindriques, ou bien elles sont comme rubanées et très-comprimées, ou aplaties latéralement. Cette dernière conformation se remarque chez les Oiseaux dont le vol a le plus de force. Ainsi, sans parler des Oiseaux de proie, elle se retrouve parmi les Passereaux qui nous occupent, chez le Stéatornis, chez l'Engoulevent, chez le Martinet, chez le Rollier, chez le Martin-Pêcheur, chez le Calao et chez le Guêpier, qui, par ce caractère, se rapproche éminemment des Fissirostres. La conformation filiforme ou arrondie des branches de l'os furculaire est propre à presque tous les autres Passereaux, à commencer par l'Hirondelle.

Nous terminerons ces détails par quelques observations faites par Ghr. L. Nitzsch sur ce que l’on peut appeler la pneumaticité et d’autres propriétés remarquables du squelette des Calaos, propriétés qui expliquent jusqu’à un certain point les disproportions qui s’observent chez ces Oiseaux entre leurs formes et le milieu dans lequel ils sont appelés à se mouvoir.

Le squelette du Calao (Buceros) a présenté à l’auteur quelques particularités fort remarquables sous le rapport des voies aériennes, qui traversent les os de ce squelette. Les os, qui sont médullaires chez tous les autres Oiseaux, s’y sont trouvés aériens, et vice versä; des os aériens chez beaucoup d'Oiseaux sont remplis de moelle chez les Calaos. Sur un squelette de Buceros erÿthrorhynchus, Brisson, on a trouvé aériens, non-seulement les os de la tête et surtout le bec, toutes les vertèbres du cou, les os du bassin (au moins les os iliaques), les trois dernières vertèbres caudales, les humérus et les fémurs, mais aussi tous les autres os des membres antérieurs et postérieurs, les dernières phalanges exceptées, que l’auteur a cependant trouvées aériennes dans d’autres espèces du même genre, savoir : les B. nasutus, coronatus et Abyssinicus. Les vertèbres dorsales, les côtes et les os costaux, le sternum, les omoplates, les clavicules, la fourchette et les trois premières vertèbres caudales étaient médullaires, et sans trace de cavités aériennes. M. Nitzsch indique les ouvertures extérieures qui conduisent dans la cavité de chaque os aérien; mais l'examen des squelettes ne lui a point fourni de données certaines sur la manière dont l’air en pénètre toutes les parties.

La considération de ces squelettes, ainsi que la conformation extérieure, prouveraient, d’après lui, que les Calaos et les Huppes seraient, parmi les Oiseaux, dans un rapport semblable à celui des Rhinocéros et du Daman, parmi les Mammifères. On pourrait appeler les Huppes de petits Calaos, tout comme M. Cuvier nomme les Damans de petits Rhinocéros, ce que l’auteur à cherché à démontrer en comparant une à une les pièces du squelette des deux genres d’Oiseaux.

Depuis, M. Nitzsch a eu l’occasion d'examiner plusieurs squelettes entiers des Buceros Abyssinicus, Rhinoceros, plicatus, Malabaricus, cornutus et nasutus, et dans tous il a trouvé, non-seulement que tous les os des membres antérieurs et postérieurs étaient aériens, mais aussi que les déux premières

vertèbres cervicales sont constamment confondues en une seule pièce. Dans des recherches postérieures ” faites sur le squelette d’un grand nombre d’autres Oiseaux, cet anatomiste n’a jamais trouvé une pneumaticité complète des os des membres postérieurs; mais cette propriété fut encore constatée, pour

les membres antérieurs, dans les genres Vultur, Neophron (chez les Rapaces), Dysporus et Tachypeles (chez les Palmipèdes). (Bulletin des sciences naturelles, 1828, tom. XIE, et Archiv. fur Anar. und Physiol., 1826, 1v° cab., p. 618.)

Enfin, une dernière considération se présente, selon nous, à l'appui des observations anatomiques qui précèdent pour expliquer ce phénomène d’un Oiseau aussi lourdement conformé que les Calaos, se mouvant dans l’air avec la même facilité et la même aisance que tout autre Oiseau, surtout pour ceux d’entre eux qui sont pourvus d’appendices et de caroncules gulaires. On sait déjà (1), et le fait a été confirmé par l'observation, que le sac couleur d'orange que la Cigogne Argala porte en appendice au cou est un réservoir aérien qui peut lui faciliter son vol, et que le sac, gonflé d'air, contrebalance, dans ce cas, l'énorme masse du bec. 11 est donc permis de croire, d’après le système de pneumaticité dont est si heureusement doué le squelette des Calaos, que les caroncules particuliers à plusieurs d'entre eux se comportent et remplissent le même office que chez la Cigogne-Argala.

On a longtemps hésité entre la considération du bec et celle des pieds, comme caractère déterminant, pour assigner aux Calaos leur rang dans la série; c’est ainsi qu'ils ont été placés tout d’abord par Linné dans sa sous-classe des pedibus gressoriis; par Lacépède, dans ses Platypodes; par G. Cuvier, dans ses Syndactyles; puis, par M. Duméril, dans ses Odontoramphes; par Illiger, dans ses Dentirostres, et par Vieillot, dans ses Prionotes.

