X» ELISABETH

la vil parcourir les campagnes couvertes de neige el de verglas, et porter dans 1rs chaumières du pain, des vêtements et de l'or. — Ce cruel hiver, dont le peuple a gardé la mémoire, passa; mais un fléau plus terrible fondit sur la France et montra au monde ce qu'il y avait île vertu, de courage, d'abnégation et de dévouement dans le cœur d'Elisabeth. C'est alors que celle qui voulait rester cachée comme une violette grandit tout à coup comme le chêne el devint forte comme lut. — L'orage politique qui grondait depuis quelques années s'amoncela bientôt autour du troue et de la famille royale. Dès cet instant Madame Klisalirth ne voulut plus quitter son frère. C'est surtout le 30 juin 1 711-2 que l'héroïque princesse fit preuve d'abnégation el de courage. Ce jour-là, Louis XVI répétait à ses amis qui l'entouraient : On tait «711e vous m'aimex et que je cou* aime ; voire rue irritera le peuple : la(sset-moi seul; quand il me trouvera ainsi isole, il verru que j* n'ai put peur de lui; , ; roui donc; quelques épées ne les empêcheront pas de nout nwtsacrer. Je tiens à me présenter seul, pmtr leur détlaier que, fallût-il motirir, je ne sanctionnerai jamais le décret contre les prêtres qui n'ont pas voulu prêter le serment. Après celle déclaralion formelle, le roi passa dans la chambre du lit, à la |K»rle de laquelle rugissait et hurlait la multitude; puis, se tournant vers MM. Hue et de Marchais, il leor cria d'une voix ferme : Ouvrez! ... ils ouvrirent. Alors la reine arrivait pour s'asseoir a cote du roi ; mais M. d'Aubier, gentilhomme de la chambre, et M"" la princesse de Lamballe, après avoir représenté à Sa Majesté qu elle exposerait infailliblement les jours de sou fils et de sa fille, la conjurèrent a genoux de rentrer dans son appartement. — Sitôt que, d'après h s ordres de Louis XV|, la porte eut été ouverte, le maréchal de Moiirliy et M. d'Ilervilly, avec quatre grenadiers, entrèrent dans la chambre Madame Elisalieth , l'ange gardien de son frère, les suivait; elle s'élanra auprès du roi, et, prenant la basque de son habit . elle lut dit : Je ne vous quitte plu». — Pour armer là elle avait eu à traverser la foule. Le peuple, eu la voyant, la prit pour la reine; les cris : Voilà l'Autrichienne! retentirent d une manière etTrayaulc. Déjà des piques se dirigeaient vers la belle et courageuse princesse; les grenadiers nationaux qui l'avaient entourée voulaient détromper lu peuple : A'r le détrompez pas, s'écria celle généreuse soeur, faissez-le dans ton erreur, elle peut saucer la reine! En disant ces paroles sublimes , Elisabeth ne croyait rien faire d'héroïque; elle ne faisait qu'obéir & sou cœur, qui s'oubliait toujours |»our ne penser qu'aux autres. — Le tu août suivit de près cette affreuse tournée du '20 juin , el dans celle autre grau du et terrible épreuve Madame Elisabeth ne laissa paraître aucune crainte sur sou gracieux visage , cl cependant elle était en proie aux plus vives alarmes: car elle avait peur pour son frère, pour sa sieur, pour les enfants ; il n'y avait que pour elle nu clic n'avait pas d'épouvante. — Elisabeth assista à toutes les phases de celle nuit, que I on peut ippeJer l'orgie du crime el de la barbarir ! A une heure après minuit, la reine et Madame Elisabeth, après avoir adressé des paroles de bonté et de reconnaissance à beaucoup de royalistes , parmi lesquels elle avait reconnu plusieurs marchands de Paris, se retirèrent dans une petite chambre de l'entresol dont les fenêtres donnent sur la rour des Tuileries, li les deux princesses se jetèrent sur un canapé, non pour reposer.... il n'y avait plus de repos pour elles . mais pour y attendre avec anxiété les événements de la nuit. — Madame Elisabeth , pour respirer plus a I aise . avait détaché de son fichu une épingle de cornaline ; elle la montra à M"" Campau, qui ne put y lire, sans être vivement émue, celte légende gravée autour d'unr tige de lis : 01 ai t dis t>f » k>sks, l'mivos des iJtjrsES. Je craint bim , dit la tOUf <le Louis XVI , que celle manme ait peu rf'i'n- (lurncr sur ROI enorniM ; mil» elle ne doit pas nous être moins chère 1 — Ah! les offenses de cette lamentable nuit furent horr.blet el les injures aleoees; mais, à l'heure de son supplice, Elisabeth h s oubliait el les pardonnait encore. — Dans toutes les pha.es de e lle sanglante el épouvantable nuit . Elisabeth roulai partager Ions les dangers que courut son frère; el lors du doiilonii ux et humiliant trajet des tuileries aux Feuillants, elle mare! ait encore aux cotés du roi , tenant Madame Royale par la main, pendant que la reine el M"" de Tuuriellcs veillaient sur le dauphin. — La famille royale passa (mis jours dans l'enceinte des bâtiments de l'assemblée. Là se mtnilcssta encore sa courageuse abnégation : et quand le Temple s'ouvrit pour devenir la prison du roi <1 des siens, par nu raTinement barbare on donna pour i hambre» Madame Elisabeth une cuisine sale el grasse, oti l'on avait placé un manvais lit de sangle, j — Jusqu'à ce moment la vie de Madame Elisabeth avait été