DEUXIÈME SOUS-ORDRE. — DÉODACTYLES

DÉODACTYLES FISSIROSTRES.

PREMIÈRE TRIBU. — CAPRIMULGIDÉS.

Les Caprimulgidés, on ne peut le dissimuler, par l’ensemble de leur forme et la nature de leur plumage, rappellent, au premier aspect, les Oiseaux de proie nocturnes ou Strigidés; ils sont même, relativement aux Hirundinidés, ce que ceux-ci sont aux Oiseaux de proie diurnes. Aussi comprend-on aisément que quelques auteurs se soient laissé entraîner à les classer immédiatement après les Strigidés; et pourtant ce ne sont toujours, quoiqu'à des degrés différents, que des Insectivores qu'on ne saurait isoler convenablement des Martinets et des Hirondelles, dont ils ont les habitudes et pour ainsi dire l'organisation : le Steatornis, par exemple, rappelle par ses pattes les premiers, et les Eugoulevents proprement dits se rapprochent éminemment des Hirondelles, notamment par le Chordeiles Virginianus.

Dès 1837, M. de La Fresnaye, fidèle au principe qu'il a appliqué à tous les ordres ornithologiques. formait des Engoulevents (Caprimulgidæ), considérés comme famille, deux grandes divisions qu’il regardait, disait-il, comme basées autant que possible sur les rapports de formes et de mœurs:

1° Engoulevents humicoles (Caprimulgidæ humicolæ), ne renfermant qu'un genre :

Engoulevent (Caprimulqus); 2° Engoulevents préhenseurs (Caprimulgidwæ prehensoriæ), renfermant les genres : .

1° Ibijau (Nyctibius); 2° Guacharo (Steatornis); 9° Podarge (Podarqus); 4° Ægothèle (Ægotheles'; M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire divisait les Caprimulgidés en deux tribus: 1° Statéorniens; 2° Caprimulgiens, division adoptée, sauf la distribution des familles, par M. Ch. Bonaparte.

M. G. R. Gray y a ajouté une troisième famille, celle des Podagerincæe. Nous élevons ce nombre à quatre, en sorte que les Caprimulgidés se composent pour nous des fa. milles suivantes :

1° Podarginés (Podarginæ); 2° Caprimulginés (Caprimulginæ); 5° Nyctibinés (Nyctibüne); 4° Stéatornithinés (Steatornithinæ).

Quoique essentiellement crépusculaires, quelques-uns volent et chassent de jour, et tous nichent à terre sans aucune préparation, ou dans des trous d’arbres.

154 l'ISTOIRE NATURELLE.

PREMIÈRE FAMILLE. — PODARGINÉS.

Les Podarginés sont, en général, de grands Oiseaux à habitudes crépusculaires, à plumage mou et soyeux comme celui des Engoulevents et des Chouettes avec lesquels ils ont, dit Lesson, de grands rapports. Les Podarginés n’ont, jusqu’à présent, été rencontrés qu'à la Nouvelle-Hollande, à Java et à la Nouvelle-Guinée. |

Ces Oiseaux singuliers sont caractérisés par leur bec plus large que long, très-déprimé, très-épais, et marqué en dessus d’une arête qui se termine en pointe recourbée et aiguë. La mandibule inférieure a peu d'épaisseur. Les narines sont tubuleuses et ouvertes en cornets dirigés en avant. Des soies bibarbelées garnissent le rebord frontal, et ces plumes ont beaucoup d’analogie avec celles des Chouettes. La commissure du bec est excessivement fendue. Les ailes sont fort allongées et dépassent le croupion. La première rémige est courte, mais les deuxième et troisième sont les plus longues. Les tarses sont menus et grêles; les ongles sont entiers; la queue est longue et étagée, de manière à offrir une disposition cunéiforme.

Buffon n’a connu aucun Oiseau de ce groupe. (Lesson, Complément de Buffon, 1838.)

Fig. 107. — Batrachostome de Java.

Les Podarges nous paraissent avoir une organisation et des habitudes assez à part de celles des autres Caprimulgidés pour être élevés au rang de famille que nous leur assignons. Cette famille se compose pour nous de trois genres :

1° Podarge (Podargus), G. Cuvier; 2° Batrachostome (Batrachostomus), Gould; 3° Ægothèle (Ægotheles), Vigors et Horsfield).

