CORNEILLE
Puissent loti' ses voisins ensemble conjurés Saper set fondements encur mal assures I F.t. «i ce n'est assez de loule l'Italie. One l'Orient contre elle i C()c< nient s'allie ; Que mil peuple* mm des bout* de I univers Pussent |>our la détruire et 1rs monts cl les mers ! Ourllr-mèiur Mir soi iroverw ses murailles. Kl de ses propres uiuiis d.Vl.ue ses i iili.ulle» '
Que le nitimiu» du ciel ail é pal me» vieux
fti-'c pltusoii sur elle un déluge de feus ! Puissê-je de nus imi y voir lomlier la foiiJre, Voir tes maisons eu rrndirs. cl tr» lauriers eu (tondi-r, Xvir le dentier Rnmaiu a x.u dernier sr.upir ;
— Nous soutenons, contrairement à l'opinion de Voltaire, que celle magnifique imprécation produit ici un très-bel cllet , qu'elle est très-naturellement amenée , et qu'elle restera toujours comme un modèle dans notre théâtre, lùilin , pour nous résumer au sujet de la tragédie des Horacts, nous dirons que Corneille ne pouvait tirer un meilleur parti de ce trait de l'histoire romaine, et qu'il a dirigé ses moyens d'action et toutes ses ressources avec tant d'art, d'intelligence el de génie, que l'amour de la patrie triompbe d'une manière bien éclatante dans ce poème. Aussi pour répondre à toutes les critiques diriftées contre cet ouvrage , nous n'emploveroiis que ce mot de Corneille lui-même à ceux qui osèrent ile son vivant en attaquer le mérite: « Horace fut rondamue par t
il tut absous par le peuple!...» Et celte parole si vraie dugrand poète traversera encore les siècles. — Quoiqu'il y ait infiniment à admirer et à ciler encore dans lesrruv rcs de Corneille, je me bornerai à indiquer les principale». — l.a tragédie do grand Pompée est une preuve frappante des vicissitudes humaine» et des caprices du son ; et celle tète si illustre et si imposante que le génie, la gloire el la fortune avaient couronnée a l'cnvi, et qui est tranchée impitoy ablement par le fer du «ligne satellite de l infime Ptolémée/cst un de ces grands et terribles exemples dont la Divinité se sert quelquefois pour faire sentir son pouvoir à la terre. — On retrouve dans celle pièce les vastes combinaisons qui caractérisent les ouvrages admirables de notre grand poète; l'expression est presque toujours noble et hardie comme la pensée qu'elle couvre. — Rodngune, a laquelle Corneille attachait un si grand prix , et dont le cinquième acte est d'une perfection rare, complète, avec Serioriut et Hëraclius, l'ensemble de ses chefs-d'œuvre. — Dans Sertoriv$ surtout. Corneille étale en quelque sorte toute la pompe el la magnificence romaine, et l'on peut dire que rien n'approche de la beauté et du ion de noblesse el de grandeur qui règne dans la conférence de Sertorius cl de Pompée. — l-t première comédie de caractère, /« Menteur, a clé empruntée à I Espagne ainsi que le Cid .- Corneille en a perfectionné le sujet , el l'a pour ainsi dire entièrement transforme. I,c premier, par un vigoureux effort de génie, il a osé se soustraire au mauvais goût qui dominait alors le théâtre, cl tracer -i la comédie une voie nouvelle. Il a retranché courageusement de ce genre de poème, l'obscène, les fades douceurs et les hisses plaisanteries. Sans doute, il y a une distance immense entre l'auteur du Mmteur et celui du Misanthrope, mais le Menteur n'en reste pas moins pour cela la première pierre «le l'édifice comique. Toutefois Voltaire a exagéré les choses quand il a dit que sans Corneille la comédie n'aurait pas eu Molière. Nous reconnaissonsque les honneurs de l'initiative de la réforme du genre comique appartiennent à Corneille , mais non d'une manière absolue et rigoureusement exclusive, cl nous animions en outre qu'il v avait assez de puissance dans le génie de Molière pour perfectionner le théâtre comique el même pour l'inventer, s'il n'eut pas existé eu France avant lui. — On tait que Corneille, après la chute de Pertharile, déclara qu'il renonçait au théatrr. Il entreprit alors la traduction en vers de Y Inflation de Jésu$-Chri$t. On ne peut comprendre que par une conversion les motifs qui le déterminèrent à se livrer à ce genre de travail. Il y a en général de beaux vers dans cet ouvrage, mais la pompe et la magnificence du langage poétique convient peu à la simplicité de ce livre admirable, le plus beau qui soit sorti de la main des hommes. Six années s'écoulèrent ainsi paisiblement pour Corneille an milieu de ces pieux travaux, et il ne se livra de nouveau à la composition dramatique que par le «-onseil «lu surintendant touque! . Corneille donna Or-dipe pour gage de sa réconciliation avec le théâtre. — Après avoir passe rapide. tient en revue les chefsd'œuvre les plus propres à nous donner une idée exacte de la vigueur cl de la fécondité de son génie, je m'arrêterai à quel-
t OHM II.I.K. (
