CHAPITRE II

cot-f n'ait uàaûjkt. ki t-i tk*vi dm conçu.»» » r»*Tt« oc n* aiicu; rovaot/oi uu OOKCIUÏ» qvi rr»u.»i u raivuim» «irrurur» oit iri il rvtT niuciui» oam ul tutn.

On n'a point de preuves positives qu'il se soit tenu aucun concile depuis le temps des apôtres jusqu'au milieu du it* siècle (*). A cette époque on en célébra plusieurs en Orient et en Afrique , touchant la Paque el le Baptême; mais il y en eut peu dans l'Occident. Quand on n'a pu tenir de conciles, comme dans le temps tirs persécutions, pendant lesquelles les évêaues et les prêtres étaient obligés de se disperser ou de se cacher, le commerce de lettres qu'entretenaient les évoques, même du différentes provinces, suppléait à ce défaut (3); cencndanl un des etTels de la persécution le plus sensible aux evéques était l'interruption des conciles; tant ils étaient persuadés que sans ces assemblées la discipline ecclésiastique ne peut se tenir en vigueur.

Nous voyons des conciles provinciaux dès le ne siècle, ce qui peut faire croire qu'ils ont toujours été en usage, autant qu'il était possible, pendant les persécutions L* concile de Nicèe ordonna qu'on en célébrerait deux chaque année, afin que ces fréquentes réunions entretinssent l'accord et l'amitié entre les évoques et l'uniformité dans la discipline (4 .

Apres la décadence de l'empire romain, il se forma de ses débris plusieurs royaumes où ont été f -

(I) Après ces inscription* Moréri dorme une liste chronolo^inn* et historique ilri rnnrUn; maû rite est incomplète. Crlle que nous «lonneraru ci-apre* tern pl«» r\aelr el plu* complète, el lions la prendrons chei les «atauls ailleurs de V Art Je rérijirr Ut dnlrt.

(*) r. Fleurir, /ml. au tirait rcrle,., e. i, p. 6 d« 1. 1, édit. de I7W.

(S) Ile ans jiMir» ne dirait-on pus que ces temp» malheureui Mal revenus f No* èvê<pm nr priiTrnt s'asiembler pour traiter eu commun des atfinie» de l'Epine : il» mot oltligé» de n'écrire à ce sujet, el eem mv s'opoosenl h- pins à la liberté de CKpoiur de Jô<ii»dinsl parrm nous, ap|>rllenl cela un conrilr par étril. Ou voudrait nieme eneorr s'opposer à ce prétendu mneile : panrre Ee^ise de France 1

(4) l>« eonrdes, dit Unir» {nii tnnm, p. 1). de»rnreul |dus frèqueul» rt m- luirent pins irsjuli'érenarni drpiii» ipir CnnotiUitiQ eut donn* la pais 1 lYgkW. Sous son rèene, l'an 314. »e tinrent les deu» euneiiet d'Anevre en Oalalir, H dr Xourèsairr dan» le Ivml. <> »on» les \Am aneH-ns dont il nous rosir de» canons. Sons lai te tint auui le peenirrr emicile (reuménioue, c'est-à-dire dr toute U lerre habitabu', a Nteôr eo Kiltivoie, l'an 345. Il y eut en»uile trois eoneiles parlinilier». dont les ranous furent de grande autorilé: l'un à Aalioehr. capitale do l'Onnit, en 341; l'antre à Laodieée eu Plirytpr, vrrs l'an 370 ; H le troisième à Gançrr en Pa|dilnconie, vers l'an 373. Enfin, l'an S8t «e tint le

le» nationaux Tels ont èlé plusieurs conriles de France, el en

Espagne ceux célébrés a Tolède, sous les rois golhs. Dans ers assemblées générales. 1rs évéques s'entretenaient et s'inslrui- «aient île leurs devoirs, examinaient les affaires ecclésiastiques el jugeaient leurs toufrrres mêmes; l'Ecriture et les canons, qu'on lisait avant que d'opiner sur chaque article, étaient les relies auxquelles ils se conformaient dans Irurs jugements.

