I. -F. (il KR1V

CO.XCKPTIOX F Kl p, HE i. a' . Quoi |ue la pieuse dévotion qui consiste à croire que Marie a été conçue sans jH-cliè soit fort ancienne dans l'Eglise, comme nous avons pu en avoir la preuve dans l'article précédent, on ne |H-ut pas dire que la fêle ilrslinée à commémorer ce mystère el h !ouer Marie de son auguste privilège soit aussi ancienne. Kt ce'a se comprend tout d'abord. Connue l'Eglise n'avait point parlé et qu'elle n'avait rien décidé A ol égard, on n'osait manifester au dehors, et par des cérémonies publiques, des sentiments, une sainic crovaiiec qu'on refoulait dans sou errur, el qu'on y nourrissait d.ms l'espoir de la voir un jour proclamée ostensiblement. Aussi, en étudiant l'origine de 1'iuslitolion de celte fête, rcinarqiu'-l on partout une certaine crainte, une rctlaine hésitation , mais hésitation bien louable, pnisqu'i l e avait pour principe !e r. spert du à l'aulorilè du saint -siège aposto iijue , ce qu'il est bon d-ï ne |ias oublier dans celle question. IK' son coté, l'autorité ccclèsi.istique, dans m haute sagesse, ne voulait rien dérider. île peur d'evriter des dimensions ; elle se contentait d'observer le pieux élan des Ames ; elle tolérait : elle laissa i faire, tout en se réjouissant, sans doute, de voir se préparer les voies à l'établissement d'une solennité qu'elle désirait aussi, mais qu'elle différait seulement par prudence. Tout ceci explique , ce nous semble, le |h*u d'antiquité de la fête dont nous allons parler, malgré que le mvslère qui devait eu faire I objet se trouvai honoré dans une foule de sanctuaires secrets , c'est-à-dire dans le coMir des fervents chrétiens. — Mais un jour vint où les lidéles ne purent p'us retenir leur piété ; quelques églisrs particulières , quelques communautés de moines se mirent à célébrer la fête de la ('onception de Marie, ("est en Angleterre que iv pieu\ élan avait lieu. Saint Anselme, nui mourut en 1 l<n>. trouva ci lle fele établie en quelques endroits de ee pays; mais on la célébrai! avec peu de solennité. Alors ce sainl, qui, rapporle-l-on, avait eu une révélation à ce sujet, quoique le I*. Thoniassiii prétende que re fut un abbé d'Angleterre qui fut ainsi favorisé |vcuilanl une effroyable leiupéle, dont le ciel l'assura qu'il échapperait s'il instituai! la fêle de la Conception île la très-saiiilc Vierge, saint Anselme ' II, disons-nous, étant archevêque île Cantorbéry, l'institua . el de là elle se répandit dans toute l'Angleterre. C'est rc que témoigne un concile de Londres tenu en 1528. Il dit que celle fé e avilit été premièrement établie par saint Anselme, qui néanmoins n'avait fait que suivre les traces de ceux qui l'avaient célébrée avant lui, mais que ce saint l'avait rendue plus solennelle qu'elle ne l'avait encore elé. Aussi re concile ronlirma-l-il re qui avait été fait ; il ordonna en outre qu à l'avenir la féte serait rélebréc avec encore plus de pompe rt de solennité; el, de simple féte de dévotion qu'elle était, il en lit une fêle de précepte, avec défense de travailler ou de s'appliquer à des œuvres serviles Thomas - «in, Imité de lit rt.'rb. dn (flr$, I. Il, e. 5, % -J et o). — t>ci ne détruirait point l'opinion de ceux qui veulent faire honneur a la Fianre d avoir vu chez elle l'origine de celle Me; rar ils incitent sa source dans l'abbaye du lier, au diocèse de Koucii. dans le temps où saint Anselme n'était encore que prieur dere monastère, et ils ajoutent que re saint la transporta avre lui dans l'Eglise de Canlorbéry . u'oft elle s'étendit dans toute l'Angleterre. Ce sentiment n'a rien que de probable ; il en résulte seulement que la féte aurait été instituée quelques années

>icn à L

plus lot, el la foi de nos jières nous autorise bien à leur laisser Dire d'une pieuse initiative dans celle circonstance. — Oi dans tous les cas, que celle fêle a commence, en Occi

(I) Vin. avons vu, <Lui. liirlirle prèeédenl, i l'immaculé.' ronrcjilioii de Mai te.

