COMPAGNIES DES CR ANDES-INDES (F. INDE

compagnie DE JUSTICE {anc. jvritpr.) , tribunal établi par le roi pour rendre la justice.

compagnie souveraine , tribunal jugeant en dernier ressort, sans appel, dans tous les cas, et sans reconnaître aucun tribunal supérieur.

compagnie Être de bonne) fauconn.), se dit d'un oiseau qui n'est pas sujet à s'enfuir.

compagnies (Grandes) ou compagnies noires, bandes de voleurs ou de brigands qui infestèrent la France, l'Espagne, l'Allemagne et l'Italie depuis le xii' siècle jusqu'au commencement du xvh». — Les dernières se sont Tondues dans les bandes des ligueurs, et après la pacilicalion générale ont repris le cours de leurs brigandages, pour être définitivement détruites quelques années après. Leurs noms ont varié suivant les temps, les lieux et les litres des nobles qui les commandaient ; car elles n'étaient composées en majorité que de gentilshommes, et l'on n'était méinc admis dans quelquesunes qu'après avoir fait ses preuves. — La France du moyen âge eu effet n'était pat celle qu'oui imaginée les romanciers*; et il s'en faut que les prétendus chevaliers, voués a la défense des veuves cl des orphelins, et surtout des dames, fussent toujours valants et désintéressés. — I-a première croisade avait délivré la France de ces gueux coureurs d'aventures. — Ceux qui avaient des châteaux les avaient vendus à des vilains que l'émancipation des communes avait affranchis du servage féodal, ou les avaient donnés aux inoustiers. — Tous espéraient conquérir la Palestine, des royaumes, des principautés ou au moins de vastes et riches chàlellenies; aussi les cadets de famille abondaient dans les rangs des croises. Mais ces beaux rêves de dévoie ambition s'évanouirent bientôt. Ceux qui purent échapper au glaive et au fer des mécréants revinrent dans leur pays, harassés de fatigues et pauvres comme le fameux Gauthier tant Avoir, l'un des premiers lieutenants de Pierre l'Ermite. .Nus et souffreleux, sans argent, sans asile, et n'ayant que la cape et l'èpéc, trop fiers pour déroger au noble métier des armes, ils se mirent A la solde des seigneurs qui , mieux avisés, étaient restés dans leurs manoirs, et continuaient de guerroyer avec leurs voisins : ainsi faisaient le baron du Puiscl, le vicomte de Corbeil, qui plus d'une fois mirent en déroute les petites armées du roi— Pons, vicomte de Polignac, tige d'une famille dont la lignée légitime est éteinte depuis plus de deux siècles, Guillaume, comte d'Auvergne, et d'autres seigneurs ne se contentaient pas de fondre tur le vilain ; ils n'épargnaient pas même les monastères, surtout ceux de l'Auvergne et des provinces voisines. — A celle époque le passage du pape Alexandre III suspendit le cours des excursions ue ces maraudeurs: tous vinrent, implorant leur pardon, se prosterner aux pieds du saint-père, el jurèrent desc conduire! l'avenir en bons et loyaux chrétiens; mais à peine le pape eut-il passé les frontières de l'Auvergne, qu'ils se ruèrent sur la riche église de Brioude. — Ce|ienilanl le même pape les excommunie le 30 mars 1 103; aussitôt les coupables, épouvantés, s'empressent d'aller a Tours, où il se trouvait ; ils affectent le plus sincère repentir, implurent el obtiennent l'absolution , mais ils oublient bientôt leurs serments ; car, a peine rentrés dans leurs seigneuries, le comte d'Auvergne el le vicomte de Polignac pillèrent les domaines de l'évcche de Germon t. et chassèrent le prélat de son siège. Celui-ci invoqua le secours de Louis VII, et ce prince rassembla toutes ses troupes, auxquelles se réunirent celles de Foulques, comte d'Anjou, de Conan, duc de Bretagne, des comtes de Nevers et de Flandre, el d'autres seigneurs. Suger, abbé de Saint-Denis, marchait à la tête d'un brillant escadron recruté parmi les vatsaux de son abbaye. — Le comte d'Auvergne et le vicomte de '

mèrenldansClermont avec leurs bandes, et opposèrent la plo* vigour. use résisUnce.— Ils comptaient sur un puissant secours que leur amenait Guillaume, duc de Guyenne.— Mais A inaun de Montforl, l'un des généraux de Louis VU, décida du sort de la ville assiégée avant que le duc de Guyenne fût arrive ; il s'avisa d'un stratagème dont la barbarie des mœurs de Celle époque explique, mais ne justifie point l'atrocité. Ayant surpris dans une embuscade une certaine quantité d'assiégés qui tombèrent au pouvoir de l'armée royale et nui avaient fait une sortie, il leur fil couper la main droite el l'emporter dans la gauche, leur déclarant en les renvoyant que tous les assiégés qui tomberaient au pouvoir de l'armée royale subiraient le même sort. — La garnison, effrayée à l'aspect de ces iruvl heureux mutilés, contraignit ses chefs à capituler. L'évcVriue fut rétabli sur son siège, el les biens enlevés au clergé restitues ; il ne fut point quesl on des pertes éprouvées par les autres victimes des brigandages des comtes d'Auvergne et de Polignac .

— Ce dernier se relira dans les montagnes de la l.oïère, où il continua ses désastreuses excursions cl y organisa la première grande compagnie qui reçut le nom de routiert: ce fut alors

3uïl prit le titre de roi de» montagnes. — L'n vieux moine, ont le chef des routiers avait rançonné le couvent, entreprit la conversion de ce redoutable seigneur; il lui fit un tableau si effrayant des supplices de l'enfer, que Polignac, frappé de terreur, cria merci, pleura sur les désordres de sa vie, el se résigna à recevoir la pénitence qui lui fut imposée : il consentit à être fouetté publiquement par un prêtre dans celle église de Brioude qu'd avait pillée, et à se donner lui-même au chapitre. Telle fut la digue fin du premier chef des routiers. — D'autres grandes compagnies s étaient formées dans les diverses provinces; le nom de routier fut ro "muni plu sieurs de ces bandits. — En 1 175 Henri II, roi d'Angleterre, prit à sa solde les BrabanfouM et les routier*, qu'il envoya ravager les terres de Fougères (Raoul) en Bretagne: Raoul repoussa leurs premières attaques, mais finit par succomber. — Parmi les compagnes que Jean sans Terre , roi d'Angleterre, chargea en I2U5 île défendre les provinces qu'il possédait en France, on citait einore les Brabançon», les routitrt el les ealtertaut. Le démembrement de plusieurs provinces, causé par le divorce d'Alirnor de Guyenne, avait rendu les rois d'Angleterre plus puissants en France que le roi de France lui-même. Ce fut là l'origine de longues guerres entre les deux puissances, et ces provinces ne furent enlevées aux monarques anglais qu'après deux siècles de luttes acharnécscl incessantes. — Après la mort de Henri 11, son second mari, la reine Aliénor avait été contrainte de céder son duché d'Aquitaine à Richard Cœur de lion, l'un de ses lits.