Jusqu'aux voyages de M. Gould et de Jules Verreaux à la Nouvelle-Hollande, on a manqué de renseignements sur les mœurs et les habitudes des Podarginés. Grâce à leurs observations, et surtout aux études de ce dernier, voyageur du Muséum d'histoire naturelle de Paris, et observateur si consciencieux et si exact, nous sommes à même de combler un vide qui affligeait la science.

Voici, en effet, ce que nous apprend J. Verreaux sur le Podarge cendré, Podurgus cinéreus, de l'Australie, et ce qui doit pouvoir s'appliquer aux espèces des deux premiers genres, Podarge et Batrachostome.

Ces Podarges, dit-il, se rencontrent en grande abondance non-seulement sur le vaste continent de co mais encore et surtout dans l'ile de Tasmanie, connue généralement sous le nom de Van-

iémen.

On les trouve régulièrement aux alentours de Hobart-Town, et plus rarement dans ceux de Sydney, dans la Nouvelle-Galle du Sud.

Pendant mon séjour dans les deux colonies, j'ai pu rassembler tous les matériaux nécessaires pour écrire l’histoire complète de ces Oiseaux, combler la lacune laissée par mes devanciers et rectifier quelques erreurs.

J'ai étudié les Podarges pendant toutes les saisons et dans les diverses localités, de manière à ne garder aueun doute sur la différence, qui, malgré ce qu'on en a dit, existe entre les deux sexes.

La teinte du plumage est toujours plus grisâtre chez le mâle; au contraire, on remarque chez la femelle une coloration plus rousse et plus fauve; aussi, avec un peu d'habitude, saisit-on cette différence au premier coup d'œil.

Enfin j'ai pu, grâce au grand nombre d'individus que j'ai tués, m'assurer des nombreuses variitions produites par les nuances du plumage de ces Oiseaux, par la mue et par les divers degrés de l'âge.

Comme l'ont constaté les auteurs qui m'ont précédé, le Podarge est complétement nocturne.

La nuit comme le jour, les couples se trouvent toujours ensemble ou à peu de distance lun de l’autre; ils habitent de préférence les grands bois où les rayons solaires absorbent l'humidité produite par des arbres aussi vieux que la terre et qui détruisent autour d'eux toute végétation inférieure.

Ils se tiennent constamment, chose singulière, dans les lieux exposés à la chaleur du soleil et aux

intempéries de la pluie et du vent.

* Perchés sur une grosse branche horizontale non loin du corps de l'arbre et à peu de pieds du sol, ils restent immobiles, les plumes ébouriffées et le cou rentré, ils ressemblent ainsi plutôt à un Mammifère qu’à un Oiseau. Dans cette attitude, ils demeurent impassibles; si quelque bruit se fait entendre autour d'eux, ils ouvrent à demi les yeux, claquent du bec et ne tardent pas à se rendormir si on le leur permet : alors il devient facile de les saisir, même à la main.

Les arbres qu'ils affectionnent pour se percher ainsi sont les eucalyptus et les eugaphæra, et surtout les casuarina, dont l'écorce rugueuse offre plus de solidité à leurs pattes.

. Dès les premiers instants du crépuscule, cette léthargie cesse, et les Podarges s’envolent par couple d’arbre en arbre et semblent se poursuivre et se jouer.

Dès que la nuit a commencé, ils se posent près des buissons touffus, y pénètrent en s’aidant de leur queue et en parcourent toutes les branches afin d'y saisir au repos les Insectes qui s’y réfugient pour passer la nuit.

En ouvrant l'estomac de ces Oiseaux, comme j'ai l’habitude de le faire pour les espèces que j'étudie, je n’y ai trouvé, pendant la belle-saison, que des Insectes mous, tels que des Manthes, des Sauterelles, des Punaises, des Mouches, etc.

L'hiver, au contraire, quand ces Oiseaux exploitent davantage les grands arbres, leur estomac contient des Insectes durs qu'ils cherchent sur les écorces ou entre leurs rugosités.

Ces ressources leur manquent-elles, ils se nourrissent de coquillages terrestres qu'ils vont chercher dans les marais. C’est de cette manière que j'ai pu me procurer quelques espèces d’Hélix que mes recherches n’avaient pu me fournir.