dent et non en Orient, comme quelques-uns vomiraient lr faire, croire, entre autres Haillet ( Vif* drt tninlt, I. Vtit. p. vôt.edit. in i" de I7Ô1)'. \ous avons un monument \>\uque suffisant |w>ur détruire ci Ile opinion : c'est le concile dont nous venons de parler, lequel dil expressément : Yc >terat>iu Ant'lmi , prtrdrei tanii notfri, tfui finit tilitl qu&dtttn rptim anliquiurti so'rnnitt, Conrfjilinnit ttdrntic tvppfrnd'fere d>gnni» duxil , mtii,iit iiihrrtnti i, tlnluimu* tl flrmiter pr<tct pimdn \nindtimut, qunltnu* frtlutn Coneiplionit prirdirttr , ii tunrlii Kcdrtii» mairie Cnntunricntis prtmineiit (filtre et »«lennittr de nrtrr» cilrbrftur [Cime. Awjl.. t. Il, p. -*1M? I.r P. Tlmmassiu , qui cile res paroles, dit que 1rs deux terme* fnliic et to/rnntier semblent donner quelque snjel île croire que ce canon n'ajoutait à la fêle de la Conception que IVbligalion de ne |Miiul travailler manuellement, non plusqu'nux autres féles de précepte («A» tupr<t, % 31. — Nous pouvons conclure de re qui précède que la féte de l'immaculée Conception romtnenra a être ostensiblement célébrée vers le milieu do XI' siècle, ou tout à fait au commencement du xn\ rmisqar saint Anselme mourut en llu". Ce ne fut qu'au milieu «le rc siècle qu'elle passa en Orient, comme en fait foi une roiistilu lion de l'empereur Manuel Comnèue, qui commença h régner à Constauliuoplc en 1 1 tt, et qui mourut eu I »»<>. On voit rar ret acte l\ rapporté par Halsamon. que re prinre la lit obsrrverde précepte dans loul I empire d'Orient, mais qu'il ne m plaça que le t» déreiubre : Knnn dtcewbii*, ul pnle rjund in ro ptniqitlnr Conrrpliu «iftisHintt tfalril IMniulri (ConitHuI Alan., ap. ILilsam ). — Quoique nous ne soyons pas trop rl<«gné de rroire que la France fut la première à célébrer cet!' féte île l'immaculée « onception, comme nous le disions quelques lignes plus haut, il est rependaiil juste de remarquer qr.r nous ne trouvons rie monument proUiul de l'introduction >!<■ celle fêle parmi nous que précisément ,i l'époque où nous sommes, r'est à-:lire vers le milieu du xir siècle; de sorte qu'eo même temps qu'elle s'établissait en Orient, chez les tirer» elle si* régularis'iil rhe* nous: nous disons régularisait, vo«laul faire entendre par la qu'on la célébrait déjà depuis lonj temps eu particulier ou dans les monastères, lorsqu'on en vin! à l'rt. bbr solennellement el à la rélèbrrr d'une manière unil'orn e. l> furent tes chanoines de l'Eglise primaliale de Lyon qui en confirmèrent rt en reçurent la célébration, ni 1 145, p,ir un dérret. On sait que cette innovation déplut à saint Bernard, el nous avons fail voir avec quelle force il s'élrva contre (S. Brrn., Hphl tl.XXiV). Mais nous avons établi, rn même temps, que n'I illustre docteur ne s'éleva pas tant contre li pieuse croyance à l'immaculée conception en elle-niënw. ni contre la Télé, que contre l'innovation qui Se faisait dans l'F.glise. et contre la liberté qu'on se donnait de la faire à l'in«u de l'Eglise roniainc, nu jugement de laquelle rc saint s'en rapportait uniquement. Il est beau pour Haillet de le voir ronfiriner celle juste explication que nous avons donnée de U fanveow lettre de siinl ib-rnard. Après l'avoir ana'ysée avec soiu.i! ajoute : a Ce l'ère fait asseï ennualtre, par celle disposition, que, enrore qu'il ne put approuver rc changement, il ne blanmt néanmoins que la pnVipitation el ta témérité de ceux qui osaient célébrer la fele de la sainte Vierg.- de leur autorité privée, sans avoir d'antre guide ou d'autre garant que le »Hc indiscret de quelques |MTSonnes simples qui manquaient de lumière dans leur dévotion (i) • ll iillol, vbi supra, p. 4561. |y même ;iuleur nous apprend que le chapitre «le l.you ne fut tus le seul qui prévînt le jugement du saint siège en ce point . «I.Kglise romaine, dil -il. n'avait encore rien résolu sur cela, bloque le docteur llelelb. ihneii de la faculté Idéologique dans l'université de Paris, vivant sur la fin du Xll' siècle, disait que quelques particuliers avaient entrepris quelquefois de célébrer la féte de la Conception de la sainte Vierge, et qn'il pouvait s'en rencontrer quelques-uns qui la rèlébnssrnt enrore <1r sou temps: mais que la fête n'était ni authentique ni approuvée. La raison qu'il allègue pour se persuader qu'on n en u>-

£11 ll.-iirv le date ilr r.'umiV IloCf. ili>!. redît.. I. i.xvi.$J61. Il piéieml, j relie «r;i»ioii. qu'il im- l.inl |ia» rotieliirr de rr qmliri-r» erN4»i uieiil U eoiveeplion de U «liule Vieip-, qu'ils erovoinil |KMir rein >a rolier|ilinu llliniaeuk'-e Main «lr quoi fouuV-t-il tau o|iiuioii ? Mir rien. t»u ne peut pi* l'eu rnmr »nr |nrote.

(*, AII..1U nollrr «lu lu im'rae rluw.- : - Sainl Ikronnl daiu u lettre aux el,ni.oiiw..l. I. on. //.//. i i xxi», ne le» Mima point île leur HcvoOou » l'immaeuk» eoi«HTlioo. mai» Je ce qu'il» m ivlel^aienl h de leur HMtonliiuiMr. rt wus avoir roiwiillé le «aint-Mégr - (f. la Irad. par l'abU- („»W,1nl. I. mi. ,.. H5. uotr. de l edit, d.- I