— Cette cession aliéna et excita la jalousie de ses deux autres llls, Henri le Jeune dit au Court-Manlel, et Geoffroy, duc de Bretagne. — lx>uis VII. roi de France, prit le parti de ces deux princes contre leur frère Richard ; tous deux alors sr mirent en campagne pour lui enlever le duché d'Aquitaine ; ils avaient pour auxiliaires les comtes de la Marche et de Pèrigord, les vicomtes de Limoges et de Turcnne. — Aymar V, vicomte de Limoges, à défaut sans doute des troupes de ses seigneurs, avait pris à sa solde les bandes d'aventuriers qu'on appelait paittrrt, parce qu'ils portaient de la paille sous leurs casques. L'armée de Henri le Jeune élait composée d'autres bandes de tfttlereaux, de râtelant, A'atpirtn, A'kannytrt, qui, aussi terribles que les paiUert, parcouraient la province en y romnirt Uni les plus horribles brigandages. — Il eut èlè facile de détruire ces bandes, si les seigneurs eussent secondé les communes, u( ce moyen avait complètement réussi toutes les fois qu'on l'a<*il employé. Ainsi, en 1177, une petite armée des communes limousines, divisée en quatre colonnes mobiles, commandées par le vicomte de Limoges et île Contorn, Olivier de Laslour» H Estuard de Chabannais, avait défait une compagnie de Brabançons prèsdu château de Malmorl, où le chef de ces brigands et deux mille des siens étaient restés sur le champ de bataille; une autre grande compagnie, plus nombreuse, avait clé également battue par les Limousins, que commandait SebranJ. tandis que le reste, mis en pleine déroute, avait été pris ou tue par les détachements des tonfréritt dt la paix. Pour cela il aurait suffi d'encourager ces pieuses et patriotiques associations, dont les membres se dévouaient a la défense du pays ; niais elles furent presque partout abandonnéesà leurs propres forces. Ces confrénes, d'abord instituées au Puy en Vélay. s'étaient multipliées dans toute la France, et surtout dans l'Aquitaine et dans les autres provinces méridionales. Mais les Seigneurs paralysaient leurs généreux efforts; leurs châteaux servaient de refuge aux grandes compagnies, et presque tous eux-mêmes

des amis ou des parents. — Les longues

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Rutrrcs îles rois de France et d'Angleterre augmentèrent encore le nombre et l'importance des grandes compagnies; et, à l'exemple de ces deux monarques, les grands vassaux prenaient aussi à leur solde ces troupes de bandits. Nous avons vu plus haut que Henri 11, roi d'Angleterre et due de Guyenne, avait acheté le service des compagnies de Brabançons et de routiers, cl les avait envoyés ravager les Etats du duc de Bretagne. Trcule ans après Jean sans Terre en réunit un plus grand nombre, qu'il divisa en deux troupes, dont l'une fut chargée de la garde et de la défense des provinces que ce prince occupai! ru France, et l'autre de ravager les pays voisins. — A la désastreuse bataille de Maupcrluis, où le roi Jean perdit l'honneur et la liberté, les grandes compagnies composaient la majeure partie des deux armées; les garnisons des places orcupées par les Anglais formèrent de nouvelles bandes, qui parcouraient les campagnes et les villes voisines, et portaient partout la dévastation et le pillage; elles prirent le nom de tard ernm. en se vantant de surpasser eu brigandages celles oui les avaient précédées. — Les lard-venus se dirigèrent d'abord sur la Chamiwgne ut la Rnmagnc, et établirent leur quartier général au château de Guiville ; leur première excursion leur procura un butin de plus de cent mille livres. Tout dans leur marche était combine sor le même plan; les mai- *••«/>• ou divisions de chaque grande comitagoïc suivaient In direction qui leur était indiquée, et après avoir avoir exploité les diocèses de Verdun, de Toul et de l.angrcs, elles se rallièrent eu un seul corps qui forma une année complète de dissent mille combattants. Leurs colonnes prirent alors une nouvelle direction, et se ruèrent sur la partie de la Bourgogne qui n'avait pas encore été exploitée, et de là sur le Nivernais et le Beaujolais. — Les principales compagnies, parmi lesquelles celle des lard-venus occupait le premier rang, s'étaient réunies en une sorte de confédération, et se ralliaient pour concourir aux expéditions importantes ; elles formaient une véritable puissance dans l'Etal. Leurs progrés effrayèrent le roi Jean; il réclama le secours du roi d Angleterre, donl il était devenu l'allié depuis la paix honteuse qu'il avait signée avec lui. Il ne fallait rien inoins que les forces réunies de» deux monarchies pour en Unir avec les lard-venus et leurs confédérés; mais le roi d'Angleterre, qui ne pouvait que gagner à l'affaiblissement «le la Franre, éluda la proposition, et se borna à des promesses qu'il était loin de vouloir réaliser. Réduit à ses propres ressources, Jean résolut d'attaquer seul les grandes compagnies: il leva une armée; les provinces qui avaient le plus souffert se hâtèrent de réimndrc à son appel ; il en confia le commandement à Jacques de Bourbon, qui bientôt se trouva a la tête de dix mille hommes, cavalerie et infanterie. — Les grandes compagnies avaient la supériorité du nombre; chefs et soldats, tous étaient déterminés à vaincre ou à périr. Réunis en un seul corps, elles attendirent l'année royale à Briguais, près de Lyon, et se retranchèrent sur une montagne qui masquait une partie de leurs colonnes. Jacquesde Bourbon, comptant sur une victoire complète et facile, n'avait pris aucune précaution contre un ennemi qu'il méprisait. Il attaqua le premier avec un désordre et une imprévoyance inconcevables. Les bandes le laissèrent approcher, et bientôt elles firent pleuvoir une grêle de pierres et -le traits qui mit son avant-garde en déroute, tandis que toute leur cavalerie, tournant la montagne, chargea avec impétuosité le corps d'armée, qu'elle culbuta. La mêlée fut épouvantable : Jacquesde Bourbon el son fils, mortellement blessés, furent à granu" peine transportés à Lyon, où ils moururent peu île jours après. — Déjà, avant cette défaite de l'armée royale, J. 'an de Gouges, gentilhomme de Sens cl l'un des chefs des routiers, s'était fait proclamer roi de France. Ainsi la victoire de Brignais accrut encore l'audace cl les prétentions de ces bandits. Leurs bandes se partagèrent en deux grandes divisions, «lonl la moins nombreuse excédait trois mille hommes. Mais avant de se mettre en marche elles élurent un chef souverain, qui prit pour devise : Ami d* Dieu el ennemi de tout le monde. On convint aussi de s'assurer de quelques places lorlcs, et Seguiu de Radcfol, gentilhomme gascon, chef de l'une des •luisions, se rendit maître du château d'Aucc, l'ancien Antium, où César avait jadis un camp. Séguin de Badcfol Ht fortifier cet te position, qui n'est qu'Aune lieue de Lyon, sur les rives delà SaAne, et delà il lançait des détachements dans les pays voisine et jusqu'aux limites du Nivernais. L'autre division, plus nombreuse, qui reconnaissait pour chef Nandoz de Braugcrant , capitaine des tard- venus, se dirigea à marches forcées sur les terres du comtal d'Avignon, pour y rançonner le pape et les membres du sacré collège. Devançant le gros de la troupe, et accompagné de l'élite de sa cavalerie, il arriva sans faire de