Le premier de ces deux systèmes, auquel M. Ch. Bonaparte n'a pas cru devoir se ranger, appuyé des caractères anatomiques les plus concordants qui ne permettent plus le moindre doute, doit nécessairement l'emporter sur l’autre. Il nous suffira, indépendamment des considérations relatives au sternum que l’on vient de voir, de citer l'opinion récemment émise par M. Eyton.

Je pense, dit cet anatomiste, que les Calaos appartiennent au groupe des Fissirostres, quoiqu'il aient généralement été classés avec les Corbeaux. Ils ont la même forme de pieds que le genre Hal. cyon, la même brièveté de tarses, qui sont profondément cannelés; la même saillie calcinéale allongée; la même forme tronquéesdn bout de la mandibule inférieure; lamême dépression profonde s'étendant de la région postérieure des orbites et se rencontrant à l'occiput; la même épine dorsale osseuse et forte s'étendant jusqu’au sternum, depuis la jonction du coracoïde jusqu'au bord extérieur de la marge postérieure du sternum; la même forme de crête sternale; la même forme d’aile; l'ulna et le radius dépassant l'humerus en longueur d'un tiers; les mêmes scapula droits; la même forme de l'os furculaire; le même os pubis abrégé, et la même marge postérieure tronquée du pelvis. {Note sur l'ostéologie des Grimpeurs; Contrib. of to Ornith., by W. Jannie, 1850.)

4 GENRE. — CALAO. BUCEROS. (Linné.)

Becç, fous, bœuf; xæpc:, corne.

Bec variable, toujours grand, beaucoup plus long que la tête, à substance celluleuse, très-élevé, à côtés comprimés, à partie supérieure diversement arquée, surmontée d'une crêle ou casque tantô! élargi, tantôt comprimé, de forme bizarre, et de la mème matière cornée que le bec, à burds presque toujours sinueux ou inégalement dentés; la mandibule inférieure suivant à sa carène une ligne courbe parallèle à celle de la mandibule supérieure.

Narines ouvertes à la base du bec, latérales, et de forme ovalaire.

Ailes amples, subobtuses, la troisième penne aussi longue que la quatrième, qui est égale à la cinquième.

Queue généralement longue, ample, et à peu près égale.

Turses courts, épais, charnus, largement scutellés, légèrement emplumés au-dessous des genoux; doigts épais, larges, charnus, aplatis en dessous : les trois antérieurs soudés entre eux dans presque toute leur longueur; ongles robustes, généralement longs, courbés et aigus.

(1) Trans. of the Med. and Phys Soc. of Culcuta, 1826, et Bullet. des Sc. nat., 18928, t XV.

Base du bec et orbites presque toujours nus; parfois, de larges caroncules pendent au-dessous de

cette mandibule à sa jonction avec la gorge; toujours de longs cils aux paupières, surtout à la paupière supérieure.

Ce genre renferme trente-quatre espèces, de l'Asie méridionale, de la Malaisie, de l'Océanie et de l'Afrique. Nous citerons le Calao à casque rond (Buceros galeatus), Gmelin.

Fig. 63. — Buceros conveæus.

Plusieurs espèces ont été observées à l'état de nature ou de servitude.

Ainsi, Bontius et Le Vaillant ont étudié dans cet état le Calao-Rhinocéros. Le premier de ces voyageurs, cité par Buffon, dit que ces Oiseaux vivent de chair et de charogne; qu’ils suivent ordinai-

à Fig 64. — Buceros convetus.

rement les chasseurs de Sangliers, de Vaches sauvages, etc., pour manger la chair et les intestins de ces animaux, que ces chasseurs éventrent et coupent par quartiers, pour emporter plus aisément

ee gros gibier, et très-promptement; car, s’ils Le laissaient quelque temps sur la place, les Calaos ne manqueraient pas de venir tout dévorer. Cependant, cet Oiseau ne chasse que les Rats et les Souris, et c'est par cette raison que les indiens en élèvent quelques-uns. Bontius dit qu'avant de manger une Souris, le Calao l’aplatit en la serrant dans son bec pour l’amollir, et qu’il l’avale tout entière en la jetant en l'air et la faisant retomber dans son large gosier : c’est, au reste, la seule façon de manger que lui permettent la structure de son bec et la petitesse de sa langue, qui est cachée au fond du bee, et presque dans la gorge. -

Telle est, ajoute Buffon, la manière de vivre à laquelle l’a réduit la nature, en lui donnant un bec assez fort pour la proie, mais trop faible pour le combat, très-incommode pour l'usage, et dont tout l'appareil n’est qu’une exubérance difforme et un poids inutile. Cet excès et ces défauts extérieurs semblent influer sur les facultés intérieures de l'animal : ce Calao est triste et sauvage; il a l’aspect rude, l'attitude pesante et comme fatiguée. (Histoire naturelle des Oiseaux.)