«OCRPTIO.V

«:o.\i:r.PTio.v

rail pas souffrir l'établissement dans l'Eglise est la niémc que •clic qui portait saint Bernard à la désapprouver aussi ■ (iti., 'bid ; Beleth, Off. die>., c. Sfiô). Nous n'avons cité ce passage yav pour faire voir qu'en effet la fcie de l'immaculée Conception était célébrée depuis longtemps d'une manière particulière, avant de l'être piildi(|iieinent. — Quant à la Ici Ire de «tint Bernard , on ne nous apprend nulle part quel effet elle produisit sur les clianoiiies de Lyon , et quel usage ils lirent le ces avertissements. Ce qu'il y a de rerlain, c'est que le saint- ; liège ne désapprouva rien , ce qui vient continuer ce que nous ivons annoncé , à savoir que l'autorité ecclésiastique laissait se i former la pieuse dévotion dans les errurs. pour 1 1 consacrer I 'osuile plus lard ; et la lettre inéine du célèbre abbé de Clair- j •aux, (lit le P. Brunoy, est détenue par là un des témoignages ju un est le plus en droit de produire |M)ur la célébration de i -elle féle. « Nous avnuciTons , ajoute cet historien , que c'est ircsqnc aujourd'hui le seul avantage qu'on puisse en tirer, luisquc, par l'essence «lu mystère, la plupart des raisonne- | nenls y portent à faux, et qu'il n'y reste de quelque édillcaliun ;

|ue plusieurs boums mii\mics sur h-s mesures et les tempe- | bre fi volontaire. On c aments quon iloit garder dan* ces sortes d'établissements » Ihst. de t'Eut, f/'i// , I. xxv, t. xii, p. 7«, de l'édit. in-12 le ««20). — Suivons l'histoire des pr ogres de notre sainte soennité. l'n bénédictin anglais, Matthieu Paris, rapporte qu'en 'année I22K le patriarche de la grande Arménie vint en (^cilent, et passa en Angleterre |>our y révérer les reliques des oints de cette Ile. Comme il était dans l'abbajedeSainlAlInns, rn lui demanda un .jour si la féte de la Conception de la trèssainte Vierge se célébrait dans l'Arménie, et il répondit que lon-teutemeni elle s'y ee'/ébrait, tuait aussi qu'an y tenait que •elle conception t'Hait fiiite d'une manière miraculeuse Miillh. Paris, an. xn, K, Hitt. Angl.î (t). Les autres rhréiens du Levant, quoique Sous la dominalion des infidèles et des

Arondrl, archevêque île Canlorbéry, vers l'an 1400, où la même féte de la Conception se trouvé aussi marquée au moi» de décembre. Ainsi il n'y a pas de raison de douter que dans l'Angleterre celle féle n'ait été rie précepte bien avant le milieu du xiv* siècle, comme ou avait pu déjà s'en convaincre d'après le concile de Londres, tenu eu lô-iH. dont nous avons parlé. Iteveuons à In France, où nous avons laissé In féte établie par les chanoines de Lyon, en tl t">. — Il ne parait pas qu'après ce premier acte du cSn pitre de la plus illustre Eijise des Gaules, notre fêle se soit établie rapidement dans |c royaume. La lettre de l'abbé de Clairvaux aurait-elle contribué a celte lenteur? Ce serait proliahlc. On parle bien d'un décret qui aurait été rendu par le ranimai Galon, légal du saint-siège, S->us le roi Philippe Auguste 'né en I lu.» et mort en 1 ï2~>:, et

l'immarulèe C

onceplion est engee en icnseut que c'est une pièce

dans lequel la féte d lète d'obligation. .Mais les eritiqu

supposée; et ils se fondent sur ce que ceux qui sont venusaprés ce décret n'auraient pas écrit, s'il cul été véritable, n'était poin. authentique, et qu'un ue la célébrait que par une pratique liparmi ceux qui tiennent ce langage Durand, èvêque de Mande {De div. off., I. Vil, c. VU), et saint Ifonavaniure né en 1221 cl mort en t'27i\ qui déclare formellement que ■ l'Eglise n'honorait pas d'autre conception que celle de Jésus-Christ ; qu'à la vérité on voyait quelques |>ersonne$ de son temps qui honoraient la conception de la t tinte Vierge, mais qu'il n'osait ni les louer ni les blâmer, parée que les Pères de l'Eglise cl les anciens qui avaient plus de lumière que nous et plus de vraie dévotion pour la sainte Vierge , se contentaient de célébrer ses autres fêles , sans faire aucune mention de celle de s.v Conception ; qu'enfin les visions qui servaient de fondement à cette fêle n'ayant rien de cer-

tain ni rien en même temps qui paraisse contraire à la toi le meilleur pat li que l'on pouvait prendre était île ne point

' absulu-

typle les suivirent hicuUl, s'ils ne les précédèrent pas dans On voit ici celte hésitation, celte prudence dont nous avons •rite dévotion : el l'on dit qu ' ils continuent toujours de célé- , parié; mais réserve admirable, puisqu'elle n'avait d'autre

nahomélans, établirent aussi celte féle dans leurs EtrliH* , , approuver cèllc féte cl de ne la point condamner aussi al surtout en Syrie. On prétend, dît Itoillct, que les Cophlcs d'E- ' >ncnt » (S. Bon. In Maq. Sent., I. ni, ditl. 3, p. 1, q.