halle au pont du Saint-Esprit. — Une troisième division s était encore organisée, cl avait pris une direction différente. Au nombre des capitaines qui avaient suivi Naodox de Braugcrant se faisaient remarquer G*y du Put, et Pétrin de Savoie, dit le petit Mfichin ; ils se rendirent maîtres du pont de Saint-Esprit : • Ce fut pitié, dil Froissard, car ils oorirenl maint prudlvommes, y violèrent maintes damoiselles, et y conquirent si grand avoir, qu'on ne le sçauroit nombrer, en assez grandes paurveauecs pour vivre un an. » D'autres bandes, composées d Anglais, de Navarrais et de Gascons, elqui parcouraient d'autres provinces, informées du succès et du riche bulin qu'avaient amasse les I autres compagnies, prirent la même direction qu'avait suivie la seconde division, et s'avancèrent jusqu'aux portes d'Avignon. Tous 1rs habitants des villes et des villages fuyaient à lenr approche; le pape Innocent VI crut que la crainte de l'excommunication sullirail pour amener ces brigands à résipiscence; mais ils se moquèrent de la sainte colère du souverain pontife. Lesaiul-père fil un appel à lous les chrétiens, et publia une croisade contre les routiers; les indulgences de la terre sainte étaient accordées à tous les fidèles qui prendraient les armes, l'n assez grand nombre de pieux chevaliers ai coururent à Avignon; mais, n'y recevant pour solde que des promesses d'indulgences, la plupart se réunirent aux grandes compagnies. — Les routiers, après avoir épuisé la Provence, traitèrent avec le paiic, moyennant une rançon de soixante mille florins d'or et l'absolution f{ènèrale de leurs péeliés. — Leur chef exigea du saint-père de les recevoir à sa table avec tout le cérémonial en usage pour les têtes couronnées. La somme et l'absolution reçue, et le gala pontifical terminé, les grandes compagnies) fidèles au traité, évacuèrent la Provence, et s'enrôlèrent au service du marquis de Monlferral, alors en guerre avec le comte de Milan. Il avait d avance entraîné les chefs par l'espoir d'un riche butin en Italie. — Celle émigration des bandits délivra pour quelque temps une partie de la France de leurs brigandages. — Ils battirent les ennemis du marquis de Monlferral, s'enrichirent de nouveaux pil lattes, el repassèrent en France après leur expédition. Dagoul, l'un des capitaines, mentilhomme gascon, resta plus longtemps eu Italie, où il s'était mis à la solde des Pisans. alors en guerre contre les Florentins. — Au retour de leur expédition d Italie, les autres bandes, composées de routiers cl de malandrins, se partagèrent les provinces du Midi. Perrin de Rou vêlant envahit le Xélay. et prit par escapade la riche abbaye de Moustiers Sainl-Chaffre. — Sepuin de Hadefol, qui se faisait appeler le roi de» compagnie*, entra en Auvergne avec trois mille hommes. Cette lia nde, où l'on n'admettait que des gentilshommes, s'était donné le titre de totirlê lyrannique, pour se distinguer des autres compagnies, el nulle autre ne se rendit plus redoutable. Les mainades parcoururent dans lous les seus la plus grande de nos provinces méridionales, le Languedoc, tandis que le roi des compagnies rançonnait toutes les villes, jusqu'à ce qu'enfin les Languedociens fussent contraints d'acheter à grand prix l'éloignemerit île la société lyrannique. — Badefol s'était engagé à quitter non-seulement la Provence, mais la France, et quelques mois après il reparut avec ses bandes dans le Vélay, qu'il dévasta. Le maréchal d'Audenchaiu marcha contre lui, espérant renforcer son armée par des contingents des seigneurs; mais, soit crainte, soit complicité, aucun d'eux ne répondit à son appel : le maréchal fut réduit à négocier, el n'obtint l'éloignément de Seguin de Badcfol qu'en lui comptant une somme considérable. Le roi des compagnies traitait en même temps avec Charles le Mauvais, roi de Navarre, qui avait aussi sa grande compagnie, connue sous le nom de fiavarraU. Etonné oc I enormilé de la somme qu'exigaii Badcfol pour entrer à sou service : a Le gascon est trop cher, dit-il à ses familiers; qu'on s'en défasse, a 11 invita Badefol à dîner; ce ful le dernier repas du roidei compagnies: il mourut empoisonné. — La société lyrannique, loin de songer à venger la mort de son chef, se mil à la solde de Charles tic Navarre. -- Les exploits des autreschefs de compagnies, de Bérard d'AIbrct, tige de l'illustre maison de Béarn, de Robert III, dauphin d'Auvergne, de Paembourg, des deux Bertaguin, de Rabâud, dcNisi, d'Arbaud de Cervole, ele , etc., ne le reliaient ni en audace ni en férocité à la fameuse société lyrannique. Ces compagnies se mirent à la solde de Henri de Transtamare, qui disputait le trône d'Espagne à son frère Pierre le Cruel. Mais, la somme convenue une fois pavée, ces compagnies restèrent en deçà des Pyrénées, el Henri de Transtamare échoua dans cette première expédi- ! lion. — Les grandes compagnies que le roi d'Angleterre avait ' prises à sa solde pour défendre les provinces qu'il possédait en France et ravager les autres avaient jusqu'alors épargné les

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possessions anglaises. Elles avaient même, dans dhrers traités avec 1rs mis dr France, tes grands vassaux et les rois d'Espagne etd' Italie, stipule qu'elles ne combattraient p*s contre les Anglais. — Celte puissance en effet était celle qui les employait le plus et qui les payait le mieux . |je roi Charles V avait vainement réclame le concours du roi d'Angleterre pour les esterminer; mais, dès que ces bandes ne trouvaient plus rien à prendre dans 1rs provinces françaises, elles se jetèrent sur celles qu'occupaient le» Anglais. Edouard III fit sommer leurs che's par ses hérauts d'armes d'évacuer le pays de son domaine, et ceuxci répondirent à sa royale sommation en dépouillant ses envoyés. Alors Edouard annonça hautement le dessein de passer en France, pour châtier l'insolence des grandes compagnies . Mais Charles V, qui craignait avec raison que ce prince ne se mit à la tète des haï ides pour étendre ses conquêtes dans le royaume et même pour s'emparer du trône, lit remercier Edouard de ses bons offices, et le pria de ne pa$ $t déranger, — En l5d&, du Guescliri traita avec les grandes compagnies; il ne se présenta point a leur camp comme envoyé par le roi, mais comme ami ; il garda d'abord le silence sur sa missive, et ce ne fui qu'après avoir passé quelques jours de joyeuse vie qu'il exposa franchement son dessein, a Noms en avons assez fait, dit-il, vous et moi, pour damner nos âmes, et vous pouvez vous vanter d'avoir fait pis que moi; amis, faisons honneur a Dieu, et le diable laissons. » — Il leur promit un rirhe butin en Espagne, et une somme de deux cent mille florins payables avant leur départ : elle leur fut exactement comptée. — Les principaux chefs accompagnèrent du «inesclin à la cour de