Du temps de Charlemagne, dit M. de Maslalne, les conciles furent 1res fréquents, parce que les plaids (assemblées des grands de la nation) se tenaient ordinairement deux fuis l'année. el qu'ils riaient rompiisés de prélats el de seigneurs laïques Mais, dit Fleury (1 , ce. n'étaient plus ces conciles si sagement établis par les rannns en chaque province entre les évéques voisins; c'étaient des conriles nationaux de tout l'empire franc, on l'on voyait ensemble des évèqucs de France. d'Italie, de Saxe el d'Àquit line. Les règlements en l iaient , il est vrai, plus uni ormes; mais le pru de résidence des évéques empêchait qu'on en lirai aucun Iruit. I^es plmd* étaient essentiellement des assemblées civiles, dont le principal objet élail de régler les affaires d'Etat, aurquclles Itt èvr'qucs ne rwibie nenl t'tmpéther de prendre pari , étant ronvaquèi pour ret effrl. Ces réunions de prélats n'étaient conciles que par occasion {*), que pour profiter de la présence de tant d'étéques qui se rencontraient ensrmblc : il faut donc distinguer dans rcs asscmblées deux sortes de conférences, l'une où les évéques, ronpninlrment avec les seigneurs laïques du royaume, délibéraient des affaires communes sous le bon plaisir du prince, l'aulrc où les évéques seuls traitaient des affaires purement spirituelles : c'est re que nous apprend llincmar de Kcitns, qui écrivait au IV siècle 3).

1 1) HP Discours sur l'Iiist. rrrlét., J 9.

(S) Voyou» encore rr i|iie dit Heury de ce» assemblées mixtes : « Je lin regarde, dit-il, mniinr la principale source de l'extension de la juridirliiMi ecclésiastique hors dr sr* bornes, el de se» entreprises sur le temporel ■• (/'//* Discours sur fltist. ccclès. , $3). Et plu» loin , le même auteur i'élev e nirure davantage contre ee mélange du leut|K>rrt el du spirituel, qu'il regarde comme fielleux (/tW., IIP Vite, 9 et 10). Non» qui somme» du uouilire île ceux qui pensent qu'il serait mieux que le» deux |Kiisxaiicc» fussent séparées, nou» serions ir-i asset de l'avis de Urun . Mais cependant, avmit île Mimer ce» assemblées nùxtts, il faut se reporter au tiiii|>s un elle» se leuaient, el songer qu'aient il y asuit étroite »mi ulie les deux puissames, qu'elle) t'apjiii) aïeul mutuellement, el que e'éliiil le druit pulilir reruunu cl accepte. Aussi l'Ieurv luimême ril -il obligé de rcconiiailre. comme nous I asons vu plus liant, que I» èveque* ne pouvaient »e ditpenser lie prendre /tort a tes axentflrri, ètnnl convo-tuts, a tel effet, »«■ les autres seigneurs; sur quoi uu savant auteur moderne fuit les excellente* remarques suis anle» : •> || est étntiuatit que Henry, dans ce même Discours ou il reeonnalt expressément la nature île» assemblées mixtes dulil nous |fcarlou», el l'oliligatitin qu'avaient le» évequesd's prendre part. aussi lnen que les seigneur» laiques. Mime liautemeul le mélange du spirituel et du temporel dans ees assemblées, el reproche ouverlcmeiit aux éveque» de s'y cire niëiés, de régler le lemporH el de juger les rois. Les évéques élaul légitimement nmioqitc* à ee» asseinldées, asir le» autre* seigneurs, el ne pâm ant se dispensrr if y prendre pari, de l'aveu de Henry , rsl-il éluuuaut qu'ils y aieul réglé, de eoueert avec les autres seigneurs, tout ce qui concernait le gouvernement lciiqion-1 ; et même qu'ils y nieul, eu certains cas, jugé le» rui», alun n-spnnsahle» de leurs actes des «ni l'assemlilée générale de la nation, d'après la nature du gnuveriiemeul élerlif? Ou doit corriger, d'après ces oliservalMiUs.Diui-seiilemenl uu grand uomltiv de passages des b'tKour* et île V Histoire eceleuasiiane de Heury, mais encore une foule d'auteurs modernes, qui. Taule d'avoir assra remarqué le duut>le caractère. eeclésiaMique H notiliipie, de plusieuis cotieiles du moyeu âge, oui blitné liraueoup trop lègrirmeul la eoudiiite des évéques daos ees conciles. Le P. Loagueval liu-mème, le p. IXauiel, et plusieurs autres écrivains d'ailleurs 1res -estimai des, lie sont pa» exempts de reproches sur ce poiul <•(''. Pouvoir du pafie au mttvrn uge, ou Htfkrrehet: historiques sur C origine de la som-erameté temporelle du saiat-siege, etc. , par M. I al.be Gosselin. 4- édit.. in-8". 1845, p. «64 et 365. f. aussi aux p. 3*0. 363, 531 el 527 \»Mt la même question des assemblée, mixtes, ecclésiastiques et civiles tout ensemble). Au resle, ou a vu que dans le texte plus haut noua avoua distîucué deux conférence* daus ce* assemblées.