qucs détails rie s.i vie qui révèlent à la fois son caractère et son cn-ur. — Kt uiiri d'abord le portrait île mitre grand poète: — Corneille était d'une taille avantageuse et «l'une constitution forte. Son a r était simple, et il n'avait rien île distingué dans ses manières. Il avait le visage agréable, des traits saillants et caractérisés Ses yeux étaient pleins le feu , sa physionomie animée et expressive; enfin tout l'ensemble de sa |iersonuc, eu harmonie parfaite avec les sentiments île sou cii'iir si noble et si énergique, le rend digue d'être reproduit par le marbre ou par la peinture. — .Mais ce sont moins ses traits qu'il faut peindre que sou noble caractère et toute son aine. — Pierre Corneille était naturellement porté à la mélancolie; les impressions pénibles laissaient des traces profondes dans son esprit Sou cœur s ouvrait difficilement à la joie el à l'espérance. Porté à l'amour par tempérament, sa vie néanmoins fui calme et régulière et exempte de ces intrigues et de ces passions violentes qui troublent cl bouleversent l ame tout entière. Il aima sans doute avec une sorte de passion M"' de Lainperière, nuis il obtint bientôt sa main par la protection du cardinal Richelieu. Eu effet, le cardinal, ayant remarqué un jour rabattement et la tristesse de Corneille! lui en demanda la cause: alors notre poêle avoua ingénument que l'affection qu'il avait conçue pour M"' de Lainperière était si vive, qu'elle lui ôlait la tranquillité nécessaire pour la composition , cl qu'il avait la lélc renversée par l'amour. Le cardinal prit la chose à Cfrur; cl, plein dïnlerél el de bienveillance pour Corneille, il fait venir le lieutenant général des Andclys, qui s'empresse d'accorder sa lide à un homme qui avait tant de crédit à la cour. Constant et affectueux dans les relations intimes. Corneille les rendait toujours faciles, bien qu'il se montrât parfois brusque el rude au premier abord. Il avail trop de noblesse cl d élévation dans les sentiments, trop .le fierté et d'indépendance de caractère pour plier devant les puissants et les heureux du siècle; et dès lors on conçoit irès-lueii qu'il elail parfaitement inhabile à celle souplesse de manières et de langage, à ces liasses intrigues et à ees petits manèges de courtisan qui assurent le succès dans le iiiuiide. (In ne le vos ail presque jamais à la cour, el quand d lui ai ivait d y paraitre, il s'y trouvait mal à l'aise, el absolument Cuiiillicun homme qui est eu pavs étranger. Aussi il en retenait toujours chagrin et contrarié, mécontent des autres el surtout de lui-même; enfui le cœur rempli de déceptions, el se promettant bien de ne p'us j retourner, s'il n'y était contraint |ar la nécessité. Il avail uncaversioii profonde pour les affaires, et I on conçoit très-bien qu'un esprit aussi sérieusement occii|n' et entièrement absorbé parla vie contemplative, était peu propre aux sortis minutieux île l'existence matérielle. S'il n'était pas ambitieux, il ne méprisait pas non plus les richesses, cl il eût Certainement désiré de la fortune, si se* dispositions d esprit que nous venons de décrire ne l'eussent rendu exactement incapable de prendre des moyens actifs el indispensables pour l'.ir. jii'-rir . Sensible a la gloire et aux louanges, il élail cepcml.iiil IrêS-éluiguè de la vanilé, il doutait presque de son mérite, rl croyait facilement à la su|H-rinrilé de celui d autrui. Cependant , cel homme si simple était l'objet de l'admiration générale, el sou nom prononce avec le plus profond respect, était toujours ai compagne des plus pnm|icux éloges. Dans une eirconslance, que je ne saurais trop préciser, Corneille parut au li.eatre ; h s princes et les autres personnes de distinct ion se lcvenlaussil.it de leurs loges pour ren Ire honneur à l'illustre puélc: les ai leurs discontinuent leurs mies, et le parterre l'accueille par des applaudissement;, m ici es Ce triomphe si complet embarrassa l>. ancoup Corneille, et contribua puissamment a faire éclater la modestie qui le caractérisait. —Corneille possédai! à fond plusienn langues; il connaissait très-bien les belles-lettres, l'histoire et la politique. ri faisait très-peu de eas des autn s s- iences. H une timidité excessive dans la conversation, il était peu propre à tirer parti de ses ressources intellectuelles. Aussi lejugeail ou d'une manière peu avantageuse quand on ne le connaissait peint, l.'esl ce qui a fait dire île lui à la Bruvèrc ; « Simple et timide, dune conversation eniiuvcusc. Corneille prend un mot |K»ur un autre, il ne juge de la txintèdc sa pièce que par l'argent qui lui en revient I), et il ne sait pas renier ni lire son écriture, laissez-le s'élever par la composition , il n'est pas au-dessous d'Auguste, de Pompée, de Nicomèdc et d Hèraelius ; il est roi el un grand roi ; il
) IIIKMIIH
est politique, il est philosophe : il entreprend dr tun t. .. des héros, de les faire agir; il peint les Humain» , ili*.. grands et plus Humains dans ses «ers que dans leur ha:. -.