pai>c < ville d

Charles V, qui les accueillit avec une extrême bienveillance Ils y firent un court séjour, et vinrent rejoindre leurs bandes, doolduGuesclin fut reconnu chef supérieur. Les malandrins et les routirrs composaient en grande partie celte armée, qui prit le nom de bande» notre» Leur passage a Avignon effraya le et le consisioire des cardinaux ; leur» lignes enfermaient la de toutes parts. Un cardinal s'y présenta au nom du saintpère. — « Soyez le bien-venu, lui dit un capitaine, apporterions de l'argent ? ■ Cette question était un ordre; le cardinal en comprit le sens, et revint avec une somme considérable, en v ajoutant une absolution générale, condition obligée dans tous les traites avec le saint-père; mais un des chefs des malandrins Se lit cette fois un scrupule de tondre $ur le vilain. Informé que la somme offerte avait été lésée sur les Avignonais, il la refusa et exigea qu'elle leur fut rendue, disant que les compagnies n'avaient entendu faire contribuer que les membres du sacré collège. Le pape et les cardinaux se cotisèrent pour la réaliser, et les bandes noires partirent enfin, chefs et soldats, tous bien absous et bien payés. Les bandes réunies formaient une armée qu'on évaluait à trente mille hommes; celte expédition eut un succès rapide. Henri de Transtamarc monta sur le tronc de son frère, qu'il tua dans une conférence provoquée par du Guesclin ; mais l'espoir de la France, qui s'était crue délivrée pour toujours des brigandages des grandes compagnies, s'évanouit bientôt; elles repassèrent les Pyrénées et reprirent le cours de leurs exploits ordinaires. De nouvelles compagnies se formèrent; on vit paraître sous Charles V II les aeeniuriert, les

eeorrneur* , les tondeurs , les retondeurs , les tusehim , etc.

Parmi les capitaines des écorc heurs figuraient le preux des

Sreux de l'époque, le fameux la Hire, et son digne compagnon 'armes Pot on de Snintrailles. Imites ces compagnies servirent dans les guerres d'Italie s >us les règnes de Louis XII, de François I", qui les avaient prises à leur solde. Elles furent incorporées dans les troupes qu'on appela compagnie! d'ordonnance et franc* nrtheri, et se firent remarquer par leur intrépidité et leur insatiable passion pour le pillage: il ne fut jamais possible de les soumettre à une discipline régulière. — Sous le des derniers Valois parurent deux autres compagnies i dans le Midi, les nouveaux bandoulieri ou dnilandéespar llolmière dit Bursés, d'une d nobles familles de la Guyenne, et les guWrrit en Bn, commandés par trois gentilshommes de ce nom. Ces compagnies exploitaient les châteaux et les grandes routes. Une autre bande de jeunes seigneurs qui reconnaissaient pour chef le un remis de 1 rans neveu du comte de Fire, secrétaire intime de Latfiepne de Mediris, était sans doute en relation avec les nouveaux prs; mais elle mil adopté un autre système de bri- - Lrs compagnons du marquis de Trans enlevaient I héritages au profit des raiMs de f;.mille. et lorraicut les parents des demoiselles enlevées a les marier aux ravisseurs — Les dolmières et les guilleris suspendirent leurs courses contre les marchands, les voyageurs, les fermiers H les chaleaux. l orsque la sainte Ligue fut organisée, elles formèrent le

plus

noyau des premières troupes de ligueurs; niais, après le derawr édit de pacification et l'avènement de Henri IV au trône, clUs reprirent leur premier meitier. Les dolmières furent vivement poursuivis romme assassins et voleurs de grandes routes. IMmière, leur chef, avait été arrêté; il était sous le coup d'une juste et inévitable condamnation capitale, lorsqu'un de wi parents, conseiller au parlement de Toulouse , surprit a la chambre des vacations un arrêt qui sauva les coupables — Lcsguillcris.quis étaient mis à la soldeduduc de Mercorur, cher de la Ligue en llrelagne, avaient aussi reformé leurs ancienne bandes, après la pacification générale. — Ils se rctranchèrrn! dans une forteresse qu'ils avaient fait construire au milieu d uo bois entre le Poitou et la Bretagne, et étendirent leurs excursions jusqu'en Normandie; ils avaient placé sur toutes l« routes des poteaux portant cet avis : «Paix aux gentilshommes; la mort aux prévôts et archers; ta bourse aux marchands. •

— Henri IV envoya contre ces derniers débris des compagnie' une armée de cinq mille hommes qu'accompagnaient dix-set* prévôts. Le château fort des frères Guilleris fut assiégé et démoli a coups de canon; les brigands se défendirent avec le «-.«.r . du desespoir; aucun n'échappa. — Ceux qui avaient sur., au comlial furent pris , condamnés et exécutés sur-le-champ

— Tels sont les faits principaux de l'histoire des grandes compagnies. — Je termine cet exposé rapide par la nomenclature des compagnies et des noms des principaux chefs de ces bandes, qui ont infesté toute l'Europe méridionale et l'Angletenr même pendant plus de quatre siècles. Aragonnais, aventuriers, bandoulière. Basques, Brabançons, brigands, coltereaux. Comtois, diables, mille diables, quatre mille diables, cinq nvlk diables, escorcheurs. fendants, fendeurs, frais visages, guilk-ris, malandrins. Navarrais. pillards, tard-venus, tondeurs, rcUmdeurs. lusehins, etc. Principaux chefs des grandes rompagnie cités dans les chroniques, les mémoires et les histoires du m' au xvir siècle : le comte d'Auvergne, bâtard d'Armagnac; «I flaubéricourt ; d'Arligues; Albret (Perducat d") ; Albrel

