COUDÉ

fut prononcée, et la maison de Coudé rendit la dot de -'<«>.<« m, |ivres de rente*. Le duc de Bourbon avait 86 ans lorsqu'au retour du camp de Saiut-Korh devant Gibraltar, Louis XVI le créa chevalier de Saint-L>uis et lui conféra le grade de maréchal de camp. Les idées philosophico-démocrattques ii "«•*< lièrent pas ton enthousiasme : il n y accéda ni par sympathie ni par respect pour la moite, et en cela se montra plus sincère que des seigneurs du temps qui ayant accepté les principes reculèrent devant les conséquences D'ailleurs il s'occupait peu de philosophie et de gouvernement, et lorsqu'il fut nomme par l'assemblée des notables président d'un bureau, il avoua franchement qu'il ne se seniail ps à la hauteur de sa tache et salut à son comité le surnom de comité des ingénu». Toutefois, son éducation, sa vénération pour son père et ses sentiments instinctifs devaient lui ouvrir uuc voie dont il n'a jamais dévié : depuis la déclaration drt prince», qu'il signa, jusqu'au troisième exil des Bourbons, il resta fidèle à la monarchie- En 1780, il émigra, combattit dans l'armée de son père et lut blessé ( I79.yi au combat de Bcrstheim. Son fils, le duc d'Enghieu , élail la ... ; V. l'article précédent). — Le duc de Bourbon se trouvait en Angleterre lors de la malheureuse tentative de Quiberou. Oui qui ont vécu pendant ces guerres déplorables, ceux surtout qui ont parcouru alors les provinces restées fidèles savent avec quel bonheur et quel' redoublement de courage on eut vu débarquer un Bourbon actif et déterminé qui se fol mis à la tète de ses défenseurs. On l'attendait, et son absence semblait dire : La cause est perdue. Le comte de Puisaye pensait même que le Bourbon, quel qu'il fét , qui aurait accepté cette tache glorieuse eût été proclamé roi. Or, quelques jours après l'arrivée inutile du comte d'Artois, le duc de Bourbon débarqua à l'Ile Dieu : il voulait paver de sa personne. Il reçut l'ordre de partir. « \jt départ subit de monsieur le duc de Bourbon Mémoires ilu comte de Vauban}, qui avait reçu de Monsieur l'ordre de retourner en Angleterre avec la défense île débarquer (circonstance alors ignoréej, avait fait une sensation au moins aussi grande que le départ de Monsieur: les chefs seuls, quoique plus éclairés, pouvaient à peine en apercevoir le véritable motif » Après avoir encore combattu »ur le Khin dans l'armée de son père, il se fixa en Angleterre. En l Ht 4 il fut créé par Louis XVI 11 colonel général de l in- (anlerie légère et pair de France. Mais, trop loyal et trop persèvéranl pour vouloir entrer dans ces sortes de compromis poli- Uqucs qui ferment les révolutions, il s'abstint de prendre part au* affaires D'ailleurs qu'eul-il fait à cote des sujets de I empire ; comment aurait-il supporté la vue de ces lidèles instruments d'un homme qui avait tué son fils? — En 1815, ayant échoué dans la tentative qu'il lit pour rallier les royalistes de l'Ouest, il passa eu Espagne, puis en Angleterre, que souvent il quitta pour ses domaines dcSaint-Leu ou de Clantilly. En JSI8, il perdit son père. Son isolement était alors adouci par h société de Sophie Uaws. femme d'esprit et de calcul, qui après », paru sur les planches et vécu des