Quant à Le Vaillant, voici ce qu'il dit de ce Calao :

Cet Oiseau était d’un naturel très-craintif, fuyant et se cachant dans un coin aussitôt qu’il apercevait un être quelconque; son attitude était toujours maussade, et son air des plus stupides. Il ne marche pas, mais saute des deux pieds à la fois pour s’avancer d'une place à l’autre. Le seul moment où il m'a paru prendre une contenance plus assurée était celui où on lui apportait sa nourriture : aussitôt qu'il voyait approcher le matelot qui était chargé de Ja lui donner, il accourait au-devant de lui en étendant ses ailes et en ouvrant son bec; il laissait alors échapper quelques cris de joie, trèsfaibles pour un Oiseau de cette taille. On le nourrissait ordinairement de biscuit ramolli dans l’eau, et même de viande crue ou cuite; il mangeait aussi du riz, des pois et des haricots cuits, et même du lard; enfin, il semble que ces Oiseaux, en général très-voraces, s’accommodent fort bien de toute sorte de nourriture. Lui ayant porté un jour quelques petits Oiseaux que j'avais tués à la chasse, il les dévora tous, en les avalant l'un après l’autre, avec toutes leurs plumes, après les avoir froissés longtemps dans son bec. Les matelots du vaisseau sur lequel il avait été apporté de Java m'ont assuré qu'il chassait les Rats et les Souris aussitôt qu'il en apercevait, mais que jamais il n’avait été assez leste pour en prendre un; cependant, il avalait entiers tous eux qu'on lui présentait. Je lui ai donné plusieurs fois des goyaves et des bananes, mais il ne parut pas se soucier de ces fruits, et ne les mangea pas. quoiqu'il les eût pris cependant à plusieurs reprises dans son bec; au reste, j'ai remarqué qu'il saisissait avidement tout ce qu'on lui présentait, mais que, rejetant aussitôt ce qui n'était pas de son goût, il n'y retouchait plus.

Il paraît cependant que les Calaos seraient parfois plus lestes et plus agiles que ne veut bien le leur accorder Le Vaillant; car, après avoir décrit le Calao unicorne (Calao du Malabar de Buffon) (Buceros monoceros), Shaw, il ajoute lui-même :

Ce Calao se trouve dans une grande partie de l'Inde, et il est fort multiplié à Ceylan surtout, où il arrive souvent aux habitants d'élever ces Oiseaux dans un état de domesticité, parce qu'ils chassent les Rats et les Souris. Ils leur tiennent lieu de Chats, dont ils font très-bien l'office, en purgeant les maisons de tous ces petits animaux incommodes et nuisibles.

Buffon, qui a vu le Calao du Malabar (Buceros pica) vivant, dit qu'il sautait des deux pieds à la fois, en avant et de côté, comme le Geai et la Pie, sans marcher. Dans son attitude de repos, il avait la tête portée en arrière, et reculée entre les épaules : dans l'émotion de la surprise ou de l'inquiétude, il se haussait, se grandissait, et semblait prendre quelque air de fierté; cependant sa mine, en général, ajoute-t-il, est basse et stupide, ses mouvements sont brusques et désagréables, et les traits qu'il tient de la Pie et du Corbeau lui donnent un air ignoble, que son naturel ne dément pas.

M. Temminck ajoute, d'après des notes manuscrites de M. le comte de Bocarmé, dont le fils vient de rendre le nom si tristement célèbre, que cet Oiseau est facile à se procurer, ses habitudes lui faisant fréquenter des lieux accessibles; qu'il suffit qu'il règne quelque tranquillité dans un groupe d’arbres portant des fruits pour qu'il s’y montre souvent; qu'il est peu farouche; que les eugenia et les figuiers sont les arbres auxquels il donne la préférence; qu'il s’y rassemble en bandes de six à sept individus, avale des pédoncules chargés de tous leurs fruits, et, après plusieurs actes de ce genre, reste immobile sur quelque grosse branche, articulant de loin en loin des sons sourds et aigus, d'où dérive leur nom : Sunda kankerein. (Planches coloriées, texte.)

Fig. 4. — Mizomèle pectorale

Fig. $. — Cinclosome ponclué

Une autre espèce de Ceylan, le Calao violet (Buceros violaceus), Shaw, que Le Vaillant vit dans la ménagerie du cap de Bonne-Espérance, était d’une docilité remarquable envers son gardien, pour lequel il montrait beaucoup d’attachement; on le uourrissait indistinctement de viande crue ou cuite, et même de toutes sortes de graines légumineuses bouillies; on le voyait fondre sur les Souris et les Rats, qu’il saisissait fort adroitement, et qu’il avalait entiers, après les avoir froissés dans son bec. Il s'était fait dans la ménagerie le pacificateur général; car, s’il s'élevait une querelle, on le voyait accourir pour remettre la tranquillité parmi les combattants, qu'il dispersait à coups de bec; il se faisait même craindre à tel point des plus grands Oiseaux, que je vis un jour, dit Le Vaillant, fuir à toutes jambes une Autruche qu'il poursuivait moitié volant, moitié courant; il était enfin parvenu à se rendre redoutable à tout le peuple ailé de la ménagerie, auquel il en imposait plus par la difformité et la grosseur de son bec, que par sa force naturelle; tant il est vrai que, dans la nature entière, l'apparence, quoique trompeuse, équivaut souvent à la réalité.