(3) D'après l'aueien usage de la nation française, les évéques traitaient séparément les affaires de la religiou . et se léuiiissaieut aux seigneurs laïques pour traiter des affaires leui|iurelles. Ilineusar, Emstota .X/P (alias XIII), ad profères regni , e. xssr. Kl aillei(is il luius apprend que * les lieus ueslitti'S k la réunion des seigneurs élaienl disisés en lieux parties, de telle sorte que les éveque», les aUsrs el les clercs i lesés m dtguite puss4iil u* réunir sans aucun mélange de laïques... lorsque le» seigneurs laû|ui-x el ecclésiastiques étaient sépaiés de la multitude, il demeurait eu leur pouvoir de sii-ger ensemMe ou se|niun)eiit, selon la

• ) OIKCILI8.

Sous le règne d- Pépin , outre l'assemblée que ferlent tenait au temps des plaide, il y avait deus sorles de conciles : l'un, où se trouvaient les seuls évéques qui étaient revcltw do pouvoir ou de la dignité de titélivpolilaiii; l autre, conxoq«è par le métropolitain, cl qui était composé de ses suffragants, «1rs abbés el des prêtres soumis a sa juridiction. C'est c* qui fut résolu dans rassemblée de Vcrnon en 765.

l es assemblées du clergé se leiujient ordinairement dans les palais des rois, connue à Vcrnon . en 755, sous le règne de Pépin; à Francfort, rn 7U«, ««us Charlemagne; à Aix-U Chapelle, en HtO, 817. XKO; à Tibur. en 8»5. De même les maisons royales de Trosley. Peint- Von. ( uni piégne, Lr|Hinrs, Ingelbeitu, ont donné leur nom à plusieurs conriles qui y ont eu lieu. Ces assemblées se tenant dans le palais du prince, il élail juste que ce fut lui qui les convoquai

Au lieu d'une assemblée générale de tout le clergé, on en indiquait quelquefois trois ou quatre , chacune de plusieurs pruvmrcs, cl dont le résultat tenait lieu d'un concile national. Ainsi Charlemagne, uu an avant sa mort, convoqua en nienie temps cinq conciles; cl l'assemblée des seigneurs sous Louis I* Débonnaire, en K-28, en indique quatre.

Malgré des ordres si précis et des exemples si avérés qui aoliTisiicul la coutume do tenir fréquemment des conriles, on s'en était rr,irtè rn tiaulc dos le V siècle. C'csl le sujet des plaintes d'Avilus, cvêque de Vienne. I.c concile de Tours de l'an 501 , |iour prévenir le cours de ce mal . lit un statut qui enjoignait de lenir au moins uu concile chaque année : mais on ne voit pas que ce lténcl ail eu pleine exécution.

Dans le ix' siècle, les courses di-s Normands apportèrent un grand obstacle a la célébration des conciles; la division des petits seigneurs augmenta ce mal t ependant on se souvenait toujours qu'on devait en tenir, et ou rappelait souvent l'ordonnance de, celui de Nicée , qui porte qu'on en doit célébrer deux chaque année, l-c? papes en montraient les premiers l'exempte, el tenaient ordinairement uu concile eu carême et l'autre au mois de novembre i .

Au t if siècle ou ne tenait cuère de concilessansqoele pape n'y fût représenté par ses légats. Dans le lit" shyIc, on se contenta d ordonner, dans un canon, que l'on rélébral tous 1rs deux ans un concile provincial.