t aimer du vieux prince, et. de lui plus d'ascendant. Sophie Daws rtevii.t madame la baronne de Feuchères. — C'est une tache dans la rie du duc de Bourbon; c'est un crime dans ( histoire de sa maîtresse. M. de Feuchères, détrompé, lit rompre son «maux, et Louis XVIII défendit à la baà la cour. A partir de celle époque il n'y a du prince de Condé rien de saillant cl d mque sa mort. Il ne quitta de temps à autre Chantilly, le palais Bourbon ou Sainl-Leu . que pour parailre à la cour lorsqu'il y était appelé par des devoirs de cour ou d'étiquette. Apres l assassinat du duc de Berry (13 février I8«u), le prince <le Condé voulut surmonter la douleur causée par de tristes souvenirs, pour offrir des consolations au comte d Arlois. «Non, renoudait-dàceux qui craignaient pour lut cette entrevue si pénible, je puis mieux qu'un autre consoler mon cousin d un malheur que j ai éprouvé avant lui. • Mais Montieur fut obligé de le soutenir ilans ses bras, et tous deux restèrent longtemps embrassés. Le duc de Bourbon se rendit ensuite rhei le roi ; uuh bientôt, se rappelant l'arrêt de mort de son lits signé dans le cabinet même où il se trouvait, il se retira silencieux. Ainsi le malheureux prince n'espérait trouver un peu de calme et de bonheur que dans la vie simple et douce qu'il menait chex lai. Généreux, bienveillant et simple, il était aimé de ses tnssanset de ceux de ses gens qu'on n'avait pas corompus. Le bien le plus précieux était sans doute pour lui l'alTection de la baronne de Frochères qu'il avait comblée de bienfaits; il manquait à ses malheurs J'élre troublé dans ce dernier refuge. Vous n avons plus en effet qu'à raconter les inquiétudes poi-

gnantes, les regrets, les indécisions et la mort du Coudé. — On sentira la valeur de certains détails qui leur importance, car les investigations de l'histoire sont ieu„ de la cour d'assises, et la circonstance la plus futile en apparence peut aider à résoudre cette grave question d'honneur et de moralité : Louis-Heuri-Joseph de Bourbon, prince de Condé, s^esl-il suicidé? Est-il mort assassiné?- La santé du prince s'allérant de jour en jour, il reçut de nombreux conseils relativement au testament qu'il aurait à faire. Devail-il épouser une princesse de Saxe et lui demander un héritier? Devait-il, pour perpèt ucr son nom, adopter un jeune Bourbon ? Qui choisi raitil ? le duc de Bordeaux, un frère de la duchesse de Berry ou un d'Orléans Enfin les princes de Bohan devaient hériter do duc de Bourbon à défaut de dispositions contraires. — La baronne de Feuchères ne se borna point, comme quelques autres , à émettre son avis. Sachant dominer le vieux prince par son esprit et sa çràce, elle s'attribuait le droit de persister dans ses instances jusqu'à l'iniportunilé et jusqu'au mépris de la volonté du duc. Honteusement bannie de la cour de Louis X VIII, elle ne pouvait rien espérer de la bienveillance de l'héritier présomptif. Cependant elle avait besoin de protection : le duc, vieux et malade, approchait de sa lin, et la baronne n'ignorait pas que la possession des biens immenses dus à sa libéralité lui serait disputée. Madame de Feuchères voulait éviter, dûtelle même gagner sa cause, le scandale des tribunaux, qui déjà l'avaient flétrie. A une femme qui avait occupé un rang si haut dans l'estime d'un prince de Condé il fallait un protecteur illustre et puissant : c'est donc aux intérêts de la famille d'Or-