Pendant la ponte, leurs goûts deviennent plus carnassiers; ils dévorent alors de petits Oiseaux qu'ils prennent dans leurs nids. Lorsque les Oiseaux sont trop gros, j'ai vu les Podarges, soit libres, soit en captivité, porter leur proie sur une grosse branche, la saisir par la tête et la heurter de droite et de gauche contre cette branche, de façon à briser ses os, ensuite ils l’avalaient tout entière en commençant par la tête.

Comme les Oiseaux de proie, lorsque la digestion commence à s’opérer, ils rejettent un paquet de plumes en forme de boule.

La chasse des Podarges ne dure guère que deux heures, à l'entrée de la nuit; ils recommencent à voler environ deux heures avant le jour.

Dans la saison des amours, avant l'accouplement, le mâle, posé sur une branche morte, appelle sa femelle par des cris qui ressemblent beaucoup plus au roucoulement d'un Pigeon qu’à la voix d'un Oiseau de nuit; la femelle ne tarde point à venir le joindre avec la légèreté du vol d’un Engoulevent.

Si un autre Podarge se met à la traverse de leur amour, le mäle hérisse ses plumes, fait claquer son bec et pousse des cris qui semblent rappeler les mugissements d’un Taureau. Le combat s’en-

gage ensuite, et rarement un des deux rivaux se retire sans laisser bon nombre de plumes sur le champ de bataille et sans avoir reçu de graves blessures. |

Une fois libre, le vainqueur va et vient autour de la femelle, en roucoulant comme le ferait une Colombe.

Quand la femelle a cédé, il se couche près d’ elle côte à côte, et il reste immobile jusqu'au moment de commencer la chasse.

Les amours du Podarge ont lieu la nuit, vers le mois dejuillet, etcontinuent quelquefois pendant août.

La ponte commence en septembre; le mâle et la femelle montrent la même activité pour la construction d’un nid très-plat, formé de petites branchettes posées dans l’enfourchement d’une branche horizontale, à cinq ou six pieds du sol. Ils recouvrent ce nid de débris de graminées et de quelques plumes. Ce nid est du reste si mal construit, qu'on peut voir le jour à travers toutes les substances qui le composent; il a d'ordinaire huit à dix pouces de diamètre.

La femelle dépose le plus souvent dans ce nid deux ou trois œufs et même quatre, s’il faut en croire quelques anciens chasseurs de la Tasmanie; les œufs ont environ deux pouces de longueur; ils sont d'un blanc pur et d’une forme allongée, presque aussi gros d’un bout que de l'autre; ils ressemblent, pour la matière crayeuse, plutôt aux œufs de Strix qu'aux œufs de Caprimulqus, près desquels les auteurs rangent le genre Podarge. Je dois faire remarquer ici que ce genre tient le milieu entre les Strix et les Caprimulqus.

Le mâle et la femelle couvent alternativement : la dernière remplit ordinairement cet office pendant le jour, et, dès que la nuit arrive, elle cède la place au mäle, qui ne quitte le nid qu’à son retour. Elle recommence ce manége jusqu'à l'éclosion des petits; le mâle paraît alors exclusivement chargé de l’approvisionnement de toute la famille.

Comme je l'ai dit plus haut, pendant cette période, les Podarges se montrent avides de jeunes Oiseaux, surtout de toutes les petites espèces si nombreuses et qui nichent dans les buissons touffus, tels que les Meliphagidæ, les Malurus, les Petroica, ete.

A leur naissance, les petits Podarges sont recouverts d’un duvet gris-blane que remplacent bientôt des plumes d’une teinte très-pâle d’abord, et que la seconde mue colore ensuite d’une manière plus prononcée.

Lorsque le nid se trouve trop exposé au soleil, et que les petits sont trop gros pour que la mère puisse les abriter, le couple les transporte dans une de ces cavités si nombreuses dans les arbres des deux pays. De cette façon, elle sauve une partie de sa nichée d’une mort presque certaine, le nid devenant insuffisant à mesure qu’ils grossissent.

J'ai vérifié ce fait à diverses reprises, surtout sur des nids abandonnés qui restaient dans les casuarinas; ces nids se trouvaient à l'extrémité des branches sans que le feuillage donnât l'ombre nécessaire, et certes les petits auraient péri s’ils n'eussent été placés dans ces arbres par l'instinct paternel.

Vers la fin d'octobre, ou plutôt dans les premiers jours de novembre, les jeunes Podarges commencent à voler; comme le père et la mère, ils dorment tout le jour.