Le major Hodgson, qui a eu occasion d'observer vivant le Calao du Népaul (Buceros Nepalensis) découvert par lui, décrit ainsi quelques-unes de ses habitudes :

La position qu'affectionnait ce Calao était la tête enfoncée dans les épaules, et la queue élevée comme celle d’une Pie, et alors son air était stupide et lourd. Ses habitudes sont tranquilles, paisibles. sédentaires; il se plaît sur les grands arbres, dont il perce le tronc pour s’y creuser un gite; il vit par paire, et jamais en troupes; il vole horizontalement, le cou contracté et la tête pliée. Son eri est habituellement bref, et consiste en un croah rare, mais fort, qu'il remplace par un cri précipité lorsqu'il est épouvanté.

Il se nourrit principalement de fruits, et, lorsqu'il a faim, il ne dédaigne pas les Reptiles; mais la délicatesse de sa chair, que les montagnards indiens estiment beaucoup, semble prouver qu'il est essentiellement frugivore. En captivité, on le nourrissait de riz bouilli. (Bulletin des sciences naturelles, 1831, tom. XXVI.)

La partie osseuse du bec de tous les Oiseaux en général, et qui n’est que le prolongement des mâchoires qui composent ce que nous nommons les mandibules, est recouverte d’une substance cornée qui forme une sorte de fourreau dont chacune est enveloppée séparément, et qu’il est même facile d'enlever en entier, comme on retire une gaine de la lame qu’elle préserve; mais nous avons remarqué que chez les Calaos cette corne était plus adhérente, et qu’il était impossible de la retirer d’un seul morceau. Quant au casque dont est surmonté le bec de plusieurs de ces Oiseaux, il est presque entièrement vide, et par conséquent très-léger par sa nature; et cela sans doute pour ne pas surcharger la tête, qui, dans le cas contraire, aurait été accablée du poids d’une protubérance qui quelquefois est plus considérable que le bec lui-même. Ces protubérances ne sont donc réellement qu’une enveloppe mince, diaphane, et qui fléchit sous les doigts; seulement, sur la crête de la mandibule supérieure, se remarque une exubérance osseuse, fort poreuse, qui en fait partie et qui estséparée par des cloisons très-délicates et cassantes qui luidonnent l’air d’un ouvrage en filigrane. Cette partie occupe plus ou moins d'espace, suivant que le casque doit lui-même prendre plus ou moins d’élévation, et c’est probablement par elle seule que s’infiltre la substance nécessaire propre à son accroissement, et qui, comme nous l'avons fait observer, ne se développe qu’à mesure que l'Oiseau prend de l’âge, et ce n’est même qu'au bout de quelques années qu'il acquiert le développement qui lui est propre. Ces becs, d’une construction monstrueuse, paraissent, à la première inspection, devoir être une arme formidable dont la nature aurait pourvu ces espèces pour leur défense; mais, loin de là, j’ai reconnu par moi-même qu’il n’est à l'Oiseau d'aucune utilité à eet égard, ayant mis plusieurs fois la main dans l’énorme bec d’un Calao-Rhinocéros, sans éprouver la plus légère douleur, quoiqu'il fit tous ses efforts pour me la serrer fortement.

Nous observons encore que le tranchant des mandibules des Calaos est fort sujet à se briser, ce qui produit ordinairement des dentelures très-irrégulières, quoiqu’en général tous ces Oiseaux aient naturellement le bec dentelé plus ou moins fortement; mais ces cassures accidentelles se raccommo dent tous les ans, la corne du bec repoussant d'elle-même à chaque mue de l'Oiseau, ce qui se remarque très-distinctement aux ondes ou différentes couches qu’on v voit et qui désignent effectivement chacune de ses nouvelles crues. Buffon, qui n'a pas fait cette observation, reproche aux naturalistes d’avoir pris ces félures pour des dentelures régulières; il ignorait sans doute aussi la pousse continuelle de ces parties cassées, qui rendent toujours à ces becs leur première forme et leur den-

telure naturelle, car il dit, en parlant du bec de ces Oiseaux, « que, par la substance et la forme de cette partie, il semble qu’elle n'ait pas été faite pour servir constamment, mais plutôt pour se détruire d'abord et sans retour par l'usage même auquel elle paraissait destinée. » Il est certain cependant que, chez tous les Oiseaux en général, la partie cornée du bec repousse toujours lorsqu'elle se brise par quelque accident; on le remarque même très-ordinairement aux Oiseaux qui se servent avec le plus d’effort de leur bec; tels sont les Giseaux de proie et les Perroquets surtout, qui, pour se nourrir, cassent souvent les noyaux les plus durs.