irer celle fête, mais au septième jour de celui de leurs mois lui répond à notre mois d'août. « Nous ne pouvons ronsidèrrr (u'avec beaucoup de consolation et de plaisir, dit ce critique, lui est quelquefois juste, le *èle que font paraître la plupart les Orientaux dans ccculle, qu'ils rendent à la sainte Vierge omiue nous. Mais les fables dont ils arcompagnent l'histoire le s;! conception, et dont quelques-uns semblent avoir voulu aire le rondement ou le molifde la fete qu ils en célèbrent ne «ml guère propres à réjouir ceux qui sont persuadés nue c culte que nous rendons à celle bienheureuse Mère de Diru loil être aussi véritable et aussi pur que celui qu? nous renions à Dieu même, qui est le principal objet cl le terme » l'ie* des saints, uhi supra, p. '.5i el -13.V . Il est certain que e rulle que nous devons rcn'lrcà la très-sainlc Vierge dnii être T*pcctucux, et n'avoir rien de superstitieux ni d outrageant ■nvers cette auguste Reine, qui veut aussi qu'on l'honore en sprit et en vérité. — Thoiiiassin pense ( Traité des fêtes. I. il, . v, % 4. 5) que la demande qui fut adressée au patriarche l'Arménie dans l'abbaye de Sainl-Alhans en Angleterre est me marque que In fête de la Conception n'était pas encore si »ieu établie dans ce pays, qu'on ne désirai de l'affermir daanlngepar le consentement des autres Eglises. En effet, dit •e liiurgistc, ce synode de Vorceslcr, en fit», dresse un -alendrier des fêtes" de toute l'année, fort long el fort étendu, ■ans que la fêle de la Conception s'y trouve, quoique le» aurcs fêtes de la sainte Vierge n'y soient pas omises, comme on lent voir dans la Collection des conciles d' Angleterre de Spelnan (2). Le synode d Exralcr, eu 1287. mil la Conception de darie entre les fêles du mois de décembre. Mais le même Spclnan nous a donne un catalogue des fêles, publié par Rirhard

(I) Voici le le vie même de Mallhicu Pari*, rilé dans lliomassiu, . u, chop. v, J 4 : . Inlcrvogala ait uno luoruirbo, si iu |iarlil>u» iiisronrrplio Italie Jliirùr relrlirairiiir, rv»|Hjinlil : Celet'ralur itth/'ir, ""« «ngrlo nunt'mntc Jvmhim Menti, et mltahttanli lune Jarllum '•ta eunerptio faeta cit. . Unir» rapporte aussi ces parole», <pi'il « irjiliulr» ail I. lxxix, C 46, de sou Hitt. ccilèt.

(2) David WilLiust donuc, en 1*37, uih* édition de rvl ouvrage pin* Ji»|»le que la prrmierr, qui n'était qu'en 1 ><>|. în-fnl., 1639 rt I(j6t. >lh- que noua riions, et qui est la iiicillt-un-, r»l en i vol. in-fol. Klle inilirDt km* 1rs couciln qui se *ont lenu> iloot la ('•nuMle-lin-tagite rt 'IrUmic | ar tri ralholirpiei rt les sectaire», depuis l'an 918 jusqu'à l'an 717 (/'. Diet. km. dV Mler, art. Saetman).

source, qu'on ne s'y trnui|>c pas, que dans un profond respect envers l'autorité dû sainl-siége. — Home n'avait point parlé : voilà pourquoi noire fête ne prenait pas loule l'extension qu'elle n'aurait pas manqué d'avoir si cette sainte Eglise s'était prononcée. Mais, avant d aller plus loin, transcrivons quelques ronsidérationsassc». considèrablesquc fait le P.Thomassiu à propos delà conduilcde saint Bernard et do saint l'oiiavenlurc ; car cette réserve dont nous parlons, et qui esl comme le cachet des siècles qui nous occupent . est en quelque sorte personnifiée dans ces deux saints docteurs. «Si saint Bernard cl saint Bonaventure , dit ce savant canouistc , ont témoigné qu'ils n'approuvaient pas la célébration de celte fêle, parce que nous n'étions ni plus sages, ni plus savants, ni plus pieux que les anciens Pères de I Eglise , qui ne l'ont jamais célébrée, c'est un point sur lequel il y a beaucoup de réflexions à faire. Car premièrement ces deux saints parlaient en un temps où ce n'élait encore que quelques Eglises particulières qui solennisaient la conception , l'Eglise universelle m s'élant |Miint encore déclarée, ni même l'Eglise particulière de Rome. Ainsi l'on |M>uvail se donner un peu plus de liberté à balancer les raisons de part et d'autre. Secondement, lors même que peu d'Eglises célébraient celte féte, sainl Bernard, quoiqu'il n'en approuvât pas la célébration , s'en rapportait au jugement de l'Eglise romaine. Saint Bonaventnre n'osait pas même désapprouver celte fête; et, quoiqu'il dit que la révélation sur laquelle on l'appuyait n'était pas authentique , il reconnaissait aussi qu'elle n'était pas contre la foi. Ce qui l'obligeait de prendre un milieu, et de s'abslenir d'approuver ce qui ne loi paraissait pas assez solidement fondé, ou d'improuver ce qui n'était point opposé è la foi , et qui était suivi par plusieurs Eglises. Troisièmement, si ces grands saints, prévenus de ces dispositions d'esprit et de ces maximes si sages , se fussent trouvés dans une situation d'affaires semblable a celle du siècle présent (xvir siècle), il esl visible qu'ils eii'seul embrassé avec tout le respect possible ce nouvel usage el celle nouvelle dèiotion de l'Eglise de leur temps. Car s'ils se sont soumis an décret de l'Eglise sur celle matière avant qu'il fût fait , qu 'auraient-ils fait s'ils eussent trouvé cette féte reçue dans l'Eglise universelle depuis quelques siècles , et reçue ilans des Eglises particulières depuis cinq a six cenlsans? Oualrièmcmcnt, cette nouvelle féle s'est introduite d'abord , et s'est affermie depuis , sans blesser le moins du monde le resprel qui esl dû à I antiquité et aux sainls Pères qui en ont èlè l'ornement. Les anciens Pères ont de lcmi»s cn tem|» introduit de nouvelles