léans qu'elle voulut rattacher les siens. Dès I ses instances auprès du prince de Condé et sa correspondance avec la famille d Orléans. A ses propositions la duchesse répondit : « Je suis bien sensible, madame, à ce que vous me dites de votre sollicitude d'amener ce résultat que vous envisagez comme devant remplir les voeux de M. le duc de Bourbon, et croyrx que, si j'ai le lioiiheurqucnionlilsdevicnnesoii lilsadoptif. vous trouverez en nous, dans tous les temps cl dans toutes les circonstances, pour vous et pour tous les vôtres, cet appui que vous voulez bien me demander, et doul la reconnaissance d'une mère vous est uu sûr garant. » Forte de cet assentiment assez explicite, elle poursuivit son bienfaiteur de suppliques, de représentations tendres ou arlifieieu sèment raison nées et d'appels à sa sollicitude si souvent éprouvée : « l.e roi et la famille royale désirent que vous fassiez choix d'un prince de votre famille pour hériter un jour de votre nom et de votre fortune. On croit que c'est moi seule qui mets obstacle à ce hpu . .. Je vous supplie de faire cesser cette cruelle position en adoptant un héritier.... Vous assurez par là , tny dearesl friend, la bienveillance de la famille royale et un aveoir moins malheureux à votre pauvre Sophie.» — Le prince de Condé n'avait pas consenti à ces démarches que l'on faisait en son nom. Engagé malgré lui, il vil le duc d'Orléans, nuis ne prit point de resolutiou décisive, sans doute parce qu'on voulut Bien ne pas brusquer cette affaire qui avait si étrangement commencé. Néanmoins le duc d'Orléans jugea dès lors ses espérances si fondées, il se crut tellement certain de voir passer l'héritage des Condé sur la tète du duc d'Aumalc, qu'il chargea M. Du pin de préparer un projet de testament (1). — Cependant le prince passait des nuits r-

de M. Dupiu :

» Mooteiguetir,

- Voici le projet que V. A. R. m'asail chargé, avant son départ poui Loodrrt, de préparer et de rédiger.

» Pour observer fidèlement le «eeret que V. A. R. m'avait imposé, je vous envoie nia seconde minute, écrite de ma main, n'ayant pas voulu la confier à une main étrangère.

a Le même motif Je discrétion aluolue m'a empêché d'en conférer avec d'autres jurisconsultes que l'aurait aimé i consulter . mais que V. A. R. sera toujours à même d'interroger quand il lui plaira, ti elle le juge conv enable.

» Réduit à mes aeule» forces, j'ai fait de mon mieux ; j'ai asuirer pleinement le» noble* solooléa de S. A. R. M. I l»n, et, pour qu'elle» ne f dV cas, j formelle l oi iginal) i

J ai L Dem alité.

lion, et, pour ipi rue» ne niuciii m auruu ,«> in»»n.r. ... -r-"~ l'être attaquer» par de» tien toujours disposé» à faire procès en pareil cas, j'ai joint a la disposition relative à l'adoption, celle d une iiulituUou formelle d'héritier, m* foi j*fè* i*Ji>pen,ahtc (mol» souligne» dam

l oiiginan à la solidité de l'acte entier.