Ayant pesé le bec et la tête entière et disséquée d’un Galao-Rhinocéros ( Buceros Rhinoceros) de la plus forte taille, je ne lui ai trouvé que le poids de quatre onces; ce qui, comparé au poids du bec et de la tête du Corbeau, également disséquée, qui pèse plus d'une once et qui est vingt fois moindre en volume, prouve de la manière la plus convaincante que la charpente osseuse du bec des Calaos est réellement d'une substance moins compacte et par conséquent plus légère que celle de tous les autres Giseaux, ce qui était absolument nécessaire, puisque sans cela l'Oiseau aurait été accablé par le poids d’un bec énorme et souvent disproportionné à sa taille. |

Si nous considérons aussi avec attentian cette gradation progressive qui se trouve entre les différents becs de Calaos pris collectivement, en commençant par ceux dont le bec est simple, sans aucune excroissance et finissant par ceux dont le bec est monstrueusement surmonté et même embarrassé, on ne peut qu'admirer la sagesse de la nature, qui semble n'avoir adopté toutes ces formes bizarres que peu à peu et par gradation, et même par un grand nombre d'essais multipliés; et, ce qu'il y a encore de bien remarquable ici, c'est que ces becs énormes passent eux-mêmes et par degrés presque par toutes les formes qu'on remarque sur tous les autres becs, avant de parvenir à ce qu'ils doivent être un jour.

L'opinion émise par Le Vaillant au sujet de la légèreté spécifique du bec des Calaos relativement au poids de la tête et à la dimension du corps, est loin de pouvoir être considérée comme générale et devant s'appliquer à toutes les espèces : ce savant voyageur s'y est même trompé.

Ainsi, à l'époque où il écrivait (1801), on ne connaissait encore que la tête d’un Oiseau, que l'on supposait être une espèce de Calao, à laquelle on donnait le nom de Calao à casque rond (Buceros galeatus), Gmelin, découvert depuis en nature. Voici comment s'exprime Le Vaillant au sujet de cette tête, dont il existait alors plusieurs exemplaires :

Nous avons examiné, dit-il, avec la plus scrupuleuse attention, plusieurs de ces têtes dans différents cabinets; celles entre autres qu’on a déposées dans la collection du Musée d'histoire naturelle de Paris, où il en est deux de très-bien conservées, dont l'une même est encore garnie de quélquesunes de ses plumes; mais nous nous en sommes procuré une autre dont nous avons fait scier toutes les parties, et cette opération est venue dissiper toutes les incertitudes, en prouvant jusqu'à l'évidence, par la contexture des os, par leur dureté et leur solidité, ainsi que par la pesanteur du casque, que les Oiseaux auxquels ces têtes appartiennent ne pouvaient pas être du genre des Calaos.

Trompés sans doute par la ressemblance qu'ils ont trouvée entre la forme du casque de certains Calaos et cette grosse loupe osseuse qui surmonte le front de cet Oiseau, les naturalistes ont cru devoir les rapporter au même genre, erreur qui n’eût pas eu lieu, je pense, si le premier ornithologiste (Aldrovande) qui a parlé de la tête de cet Oifeau l’eût tenue un instant dans la main; car il aurait senti, à sa pesanteur seule, la prodigieuse différence qui se trouve naturellement entre une tête de cette espèce et celles des Calaos. Cette différence est même telle, que, quoique le bec et la tête de ce prétendu Calao à casque rond ne présentent pas le tiers du volume de la tête entière du Calao- Rhinocéros, ils pèsent cependant quatre fois autant, ce qui ne surprendra pas si l'on veut bien se rappeler que le casque des Calaos est à peu près entièrement vide et qu’ils ont les os de la tête et des mandibules tellement poreux, que leur poids en devient presque nul. Ici, au contraire, le casque est non-seulement plein, mais il est d’une texture si serrée et si compacte, qu'il imite l'ivoire; les mandibules sont de la même solidité, et les os de la tête d’une dureté remarquable, d’où il suit que ces parties diffèrent essentiellement de celles qui constituent la tête, le casque et les mandibules des Caiaos proprement dits...

Dire la conclusion à laquelle est arrivé Le Vaillant, que cette tête devait appartenir à un Oiseau aquatique et impropre au vol, c’est faire suffisamment comprendre tous les inconvénients du parti pris et des idées préconçues en fait de sciences naturelles.

CALAO A CASQUE PLAT. BUCEROS HYDROCORAX. (Linné.)

L'adulte a la tête ornée d'un casque à surface plane, de matière cornée, mince et transparente; un rouge ponceau très-vif colore le casque et le bec dans l'adulte. Une large bande noire entoure toute la base du bec et s'étend sur la région des yeux; cet organe s’y trouve placé; les plumes noires couvrent aussi l’orifice des narines et le menton; une teinte jaunâtre entoure la gorge; l’occiput, le cou et une partie de la poitrine sont d'un marron rougeâtre; la partie inférieure du thorax et le ventre d'un noir parfait; les cuisses et l'abdomen d'une teinte roussâtre; le dos, les scapulaires et les couvertures des ailes d’un gris brun; toutes les grandes couvertures lisèrées de blanc roussâtre; la queue à pennes d’égale longueur, d’un blanc couleur isabelle; enfin les pieds d’un beau rouge.

Longueur, 2 pieds 7 pouces (0,87).

Le bec n’est rouge vif que dans l'adulte; les individus d'âge moyen ont cette partie, ainsi que le casque, d’une teinte pourprée livide, marquée de brun et de cendré; le casque, dans les jeunes de l'année, est à peine indiqué par une élévation à surface plane; cette partie et le bec sont alors d’un brun terne.