■ Brrard d'). — Badefol (Seguin de); Beandechon «Mallef , Bcllesme (Robert de); Beaugerant (Nandoz de); les deux Bartaguin; Breteuil ; Béarn i bâtard de); Belin (Gcoffioy); Brusac; Bourbon (bâtard de); Bourgogne (Hugues de). — Carva/é; Chantdieu ; Chabanes: Cervole (Arnaud de); archiprêtre de Vervins. — Dupuy (Gui); d'Eritragues ; Bagout. — Fagel. Fierderrière. — Gouge (Jean de); Girouel (de Pau}; Gui île comte); Guillaume de Normandie; Gérard; Grammont; Gauthier illuet) ; Galard iPierre de) ; Guilleris (les trois frères). — Hannnyers; Landorf (bâtard de); Lesruns: Lestrar; la Hire (Vigtiol'e de) : Lcelerc (Guillaume). — Marchés (Mèrigot de ; Moiitauhnti ; Monlprzas; Mouchi ; Maurri (Olivier de) ; Merle, baron de Salavas. — Neufchâtel; Nogaret; Nisi (Rabaut de : Nolin de Pabeillon. — Olnicres (Bursés d ); Palimhourg; Pardillac; Polignac (Pons de1; Pnmmerols; Peune Arnaud tic : Perule (bâtard de); Poton de Saiulrailles. — Robert III, dauphin d'Auvergne; Rochefort (Gui de). — Savoie .bâtard de : Savoie (Perrin de. — Vcrnay (Jean drigue de), et

COMPAGNIES D origine fort éloigné* Philippe August en firent usure le basanes, lors de leur

; Salazard: Sénézoulz (de); Terride bâiarJ m de) ; chevalier anglais; Villaudranl |R<*

ASJtl'iAXCRst. — Les assurances ont une je de notre époque; elles datent du règne >lr C'est aux juifs qu'on en doit l'invention ; ils premiers pour faciliter le transport de leurs

lilfét

m de France en 1 1 83. ■ — Ne

d'abord et presque oubliée pendant deux siècles, celte ii«rnieuse institution ne reparut qu'en 1321, renouvelée parles juifs, que Philippe le Long chassait encore une fois du royaume. Plus tant, vers la fin du xvn* siècle, elle commença â se propager en Angleterre et en Allemagne. — Aujourd'hui les assurances sont très-répandues ; elles jouissent d'un grand crédit chez toutes les nations civilisées, et il est â remarquer qu'elles sont bien plus multipliées dans les pays libres, où les lois (a»«risent toutes les industries, toutes les positions sociales, qu* dans fr m ou les peuples, soumis n l'absolutisme, sonl privés îles bienfaits de la publicité. Les F.lats-l'nis et l'Angleterre niellent les assurances au nombre de leurs plus belles institutions. — Si nous rapprochions l'époque de leur établissement, en France et dans ces deux pays, ou verrait qu'il y a plus de deux siècle* de distance, et que l'extension et le crédit qu'elles ont acqui» ne remontent réellement qu'aux premières années de la monarchie constitutionnelle. En Prusse, en Russie, en Espagne, etc. les assurances sont en quelque sorte encore au herceau; car. ainsi que nous venons de le dire, leur intérêt Comme celui du commerce tient essentiellement aux peincnls de l'instruction et

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un pays où régnent l'ignorance el les préjugé», pourrail- <•■■ comprendre tout ce qu'il y a de précieux dans des intitulions, dans des entreprises qui font de l'intelligence la première condition du contrat. — Les assureurs doivent donner toute la publicité possible à leurs actes, afin d'offrir aux assurés la sécurité dont ils ont besoin, et de fixer leur confiance. Ce n'est d'ailleurs qu'en faisant les choses au grand jour que l'on parvient à se mettre à l'abri des soupçons de fraude et de spéculation abusive. La législation actuelle, qui reconnaît et protège les compagnies d'assurances, a néanmoins voulu prévenir, pour n'avoir pas à les réprimer, 1rs abus qui pourraient se glisser dans la rédaction des contrais , et afin d éviter surtout qu ils ne prissent un caractère de jeu ou de pari, elle les a rangés dans la classe des contrats aléatoires. — Le code civil, article 1961, définit ainsi ce contrael : « Une convention réciproque dont les effets, quant aux avautages et aux pertes, soit par toutes les parties, sort pour l'une d'entre elles, dépendent d'un événement incertain. » — Les compagnies d'assurances ont été formées dans le but de diminuer le dommage provenant île la destruction accidentelle de ta propriété, en répartisfiant les perles sur le plus vaste espace possible. — La fortune la plus considérable peut être grièvement compromise, sinon détruite par l'incendie d'une manufacture ou par le naufrage d'un navire; mais si plusieurs personnes ont à supporter solidairement ce désastre, la perte sera moindre en proportion ; et consequeraroeut, plus le nombre des associés sera considérable, plus les dommages seront facilement supportés. C'est là en résume toute la théorie du système des assurances. — l<e contrat d assurances est donc une convention faite entre deux parties, et par laquelle l'une s'oblige, moyennant un prix déterminé, à répondre envers l'autre des perles ou dommages qui pourraient lui être occasionnés par des événements fortuits ou indépendants de sa volonté. — On nomme aumreur celui qui répond des risques; atturé, celui en faveur duquel l'engagement est passé; frime, la somme convenue par la garantie des dommages ; enfin polie*, l'acte qui renferme toutes les clauses de l'assurance —Il y a deux sortes d'assorances : l'a**ur<ince à prime* et t a*$*r<t*ce mutuelle. — Celte dernière ne se pratique guère qu'au cas d'incendies; et toute personne qui devient membre de l'association participe aux bénéfices de l'entreprise; dans la première au contraire, l'assureur assume sur lui la responsabilité des événeoienis, cl il supporte toutes les chances de perle et de bénéfice. Ce dernier mode est généralement préféré. — La société d'assurances à prime* est une véritable société commerrwlr ; elle peut étendre ses opérations sur tous les points du territoire. — L.utociatwn mutuelle, qui est bien plus limitée. « n'a pas un caractère commercial ; en conséquence elle est justiciable des tribunaux ordinaires, et non des tribunaux de commerce. » — Le contrat d'assurance peut s'appliquer à toutes sortes de choses et de risques : on peut assurer une maison contre I incendie; une vigne, un champ contre la gelée, la grêle et autres accidents fortuits; des marchandises expédiées par terre ou sur des rivières et canaux, contre les dangers du transport et de la navigation. Vn créancier qui aurait quelques inquiétudes sur la solvabilité de son débiteur pourrait s'adresser a un homme plus hardi, et, moyennant un prix, recevoir de lui rengagement de payer si le débiteur se trouve insolvable à l'échéance; un associe pourrait se faire assurer par un tiers ou par ses coassociés le capital qu'il a mis en société donl la perte est possible si la société fait mal ses affaires. Oulre tous ces cas, il en est encore différents autres exploités par des sociétés intelligentes : telles sont les assurances contre les chances du tirage au sort pour le recruiemcnt de l'armée, les assurances sur Ta »ie, etc. Nous ne parlerons que des plus importantes — Assurances contrk i/incbkdib. — Avant leur institution, et surtout ayant l'organisation du corps des sapeur t-pompiert, les incendies causaient aux propriétaires et aux commerçants des sinistres ruineux et irréparables. — En 1705, sous la' lieuteoance de police de M. d'Argenson, le feu prit à l'atelier d'un artificier ; l'église de Saint-Antoiue et quelques maisons environnantes furent ravagées. Dans celle circonstance, et pour la première fois, on fil usage de pompes construites sur des modèles apportés d'Angleterre et de Hollande par un nommé Dumouricx du Perriex. Le succès de celle expérience donna l'idée d'établir dans les vingt quartiers de Paris autant de pompes destinées aux secours contre le feu; elles étaient entretenues sur les prolits d'une loterie que le roi lui-mémeavait fondée le 14 janvier 1 <0ô. Mais les produits de cette loterie devenant insuffisants, les machines se détruisirent faute de réparation. Alors un fonds de «,000 livres fut accordé par une ordonnance royale du 33