Déjà, à cette époque, il est facile de reconnaître leur sexe d’après les couleurs du plumage.

Dans ses allures, le Podarge ressemble plus au Striæ qu'à tout autre genre; comme les Striæ, il a la faculté de tourner la tête dans tous les sens; il fait claquer son bec, ses yeux se voilent, etc.

Un estomac musculeux vient encore ajouter une complication qui sans doute le fera classer dans un ordre à part lorsqu'on connaîtra mieux son anatomie.

A l'état de domesticité, le Podarge devient très-familier, et reconnaît son maître. Ceux que j'ai possédés mangeaient en plein jour; après quelques semaines, ils semblaient préférer les Oiseaux vivants à toute autre nourriture. Ils les poursuivaient avec une grande légèreté; parfois même ils disputaient leur proie aux autres animaux placés avec eux dans ma chambre, surtout avec les Beltongia, les Hypsiprymnus, et même les Phalangista, dont la grosseur et la force dépassaient de beaucoup la leur. Enfin, ils se montraient si familiers, qu’ils venaient parfois se reposer sur ma tête, et cherchaïent la chaleur jusque sur ma bouche lorsque je dormais. D’autres fois, ils pénétraient dans mon lit, et ÿ tenaient en respect divers animaux qui avaient l'habitude d’y venir prendre place.

Libre, le Podarge rappelle l’Engoulevent par la quantité de sa graisse épaisse, d’une blancheur parfaite, qui fond comme de l'huile: aussi ces Oiseaux demeurent-ils fort longtemps sans maigrir.

J'ai vu deux de ces Oiseaux rester sur la même branche pendant plus de huit jours dans un des ravins du mont Wellington. Lorsque les froids de l’hiver se faisaient sentir, il m'est arrivé de les prendre, à plusieurs reprises, sans qu'ils cherchassent à s'envoler; à peine se réveillaient-ils. Il est donc certain qu’ils tombent dans un état léthargique pendant les grands froids.

Les colons nomment les Podarges Marpock, et prétendent que ce nom exprime leur cri; maïs je n'ai jamais pu reconnaitre ces syllabes dans les cris du Podarge. (Revue zoologique, 1849.)

1% GENRE, — PODARGE. PODARGUS. (G. Cuvier.)

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Bec fort, épais, très-large, déprimé, ayant en largeur le double de sa hauteur, moitié de la lonqueur de la tête, légèrement voüté à partir du front, dilaté sur les côtés, qui emboîtent ceux de la mandibule inférieure, à arête vive, et prononcée jusqu'à la pointe, qui est recourbée et crochue, et dépasse de tout le crochet la mandibule inférieure : celle-ci n'ayant que moitié de l'épaisseur de la mandibule supérieure; toutes deux à bords lisses et sans une dentelure ou échancrure, taillé en biseau, ou plutôt en gouttière à son extrémité pour recevoir la pointe de la première, fortement carénée en dessous; celte carène n'ayant de longueur à partir des plumes du menton que le quart de l'arête supérieure; bouche démesurément fendue et très-ample, atteignant l'angle interne de l'œil; mais entièrement dessinée et formée par la substance cornée du bec, garni, à sa base supérieure seulement, de longues plumes décomposées, sétacées, et presque piliformes, dirigées et recourbées en

avant, les unes vers le bas, et horizontalement autour du bec, les autres verticalement, pour former une créle frontale.

Narines linéaires, percées en fente parallèle au bec, à la base et au milieu de la mandibule, recouvertes par une plaque membraneuse, et èn partie cachée par les plumes sétacées de la naissance du front.

Ailes puissantes, développées, allongées, surobtuses; Les troisième, quatrième et cinquième rémiges les plus longues, la première rémige à barbules extérieures recourbées en haut en forme de scie, exactement comme chez les Oiseaux de nuit; les grandes couvertures égales aux rémiges seconduires, qui arrivent à six centimètres de l'extrémité des primaires; les trois rémiges primaires échancrées intérieurement aux deux tiers de leur longueur, et à barbes décomposées sur leur page interne.

Queue généralement longue, élagée ou égale, et assez ample.

Tarses robustes, recouverts de larges scutelles, de la longueur du doigt médian, qui est le plus long; tous les doigts divisés jusqu'à la base, et sans aucune peau ni membrane; pouce très-court, terminé par un ongle fort et très-crochu; ongles comprimés, celui du milieu fortement renflé sur son bord externe, mais sans aucune dentelure.