disait-il , » 'riait enflammé, tl s écriait encore : • Ma mort est la seule chose qu'on ait en rae. Une fais qi'rlle *ma obtenu et qu't/lr dètirt, mrt jouri /«eurent courir dtt Tt$4fUtt. M II alla jusqu'à prier le doc d'Orléans lui-même afin qu'il inlervîul entre madame de F rucher es et lui : et le Dà août t8'JS on I attendu parler ainsi : « Oui, madame, c'est uoe chose épouvantable, atroce, que de me mettre ainsi le couteau sur la gorge, pour me foire faire un acte pour lequel vous me connaisses Uni de répugnance ; » et , saisissant la main de madame de F enchères, il ajouta : a Eh bien, enfoiicrs-lc donc tout de suite, ce couteau, enloncet-lel»— Le lendemain il rédigeait et signait un testament par trquel il créait le duc d'Aumale son légataire universel. (Juanl a la baronne qui avait déjà reçu de lui, en 1824, Saint-I.eu et Boisa y. en 1815, diverses sommes •'élevant à un million, plus la forêt d'Knghien, elle eut aussi sa part de l'héritage. Le testament lui donnait deui millions en espèces, la forêt de Montmorency et toutes ses dépendances, le domaine de Morfonlaine, le pavillon occupé par elle «ses gens au palais Bourbon, ainsi que ses dépendances, le mobilier que contenait ce pavillon, ainsi que 1rs chevaux et voitures, etc. Enfin ces divers legs devaient être francs et quilles de tous frais et droits d enregistrement et de mutation, et ces droits acquittés par la succession. — Lorsque le prince de Coridé apprit les événements de juillet, il pat craindre un bouleversement semblable à celui dont les siens avaient été victimes. Il prit donc, «lés les premiers bruits, des précautions pour sa sûreté personnelle; mais les sentiments d honneur et de loyauté trouvaient place enrore dans ce cœur déchiré: le courage pouvait ranimer le vieillard, qui bésiU entre un nouvel exil et l'offre héroïque de ses dernières forces, de ses derniers efforts. Il apprit cnliii que tout était perdu. «Ah! dit-il , c'est trop de voirdeui révolutions, j'ai asses vécu. i» Mais l'ordre se rétablissait. l.ou»s-Philippe d'Orléans lui écrivait romme lieutenant général.... Il reprit donc du calme, et accepta le nouvel état de choses comme irrévocable. Peu de jours après il reçut une visite de la reine, qui lui apportait la plaque de ta Légion d honneur et I invitation a siéjjer à la chambre des pairs. Le prince de Condé, pour se soustraire à une représentation et probablement aussi à une société qui ne lui plaisaient pas, arrêta son départ de Saint -Leu. Où voulait il se fixerî Que» était le bot de ce voyage? On ne saurait trop le préciser; mais le secret avec lequel se firent les préparatifs prouve qu'il voulait avant tout értwpperà teux auxquels il en taisait mystère : or madame de Feuehères ignorait ce projet, et de son roté se préparait i passer en Angleterre munie d'un traite d'un demi-million. Pourquoi relie ardeur à se fuir? Dans la matinée du II août le dur de Bourbon avait été vu l'œil en sang, et s'était trouvé fort embarrassé pouretpliquer cet accident a Manourv, son valet de chambre.... Plu» lard la baronne attribua ce coup violent a une tentative de suicide!!! — Le lendemain de la fête de Saint-Louis, où il put s'assurer de l'affection respectueuse qu'il inspirait ses gens, il eut une discussion violente avec madame de Feuehères; mais ayant reçu M. de Cossé-Brissac, il fol gai, joua, perdit, s'abstint de payer, remettant la partie au lendemain. — l e lendemain, a huit heures, Lecomte, valet dc pl!ri fr'1l'wcr a ,a P°r*p «lu prince : nulle réponse. Il va c herrher monsieur Bon nie, chirurgien de S A.; ils frappent de nouveau, mais en vain. Madame de Feuehères, instruite de ce qui se passe s'écrie : « J'y vais monter bien vite, quand il entendra ma voit, il me répondra. — Ouvre», monseigneur, ouvrez! c'est moi !....• Le prince ne répond pas. L'alarme est répandue, tous les gens du château accourent inquiets, Manoury brise le vantail d'eu bas et pénètre dans la chambre avec Lecomte et Honnie Les volets étaient fermés; mais la chambre recevait une faible clarté d'une bougie qui brûlait dans I àtre du foyer. Contre le volet de la croisée du nord on put voir la tête du prince appuyée comme s'il eût écoulé attentivement. Dès que la croisée du levant fut ouverte , le cadavre entier apparut attaché à l'espagnolette par deux mouchoirs passes I un dans l'autre, le premier formant un anneau aplati ej allonge, le second un ovale sur la partie inférieure duquel s appuyait la mâchoire, et qui avait son sommet derrière la tête ; sur le haut le mouchoir ne formait pas un nœud coulant, ne pressait pas la trachée-artère, laissait la nuque a découvert i et se trouvait tellement lâche, que quelques-uns des assistants purent aisément passer les doigts entre ce mouchoir et la tète du prince qui pendait sur la poitrine. Le visage était pale, et non noirâtre comme celui d'un pendu. U langue ne sortait p** de la bouche, les mains étaient fermées, les genoux plovés 'i » dt* f'fd* P0"*'* «*"■ t* tapii- — Cependant madame de Feuehères. arrêtée sur le seuil, s'était laissée tomber sur un