18 ; COMPAGNIES

février ni6. ht» vingt pompes furent réparées, furent établies, et l'on commit trente-deux hommes exercés à leur manœuvre pour les mettre en activité. — Une nouvelle ordonnance du roi rendue en 1724 augmenta encore le nombre de p»mpcs. et éleva à soixante celui des hommes charges de leur service. L'ordonnance portait que ces hommes seraient vëtusd'habits uniformes, et qu'ils auraient pour emploi exclusif de diriger les pompes à incendie sur tous les points où leur secours serait nécessaire. — Ce fut donc à cette époque que commença l'organisation si utile d'un corps voué par son courage et son intelligence à la sécurité des citoyens et a la conservation de leurs propriétés. - Aujourd'hui il est peu de localités en France qui ne possèdent des pompiers. Le service rn est fait soit par des hommes spéciaux, soi! par la garde nationale, selon l'importance des communes. — Nous avons cru devoir retracer ici l'origine de celte belle institution, parce que non-seulement elle se rattache au sujet qui nous occupe, mais aussi parce qu'elle parait lui avoir donné naissance. En effet, lorsqu'un incendie se manifesle sur un point, qu'il va dévorer un édifice, n'est-il pas urgent de commencer d'abord par en arrêter les ravages, pour ne s'occuper qu'ensuite des moyens de les réparer? — Les polices des différentes assurances contre l'incendie sont à peu près toutes rédigées dans le même esprit, établies sur les mêmes bases; seulement leurs garanties s appliquent a une plus ou moins grande quantité d objets II y s descompagnies qui se bornent aux immeubles, et d autres qui comprennent les meubles, les garde-robes, 1rs bibliothèques, les risques localils, les dommages envers les voisins, etc., etc. : la comiiagnie royale se trouve dans cette catégorie. — La Snliimmir», qui virut de s'organiser tout récemment, assure coulre toutes les chances possibles d'incendie, notamment les émeutes populaires, la guerre civile, l'emploi de la force militaire, l'explosion des armes à feu, des poudrières et du gai hydrogène, etc. ; elle va même jusqu'à apurer contre la fumée dans l'intérieur des appartements. — Ces sociétés, presque toutes fort riches, ont toujours en réserve un capital disponible et assez considérable pour pouvoir a jour nommé faire face à tous les événements. — ASSCBANCKS SUR LA VIE. — L'article 10 de l'ordonnance de marine du mois d'août IflHt défendait expressément a «le faire aucune assurance fur la vie detpertonnet, a Mais, à la lin du siècle suivant, deux arrêts do conseil, l'un du 5 novembre 1787, l'autre du 47 juillet 1788, autorise-, eut la formation de compagnies qui devaient s'occuper spécialement de cette sorte d'assurance. — Aujourd'hui la que») ion est définitivement résolue en leur laveur, et leur impalronisation en France a reçu un caractère officiel par les ordonnances royales des 44 décembre 181», h février 1840, 7 mars 1827 et 23 mai iSôP. 1-es opérations de ces compagnies embrassent dans leurs combinaisons toutes les positions sociales: elles se lirétenl à tous les besoins, a tous les intérêts; il n'est pas une classe de la société qui n'y trouve quelque avantage pour te présent ou pour I avenir. C'est une institution des plus morales et des plus encourageantes, el dont on peut dire qu'elle i de front avec celle des caisse» d épargnes. — Les assurait la vie offrent des combinaisons infiniment multipliées. I.es Anglais, donl les mœurs et les habitudes sont éminemment commerciales, ont écrit des traités fort étendus sur cette matière. Mac-Culloch, qui parait s'en être occupé Spécialement, donne sur cliaquc espèce d'assurance des détails curieux et des considérations d'une haute portée. Ce n'est point ici le lieu de faire des extraits de cet économiste, ils occuperaient dans ce livre un espace que nous avons besoin de ménager ; nous renvoyons à l'auteur anglais ceux de nos lecteurs qui voudraient ou fonder une nouvelle société d'assurances ou se mettre en rapport d'intérêt avec uue de celles qui existent déjà. — L'assurance sur la vie a pour but de garantir les survivants contre les pertes péeuoiaires qui pourraient résulter de la mort d'un tiers; elle se partage en plusieurs divisions, dont voici les principales : Âtturancr* payable* au detè* de* auurtt; — au survivant dé ligné d* deux individu* ; — d» riront de* atturi*. — Ce mode d'assurance fournit au père de famille le moyen de laisser on héritage à ses enfants, une pension à sa veuve , de créer une fortune à ceux qui en possèdent. — L'assuré peut acquitter le prix de son assurance au moyen d'une prime qu'il paye a Ut compagnie pendant toute la durée de sa vie; ou, s'il le préftre, au moyen d'un certain nombre de |iayemenls qu'il détermine, mais qui sont naturellement plus forts. On voit de quelle importance |>euvent être ces assurances pour toutes les classes de la société, mais jif

dad-

lus particulièrement pour les employé mintslralions el les pensionnaires de l'Elat, qui ne jouissent

■ rit n»ur let de l'Elat,

que de revenus viagers. — En effet, quelles que soient les èco-

< OMP lf,NIF S.

noniies que l'on fasse, il faul un grand nombre d'année» pour amasser un capital dr quelque importance. Le contrat d'assurance, du moment que la première prime est rersée, garantit une somme que l'on n'aurait pu réunir qu'après vingt-cinq ans de privations! — L'ne personne de trente ans assurerait un cipilal de 10,000 francs payable a son décès, à quelque époque qu'il eut lieu, moyennant une prime annuelle de 224 francs. Or, pour assurer ce capital, il faudrait qu'il économisât 224 francs par an pendant 47 années, qu'il réussit à trouver le I placement sûr de cette petite somme (tendant ce long espace de temps, et enfin qu'il eu tirât même les intérêts des intérêts. Eh bien ! au moyen du contrat d'assurance, s'il succombe avant Ce terme, nu même s'il meurt quelques jours après la conclusion du contrat , il n'aura paye qu'une prime très-modique,