Cette espèce a été rapportée des Philippines, où elle vit de fruits, principalement de figues.

9me GENRE. — NACIBA ou BUCORVE. BUCORVUS. (Lesson.)

Mot composé de la première syllabe de Buceros, et du mot latin Corvus.

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Bec très-long, légèrement et également arqué dans toute sa longueur , aplati et comprimé par les côtés; les deux mandibules creusées intérieurement en gouttières et finissant en pointe mousse, surmonté à sa base jusqu'auprès du front d’une proéminence en demi-disque, ou casque creux, tronqué et ouvert en avant.

Narines couvertes par deux faisceaux de poils rigides sétacés.

Ailes s'étendant jusqu'à la moitié de la queue.

Queue médiocre, ample et presque carrée.

Tarses allongés de plus du double plus longs que le doigt médian, qui est égal à l'externe et soudé avec lui; le doigt interne, plus court d'un grand tiers que ceux-ci, est égal au pouce; les tarses, comme les doigts, épais, couverts d’écailles, ceux-ci garnis d'ongles forts, sans être ni crochus ni aigus.

Tour des yeux nu, peau nue et deux caroncules charnues sous le col.

Ce genre, formé par Lesson pour le Calao d’Abyssinie (Buceros Abyssinicus), Gmelin, a été maintenu par tous les auteurs. M. Ch. Bonaparte a cru devoir y joindre cinq autres espèces. Mais les raisons de cette innovation ne nous étant pas encore manifestement démontrées, nôûs nous en tiendrons, comme MM. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire et G. R. Gray, à la création de Lesson.

Les caractères assignés par Lesson ne suffiraient pas à constituer ce genre, que les mœurs de l'Oiseau forceraient de le séparer quelque peu de ses congénères.

Buffon, qui ne l’a décrit que sur une peau desséchée, n’a pu qu’indiquer la nudité du menton et de la gorge, sans deviner les appendices ou caroncules qui garnissent ces parties chez l’Oiseau vivant. Mais ce n’est pas, comme l’a exprimé à tort Le Vaillant, par Geoffroy de Villeneuve, fils du célèbre entomologiste français, que l’on sait que ces parties sont caronculées. Bruce avait, bien avant, indiqué cette particularité en décrivant celui qu'il avait observé vivant.

Il a, dit ce dernier voyageur, le cou couvert, comme le Coq d'Inde, de tubercules charnus, qui sont bleuâtres et deviennent rouges lorsque l'Oiseau est irrité ou que sa femelle couve.

J'ai vu, continue-t-il, l'Erkoom (nom que cet Oiseau porte à l'occident du Taccazé) suivi de dixhuit petits. Il court plus volontiers qu'il ne vole; mais, quand une fois il s’est élevé, il vole avec force et‘très-loin. Il a une odeur très-forte, et on dit en Abyssinie qu’il se nourrit de charognes. Cependant je ne l'en ai jamais vu approcher; et, ce qui me convainc qu'il n’en mange pas, c’est que je n’ai jamais vu un seul de ces Oiseaux suivre l’armée, que tous les autres Oiseaux de proie ne manquaient jamais d'accompagner.

Les lieux que fréquente l’Erkoom indiquent assez quelle est sa nourriture, et ces lieux sont les champs de teff, qu’on voit toujours couverts de Scarabées verdâtres. Il prend dans son bec la tige du teff, et, en la riflant tout entière, il ramasse les Scarabées qui y sont attachés. Je n’ai jamais trouvé que ces sortes d’Insectes dans le jabot des Erkooms que j'ai ouverts, et j'imagine que ce n’est que par rapport à leur puanteur qu'on a dit que ces Oiseaux se nourrissaient de charognes.

L'Erkoom fait son nid sur de grands arbres touffus, et, autant qu'il le peut, près des églises. Son nid est couvert comme celui de la Pie. Il le place sur le tronc de l'arbre, sans se soucier qu'il soit fort haut, et l'entrée du nid fait toujours face à l'Orient. (Voyages en Nubie et en Abyssinie, t. IX.)

Ces détails, après deux tiers de siècle, viennent d’être confirmés en grande partie par le docteur Petit, que nous avons déjà eu occasion de citer dans les notes de son Voyage en Abyssinie.

L'Abba-Gumbah (c’est le nom que porte le même Oiseau au Tigré) ne se nourrit pas de charognes, comme on le dit, mais, selon l'observation de Bruce, d’Insectes.

L’estomac du mien, dit le docteur Petit, qui en avait aussi observé un qu'il conserva quelque temps, d'une nature plutôt membraneuse que musculeuse, était rempli de Sauterelles et de ces grosses Scolopendres si communes dans les champs.

Il se tient par bandes de sept à huit, marche comme le Corbeau, se laisse difficilement approcher, s'élève avec peine, mais doit voler haut; perche sur les arbres et y fait son nid.

La peau nue sous le col est rouge de minium sur les bords, et aux angles de la mâchoire recouvre deux gros muscles arrondis, le reste est d’un noir ardoisé; le dessous de l'œil est aussi nu et de même couleur noire; des cils très-durs et plats garnissent les deux paupières.