Fig. 108. — Podurgus phalenoides.

Huit espèces de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée, Nous citerons le Podarge ocellé (Podargus ocellatus, Quoy et Gaimard).

PODARGE PAPOU PODARGUS PAPUENSIS. (Quoy et Gaimard.)

Il est assez difficile de bien déterminer les couleurs du plumage de cet Oiseau, tant elles sont fausses et mélangées. Tout le dessus du corps est Œun gris ferrugineux mélangé de stries noires et blanches. Cette couleur est aussi celle du dessus des ailes, dont les couvertures supérieures présentent des lunules d’un blanc jaunâtre à demi cerclées de noir. Les grandes pennes, sur un fond brun, ont leur barbe extérieure marquée de taches jaunes assez régulières. La queue, en dessus et en dessous, sur un fond rougeâtre piqueté de noir, présente onze bandes transversales brisées d’un jaunâtre maculé de brun; elle est légèrement étagée. Ses pennes sont pointues; la supérieure, qui dépasse toutes les autres, l'est davantage. Les plumes des sourcils sont d’un jaunâtre mélangé de blanc et de roux, avec des bandes transverses noires. Les plumes des narines, roides, droites, et couchées sur le bec, sont rousses et noires. La gorge et le ventre sont tachetés de roux, de blanc et de noirâtre. La base de toutes les plumes est d'un brun presque noir, surtout de celles du ventre. Le bec est jaune sale. Les pieds sont d'un jaune bleuâtre.

Cette grande espèce a 0w,53 de longueur totale. La queue est longue de 0w,98. Le bec a 0,062 de largeur à sa base.

Elle habite le havre de Dorey à la Nouvelle-Guinée. (Voyage de l'Astrolube, 1833, Oiseaux, Quoy et Gaianp.)

2% GENRE. — BATRACHOSTOME. BATRACHOSTOMUS. (Gould.)

Barpzycs, grenouille: çop#, boucue,

Bec dur, beaucoup plus déprimé et aplati que dans le Podarge, quatre fois aussi large que haut, à arête arrondie et presque nulle, décrivant une courbe à peine sensible jusqu'à la pointe, qui s'amincit et se comprime pour former un petit crochet qui dépasse de fort peu la mandibule inférieure, garni, à La base supérieure, de plumes sétiformes al'ongées et dirigées en avant; la carène de la nrandibule inférieure faiblement accusée, et formant moitié de la longueur de l'arête supérieure. Narines conime chez le Podarge.

Fig. 109. — Batrachostomus auritus

Ailes unie*, et sans barbules rebroussées à leur bord extérieur; du reste, semblables à celles du Podarge.

he titles tt ci de mp

Sole, dé dé de dt

Queue allongée, étagée et arrondie.

T'arses légèrement emplumés au-dessous de l'articulation; du reste, ainsi que les doigts, conformes à ceux du Podarge.

Quatre espèces de la Malaisie. Nous citerons le Batrachostome de Java (Podargus [B.] Javanensis, Horsfeld). d Parfois quelque ornement comme une espèce-de faisceau de plumes sur les côtés de la tête.

BATRACHOSTOME DE JAVA. BATRACHOSTOMUS JAVANENSIS. (Horsfield. Gould.)

Une touffe de plumes longues, à barbes un peu décomposées, et terminées par des fils ou soies, se trouve placée de chaque côté de la tête, un peu au-dessus et derrière les yeux. Ces espèces de cornes ou d’aigrettes se détachent, du reste, du plumage de la tête; elles forment, avec les nombreuses soies dont le bec est entouré, et qui ombragent et cachent presque entièrement les yeux, une coiffure avec laquelle la tête de l'Oiseau paraît d’une grosseur disproportionnée aux autres parties du corps. La couleur des plumes de la tête, du dos et des ailes, est d’un roux clair parsemé de zigzags noirs; un demi-collier blanc couvre la nuque, et l'on voit de grandes taches blanches distribuées sur les scapulaires; toutes les plumes blanches qui forment ce collier, de même que celles des scapulaires, sont terminées par un cercle noir; les penues de la queue sont étagées, d’un roux clair; toutes sont marquées de sept ou de huit bandes d’un roux foncé, encadré par des bordures noires, et peint de zigzags noirâtres; on voit du blanchâtre au front et derrière les yeux; le milieu de la gorge et du devant du cou sont blancs, mais les côtés du cou ont les mêmes teintes que le dos; la poitrine et le ventre sont peints de grandes taches blanches encadrées de noir, et disposées sur le milieu des plumes; celles-ci ont les bords roussâtres; l'abdomen est blanchâtre; les pieds ont une teinte roussâtre, et le bec est d’un jaune lustré.