Dans le siècle suivant , les pères du concile de Baie réduisirent à trois ans l'obligation de leuir des conciles provinciaux; cette règle a èlè coiilirmèe par 1rs pères du concile de Trente (*', qui veulent que l'on renouvelle la coutume de célébrer des conciles provinciaux en tous les lieux où elle aurait été négligée, que tous les trois ans au moins cha jue métropolitain ne manque pas d'assembler erlui de sa province, et que tous les évéques el les a ni rcs personnes qui ont droit d'y assister ne manquent pas de s'y trouver, le tout sous les peines portées par les rations.

El malgré ces injonctions de deux conciles généraux , el de beaucoup d'autres que nous rappellerons ailleurs, il ne se lient plus de conciles provinciaux! N'est-ce pas un grand malheur? Mais n'anticipons pas, nous aurons à revenir sur ce sujet ; nous avons pour le moment a étudier, ainsi que nous l'avons promis au chapitre IX' de la première partie , quelles sont les causes qui amenèrent un ralentissement dans la tenue de ces bienfaisantes assemblées, qui élaienl si fréquentes autrefois et qui procuraient de si grands avantages à la sainte Eglise tic Jésus-Christ. Il est bien entendu que nous voulons parler ici des conciles particuliers : quant aux conciles gétrènéraux , nous dirons aussi pourquoi il s'en tint moins fréquemment , et pourquoi il u'y en a point eu depuis le concile uc Trente.

A en croire Fleury , il faut attribuer aux papes la cessation de la tenue fréquente des conciles provinciaux. Suivant lui . la

nature de» affaire» qu'ils avaient i traiter, tseelesùtttique», séculière» o» mixtes » (Opp. de ordine patatii , t. Il, p. iOl). encore là-dessus Tluiniatsin, Ancienne et nouvelle Discipline, t. u. 1. ni, e. xi vu, u* I ; c. u, u" 11: de Marra, De concordia, I. el, e. xsv. n* 4.

(I) L'auteur de l' Institution au droit trtlèsiastiau* marque , e. ». qu'a|uè» l'an 105*1 il se tint plusieurs concile» pour la réformai k>b de» nirrui's el la discipline de l'Eglise.

(S) Le» concile» tenu» eu France depuis le saiut concile de Trente s:«it ceux de Reims, en IMM «t ea 1365; Caialirai , en 1563 ; Rouen, eu 1581; Reims, Bordeaux el Tours, en 1583; Bourges, ea 1584; Aix. ce 1585 ; Ciailn-»i, en 158C : Toulouse, ru 1590; Avignon, en 1504; N»ihonne. en 1609 : Bordeaux eu ICÎ4. Nou» douuenios plus luw le «oculaire dr ce qui s'est pavé datss ee» touetles parurulier».

COKCILES. ( 07 )

i permit de tenir de concile ginc? Les pape» n ont-ils pas commandé et fait en sorte, million du pape aurait ame- autant qu'ils l'ont pu. qu'elles fussent plus fréquentes, et n'y

ont-ils pas excité mille fois la négligence des évéques ( l )? D'oi vient donc qu'on veut imputer aux papes la cessation des conciles, si ce n'est de la démangeaison de leur imputer tous

qu'il »>«. pa tant tordre on du moint la pet né cette désuétude. Ecoutons ses griefs : « U tenue vint-taux, dit-il. élail comptée entre les pratiques de la religion , à proportion connue la célébration du saint sacrifice tous les dimanches : il n'y avait que la violence des persécution* qui en interrompit le cours; sitôt que les éveques se trouvaient en liberté, ils y revenaient comme au moyen le plus efficace d'entretenir la discipline. Cependant, en conséquence de celle nouvelle maxime, il ne s'est presque plus tenu de concile depuis le XII' siècle, et on s'est insensiblement