Corneille possédait à un degré éiiiineut le» qaihiet y. tiugueiil l'homme de bien el les vertus du chef ilr bei» avait une grande probité; ses inours étaient pure»»; .: . s'écoulait douce et lacile; d'un caractère honorable, ili'.j père, époux affectueux el excellent frère. Il p<**nliit |- > vouement et (ouïes les vertus du citoven. mais son pair, était purel éclaire. Très-attaché à sa religion, il j»js . vive et inébranlable, une pièlé tendre el extrême, ih qu'il eut besoin d'être rassuré sur la (in de sa vir [«.f composé des pièces de théâtre qui Se distinguent j y toutes |iar la pureté de la morale, la noblesse el I elesjt» sentiments.— L Académie, qui I avait longtemps cerner» v mit dans son sein en 1017. - Corneille mourut \r 1" I6HI. L'u de ses fils, lieutenant de cavalerie, fui lue autn; Calais 1U77), el celle perle avail excité longtemps le» : ■ , reux regnis de noire grand poète : les deut autre* awrinconnus sur la lin du dernier siècle. — On avait jugr tr-v.-r reinent le poète à la cour, aussi accueillit-on avec wdifr' v la nouvelle de 1 1 mort de celui qu'on rioinmail a»ce m de dédain le Iionhomme. Mais au contraire la «huilent ib/-. [de fut profonde , et il comprit loute l'importance i- perle; car en sympathisant avec noire grand trati): Cinna, Polveucté el les lloraces, il avail surpris, m f sorle les nnbl-s instincts de nationalité qui rar*-vr>-» ces sublimes tragédies II pressenlait déjà la grandr ir.tr qu elles devaient exercer sur les destinées de la V narrais
CoriH-ilIc ^l'irrre).
— Nous dirons en terminant que si nous n'avons po.nl '1 numération cou plèlc el détaillée de toutes les pu-cri * 1 m ille, c'est que le résumé que nous îwurrion» en *""■ serait ni utile ni intéressant pour le lecteur: car to*" ^ nue nous avons passées sous silence sont eu gênent »«"« ilincres. Quoiqu'il en soit, rien ne saurait obscurcir I* f* " grand Corneille; car la postérité, toujours juste et u»; ' apprécie les grands poètes d'après leurs chefs-d '«rurr* K d après leurs mauvais ouvrages. Au reste , nous »<**•■ d'autanl plus facilement Corneille de ce dernier chef J lion, qu'il y a des beautés remarquables jusque d*»*^ faibles productions. — Pour nous, nous n'eiiit»p r,,c' discussions à ce sujet ; nous ne romprons pa* inén* er ' „ pour soutenir la légitimité de nos assertions : la u'"1" ' t grand poète parle assez haut ; elle est aussi échuntr q*^ ^ leslable. Nous laissons à la rhétorique ses phrase* ft'" sources oratoires; et, pour accomplir l'èlogr de 11 >f^ j, tragique, il nous sullira de citer liltrratrnierit >L>!'i,c • « Les belles scènes du t'ni, a dit Voltaire. Irs>»"^ beauté* nobles el sage» M '■ * .les de Sévère et de P»«,,IK-,H « qnième acte de Hmlogunr , la conférence de îVrt|'rro ( Pompée; tant de beaux morceaux produits dan" 'un ; ... l'on sortait à peine de la barbarie assureront à 0
cme
morceaux des llorarrt.