Longueur totale, 0"23.

On le trouve, à Java, dans les grandes forêts, où il a été découvert par Horsfeld. (TemmrNex, planches coloriées 159, 27° livraison.)

5% GENRE. — ÆGOTHÈLE. ÆGOTHELES. (Nigors.)

AE, auye, chèvre; ômkew, je suce. Le nom grec traduit depuis en latin par Caprimulgus.

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES

Bec très-élargi, dans le genre de celui des Podarges, mais sa partie cornée supérieure se prolongeant beaucoup moins vers le crâne, ses côtés formant comme chez eux une portion d'arc saillante en dehors depuis l'ouverture jusqu’à la pointe; cette pointe de la mandibule supérieure formant un onglet comprimé, presque cylindrique, assez prolongé, approchant de celui des Ibijaux; la mandibule inférieure plus large que la supérieure, ayant un bord corné dans toute sa longueur, peu élevé el rentrant pour être en partie recouvert par celui de la mandibule supérieure; sa pointe fléchie assez brusquement pour recevoir la supérieure. Plumes du front et du lorum allongées et décomposées, venant recouvrir le bec et s’élevant en forme de crête frontale. (De La FREsNAYE.)

Narines longitudinales, percées dans le milieu de la mandibule et occupant presque la moitié de sa longueur.

Ailes atteignant la moitié de la longueur de la queue, subobtuses, les deuxième et troisième rémages les plus longues, les secondaires égales aux grandes couvertures, arrivant aux deux tiers de l'aile, les deuxième, troisième, quatrième et cinquième rémiges primaires échancrées extérieurement, et toutes à barbules désagrégées sur leur page interne.

Queue fortement étagée, à rectrices faibles et molles.

Tarses grêles, allongés, recouverts de larges squamelles, plus longs que le doigt médian; les doigts latéraux inégaux, l'externe presque aussi long que le médian, l'interne un peu plus court, tous parfaitement libres et séparés dès leur base, le pouce également grêle et plus allongé que chez aucune autre famille des Caprimulgidés; tous les doigts, qui sont grêles, ainsi que le pouce, terminés par des ongles crochus, très-acérés et beaucoup plus comprimés que chez aucun, sillonnés sur les côtés, analogues à ceux des Grimpeurs.

Fig. 110. — Ægotheles cristaius. Fig.111. — Ægotheles cristatus.

Les plumes de tout le devant de la poitrine ont cela de remarquable qu'elles se terminent en une pointe très-fine, qui n’est autre que le prolongement filiforme de leur rachis.

C’est encore à Jules Verreaux que nous emprunterons les intéressants détails relatifs aux mœurs de l’Ægothèle, qui étaient restées pour ainsi dire inconnues jusqu'à ce jour. Voici ce que nous trouvons dans le Journal si précieux de son Voyage en Australie et en Tasmanie :

L’Ægothèle gst complétement nocturne. Il est rare d’en voir plus d’un couple ensemble, à moins que ce ne soit la nichée. Il cherche sa nourriture sur le sol ou sur les grosses branches. J'en ai vu aussi venir se reposer sur les arbres renversés qui jonchent le sol dans les deux pays (Australie et Tasmanie), et ce n’est que lorsqu'il a manqué sa proie qu’il la pourchasse au vol; il aime surtout les Moustiques et les espèces de Mouches qui volent la nuit ou dès que le crépuscule commence, ce qui, dans ces pays, ne dure pas longtemps. Son vol est court et très-léger, comme chez les Caprimulqus.*Vai remarqué, sur les sujets que j'ai eus vivants, qu'ils avaient, comme les Podarges et les Striæ, la faculté de tourner la tête jusque sur le dos. Pendant le jour l'Ægothèle ne paraît pas y voir le moins du monde, car quand on l'approche c’est à peine s'il entr’ouvre les yeux; il ne cherche même pas à s'envoler. À l’exception de la saison de la ponte, cet Oiseau perche le plus souvent sur les branches basses des arbres de moyenne taille ct principalement des banksias. Mais ce que j'ai remarqué d'assez curieux, &’est qu'il perche dans le sens de la branche et non transversalement, ce en quoi il ressemble assez aux Engoulevents. J'en ai observé un dans un ravin du North-Shore, pendant l'hiver, qui, au bout du troisième jour, était encore posé sur la même branche, formant la boule; il est probable qu'il était resté engourdi dans la même pose. Je ne pus cette fois résister à m'en emparer. En le préparant, je le trouvai encore très-gras et d'une graisse blanche et huileuse comme dans les Podarges. Il n’avait dans l'estomac que quelques débris de Moucherons et un élytre d’un petit Hanneton roussâtre qui était commun dans cette saison (juillet), et qui était nocturne.