désaccoutumé à tenir des conciles I ). » l'n peu plus loin il dit : ■ Les conciles devinrent beaucoup plus rares, depuis que l'on crut que l'on n'en |H>uvait tenir sans la permission du pape ; et dans le même temps il survint un obstacle encore plus grand à la tenue des conciles, savoir, les guerres civiles et les hostilités universelles depuis le règne de Louis le Débonet le milieu du IX' siècle. Ces désordres rompaient le d'une ville à l'autre, cl par conséquent rendaient les les assemblées des éveques : vous avez vu les plainles qu'eu faisait Yves de Chartres (â). Or la cessation uu l'interruption des conciles provinciaux était une grande plaie a la juridiction ecclésiastique » Enfin ailleurs, abandonnant an peu sa première imputation , il revient sur ces dernières Les conciles furent négligés dans la suite: les évéles moins télés craignaient la fatigue et la dépense de ces fréquents voyages; et vers le vu* siècle on se réduisit à les obliger de tenir au moins un concile par an. C'est l'ordonnance du cooeile de Trullc M), tenu l'an «92, qui fut confirmée par le Vil' concile œcuménique et par le vtir. En Occident, les conciles provinciaux furent rares sous la seconde rare de nos rois, a cause des parlements ou assemblées générales qui se tenaient deux fois l'année, et où tous les éveques du royaume devaient se trouver: ainsi c'était comme des concile* nationaux i5). Mais, depuis Charles le Chauve, les guerres civiles et les courses des Normands furent un bien plus grand obstacle aux conciles provinciaux , et la division des petits seigneurs continua le même in ni : en sorte que, dans le xv, le xir, et le su* siècle (U), il ne se tint guère de concile que par l'autorité des papes, qui y présidaient par eux-mêmes ou par leurs légals 7 .» C'est ainsi que s'exprime Fleury.

I.cs premières assertions de cet historien ont besoin d'être examinées, et c'est en le faisant avec l'aide de sou judicieux critique que nous fixerons les véritables causes de la désuétude il« la tenue des conciles dans les derniers temps.

D'abord notre auteur insinue que la maxime qu'tVw'eit pat , permit de tenir rie ettnrite tan» f ordre ou du moint In permit- , «ion du pape est nouvelle. Or nous aVons vu, chapitre VI de 1 la l r partie de ce travail, combien Fleury esi dans l'erreur à , cet égard, et qu'il y avait bien longtemps, avant l'époque dont ; il parle, qu'il se tenait des conciles provinciaux a\ec l'agrë- I ment du pape. Nous ne reproduirons pas ici les témoignages i que nous avons invoques : il suflil d'y renvoyer le lecteur. Si «jonc il est certain, dit Marchelti, que dans les premiers siècles île l'Eglise on pût tenir fréquemment des conciles provinciaux, quoiqu'il fût nécessaire d'en faire le rapport au saintsiège, si les anciens monuments le prouvent, comme Isidore Moroalor l'atteste, pourra-t-on loyalement inculper sa collée- , lion d'avoir amené la désuétude de ces conciles, et par là eau»'- , un très-prand mal, si souvent déploré par Fleury? N'y-a-t-il |ias d'autr s raisons qui ont rendu ces saintes assemblées plus > les derniers temps qu'elles ne Celaient dans I ori- !

(1) /.Vjr. iur rintl. r. clri.. l\' dise. $ î.

(2) Mot. n.lrt., I. u*. Il* », cp. 81.

(3) Pu,:, «./.. ihul., vie di»e.. $6.

{4) C"e»t le u* concile de (/m»taiitiin>|>Ie . aniiclc in Tmllo, |wror qu'il fui tenu duis uur rl>a|iclle du |»l.ii«, voillee en forme tir donie et appelée Trulliim, uni iiçhiIh- une voûte rlcvrv eu fomic île dmiie, <[iic Ici HaJu-m j|>t"-ll.-iil <-up»/a : ' . MiU'éri, Picl. Intl., a l'ail, du If concile dr < AillfttiilltlIMiflIr .

(3j Nou» vrwieu dr lurlcr de ce» aswinlilce*. - « lx* «"jqiilulaiies de rharteonpie H de Ixnn» le Dolioiin.iiie , .inxquil* le» eveque* «t le* grands du rnvaume eurent purt, ne ,<ml curanusë» pour la plu» graiiile

les maux (*?