sublime de Cornélie, le
place parmi les plus grands hommes jusqu'à la il<Tn'<ff ' . ,
rilé. » — Oui, l'admiration et la vènèralion la r'u* K'f. jonl ^ . 1 =i :n. ..1,-. <t„„i li viaf
soin a jamais acquises a ce poète illustre dont "» , , tueuse nous apparaît debout sur le seuil du grand J:t le dominer el |mur le féconder, et, selon la pensée1'0 F* 4.. . chant et du plus harmonieux des Iragiques franç1"- . . véritablement né pour la gloire de son pavs, ,-l,n>fa?n - ; .î tout ce que l'ancienne Komc a produit d'exeelM*
puisqu'elle confesse elle-même qu'en ce g"'"'1 g'., ,!•• , fort heureuse, mais aux Eschyle, aux Sophocle. «l dont la fameuse Athènes ne s'honore n.« nioios >\*
- .«ilklMWUl faux, ear Corneille prouve d'une matin-ir iMcom,-,|i(U,.. Ja„, ^ ,„, ,,„•« fuit rapalde da^icérier le mèute 44 * "S" ■ '« >"*>< «'es ou. .jouler au.M qu'il i.Vlait |K.i.U uitére«é.
COB.1BILLB.
misloelc, des Pcriclès, des Alcibiade qui vivaient wi me m
temps qu'eus. » — Après ce* deux passages si remarquables, nous n'oserions Ajouter un seul mol «le |»cur île ternir la gloire de Corneille ; et nous nous consolerons de noire impuissance, sî nous pontons contribuer en quelque chose, par nus réflexions et par les témoignages impos.inis ipie nous venons de rapjH'Icr à nos lecteurs, à faire rentrer le* jeune* auteurs dramatiques dans la «nie du vrai et du beau p.ir limitation et l'étude sérieuse et approfondie du premier et du plus grand tragique français E. Jiuhi>a> m: IIf.rt/.
«oh\i:ii.i.E (Thomas), frère du grand Corneil e. naquit à Rouen rn 1025. Il lit ses études chef les jésuites dans relie même \ille. Les succès qu'il obtint au collège ne lurent pas brillants II ne s'y fit guère dis'inguer que pnr une pièce de vers latins composée pendant son année île rheloriiite. Celte production lut lue dans la séance solennelle rie la distribution des pris. — Thomas courut la même carrière que son frère, et puisa largement, à son exemple, dans le théâtre espagnol, espérant y trouver, peut-cire, la iném - gloire que lui. — l ue distance immense *è|»arc les deux poêles : cl elle est marquée entre eux par loule la différence qui existe entre le génie le plus sublime, le plus vaste, le plus extraordinaire, et un esprit unie joint à un talent distingue. Enlin, s'il est permis de comparer les deux frères, c'est surtout .aria vivacité de leur affection réciproque, par la couroriuile des merurs et de- goùls qu'on peut saisir quelques traits de ressemblance. - Toutefois. ■ Despréaux a eu raison d'appeler Thomas un Cadet de .Vr»rmandie en le comparant à son alnc.il fmt convenir qu'il a été souverainement injuste envers lui quand il a eu l'impudence de dire : . Qu'il n avait jamais rien nu Taire de raisonnable. » — Aussi. contrairement a ( opinion étrange émise par le satirique français, malgré les préventions injustes de certains écrivains du grand siècle, cl la critique exagérée de quelques modernes, nous soutiendrons que I bornas Corneille n'en reste pas moins étonnant pour nous par sa prodigieuse facilité, par «on entente admirable de la scène et par sa rare habileté à distribuer, [tour l'effet général, les différentes parties d'iin.dramc. De telle sorte que l 'on peut dire que les expressions de dédain dequelqueselielifsadeptes de la littérature facile du jour, qui font métier de critiquer je ne sais trop a quels litres, que les juireraents formules si légèrement sur Thomas Corneille |«r certains auteurs dramatiques de notre époque, cl auxquels nous ne saurions assigner un rang, si nous devions juger de leur valeur littéraire par leurs «ruvres, tombent nécessairement en présence des poèmes si remarquables d'.D innr , du Comte iK*»ex et