Î|u'une seule prime peut-être, et néanmoins il laissera à sa amille une somme de to.ono francs tout entière. — Les assurances, payables au décès des assurés, garantissent encore au préteur de fonds, en ras de décès de l'emprunteur, le remhoursement de la somme assurée ; elles offrent a l'industriel le moyen d'oblcnirdu crédit. Le fils, soutien de ses paren's, peut leur laisser un capital ou une rente, s'il vient à mourir avant eus. — Il j a deux systèmes d'assurance, l'un avec une participation dans les béuélices de la compagnie, l'autre en payant des primes sans participer au* bénéfices. — L'existence des com|ugnics françaises est encore trop récente pour qu'on puisse leur emprunter des exemples marquants de cette participation; il faut nécessairement se reporter aux compagnies anglaises, qui les ont précédées de plus d'un siècle. Ces dernières, par les résultats de la participation, ont doublé et triplé mOme les sommes assurées primitivement; il en est une surtout qui, fondée sur des bases plus libérales que les autres et secourue par les circonstances les plus favorables, a été jusqu'à quintupler la Talenr de ses polices. Celle compagnie est la uxiriê équitable, instituée en 1 702 : elle a fait neuf répartitions de ses bénéfices à ses assurés, savoir : en 1781 . t7«l,17!M, 1705, 1705, I8oo, «81!» et lt»29. — Par l'effet de ces répartitions successives, les personnes qui en 1770 ont fait assurer une somme de 1,000 francs et qui vivaient encore en 182» avaient droit a cette dernière époque a une somme assurée de 5,!>60 francs, c'est-àdire à un capital sextuple du capital assuré originairement, sans que la rente à acquitter eût subi la moindre augmentation : on voit qu'il est impossible d'assurer ses économies d'une manière à la fois plus siire et plus productive. — A$turancei payablti' au survivant désigné de deux individui. — Celle assurance se fait au moyen d un prix unique ou d'une prime annuelle, qui cesse d être pavée a la compagnie au premier décès. — Ainsi un père, en faisant une assurance de survie sur la lélc de son gendre, peut garantir sa fille des perles que lui ferait éprouver la mbrt de son mari; un jeune homme qui Se marie, en assurant sa propre vie, peut léguer à sa femme, à ses enfants, des ressources suffisantes. Il peut, en contractant une assurance sur ta létc de sa femme, éviter la perte de la fortune qu'elle lui a apportée, et que sa mort el celle de ses enfants lui enlèveraient sans retour. — l'n lilsqui craint de laisser les vieux jours de son père ou de tout autre de ses parents en proie a la misère, s'il venait à décéder avant eux,

Ceut opérer une assurance sur leur téte. Supposons que le jeune omme soit Agé de trente ans, et que celui de ses parents qui lui reste en ail soixante; il peut lui assurer en cas de predècès une renie viagère de l.ooo francs moyennant une prime annuelle de 101 francs 90 centimes, on un prix unique de 877 francs tl centimes. — Assurances payables du vivant des assurés. — Par ce mode d'assurances l'assuré reçoit une renie viagère immédiate, différée ou temporaire, ou tin capital , si l'assuré vit après un nombre déterminé d'années, moyennant une prime unique ou une prime annuelle. — Par exemple, une personne est âgée de as ans, elle vent que la compagnie s'oblige à lui servir une rente viagère de 1.000 francs par an, après vingt ans si elle vit, c'est-à-dire quand elle aura quaranleai-q ans révolus. — Cette rente viagère lui coûtera un prix unique de 5,655 francs ou une prime annuelle de HO francs. — Si celte personne ne veut pas déterminer d'avance le nombre d'années doul la renie doit être différée, el se réserver la faculté, selon les circonstances, de rapprocher ou d'éloigner le terme de l'entrée en jouissance, le courant d'assurance portera qu'une prime annuelle de 100 francs lui donnerait droit après dix ans a une rente viagère de ^^ fr. 8<> cent.; quinte ans ISS fr. 5Rcent.; vingl ans MO fr. t»5 cent.; vingt-cinq ans 3.V. fr. 10 cent.: trente ans 571 fr. 75 cent., et ainsi de suite. — Le père de famille trouve dans ces assnrances différées un moyen sûr el facile de pourvoir à I établissement de ses enfants ou de

} «.OMPAGKIES.

les exempter du service militaire. — Il suffit de verser une prime unique de 293 fr. 50 cenl. à la naissance d'un curant, ou une prime annuelle de 27 fr. 50 cent, pour lui assurer uu«? somme de 1,000 fr. à l'age de vingl ans. S'il vit, celle somnte de 1 ,000 fr , versée dans une bourse commune avaut le tirage, produira au moins « ,5(io fr. : c'est /* prix moyen d'un remj>/«— rant. On voit par ces détails que les assurances sur la vie peuvent se plier à tous les besoins, à toutes les exigences, tant sous le rapport moral que sous le rapport matériel. — Malheureusement elles ne sont pas aussi nombreuses en France qu'eu Angleterre. Malgré les arrêts de 1787 cl de 1788, qui en autorisaient rétablissement, ce n'est à vrai dire qu'en 1810 qu'elles prirent quelque consistance et que le gouvernement leur accorda sa protection — En Angleterre, la première société d'assurance sur la vie a été fondée en 1708, sous la rein* Antit .ccUesociétéexislecncorc aujourd'huisouslenomdesociéléarwr . — Les seuls pays du continent qui aient essayé de former de pareilles sociétés sont la France, les Pays-Bas, le Danemark et l'Allemagne ; en France on n'en compte que quatre, landisquel'Auglelerrc en possède quarante-quatre. — Assurances Mabi- TmfcS. — Le génie commercial n'a rien inventé de plus utile que les assurances maritimes. L'espril de nationalité qui le* caractérise leur a assigné le premier rang parmi les associations de cette nature. — La partie de notre législation qui s'c*l occupée spécialement du commerce des mers semble avoir sur ce point réglé d'une manière absolue le droit commun des deux mondes. Fondées dans le but de favoriser les relations commerciales avec Ions les continents, les assurances encouragent les bomiiies laborieux qui livrent leur fortune et leur vie au caprice des éléments. — L'appât du gain, une spéculation avide, ne doivent jamais présider au contrat entre les assureurs el les assurés ; un intérêt plus noble a inspiré celle précieuse institution: la gloire et la richesse du pajs. Aussi toutes les dispositions de la loi à leur égard sont telles, que la négligence ou la mauvaise Toi des armateurs ne saurait aufçmciiler les périls déjà si nombreux auxquels les navires sont naturellement exposés. — Les assurances maritimes peuvent être distinguées en deux espèces : la première, qui a pour objet de réparer les dommages occasionnés par les sinistres en mer, et la seconde, qui n'est autre qu'un jeu. qu'une gageure où l'assuré n'est point intéressé. — Cette dernière parait avoir été pratiquée par les Romains, qui, au dire de Puffendorf el d'Anderson, connaissaient les assurances maritimes^ el ces auteurs fondent leur opinion sur quelques passages deTuclave, de Suétone el de Cicéron. — Elle est permise à Florence, à Naples, à Livourne; un stalut de Georges II l'a prohibée en Angleterre; elle est également illicite à Gènes, à Amsterdam; en France, la fameuse ordonnance royale du mois d'août tôttt sur la marine a déféré aux tribunaux ia connaissance des délits qui la concernent. — Les chances du prolit dans les assurances maritimes sont établies sur des combinaisons de perles de navires dans un temps donné, comme les assurances sur la vis fondent leurs calculs sur des labiés de mortalité. Ainsi Scoresby (régions arctiques) a observé que, de 1814 à 1817, sur S8o navires qui sortirent des différents ports de la Grande-Bretagne pour la iiectie de la baleine dans les mers du Nord, il y en eut nuit qui périrent; ce qui fait à peu près un navire pour soixante-treize. — On voit donc que, lorsque les opérations de l'assureur sont étendues et ses risques répandus sur un grand nombre de bâtiments, il y a pour lui des bénélices qui ne sont plus soumis au hasard, et qui peuvent cire calculés avec la même exactitude que ceux d'un fabricant ou d'un marchand : tandis que, d'un autre coté, ceux qui ont assuré leur cargaison cl leur navire les ont mis à l'abri de tool événement. — l.e contrat d'assurance rsl rédigé par écrit ; — il esl dalé du jour où il esl souscrit ; il exprime te nom, le domicile el la qualité «le celui qui fait assurer; — le nom du capitaine; — le lieu où les marchandises ont été ou doivent être chargées; — le port d'où ce navire a dù oudoil partir; — les ports ou rades dans lesquels il doit entrer; •- la nature ou la valeur île l'estimation des marchandises ou objets que l'on fait assurer; — le temps auquel les risques doivent commencer et linir; — la somnte assurée: - Ij prime el le coût de l'assurance; — la soumission des parties à des arbitres en cas de contestation, si elle a été convenue, el généralement toulcs les autres conditions dont les parties sont commues. — L'assurance peut avoir pourobjet le corps et quille du vaisseau, vide ou chargé, armé ou non armé; — les agrès ou apparaux; — les armements, les victuailles; - les sommes prêtées à la grosse; — les marchandises du chargement el toulcs autres choses ou valeurs estimables a prix d'argent, sujettes aux risques de la navigation. — Elle