Une femelle, qui me fut donnée par M. Price, avait été par lui prise dans un trou d'arbre où elle couvait trois œufs blancs. Un nid que j'ai vu était percé, à sept pieds d’élévation du sol, dans un eucalyptus, au fond d'un ravin où les arbres sont assez touffus, d’une grande élévation et par conséquent toujours sombre, Ce nid avait environ un pied de profondeur; et, ce qui m'étonna le plus, c'est que je n'y découvris que quelques débris d’écorces d’eucalyptus et quelques petites branches clair-semées laissant voir au travers

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ÆGOTHÈLE DE LA NOUVELLE-HOLLANDE, ÆGOTUELES NOVÆ-HOLLANDLE. | Vigors, Horsfeld.)

Ce charmant petit Engoulevent offre, dans la nuance générale gris-ardoise de son plumage, un caractère de coloration qui semble déjà l’isoler de la plupart des espèces; le dessus et les côtés de sa tête ont cependant une teinte gris-souris. Cette couleur est interrompue par une large bande médiane d'un noir mat, descendant du vertex, et à laquelle se réunit de chaque côté, vers le sinciput, une autre bande semblable partant de dessus l'œil. Il résulterait, de la réunion de ces trois bandes, que tout le derrière de la tête, du cou et la nuque seraient de ce même noir mat, s’il n’était traversé d'abord au-dessus de la nuque par une bande étroite du même gris roussätre que le dessus de la tête, puis au-dessous dela nuque par une autre bande semblable et plus prononcée, formant demicollier. Tout le dessus du dos et du croupion est d'une nuance uniforme gris obscur, formée par une suite de très-petits traits blancs en stries irrégulières sur un fond noir mat. Toutes les couvertures des ailes et leurs rémiges secondaires offrent la même nuance; les primaires, qui sont à leur extrémité d'un noirâtre couleur fumée, ont leurs barbes extérieures tachetées alternativement de mouchetures de la même couleur, et d’autres d’un blanc roussâtre. Ces ailes sont de longueur médiocre, arrondies, à première rémige courte, les suivantes étagées jusqu’à la quatrième, qui est la plus longue. La queue est très étagée, la première rémige latérale étant plus courte de quinze lignes (0",02) que les quatre intermédiaires; elle est traversée alternativement de bandes noirâtres et grises. Le front, les joues, sont du même gris roussâtre que le dessus de la tête, mais une bande en forme de sourcil noir entoure les yeux, se prolonge tout autour et forme en avant, sur le lorum, une tache assez grande de cette couleur. Des poils nombreux, très-allongés, garnis de barbe à leur base et sur une partie de leur longueur, partent en rayonnant de devant les yeux, couvrent entièrement l'ouverture du bec, puis se relèvent sur le front comme chez les Podarges. La mandibule supérieure est d'un noir couleur de corne; l’inférieure a ses bords latéraux d'un blanc jaunâtre, avec la fine pointe noire. Le devant du cou, la poitrine et le haut du ventre sont d’un gris obscur un peu teint de roussâtre, traversé par une infinité de petites stries irrégulières noirâtres. Cette couleur s’éclaircit vers l’abdomeu, dont le milieu est blanc, ainsi que l'anus et les couvertures inférieures de la queue. Les tarses et les doigts paraissent avoir été jaunes ou jaunâtres. Les ongles sont d’un jaune corné.

Longueur totale, de 0m,922 à 0,23.

Il habite la Nouvelle-Hollande. (De La Fresnae, Magasin de zoologie, 1831.)

DEUXIÈME FAMILLE. — CAPRIMULGINÉS.