du Festin lit Pierre. Sans doute, ses ouvrages ne doivent pas être considérés comme le type de la perfection en ce jçrnrc, mais ou y trouve tant île mérite, et ils présentent tant de beautés de détail et d'ensemble que nous sommes réellement persuadé qu'ils suffiraient seuls à la réputation de Tbornas Girneille. — Mais entrons dans quelques développements au sujet des ouvrages et sur certaines particularités de U vîc de notre poète, mus sortir cependant du cadre étroit que iil»us nous sommes tracé, non plus que des limites que nous prescrivent rigoureusement la vérité et la justice, et celle sage réserve qui accompagne toujours un écrivain impartial et consciencieux. — C'est une opinion généralement accréditée que Ihomas Corneille se lit poète par imitation, et j'ai déjà dit plus liant où il trouva ses ressources Son premier essai ne fut pas
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rent accueillies avec les mêmes ovations — Que dirons-nous des compositions si faibles de Bérénice, de Commode, de àltt.Tftnien, de Ptjrthm, de Vente et de Dtmrtrius . i] .l»(<oclms.de ÏV.rWui, île Ai J/»rf d'A'shille, enlin de ses comédies du (j liant doublé, du Union d'Albikrnr, de la lumï-ste d' Orgueil et de Dun César d'Aralos, qui toutes cependant eurent une part plus ou moins grnnde à la faveur du public. Nous n'avons, à cet égard, aulre chose à faire qu'à ensager nos lecteurs à se reporter exactement vers l exique où vivait Chômas Corneille, afin de voir avec moins d'èlonneineiit le succès prodi- Ki' iix de si s pièces. — Celait alors comme une sorte d'initiation aux étonnant* s productions du génie dans tous les genres; et une nouvelle c arrière venait à peine d'être ouverte m\ efforts de la pensée et de l'intelligence liillli.Hlie - Il exilait déji , suis doute, un ns-e/ grand nombre <!■ vrais modèles: mais, comme on n'avait pu encore si- Us assim -1er jnrl «iieinenl.le gonl littéraire n'elail pas non plus tout à fini b.nneen France. — I lu. mas avait d'ailleurs pour millier en -a I neur, colonie nous l'avons déjà dit, une vcrsilicaliou facile, une grande précision dans les (ormes du laupage, et mil. on le sait très-bien. n'i>l>scrv.iil mieux que lui les règles du théâtre. El des lors, nous le demandons, ne devait-on pas lui tenircompte le ces divers genres de mérite? .. Mai* on dira peut-cire
encore comment a-I-il pu se faire que les ■ ontcni|mrairis de Racine aient reçu froidement ftriï iini/rin, tandis qu'ils ont accueilli, au contraire, limorratr avec le plus v il eulhousiasme ?. . . Comment ont-ils pu porter ïa\cuglcinrut an point de traiter avec les mêmes honneurs l'auteur d 1- ne* : celui de l'inni? ... C'est quel opinion, qni est la reine du monde n'est pas toujours éclairée, et elle est surtout Ire--;:: vilaine ...cl -.ouvert aussi elle traite les grands hommes avec une légèreté inconce- aide, pesant uidimrcminent.d'apr«soiiioeonstaticecl sescapn .-s, legenie et la méiliocrité. An'nnr valut à Thomas un -itères bien mérité, mais il est fâcheux qu'il ait balancé celui .!.• Bajazet que Racine fais it représenter à celte même époqic : car, bien que la pièce de I bornas ne soit pa> dépourvue de mente, elle ne peut cependant soutenir l'épreuve de la comparaison avec Bajazrt. — l,e noble caractère du Comte d'Estrx* fut priuci paiement la gloire cl la réputation de 1 bornas Corneille, et si cette belle tragédie ne brille pas d'un aussi ?if éclat que les étonnants chefs-d 'ir-uvrc de llaciue et du grand Corneille, du moins son mérite si remarquable et si vrai excite I admiration el commande une sorte de respect. — Le sujet de la comédie du Festin de fierté est emprunté de Tirso de Moliua. Celle pièce