, qui n'avaient pas été connues dans les siècles précédents ; et on ne peut pas les accuser pour cela «l avoir prétendu être, plus sages ou plus dévots que leurs prédécesseurs. Les Télés des uiartvrsuc furent apparemment célébrées qu après la mort des apôtres, au-dessus desquels reu\ qui établirent ces fêles ne prétendaient pas s'élever. Le* fêtes des confesseurs ne commencèrent savoir cours qu'un temps assez considérable après celles des martyrs, surtout dans l'Oc idenl. Plusieurs fêtes de la sainte N ler^e sont incomparablement plus nouvelles , même demie celles qui sont les plus solennelles Ci- Tut un peu lard aussi qu'on commença à faire les fêtes de quelques saints de l'Ancien Testament et des anges Les têtes des dédicaces des églises n'ont commencé qu'après la conversion du grand Constantin La Circoncision même et la Trausiiguration de Notre Seigneur sont les fruits d'une dévotion nouvelle après l'âge des plus illustres Pères de l'Eglise. Cinquièmement, toutes ces augmentations de piété et de pratiques saintes ne viennent point d une présomption vaine et insoutenable, comme si nous prétendions en savoir plus que les anciens. Il faut juger, continue cxccllcmmcnl'riiouiassin, il faut jugerdu corps mystique de Jcsuv Christ comme nous jugeons de sou corps naturel. L'Ecriture dit qu'à mesure qu'il s'avançait eu âge ri croissait aussi eu sagesse et eu grâce. Ce n'était pas que la sagesse éternelle do Dieu , lors même qu'elle se fut revêtue de notre chair, put augmenter eu science ou eu sainteté; niais, se proportionnant aux lois de noire nature, elle faisait éclater de jour en jour |ilus de sagesse et plus de piété, selon le progrès de I âge, quoique dès le premier moment de sa conception il cul été la sagesse cl la sainteté consommée* Il en est eu quelque façon de même dans l'Eglise. Elle èrlaircil, en déplovaut de temps en tem|is les trésors de la tradition, des points de doctrine et des usages de piété qui n'avaient point encore paru, |iarce qu'il n'avait pas été temps de les faire paraître ni d'en développer les traditions anciennes. La plénitude du Saiiil-Es;-rit résida et a résidé dès le commencement dans le cœur de l'Eglise: mais elle ne se montre et ne se répand au dehors que selon les conseils delà Providence éternelle, qui conduit loul le genre humain comme un homme particulier, et chaque particulier comme loul le genre humain, par les degrés de divers âges cl par des progrès qui aient rapport à ces âges divers... En sixième et dernier lieu , il esl si peu véritable qu'on puisse avoir le moindre sou|>çon que la conduite de l'Cghsc ait été ou précipitée ou présomptueuse dans ees derniers siècles sur le point que nous traitons, qu'il est difficile au contraire de trouver une conjoncture dans f histoire ecclésiastique où il paraisse plus .le tempérament, plus de ménagements, plus de lenteur, plus de délibi râlions , plus de modération et plus de sagesse, soit pour la fête de la Conception , soit pour la doctrine de la conception immacube Cir avec quelle suspension d'esprit a-l-«u considère les connut necinciiis de celte l'été eu Angleterre? Saint Anselme y donne commencement, et on ne l'y vil bien etiblicque plus dédeux cents ansaprès. L'Eglise de Lyon, imitant saint Anselme, l'établit dans Lyon; le reste de la France larda encore quelques siècles avant que de la recevoir. Peul-on imaginer rieu de plus sage ou de plus modéré que les oppositions que tirent à cette nouveauté saint Ueruard et saint BonaveutureP Kien n'est plus merveilleux que tant île liberté et tant de modestie en même temps. Cette lenteur a dérobé à l'Egl.se latine la gloire d'avoir commencé la célébration solennelle et universelle de celle fêle. Car quoiqu'on eût commencé en Angleterre et peut-être en France à la célébrer avant que l'empereur Emmanuel Comiiènc en eût publié sa constitution ,1 , il faut avouer néanmoins que par celle constitution la fête de la Conception fut universellement reçue dans toute l'Eglise orientale , avant qu'elle eût pu s'accréditer généralement dans tout l'Occident. Il est vrai que ce n'est peut -être pas un moindre sujet de louanges de temporiser beaucoup dans ces sortesd innovations» (Tr.de la célébration des frits, I. |i,c. V, Il , 12, 13, li , l.-> , édil. in-fc de IG!>7|. - Malgré cette lenteur que nous admirons aussi , les religieux de I ordre de Saint-François , dont saint iionavrnlurc était le général, prirent la résolution de célébrer publiquement celte féte chc* eux, et quelques auteurs en rapportent les commencements à l'année 1203, c'csl-â-dirc vers l'époque où ce saint écrivait ce que nous avons cité plus haut. On sait les disputes qui « élevèrent entre ces religieux et les dominicains, vers l'an 15u", au Sujet de 1 immaculée conception. Nous avons dil également ce

70 ) CONCEPTtOS.