Il court très-vite, et, dans ce moment, la queue bat les talons et les ailes traînent à terre.

On pourrait probablement élever l’Abba-Gumbah comme chez nous le Dindon, et en faire un Oiseau de basse-cour. J'en avais voulu faire l'essai en apprivoisant une femelle qui a vécu chez moi un mois et se nourrissait très-bien de pain, de graines au lieu de Vers ou de bulbes de Cypéracées; elle paraissait bien se faire à cette nouvelle vie, quand elle est morte de blessures. Cet Oiseau pourrait être utile en nettoyant les vergers et les maisons des Insectes destructeurs.

Cet Oiseau est considéré comme immonde et est l’objet d'une superstition assez ridicule. Ses intestins et surtout ses excréments, appliqués sur la tête (au sommet), ont, dit-on, la propriété de faire pousser les cheveux aux chauves, et j'ai eu le bonheur de servir ainsi, avec les boyaux de l’un d'eux, la femme de Ouelda Raphaël, fils d’un Grec établi dans le pays. On ne m'aurait pas demandé avec plus d'instance un médicament pour la vérole ou toute autre affection grave.

On prétend aussi que quand on marche sur les excréments de l'Abba-Gumbah, il en résulte la rétrac.ion du tendon d'Achille.

La femelle a la peau du cou toute bleue

Très-commun dans toute l’Abyssinie. (Voyage en Abyssinie du lieutenant Théophile Letebvre.)

BUCORVE D'ABYSSINIE, BUCORVUS ABYSSINICUS. (Gmelin, Lesson.)

Ce Calao, dit Buffon, paraît être un des plus grands de son genre... La forme du Calao d’Abyssinie paraît être modelée sur celle du Corbeau et seulement plus grande et plus épaisse; il est tout noir, excepté les grandes pennes de l'aile, qui sont blanches, les moyennes et une partie des couvertures, qui paraissent d’un brun tanné foncé. Le bec et les pieds sont noirs. La peau nue sous le col est rouge de minium sur les bords, et, aux deux angles de la mâchoire, recouvre deux gros

Merle grivelet.

museles arrondis; le reste est d’un noir ardoisé; le dessous de l'œil est aussi nu et de même couleur noire.

Longueur totale, 1,19 1/2.

Très-commun dans toute l’Abyssinie.

37e GENRE. — TOCK. TOCKUS. (Lesson.)

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Bec toujours plus long que la tête, recourbé, élevé, très-comprimé, et plus haut que large, à arête vive, nue, et sans aucune excroissance cornée, à bords mandibulaires ou lisses ou dentelés.

Du reste, caractères des vrais Calaos.

Renferme dix espèces de l'archipel indien et de l'Afrique. Nous citerons le Tock à bande (Buceros [T'ockus] limbatus), Rüppell.

Ce genre, constitué par Lesson, avait été déjà établi de fait par Le Vaillant, au moyen de la division des Calaos sans casque, qu'il précédait de l'avertissement suivant :

Les Calaos sans casque diffèrent des Calaos à casque, en ce qu’ils n’ont aucune sorte d'excraissance quelconque sur le bec comme ces derniers. Il est cependant bon d'observer aux naturalistes que, comme dans le premier âge ces protubérances ne paraissent souvent pas chez les Calaos à casque, il est facile de s2 tromper à cet égard en admettant un jeune Calao de cette dernière famille chez les Calaos sans casque. (Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.)

Ce qu'on connaît de leurs mœurs se réduit à fort peu de chose, et n’est relatif qu'à une seule espèce, le Tock ou Calao couronné (Buceros [Tockus] melanoleucus), Lichtenstein.

Le Calao couronné, dit en effet Le Vaillant, fréquente toute la côte située à l’est du sud de l’Afrique, depuis les deux rivières, petite et grande Saumache (Klyn Brac et Groote Brac), jusque dans le pays des Cafres. Il fréquente les forêts de haute futaie, et se perche sur les grands arbres, et de préférence sur les arbres morts. Il vit en grandes troupes, se nourrit d’Insectes et de charognes, qu’il recherche même. Je vis un jour une bande de plus de cinq cents de ces Calaos, assemblés avec tous les Corbeaux et lés Vautours du canton, sur les débris de plusieurs Éléphants que nous avions tués et que nous avions laissés sur la place. Ces Oiseaux ont deux cris, l'un cri-cri-cri, qui-qui-qui, qu ils répètent sans cesse en volant, et qui ressemble absolument à celui de notre Crécerelle d'Europe; l’autre a un son grave : cou, qu’on leur entend souvent faire lorsqu'ils sont perchés. C’est dans un grand trou d'arbre que la femelle fait sa ponte, qui est composée de quatre œufs tout blancs. (Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.)

TOCK A BEC ROUGE. TOCKUS ERYTHRORHYNCHUS. (Læesson.)