COMPAGNIE*

peut être faite sur le tout ou sur une partie desdils objets, conjointement ou séparément; — en temps de paix ou en temps tle guerre ; — avant ou pendant le voyage da vaisseau ; — pour l^iller et le retour, ou seulement pour l'un d'eux; — pour te voyage entier ou pour un temps limité; — enfin pour

tous voyages et transports par mer, rivières et canaux navigables (art. 533, 33t, 335 du code de commerce). — Nous n'entrerons pas dans de plus grands détails sur cette matière. Le code de commerce est complet sur ce point; nous y renvovonsdonc ceux de nos lecteurs pour lesquels ce sujet pourrait avoir un intérêt particulier. Kaymokd.

compagnies d'ordonnance. Ces corps furent organisés r Charles VII, et furent, avec les francs archers, institues à même époque, le premier essai fait en France d'une armée régulière et permanente. Composées de plusieurs espèces de troupes, les compagnies d'ordonnance trouvaient leur prinri-

5 aie force dans les hommes d'armes, ou gens d'armes, qui onnèrenl leur nom aux compagnies modifiées, presque à leur origine, par divers décrets de Louis XI , de Louis XII et de François I". Ces compagnies quittèrent donc leur première dénomination pour prendre celle de gendarmerie . sous laquelle elles subsistèrent jusqu'au temps de Louis XIV. C'est* ce mot que nous ferons rapidement l'histoire de celte institution.

compagnies militaire*. Le mot de compagnie, sous lequel on désigne aujourd'hui l'une des divisions du bataillon ou de l'escadron, avait, dans l'origine, une signification beaucoup moins restreinte. Ainsi, dans l'infanterie, il s'appliquait, au commencement du règne de François 1", a des corps de troupes de différentes forces, et quelquefois a des bandes de plusieurs milliers d'hommes, pourvu que leur chef eût le litre de capitaine. Les légions, organisées peu de temps après, furent divisées chacune en six compagnies de mille hommes ; mais cette organisation improvisée dura peu, et l'on en revint bientôt au système des compagnies et des bandes irrégulières, qui n'avait d'ailleurs jamais été abandonné. — Les compagnies de cavalerie légère n'étaient pas organisées plus régulièrement que celles de I infanterie. Quant a celles de la gendarmerie ou grosse cavalerie, elles avaient en partie conservé l'organisation des compagnies d'ordonnance instituées par Charles VIL — Henri II réunit, en 15"»8, plusieurs compagnies d'infanterie, pour en former les premiers régiments. Charles IX fit de même. Monlluc, dans le quatrième livre de ses Commentaires, se sert des expressions de régiment et A'enteigne pour désigner les sept bandes ou compagnies à la tète desquelles il alla au secours dcCorbie en 1338. Sous Louis XIII, presque toutes les bandes avaient été réunies en régiments. C est alors que ces corps furent divisés en bataillons, subdivisés eux-mêmes en un certain nombre de compagnies, que, dans les énumèralions. on (li-sigttait aussi quelquefois sous le nom d'enseignes, parce que chacune d'elles avait un drapeau. — Depuis, la force numérique des compagnies a plusieurs fois varié; mais la signification (le ce mot est toujours restée la même. — Longtemps les compagnies portèrent le nom de leurs capitaines: et cet usage, aboli seulement en 1791, reparut au commencement de la restauration. Mais cette tentative échoua ; et, a la réorganisation des légions en régiments (1820), on rendit aux compagnies leurs numéros, par lesquels elles n'ont plus cessé d'être désignées depuis. — Jusqu'à la révolution , chaque colonel ou de camp d'infanterie et de cavalerie avait, dans son rél, sa compagnie particulière qu'on appelait la compagnie Les colonels généraux avaient également, pour leur «rticulicr, une compagnie dans tous ou dans presque s les régiments de leur arme, prérogative qui était une suite de l'importance qu'on attachait précédemment au titre de capitaine. Autrefois, les compagnies s'achetaient. Une compagnie

de ^rdes françaises se payait environ quatre-vingt mille livres : celles de cavalerie s obtenaient moyennant le dèpùt au trésor royal d'une finance qui variait, suivant l'arme , de sept à dix mille livres. Cette finance n'était restituée qu'avec réduction, et même quelquefois elle était entièrement retenue. r.rs compagnies des régiments étrangers étaient la propriété fies colonels, et elles s'achetaient aussi fort cher. Celles de l'infanterie ne s'achetaient pas : la vente n'en était pas autorisée — ir les règlements ; mais il n'en fallait pas moins dépenser — ncoup d'argent pour les obtenir, car tout capitaine nouvclnomme devait tenir compte, à celui qu'il remplaçait, nés qu'il avait faits pour l'entretien de la compagnie.

Cet corps ne furent tous au compte du roi qu'en 1703, et les charges de capitaine ne cessèrent d'être vénales que sous le ministère du ma récital de Ségur.