que lit le fameux Jean Sacks pour la défense de celle dévotion, cl comment la faculté de théologie de Paris prit le parti rte l'honneur de Marie, coulriliua à répandre la pieuse croyance , cl hâta d'autant l'heureux jour où la* felc eu serait solennellement célébrée. - En t 131» celte léte n'était toujours que d'observation libre cl arbitraire, sans aucun décret qui en ordonnât la célébration publique, tant à Home et en Italie qu'eu France, lorsque le concile de Baie, tenu celte même année, ÛT une constitution pour la prescrire par toute l'Eglise. Nous n'examinons pas le plus ou moins de légitimité et |wr conséquent d'autorité que peut avoir ce conc le : ce n'eu esl pas in le lieu. Nous constatons seulement le fait, d nous disons qu'il contribua puissamment aussi au progrès de la dévotion. . Enfin Home parla. Connue on était toujours dans une sorte de scrupule de ne point agir sous l'autorité publique de l'Eglise, dont les tidèles souhaitaient de voir une de;ïsion iiellc el authentique, on fui comblé de joie de voir la constitution que le papr Sixte I V publia à ce sujet en U7ti, puis en l 483 .1 . Ce fut là le premier dèrrrt qui parut de I Cglise romaine touchant la fêle de la Conception. « C'en esl toutefois moins rétablissement que la confirmation , dit Kaillct , c'est le changement d'une coutume en loi, ou plutôt I approbation d'une coutume qu'on jugeait louable, et que le concile de Itàlc appelait ancienne .. Ce pape, qui avait èlè religieux de l'ordre de Saint- François, cl qui avait adopté l'opinion louchant la pureté de la conception de la sainte Vierge, dont son ordre s'était rendu le défenseur contre celui des dominicains, se trouva lotit por.c à la favoriser, el il défendit à ceux qui tenaient l'opinion contraire de l'attaquer, ni dans leurs sermons, ni dans leurs écrits. Il mil la fete dans la classe des doubles, sans la rendre d'obligation néanmoins, el y attacha beaucoup d'indulgences»

( Vies des saints , ubi supra , p. 430). — Des lors celte sainte fête ne fui plus célébrée que par les bienheureux dans le t iel : mais les pieux lidèles purent donner sur la terre un libre cours à leur allégresse et à leur bonheur. Ils purent célébrer le sublime privilège de leur Heine. Toutes les Eglises s'empressèrent de mettre à exécution la constitution du souverain pontife. L'université de Paris rendit son fameux décret de l'an iV.Hi, doul nous avons parlé; et il semble que les disputes cessèrent ou dexinreut moins fréquentes depuis cet acu; solennel. Dans la suite le pape Alexandre Vil voulut contribuer, de sa part, à l'augmentation de la fétc; rl par une huile du 8 décembre 1MJI il renouvela loul ce que ses prédécesseurs, c'est-à-dire Sixte IV, Paul V, Crègoirc XV , avaient fait pour soutenir l'opinion qui lient que l'âme de la sainte Vierge a èlè préservée du pèche originel au moment de sa création, et eu même temps pour autoriser le culte qu'on rend à sa conception, dans la vue de celle grâce . el aflennir l'établissement de la

fête. Ce pape nous apprend i Reçue il hist. de bulles, etc., p. 'JUii que ce culte, i ist-.i-ilire la dévotion publique à f égard de ce premier point de la vin de la sainte Vierge, a fait encore de nouveaux progrès dans l'Eglise, depuis que, avec l'approbation des papes, ou a fonde un ordre religieux ( Y. CutCEmux Ornre de la;., et qu ou a établi des confréries sous le turc de la Luncrfiiuin. C'est sous ce litre que le royaume entier de la Sicile a choisi la sainte Vierge |»our patronne. L'Angleterre, avant le schisme qui l'a séparée de I Eglise catholique, avait aussi |m>ui la conception de la sainte Vierge une dètolion qui la distinguait «le beaucoup d'autres pays de la chrétienté [Hisi. de* féies de t'Egltse , par dom JaiAiu, p. 'il, édil. iri-12 de 1782; Baillel, ubi s»pra , p. tio,. Notre France a été placée sous la protection spéciale de la très-sainte Vierge en vertu du vii'u de Louis Mil ; el depuis le jour où les souverains pontifes ont autorisé la célébration de la fêle de la Conception , celle croyance a fait d immenses progrès : nous les avons constatés avec une joie infinie; ces progrès sont une marque visible de protection et un gage de salut! — Mais pour nous, chrétiens tideles, nous devons retirer du mvslèrc de celte fête les fruits

l'avoir tuffi»

lonlré.

que I Esprit-Saint nous y a offerts pour notre propre salut La conception pure el sans tache de la glorieuse Marie nous fait comi.iilrc et apprécier l'heureux état où nous sommes élevés par le ltaplème; c'est ce que montre excellemment Hourdalouc, dans sou Sermon sur la runeepti'in, au volume des Mystère*, p. r de l 'édil. de ik-JI. Par sa conception, Marie nous donne l exem|ile d une double fidélité à la grâce reçue : ûdclilè

(I) r. hVuoil XIV. lté feUtt li. Hatiie lirginit, ch. xr, p. 346 ; ch. 700. Awnmu, in Cul. unie., I. v, a p. 433 ad p. 463 ; el Munrhiu». i« i«<. utarun. .Vm/j. talrniLirium , aie par Alnan holtrr. 8

de précaution . qui Ini fait craindre les moindres périls: fidélité de correspondance , qui la rrn<l alleiilivr jusqu'à la lin à faire de nouveaux progrès dans l.-s voies de la grâce, et Massillon nous apprend à meure a pratit cet illustre modèle de lùlclile envers Dieu (Sermon sur In eonrtpt. de In sainte Vierge, Avtnt, p. 2IH, de ledit, in-1'2 de 176»); enfin, car nous ne voulons indiquer que quelques points qui peuvent servira notre saurlilicalion, le mystère de ce jour nous révèle la honte île noire naissance, laquelle nous assujettit aux peines du péché, et Marie par sa roiicrplion, nous indique les moyens de nous préserver de ces peines : c'est en I imitant. Oui , Vierge auguste! c'est en vous imitant que nous parviendrons à obtenir la grâce du salut. Nous applaudissons à votre bonheur, au privilège qui fa I votre gloire; mais en même temps nous nous attachons à voire conduite. Nous prendrons surtout pour modèle celle vigilance rx.ir|e et celle crainte salutaire, dont vous êtes la mère aussi bien que du pur nmour : Mnlrr pulrhree dilectionit et limant ttWii.. xxn . 2» . I.ccture de bons livres, méditât on des vérités éternelles, fréquentation des sacrements, pral:que de religion, o-uvres de charité, exercice de pénitence , nous ne voulons rien oublier de tout ce qui peut nous donner part à vus mérites et droit à votre gloire le I'. Segaud. dans son .S'rrwwn dt la conception dt ta trèftaintt Vietge. t. I des Mutleren. — Dans l'article