Notre auteur a assigné, ce nous semble, les véritables causes de ce refroidissement , ce sont les désordres du temps . les guerres civiles, 4es courses des Normands qui y contribuèrent, et Fleury aurait dùse tenir ices causes, qui sont bien suffisantes, certes, pour excuser le mal dont il se plaint et que nous déplorons. Après cela, ne pouvail-il )>as y avoir quelque excès dans la fréquence inutile de ces conciles, en ce qu ils arrachaient si souvent les éveques à leurs sièges, les séparaient de leurs peuples, les constituaient en dépenses de voyage? « Je trouve dans le concile d'Hippone en 3«5, dit Marchelti (S',, un canon nui porle que chaque année on tiendra un concile de toute I Afrique; mais quelque temps après on délerniina qu'on l'assemblerait seulement eum rauta communit exù,erct. Je trouve que le saint concile de Trente (t , se proportionnant sagement aux circonstances des temps, se contente de prescrire ces conciles tous les trois ans. Je trouve, et c'est la le plus beau que Fleury même, qui voudrait loul ramènera l'ancienne discipline, et qui montre tant de zèle pour la fréquence ancienne des conciles des évéques, s'élève hautement contre les chapitres généraux des réguliers, qu'il voit prescrits tous lis trois ans par le IV concile oecuménique de l-alrau. Ecoulez sur ce point ses raisons : Letrhapilret généraux, dit-il <ô), ont leurt ineonrènientt, et la dittipalion inséparable det royagri ett plus grande; et plut Ht tout grandi, plut ett ta dépente, qui oblige à faire det impotiliont tur (et montutirei, toureet de ylaintet et dt murmure t Et <,urf rit le fruit de cet chapitretl ut nouveaux règlement! et det députaliont de vitileurt pour let faire e t étaler, c ett- à- dire multiplieationde voyage t et de déprnte», et le tout tani grande utilité. Mais tout cela doit s'entendre de l'Eglise du xiir siècle, temps d'ignorance et de dépravation; car dans les premiers temps, oh ! dans les premiers siècles d'or, que le ciel ne regardait qu'avec des yeux de tendresse, les évoques allaient aux conciles sans voyager, sans dépenser, sans se distraire, sans impositions, sans visiteurs... Voyez comme un écrivain, qui veut s'ériger eu censeur de la discipline de l'Eglise de quelque temps que ce soit, ne peut s'empocher d'avancer les absurdités et les incohérences les plus manifcsîi

loul temps rme é|>ousc du nfanls nar '

de

Mir le* matière» ccelë»iii»lMpir» » (.W de

■urne que

fleur \ ).

;«J1 11 dit crpuraanl qu'il »>u tint plusieurs dan* diverses villes de t r»nee dau» le» romnuuc.mtiiH de la ln.i»iéme rare de nos rois if. Intl. «« .irml eiclct., e. t. |». 18, noie, i" partie, I. i ...

{-,) luil. dro.i e.Ja., m- partie , e. il. I. u. p. 21 et 25.

continue le judicieux critique, l'Eglise est rie de Jésus-Christ ; il l'assiste eu dirigeant a meilleure route vers la liéatiiudc éternelle; el la discipline de celle Eglise, assistée du Seigneur, est toii|Ours relie qui conduit le plus directement à relie lin, selon les différentes circonstances des temps. Si l'on approfondissait mieux les choses, on comprendrait facilement que par la condition même dos misères hum.tiiie-s, il ne peut y avoir aucun règlement extérieur, quelque utile qu'il 'oit, qui n'ait dans l'exécution ses inconvénients, quoique souvent extrinsèques et contraires a la volonté du sage législateur. Il est même de la prudence législative de balancer ces imonvèiiiciits qu'on prévoit comme jwssiblrs avec les avantages qu'on en espère; et quand ces derniers l'emportent, il faut alors |wsser par-dessus tout, el vouloir efficacement le règlement proposé. Ensuite la succession îles temps el l'inconstance naturelle dis choses humaines peuvent souvent diminuer les biens que produisait dans un autre tenms tel système; el quand les 11 l'emportent, alors userait inutile el inèinc pernicieux d sur son exécution Tels sont les principes f toute législation san»', et surtout de la législation ecclésiastique. Oh ! que Fleury respecte |>cu ces principes inébranlables, en voulant sans cesse ramener tout aux anciens usages! Et le mal est que le plus grand nombre aime mieux adopter aveuglement tint ce qui se trouve dans certains auteurs de celle espèce que de prendre la peitie d'examiner sérieusement ce qu'ils disent. Au fait, pour comprendre la qucsliou que

(I) Lamlirrlini. qui fui depuis Benoit TIX', De t\n., I. i, c. vi. — Klcurv lui-uW'nie le rrconnail el le eoustale dans uni tihttnrc rulcuai- /i'y«r(/". I. t.w, e. xxvt. $50!.

i«) Marehrtii. Cru. de'fHut. ecele*., art. 1,§ I, I. 1. 1>. 42 el 43 de

:-dit. iu-|2de 1820

(3) 1,1., ihul.