fut donnée en prose par Molière en Uifi-V Elle est restée au théâtre, grâce à l'intérêt des situations et des incidents, et surtout à cause de la prodigieuse facilité de Thomas Corneille, qui a pu se prêter a reproduire exactement le fond des pensées el l'originalité même de la comédie de Molière, tout en l'enrichissant de quelques beautés de détail La veuve de notre grand comique, après la mort de sou mari, avait prié Thomas Corneille de mettre ci'lle pièce en vers. Le sujet du Festin de Pierre très en vogue à celle époque, a été traité par différents auteurs. Cependant le mérite de la comédie de Thomas Corneille esl d une supériorité si incontestable qu'elle est seule restée en possession de la scène française. — 1 bornas Corneille s'exerça aussi dans la poésie Iv rique, et n'obtint que des succès médiocres. Cependant sou opéra de f-ïrré eut quirante-deux
représentations en 1fl7">, el il fui repris en tînt avec un prololirureux, el il n'osa pas même avouer les Engagements du I gue et des intermèdes par d'.Vncourt. 1/ Inconnu fut joué la hasard. La lecture de Caldèron, qui l'avait d'alnml si mal ins- i même année, el eut un suives extraordinaire, il lut repris en
jmiv, lui suggéra, en 16.^1, l'idée de son Feint A>trotoaue, et <i<tu Francisco de Itoxas son Bertrand de Ci tarai. Antonio de S*»Iij lui fournit, deux ans ap ès, sa comédie de ï Amour à In f^*>4*. Il se détourna pour quelque temps de ses premiers morilles, et esquissa sur le Berger extravagant la satire de Sorel i-<">iilrt la manie des pastorales. Soit à cause du peu de succès, s.^it par une tendance qui lui était naturelle, il reprit bientôt premiers modèles. L'imitation d'Auguslin Morclo dans le CJtarm* de la voix fut suivie d'une chute ; il réussit mieux dans e Geôlier de soi-même; enlin il tomba complélemenl dans It» T(-*f*slrrs ennemis. Il se degoitla dès lors de ses guides infidèles, •t sortit de celle voie périlleuse de l'imitation |Hiur ne prendre \^ma-il que de lui-nu nie: el la tragédie de 7ïmocrafe fut le ■ r<niier gage qu'il donna de ses nouveaux efforts. Le résultat a l aussi heureux que l'entrepri-e avait été hardie, et l'on -«pportc que le succès fut si complet, que Louis XIV luiiietnc quitta Versailles pour venir la voir représenter : enlin, |«rrs quatre-vingts reiirèscnlalioiis. les comédiens se virent ^revs de venir demander grâce au public. Les tragédies de > ir,vt. de SlilicoH, de Camena, de loodice cl d AnniM la-
t"it aux Tuileries quinze ans après la mort de fauteur, avec un nouveau Iwllet, et un f.itt asset curieux à constater c'esl qu'on y vit llgurer Louis XV lui-même et ses jeunes courtisans. \'iul ensuite le Triomphe de* Dwi en I67H. poème détestable sous tous les rapports: pins Brudamanle et les Duntê vengent, qui n'obtinrent pas un plus heureux accueil. — Il est à remarquer que Thomas Corneille donna le premier exemple de pièces faites en collaboration. Il publia avec Visé sa comédie de la Devineresse représentée en 11)70; et en 1075 le Comédien poeie avecMonl-Fhurv; avec Uaule-lloche. les pièces du Deuil, en ICvJ, et de n'i follet, imitation nouvelle de Caldèron. — Quarante pièces de théâtre environ ne sont pas les seuls ouvrages de Thomas Corneille II écrivit encore la traduction en vers des Métamorphoses d'Ovide et une partie des Epitres el des Elégies. — Thomas Corneille était aussi habile grammairien, el les excellentes noies qu'il ajouta aux Remarques de Vaugelas dans l'édition de t«87 en sont une preuve évidente — 11 composa un Dictionnaire des arts et des sciences qui parut pour la première fois en um en même temps que celui de ■ Académie française, dont il pcul être considéré comme le sup-
CORXEIIXE.