{trérédcrit nous avons dit un mol de l'o*'f qui a été fait pour a fêle de ( immaculée Conception par Léonard de Nogarcllis et Berna nlin de Buslis, tous deux francisi lins : nous avons (lit eu outre que cet ojJSre avait été approuvé par le pape Sixte IV. Mai* nous devons ajouter que quelque temps après il fut abandonné par l'Eglise romaine, non qu'il y rùl quelque chose à redire, mais parce qu'elle jugea plus à propos de se servir de I office de la Nativité de la tres-sainte V ierge. Il n'était resté de l'office qu'approuva Sixte IV que l'oraison ou la collecte que le cardinal Ouignones, autrefois religieux franciscain, avait cru devoir insérer dans son bréviaire, t "est ce qui fut encore réformé dans la suite par le pane Pir V qui en changea les leçons, et parOèmeul VIII, quid'aillcursaugmcnta la solennité de la fêle en rendant son office double majeur. Clément IX y joignit une octave, et Clément XI la rendit obligatoire dans tonte l'Eglise. L'Eglise de Paris, qui est sous l'invocation p-irlirulièrc de la sainlc Vierge, lit une augmentation nouvelle à la solennité de la fétc de la Conception du temps île l'archevêque Hardouiu de Pérèfixe (il moula sur le siège de Paris en lotit), par l'établissement d'une octave du dernier ordre, dont le temps ne faisait point préjudice à I office de l'aveut [V . Bai Met, «161 supra, p. Ht). Le missel de Paris, imprimé en IftHS sous François de Harlay, avait retenu celle octave. Mais, depuis 1750. lë rit parisien et plusieurs autres ont placé la Conception sous le degré de solennel mineur et sans octave. En 185H, le digne et pieux archevêque de cette Eglise, Hyacinthe-Louis de Quélen, ayant suivi l'exemple de Sèville et de Lyon, demanda au pape Grégoire XVI l'autorisation de donner a la Conception le litre à' Immaculée. Ce pontife l'ayant accordée, la fête a été élevée au rang de solennil majeur, et sa solennité a été fixée au second dimanche de l'avent, pour l'office publie. Depuis plusieurs années un diocèse sutTraganl de Paris, celui de Blois, avait fixé à ce même dimanche la célébration de celte fête , sous le rit solennel mineur ; mais l'octave n'a point été encore rétablie à Paris et ailleurs ( Y. Orig. et Rais dt In liturg. entk , par M. labhé Pascal, in-4" IMt, art Conception). Le même savant auteur dit qu'on truuve dans les anciens missels une prose pour celte fête t.lle porte te cachet du moyen âge, principalement dans uni slrophe que nous allons transe

jeu de mou t

et qui est ces temps-la :

Ti iitc fuil in Fva vnr Srd r\ Kva format oie, Yet.ia vire, *e<l tunt lirai? :

Intra tenu* m rnorlavr Vrrlium U>num rt suave.

Notai. Mater xîipi, fave Tuafruiçr»Ua(l).