La tête de ce Tock est coiffée d'une huppe composée de plumes effilées fléchissant un peu sur le cou : celles-ci, ainsi que tout le derrière du cou, sont parsemés de blanc et de noir lavé, le blanc dominant; le manteau et les couvertures alaires sont, sur un fond noirâtre, largement variés de blanc pur qui borde également les dernières pennes de l'aile, tandis que les premières sont noirâtres extérieurement, et blanches dans leur intérieur. La queue, sur fond gris noirâtre, est marquée de blanc au bout et sur les barbes extérieures de ses dernières pennes. Tout le dessous de l’Oiseau, à partir de la gorge jusque sous la queue, est d’un blane pur. Les pieds sont brun-rouge, et le bec est d’un rouge vif.

Ce Tock a vingt pouces (0",55) de longueur totale, en y comprenant la dimension du bec, qui en a trois et demi (0",10) sur dix-huit lignes (0",4) de hauteur. Sa queue, fortement étagée, est

aussi longue que le corps, et les ailes ployées n’atteignent qu'un peu au delà de la naissance de cette dernière.

Dans le jeune âge, il a le bec orangé et sans dentelures; le blanc de son plumage est aussj partout sali de roussâtre.

Très-commun au Sénégal. (Le Varzanr, Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique.)

DEUXIÈME FAMILLE. — EURYCÉROTINÉS.

Cette famille, qui ne repose que sur une espèce, et qui vient d’être récemment créée par M. Ch. Bonaparte, est curieuse par les caractères de transition qu’elle présente. Ainsi, malgré les analogies que lui a trouvées Lesson, qui l’a considérée comme un type intermédiaire entre les Calaos et les Eurylaimes, puis, en dernier lieu, comme un lien de transition entre les Eurylaimes, les Érolles surtout, et les Toucans, il est bien certain, et l'on est d'accord aujourd’hui sur ce point, que c’est des Calaos qu’elle se rapproche plus, et qu’elle doit faire partie de la même tribu. L'Eurycère, en effet, n’est qu'un Calao dégénéré; il en a la conformation du bec, dont l’arête supérieure est renflée en forme de casque, et en grande partie la conformation des pieds.

Un seul genre, Eurycère.

GENRE UNIQUE. — EURYCÈRE. EURYCEROS. | Lesson.)

Par contraction de la première syllabe du mot £urylaimus, avec la dernière du mot Buceros,

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Bec épais, renflé, bulleux et très-celluleux, un peu plus long que la tête, presque aussi haut que long, comprimé sur les côtés, qui sont plans, verticaux; mandibule supérieure haute, discoïdale sur le front, renflée, carénée, très-celluleuse, à arête convexe, arquée, terminée par une pointe recourbée, fortement dentée, à bord arqué, lisse; mandibule inférieure très-comprimée à sa pointe, qui est aiqu?, redressée, lisse sur ses bords, qui sont plans, à branches dilatées, élevées, à commissure garnie de cils roides, implantés à l'angle du bec.

Fig 65. — Euryceros Prevosti.

Narines nues, arrondies, ouvertes, creusées dans un sillon profond, garni à la base de plumes veloutées. ENS

Ailes minces, dépassant le croupion, un peu concaves, surobtuses, à premiére rémige bâtarde, à deuxième peune beaucoup moins longue que la troisième : les quatrième, cinquième et sixième, presque égales, et les plus longues; les suivantes décroissant successivement. ;

Queue moyenne, composée de douxe rectrices droites, arrondies et mucronées à leur sommet, à barbes plus allongées sur le bord interne. | » Tarses médiocres, emplumés jusqu’au talon, scutellés en devant, à pouce robuste, fort, à doigts antérieurs au nombre de trois, faibles, scutellés en dessus, presque égaux, l'interne plus court, l'externe soudé au médian jusqu'à la deuxième phalange.

Fig. 66. — Euryceros Prevostui.

Tête complétement emplumée. Plumage doux, satiné, de même nature que celui des Eurylaimes, à plumes séricéeuses, et courtes sur la tête et le rebord du bec. (Lesson, Annales des sciences naturelles, 1831.)

Ce genre, créé par Lesson, est, dit cet ornithologiste, un lien de transition entre les Toucans, les Calaos et les Eurylaimes; c’est un type intermédiaire entre l’Erolla et les Buceros.

L'Eurycère a le port et les tarses d'un Eurylaime, les ailes et la soudure des doigts des Calaos, et le bec d'un Eurylaime exagéré, voisin, par sa nature et sa forme, de celui d’un Toucan.

EURYCÈRE DE PRÉVOST. EURYCEROS PREVOSTII. (Lesson.}

Bec gris perlé, noir à sa pointe et sur ses bords, à tarses plombés. Un noir de velours profond colore le cou, la tête, la poitrine, la moitié des ailes et les dix rectrices latérales. Un noir brunâtre, dù à ce que chaque plume d'un beau noir est frangée de roussâtre, teint le ventre, les flancs et les couvertures inférieures de la queue. Un marron doré très-brillant est au contraire étendu sur le

manteau, le dos, le croupion, les deux rectrices moyennes, et sur les grandes et moyennes couvertures des ailes. (Mäle.)

Longueur totale, 0,28.

Iabite Madagascar. (Lessox, Bulletin des sciences naturelles, 1831, tom. XXV.)