(4) Se»». »».lv 15) Ihs, .

, e. Il, Or rrform.

fhui. <„/rV., vm'di»e..$e.

CONCILES. ( 08

(ration* sur la célébration «les conciles, il suffirait de rcflérbir , à 1,1 différence (1rs premiers temps, où l'Eglise naissante avait besoin <1c se former un corps de législation : ri* corps est maintenant sutlisimment formé. et il faul considérer la chose sous on autre |miiiiI «le vue; il faut \oir ainsi combien la variuion ! du système |>olilique a augmenté aujoiird huî les dillicullès de I ces saintes assemblées, |iour bii'n comprendre lr« raisons que ' l'Eglise a eurs de changer la <lisri|>linc à ce sujet. Si pcutlant i dix-huit siècles on avait • onliuné de tenir 1rs conciles deux fois par an. qu'en diraient nos sa s c» politiques, si déclarés contre i la multiplicité cles lois (1 1? »

louant aux conciles généraux, on comprend facilement qu'ils ne devaient pas être si fréquents que les conciles parti- | culiers, parce que res gran<lcsasscmhlérs exigeaient «fimmcuscs l travaux et que d'ailleurs il n'élail besoin d'v recourir que i lorsqu'il salissait de défendre la foi attaquée par quelque j hérétique, ou de réformer In dis"ipliiic que le malheur des temps ou le» passions des hommes corrompaient peu à peu, ou nue la négligence et le faux zélé laissaient s affaiblir insensiblement. Si, depuis le saint com ité «le Trente, le monde n'a plus joui du solennel et imposant spectacle d'un concile oecuménique, c'est que île plus en plus les difficultés pour la tenue de ces saintes assemblées se sont multipliées; et il semble qu'elles deviennent plus rarement possibles encore, surtout dans la situation où se trouve l'Euro|ie. actuellement partagée en une multitude d'Etals, et celle possibilité étant dépendante de la volonté île plusieurs princes, de leurs intérêts respectifs, de leurs |»ositious, de certaines considérations politiques, en un mot, d'une inlinité de circonstances qui concourent rarement ensemble (1).

Le savant abbé Pey cous'ate encore ces difficultés, lorsqu'il dit en parlant de l'infaillibilité de (Eglise : « L'Eglise d..it exister dans tous les temps, avec les attributs qui sont iiéccswires à son gouvernement. Or telle est l'infaillibilité: car, dans tous les temps, elle a besoin d'une autorité qui serve de (ruidr à la foi des peuples, d'une autorité qui veille sur le dépôt de la doctrine, d'une autorité qui proscrive irrévocablement l'hérésie , d'une autorité qui enseigne aux li.lèl.s ce

' |aent d'une autorité qui soit

qu'ils doivent croire, et par conséqi

infaillible. Autrement, toutes les fois qn il plairait A un esprit inquiet ou superbe d'innover, il faudrait appeler les évrqucs de toutes les parties du monde pour roitqioser le tribunal qui doit juxer en dernier ressort ; cl jusqu'à ce qu'on eut formé ces assemblées solennelles, tt,ujour$ Irrs-ram. tt murent impôttitilr,, p.ir la diuVulic du concours nécessaire de ions les princes c' retiens, jusqu'alors les fidèles seraient incertains sur ce qu'ils doivent croire: l'erreur qui gagne comme /a gungtènr, aurait tout le temps et la lilverte de se rr|iandre et de ravager la beigerie. avant qu'on cul |r moyen d'v remédier fVi. » (lu ne pourrait donc pas supposer que' les olistarles qui s'opposent à la convocation des munies généraux viennent de la part des souverains pontifes, connue voudrait l'insinuer Fcbrouius.