I On est heureux de voir que, dans presque lobs les diocèses de l'Eglise de France, la Conception de la très-pure Vierge Marie est célébrée avec pompe et avec allégresse parmi les fidèles. Cet élan et celte ferveur sont une preuve des progrès que fait au milieu de nous la pieuse croyance à l'immaculée conception, ainsi que nous l'avons remarqué. Il n'y a plus de contestation à en égard, et tout le momie, on peut l'avancer, est d'accord pour proclamer le grand privilège de la Mère du Rédempteur Jésus. « Cependant, dirons-nous avec Thomassin, on se remise sur la sagesse et sur la plénitude de science du divin Epoux de l'Eglise, qui ménage ses lumières, et qui les dispense en développant cl éclair, issant la tradition, selon qu'il le juge à propos pour former les divers âges et les divers degrés de science et d intelligence qui sont convenables à I étal présent de sis élus, qui le hénisseut aussi bien la nuit que le jour, et trouvent même ilatis les ténèbres de justes raisons de le liétiir » [Trait de* (êtes, I. u, c. v, g 19 ,. — >oos avons fait quelques recherches pour la partie hihliographiquc de cet article, niais nous n'avons rien trouvé de bien important à indiquer, au moins en lait d'ouvrages spéciaux sur la matière. Indépendamment de I 'bomassin, de Baille! , d Alban Butler, de I). Jainiii que nous avons cités, Thicrs a aussi traité de l'immaculée conception dans sou ouvrage lté la diminution dtt (êtes. |«70, in-tJ, rhap. L. Mais il faut le lire avec précaution. Il existe une Dn-ri lutinii historique et théo'ogique tur laconccption de la Vingt, I vol. in-l-2, 17.>o\ Barbier iDict. des a non., n" I5S(>; attribue cet ouvrage à un nommé le Kidant, i uleur lrés-;Hni connu. Nous avons une Histoire de ta félt de la Concept ion delà suinte i'ierge. et des contestations excitées dans i' Ki/li se tur la quilitt dt cette conception; par Jean- Jacques Pialcs ;i , Pans, »7A(), in-»", i" partie; mais ce livre est quelque peu suspect, attendu que son auteur était lie d'amitié et de sentiment avec les hommes d'un parti qui désola l'Eglise: nous voulons parler du jansénisme. La ir partie de cet ouvrage, qui est plus étendue nue la t", est restée manuscrite. Il prait, suivant Barbier [uict. des anon., n" 1*71*8 de l'édit. de ttsoii), qu'on ne voulut point qu'elle fui publiée, de peur d'exciter de nouvelles contestations. Somme toute, il n'existe pas grand'choee sur la fête qui nous occupe, et il n'y a guère que les auteurs liturgiques, cités dans le cours de cet article, qui en aient traité d'une manière convenable. Le savant Prosper Lambcrlini, qui fut depuis Benoit XIV , en parle dans Son traité De (etiis beata Mariée Vinjinis. cap. xv , V. Opéra omnia. lomus octavus continens Ut sicrosanclo mitta- tocrifieio lihros très, etc.). Quant au mystère en lui-même, beaucoup de savants auteurs en ont parlé : nous l'avons assex fait voir daus l'article précédent. .Mais celui de tous les écrits qui les résume tous et qui doit être consulté aujourd'hui, c'est la docte et précieuse Disiertalinn polémique sur l'immaculée conception de Marie, par S. E. le cardinal l-aniliruschiui. évèquc de Sabine, bibliothécaire de la sainte Eglise, secrétaire d'Etat de Sa Sainteté Grégoire XVI, etc. ; traduite de l'italien sur l'édition originale sortie des presses de la sainte congrégation de la Propagande, in-8" de IM pages, 1813, Paris (2). L.-F. Gftm.v

coxceptiok de Notre-Dame ( La), nom d'un ordre de religieuses, fondé en Espagne par Béalrix de Silva, soeur de de Portalè«re, et du B. Aroédée, insu-

(t) Du moins 1rs Mém. pour tenir a fltitt. etclét. du vinf siècle ■miu l'iipnminrJit (/". t. n, p. 573, noie).

(t) Ol artielr était Gui lonque. ayant en orcaiioiiilc faire tir nouvelle» irt-lien beit >ur le» ouvrage» qui traitent de f intniartilèe toi» eplHm de la ttéo-uiulr Vierge, nous ni av oui trotité ijio l4|tH — toi^ dr plu* t|iie mil t|tie imu.i ttiHiiii de meiilinUDer plus tuml. Voiei ces ont rri;e> : Oriente de l' honneur ,1e In tres-samte }/cce ..le Dieu contre les enttimit de son immaculce rmi, ention, pur Lctlll Aliellv . 1 vol. iu-lS. Rouen. 1693. — Traité ,le l'immaculée conception île In très-samte t'irrge Mûrir, Mire île Dieu, rnuipnsr en rsjiapiol piu le H. I* Viiircnl Ju>liuieu, traduit en (murais, aire une «Idilmii ttir le même »ujrl, I loi. ni-li , Paris, 1706. — l.'Ofhre de In sninte rt immaculée conception de la saint* l ierre, p»ru, 1663. 1 vol. in-tS. Ouvrage attribue a Sandivimiu dit le Cosmopolite. — Otuuit a lit Dissertation iheolof. lane et hinoetyut sur la concejuknt de la I irrçr, t|tle nou> »\oli\ eltee. tri nui rtTlTrlli Ir nom tir wu auteur le Kniaut . rt lr« niilrr» l«rulaiil ; tir ce nouibrr tat Krller, t|ni lia |H» UMiitioiiur cet te Diuertaliou , nuis qui nout tait per.srnlir t|ii'rlk- ne doit |«* élie vnu rr|iiCHlir», |muque cet écnvaiu aiHartrnail ii it-llr Mfte. U j>ln»tle«-,|wraule |«ut-*tre et la plus tubt""" qui drv»!» tant l'r^hve d y a un siècle.

COXCEPTIOX.

tuteur des amédéislcs, el parente d'Elisabeth de Portugal, fourni- de Jean II. roi Je Castillc. Elle institua cet ordre vers l'an 1181 par le désir d'honorer cl de faire Uonorrr le mystèie de l'immaculée conception de la Mule Vierge Cet unlrc ne fut cepe ndant formé que cinq ans après qa'liiiiocciit V III en eul accordé la permission, à la prière de la reine Elisabeth, par une nulle de I an 1 18!», qui leur permit de prendre la règle de Cilcaux. de réciter tous le» jours r office de la Conception de la sainte Vierge, il de demeurer sous l'obéissance de l'ordinaire. Alexandre V I , à la sollicitation du cardinal Xiiuéiiès el de la reine Isabelle, la exempta de h juridiction de l'archevêque de Tolc le, et les mit sous la direction des rrères mineurs. I an I.VHi. Jules II conlirma ce que ses prédécesseurs lunocent VIII et Alexandre VI avaient fait, et l'an 1511 il leur donna une règle particulière. Marie-Thérèse d'Autriche, femme de Louis XIV. permit aux filles de la Conception de Notre-Dame au faubourg Saint-Girmain a Paris, d'embrasser cet institut, qui lûvail point été établi en France jusque-là. Coxceptiox. Filles théatines de l'Immaculée Conception

de la sainte Vierge,