Comité aux eu

n et paraissait prêter — Le maire de swioc-L*.-», le

fauteuil du cabinet voisin solaiions de M. Bon nie

J'Enghieu, le juge d'instruction de l'uni ic**r, M ajume, secrétaire de Louis- Philippe, MM. de Kuimgnj, Ckm- ! quicr, de Sémonville et Cauchy arrivèrent wicti-sm » mtmi a Siiint-Leu. Louis de Itoban ne fut pas prévenu, cl les j — t~~i — r seuls lui apportèrent la fatale nouvelle. L'aumouier du prisez. M. Pellier ne fut pas invite à la rédaction des proccav*«rtonak I et M. Guérin, chirurgien du duc de Bourbon, ne fat posas aav| pelé a l'autopsie. — Nous n'analyserons pas les prorèvvrrUa.] qui conclurent au suicide par strangulation ni 1rs (>u«Wiultérieurs qui, recliiiaul beaucoup d'erreurs, parusse*! ssaMktj l'assassinat Kappelous seulement U position où l'os» Unsaa fcl cor(is. le caractère du prince, et quelques cireonstauaces fana» I quablcs: — sa montre dc chasse, remontée par itn comme à l'ordinaire; — sous sou traversin . un moochosr k £ un nœud semblable à ceux qu'il avait coutume de faire mmm aider sa mémoire; — l'habileté avec laquelle le nctud Je le*, gnolette était fait, cl la maladresse du prince qui savait s renouer ses souliers, ayant reçu un coup de sabre à la lu droite ( combat de Berstbeim); — l'impossibilité ou il *tUm-f vait de lever le bras gauche, ayant eu la clavicule gauche . ^ par une chute.... — L argument le plus tort «1* cens «■[ croyaient au suicide se lirait de ce fait, en apparence tléostf, a**r le verrou était tiré en dedans. Mais on démontra la taoïste m y laquelle on pouvait ramener un verrou dans sa gadae, et 4 a*~jj leurs, contrairement lue le verrou «.

clier autant que possible cet indice accusateur, avait pris le t min le moins direct pour se rendre cher le prince. — Ut* journée même ne fut pas exemple de certaines préoccupât^ étrangères au deuil a Tout ici appartient à madame d* Ftv cbères, disait-on dans le château, • et la baronne pressa* sa soin excessif des papiers de son malheureux bienfaiteur, chef- : chant, disait-elle, un dernier souveuir de celui qni l'avait caai aimée. Vers le soir. M. Uudlaumc, secrétaire du roi. eut la £*veur d'apercevoir, en passant devant la cheminée de la daaabn mortuaire, des fragments de papier déchirés sur un naourm dc papiers brûlés, ( uniment avaient-ils échappé aux radaerrha faites précédemment avec soiu et par plusieurs personne' Exactement rapprochés, ils laissaient lire ce qui suit :

Saiut-Lru ap|>arùeul au roi Philippe

ne pillé» ni ne hn'iléa le château ni le viltage ne faite» île mal i personne lu à me* ami», ni à m cent. Un »<m» a égarés tur mon compte, je n'ai

aux assertions de Leconite, M. Buaaa u de l'escalier dérobé n'était pas fan* , et que madame de Feuchèi es. dult »

île cet indice accusateur, avait pria le dkt-

<sror le peuple

Samt-Leo et ves déjnxl appnrtmiieut à votre roi Pliili]ipr : i le

le v illace

ne nul * [«TH>tun

ni es aiui» tu a ntr« grtu

On vout a égaré» mit rauu compte , je n'ai qu'à mourir a» Muliailant bonheur et prospérité au peuple transat» et a nu

patrie.