plement. — En 1707 il publia un Dictionnaire universel géographique cl historique, très-exact pour la partie géographique concernant la Normandie, mais qui laisse beaucoup à désirer
Itour tout le reste, Thomas, après avoir sollicité longtemps 'honneur il être admis au nombre des quarante de l'Académie française, fut entin reçu à l'unanimité en I0H5, peu après la mort de son frère. — Racine, en sji qualité de directeur, fut chargé de faire le discours de réception du frère de sou illustre rival. Celait une tache bien difficile ou pour mieux dire infiniment délicate à remplir. Cependant il s'en acquitta avec tant de grâce, d'esprit et de simplicité en moi oc temps, que chacun demeura convaincu do la sincérité des paroles qu'il venait d'adresser à Thomas Corneille, Dans loulc autre bouche que dans celle du noble Kacine, un éloge aussi complet des vertus et du mérite du récipiendaire aurait pu être suspecté, peut-cire, de quelque exagération. — Thomas Corneille, lui aussi, devint «îirn i' ur dai s c. lie même Académie française, et il duc > en c.rltc qualité, recevoir son neveu Fonleuclic au sein de l'illustre société. Il le loua dans son discours avec une modération si parfaite et une délicatesse si noble qu'il excita les vives symiiatliics cl les applaudissements de l'assemblée. — L'existence «le Thomas Corneille, si d«>uce et si calme, utilement remplie par l'élude, faisait néanmoins largement place à iuules les vertus île la famille, et à ci lles du citoyen dévoué dont il remplissait exaelcmcnt tous les devoirs. — lion, sensible affectueux et doiulér. ssé il possédait toutes les qualités • I.- l'homme de bien. La bienfaisance était une de ses vertus chéries : . t. Lieu ib s fuis, il s'imposa des privations pour venir ai; s • ours de l in i . Tendrement aime dans son intérieur, pour tous les inolifs que nous venons d'exposer si rapioemenl, il était estimé au dehors pour la dignité de son caractère et pour ses v.rtus, et apprécie îwur son talent. — l»ouc il un esprit fécond, d'une facilite rare et d'une étonnante activité, il ne perdit jamais un seul instant dans des plaisirs fri- »<>". s; et nu le vil, au contraire, éviter constamment les «lis tractions des Sociétés nombreuses cl fuir les salons des grands et la fiveurde la cour II trouva le bonheur auprès de ceux qui l'entouraient : et il chercha ses consolations et ses jouissances les plus vraies dans l'élude des lettres et de la poésie. — Intimement convaincu de celle vérité que chacun dans la société doit s'efforcer de toute la puissance de ses moyens à procurer honneur et profit à la patrie. Thomas Corneille ne s'écarta jamais de celte voie laborieuse, toute de dévouement. Atteint d'une cécité incurable vers la fin de ses jours, il n'en continua pas moins pour cela un travail considérable qu'il avait commencé depuis plusieurs aimées, son Dictionnaire géographique— l>'un caractère doux et prévenant, il rendait les rapports faciles el agréables; el sa politesse, aussi aisée que naturelle, ne se démentit pas même pendant les infirmités de sa vieillesse. Il èiail d'une conversation aimable, et [Hissèdaii une qualité bien précieuse pour en soutenir I intérêt. Sa mémoire était tellement prodigieuse qu'il aurait même pu, au rapport «le ses historiens, réciter, sans le secours d'un manuscrit, presque tous ses poèmes. — Mais qu il est surtout admirable cet amour fraternel si touchant, si vrai el si inaltérable!... Kst-il, en effet, rien de plus beau que ce sentiment noble et pur qui réunit, à tout jamais, deux frères, deux poètes, en uuc seule el même existence !... Thomas Corneille, |sir les reuvres remarquables, dont nous avons déjà parlé, se place honorablement parmi les auteurs dramatiques du seiond ordre. .Mois si on se pn nd à considérer cette auréole brillante de vertu qui l'environne, son zèle ardent pour la religion, et sa fidélité aux princiers de la saine morale qui en découle; ou le trouve, à reiNiinl de vue. bien supérieur à certains écrivains du premier or ire.qui, par un abus luucslcdcs dons de l'esprit et du génie, oi t engage les peuples dans la voie ténébreuse des passions el de I erreur Aussi oul-ils recueilli pour prix de leurs doctrines insensées el de leurs efforts criminels , la haine el la nialedict ion «lis générations qui les ont suivies el celle de tous les siècles a w„ir. I. ivrivain.au conlraire. véritablement à la hauteur de ta mission qu'il est appelé à remplir «lans la société, devient un instrument docile qui aide à l'accomplissement des desseins providentiels qui conduisent les peuples dans la carrière du progrès el du perfectionnement moral sans lesquels la véritable civilisation ne saurait exister Et ces hommes «le cœur, ces écrivains consciencieux |»cim-iil compter sur l'estime et sur la reconnaissance de la patrie cl de la postérité.
I'.. JlMRIlAX nEllhlIT?
«oii.xeili.E DE BLt.sst.Knis l'iF.RKK . auteur dramatique el romancier de la lin du XVI i< siècle. Il a lai»:a> : trt Sou pirsiir Siffrvi, ou < Innocente rt«,n*ue. tragédie; Eugénie,
] tragédie ; la Victoire spirituelle de ta glorieux miut fc* i remportée sur le tyran Olibre, tragédie ; JfaruV U Htfr , Mademoiselle de Scny, comédie; le Filou ré'tuit i nnitcontre un ; la Comédie de ilUt Scay, comédie; U Lki t i qélie, histoire amoureuse el tragique.