Les principaux attributs, dit Guéneau de Montbeillard, qui appartiennent aux Engoulevents, c’est un bec aplati à sa base, ayant la pointe légèrement crochue, petit en apparence, mais suivi d’une large ouverture…; de gros yeux saillants, vrais yeux d'Oiseaux nocturnes, et de longues moustaches noires autour du bec. Il résulte de tout cela une physionomie morne et stupide, mais bien caractérisée, un air de famille lourd et ignoble, tenant des Martinets et des Oiseaux de nuit, mais si bien marqué, que l’on distingue au premier coup d'œil un Engoulevent de tout autre Oiseau. Ils ont outre cela les ailes et la queue longues...; les pieds courts et le plus souvent emplumés; les trois doigts antérieurs liés ensemble par une membrane jusqu’à la première articulation; le doigt postérieur mobile et se tournant quelquefois en avant; l’ongle du doigt du milieu dentelé ordinairement sur son bord intérieur; la langue pointue et non divisée par le bout; les narines tubulées, c’est-à-dire que

leurs rebords saillants forment sur le bee la naissance d'un petit tube cylindrique; l’ouverture des oreilles grande et probablement l’ouïe très-fine : il semble au moins que cela doit être ainsi dans tout Oiseau qui a la vue faible et le sens de l'odorat presque nul.

RE Au reste, on ne doit pas se persuader que tous les attributs dont j'ai fait l'énumération appartiennent sans exception à chaque espèce. Mais une propriété commune à presque toutes les esnèces, c'est d’avoir les organes de la vue trop sensibles pour pouvoir soutenir la clarté du jour; et de cette seule propriété dérivent les principales différences qui séparent les Engoulevents des Hirondelles : de là l'habitude qu'ont ces Oiseaux de ne sortir de leur retraite que le soir au coucher du soleil et d'y rentrer le matin avant ou peu après son lever : de là l’habitude de vivre isolés et tristement seuls; car l'effet naturel des ténèbres est de rendre les animaux qui y sont condamnés tristes, inquiets, défiants et par conséquent sauvages : de là la différence du cri; car on sait combien dans les animaux le cri est modifié par les affections intérieures : de là encore, selon moi, l'habitude de ne point faire de nid; car il faut voir pour choisir les matériaux d’un nid, pour les employer, les entrelacer, les mettre chacun à leur place, donner la forme à tout, ete. Nul Oiseau, que je sache, ne travaille à cet ouvrage pendant la nuit, et la nuit est longue pour les Engoulevents, puisque sur vingt-quatre heures ils n’ont que trois heures de crépuscule, pendant lesquelles ils puissent exercer avec avantage la faculté de voir : or, ces trois heures sont à peine suffisantes pour satisfaire au premier besoin, au besoin le plus pressant. le plus impérieux, devant lequel se taisent tous les autres besoins, en un mot, au besoin de manger. Ces trois heures sont à peine suffisantes, parce qu'ils sont obligés de poursuivre leur nourriture dans le vague de l'air, que leur proie est ailée comme eux, fuit légèrement, leur échappe, sinon par la vitesse, du moins par l'irrégularité de son vol, et qu'ils ne peuvent s’en saisir qu'à force d’allées et de venues, de ruses, de patience; et surtout à force de temps, il ne leur en reste donc pas assez pour construire un nid. Par la même raison les Oiseaux de nuit, qui

sont organisés à peu près de même, quant au sens de la vue, et qui pour la plupart n’ont l'usage de .

ce sens que lorsque le soleil est sous l'horizon ou près d'y descendre, ne font guère plus de nid que les Engoulevents, et, ce qui est plus décisif, ne s’en occupent qu’à proportion que leur vue, plus ou moins capable de soutenir une grande clarté, prolonge pour eux le temps du travail.

Fig. 112, — Engoulevent à collier roux.

De tous les Strigidés, le grand Duc est le seul que l’on dise faire un nid, et c’est aussi de tous celui qui est le moins Oiseau de nuit, puisqu'il voit assez clair en plein jour pour voler et fuir à de grandes distances. La petite Chevèche;’ qui poursuit et prend les petits Oiseaux avant le coucher et après le lever du soleil, amasse seulement quelques feuilles, quelques brins d'herbe, et dépose ainsi ses œufs, point tout à fait à cru, dans des trous de rochers on de vieilles murailles; enfin, le moyen Duc, l'Effraie, la Hulotte et la grande Chevèche, qui, de toutes les espèces nocturnes, peu-