«ormeilli» ( :ool), nom vulgaire du jeune frixi ■ ■ s la jeune corbine.
coRNÉi TE imédec), inflammation de la corner rente.
corsejo (Pierre), historien espagnol, mort en k.i> , en France du temps «le la Ligue, dont il se motim rn ; - San ; il en a écrit l'histoire depuis 1585 jusqu'en t v» >•. litre : C ompendin y brève relation de la IVn i;»90; .Madrid, t5t>2, in-K". Ou a encore de lui un* IL dn ifUerret de Flandre, traduite (le l'espagnol en h * parChapuvs, Lyon, 1578, in-R".
ciMl.VEM.t, illustre famille patricienne de Rornr. ^T regardail comme la plus ancienne et la plus nombrmv Irouvé une grande quantité de branches de cette mm* . il y en a quatre seulement dont on peut dire a»rc -rr quelles appartenaient à la famille patricienne f> s*v l.enlulus, les Maluginensis , les Huluius et les Scip» r noms ).
i iiKNF.Li.v i.ex, nom commun à plusieurs lu» moi • portées (tour la plupart |»ar L. Cornélius Sylla —I |vsous les auspices de Nasica, l'an de Kome M2, qui >!/ guerre à Pcrsce, lils de Philippe, roi de Macédoine. » J t. liait au peuple romain une satisfaction convenable. - ; '■<■ crélée l'an de Ruaie «70, par Sylla. qui confirma li k . piria, cl incor|iora les citoyens des huit nouvelles tnk> :.-i trente-cinq anciennes. — S Décrétée par le n«w, in Home «10, qui interdit le Teu el l'eau à tout général ;<>.. duira son ai niée hors de sa province, ou fera la puer* -. avoir reçu l'ordre, qui engagera ses soldats à rai.iu r .■ giméral prisonnier, qui épargnera le chef de» v«lear"'> pirates. Celte loi défendit sous les mêmes peines à loui t ■ romain d'aller dans une mer étrangère. — 4. I^oi qoi. eausis île meurtre, de poison, d'incendie el de ralomr ■ mit à l'accusé de demander à êlre jugé à haute »tai x; scrutin secret. — 5. Loi qui interdit le feu et Iran m • russionnaires, aux dilanidatcurs des deniers publics de làirnèlius Sx lia, qui révoqua le privilège qu'amen! i-it ■■■ plusieurs villes pour avoir embrassé le iiarli de Manu» h-* guerres civiles. — 7. Loi qui accorda aux |>arti>iW''< * le droit de parvenir aux emplois publics avant lace parles lois, et qui «lèpouilla de imite magistrature le"*' • des procrits et des partisans de Marins. — 8. 0r /ire/r p par laquelle Sylla ordonnait la proscription Y. Pli**' TIO.XS . — t>. Confisqua les terres des proscrits H lurtHiiiieul celles des emirons «le Vola terre et de FésuJe. qv*' ' distribua à ses soldais — 10. Décrétée l'an «le R<wi<-'~ -' doonail qu'un citoyen ne remplirait qu'un seul cra^ » l'armée, et ne pourrait élre promu de nouveau à la idcio"j* tion qu'après <lix ans révolus. — II. 1-oi de la même im<* ' dépouilla les tribuns du droit «le faire dW lois, de rw»w,"« I assemblée du peuple, de recevoir les appels eldr pouce'' venir a aucun autre emploi. — il. Loi de la inéinemi^ [• détendit au préteur de s'écarter «lans Icsjugcmenli *■ * ' :" «le la loi, el de l'interpréter i Son gré. - IT>. Avait i**" llT de mettre des bornes au luxe d«"S funérailles Lt» '"«»* * tontde Sylla — I » Loi de l'an de Komcti77;ellere«'W'">^ lèws saccrdolaux le droit d élire des prêtre», qutla tin leur avait enlevé pour le donner au peuple. — ■•> l'an de Home (>»«, par le tribun C. Cornélius. »"•»■' exemption «le loi qui ne serait pas munie «l«-s sufTraps* cents sénateurs, et qui n'aurait pas été tx>n(irni<* peuple.
utRNÉME, fille de Scipion l Africain , frmuie de
nius I iraiThus et mère «les tîracnues, donna la ptu> 1 èditr.iitori a s«-s enfants, et se rendit «célèbre jur *• "J^* ^ daine de Campanie, qui étalait complaisanimcnt *« bjr^, sa présence, voulut aussi voir les siens : «l<es vM"' ff{^ Cornélie, en lui montrant ses enfants, a Cette fetiri»* cul la gloire de se voir ériger de son vivant unes^of»' ^ sur laquelle on mit celte inscription : A ^ort''j'v*