I.'WiTPTK SOIS LES IIOMAIVS

Auguste, après la mort d'Antoine et de Cléopatre, inscrivit le royaume il Egypte dans la lisle des provinces romaines; les centurions de < ésar commandèrent lé|iée à la main dans le palais des Pliaraons Le nouveau vainqueur introduisit dans la législation égyptienne des modifications nouvelles. Il l'ajouta pour ainsi dire à se» domaines en déclarant la nouvelle pro- *in>.e, province impériale, l'n prélet en eut l'administration supérieure: mais ce préfet ne pouvait être ni sénateur, ni iiatricien de marque. Le premier fut Cornélius Gallus, chevalier romain, de médiocre naissance. Il fallait à la politique de l'empereur un instrument docile cl facile à briser ; car l'Egypte «il pu être redoutable entre les mains d'un homme puissant par son nom, son crédit ou sa capacité Auguste, ni ses successeurs ne s'y trompèrent , et de* changements fréqu nts, des punitions sévères la mort même pour des Taules légères avertirent lesprèfcls des dangers de leurtilre Pour l'Egypte, la succession des préfets ne fut qu'une nouvelle dynastie de monarques, puisque le pouvoir d'un seul était la bise du nnuvtaii comme de l'ancien gouvernement. Auguste respecta lous les usages civils ou religieux des Egy liens, il les abandonna au temps, il ordonna toutefois deux choses importantes, et qui révélaient hautement le secret de ses vues : la. première, qu'un noble égyptien ne pouvait aller a Rome, ni être admis dans le sénat : la seconde, qu'un sénateur romain ou un chevalier distingué ue pouvait se rendre en Egypte sans l'agrément de l'empcreor. Le préfet donnait ses ordres aux gouverneurs des uotacs.

cl plusieurs légions gardaient les Ironlières méridionales et l'intérieur du pats. L'administration s'occupa de retirer les désordres des derniers règnes des Plolëmècs; îles temp es ruinés furent rétablis en l'Iiouneur des mêmes divinités égyptiennes. Ou comprit bientôt que l'Egypte devait être la nourrice de Rome ; ou tourna Ions les soins «ers ce grand but, et il fut atteint avec un plein succès. Cet étal de l'administration t en Egypte éprouva peu de changements jusqu au Constantin

Cornélius Gallu», premier préfet d'Egypte, eut à taire rentrer dans le devoir quelques villes soulevées contre le nouvel ordre de choses; mais ayant accueilli un grammairien, disgracié par Auguste, il fui révoqué, envoyé en exil el il s'y donna la mort. Pelrnnius lui succéda. Le* Alexandrins se révoltèrent et furent bientôt soumis de nouveau, l-a reine des Ethiopiens, l'audace, profitant de l'absence des troupes habituellement stationnées dans la haute Egvpte, y vint Liire une invasion, s'empara de Syène.d Elrphantine, de Plnl.e, ravagea la 'Hvltaldc et emporta un riche butin. I'cironius le repoussa vigoureusement , pénétra dans l'Ethiopie jusqu'à Napala, capitale des Etals delà reine, el lui accorda la paix, à la coudilkMi de payer un tribut annuel et d'envoyer une ambassade à Auguste pour obtenir la ratification du trailè. Au premier bruit de l'invasion des Ethiopiens, Auguste était parti pour Egvplc : il recula Samos l'ambassade de Ondace. à laquelle il lit remettre la ratification du irailéel l'exception do tribut stipulé par Pelromus. Après huit années d'administration, il eut pour «nirrcsseor .Elias Gallus. \jf nouvel administrateur visita la haute Egvpte. ayant avec lui le géographe Slrabon ; cl il était cm on? en fonction i la mort d'Auguste Tibère continua de marcher dans la voie qu'avait suivie Auguste; c'est lui qui écrivit à Tluis Autus, son préfet en Egvpte qui lui avait envoyé au delà des taxes établies par Auguste, qu'il voulait bien tondre ses brebis, mais non les éeorcher. Ce préfet eut plusieurs successeurs du vivant même de Tibère. Parmi eux figura quelque temps le père de Séjan. I tes trou I tirs sérieux se déclarèrent à Alexandrie sous Caligula; Avillius Flaccus fut en bulle à la tu me des Juifs, et mourut misérablement après avoir été révoque de sa préfet* lure. Après la mort deCaligula, Claude apaisa les Jo.ls en leur permettant d'élire un elhnarque, el rendit de grands services en fondant on nouveau musée à Alexandrie. Néron s'occupa asse» particulièrement aussi de l'Egypte pendant son règne Il forma le projet de la visiter, mais il mourut la veille de son départ.

Les régnes de Galba, d'Othon et de Vitellius n'eurent aucune influi-n e particulière sur l'étal de l'Egy|i4e. A l'avènement «le Vitcllius un Juif ègy plien, umnnié Tibère Alexandre, était préfet d'Egypte depuis trois ans: associé aux secrets projets de Vespasicii, il le fil proclamer cuiiiercur à Alexandrie. Pendant que Titus achevait la conquête de la J ut I ée , des révoltes de Juifs jetaienl le trouble eu Egypte, mais elles furent proinptemeul soumises; les < onlisc.iinins cl la mort en firent justice. Malgré ses grandes qualités, Vespasien pressura l'Egypte: de nouveaux impôts furent établis, et d'odieuses plaisanteries furenl sa réponse aux plaintes des Egyptiens. Ihirant les règnes de ses trois successeurs 'histoire est miielle à l'égard de l'Egypte. Sans doute rien ne troubla sa tranquillité, et un est (oui fotitle à le croire.

C'est ilaïf ces temps-là que le christianisme jeta ses premières racines en Egypte Saint Marc les arrosa de son sang, el les patriarches de l'Eglise chrétienne d'Egypte, ou Eglise copie, se disent ses successeurs. Ia" successeur île Iknnilien, N'erva, n'a rien laissé dans sou histoire qui intéresse éminemment l'Egypte: son règne fut d'ailleurs très court. Sous Trajan an contraire, il y a de nombreux témoignages de son administration: les iu'.h. toujours turbulents, chassèrent 'r préfet Lupus; mais ils furent réduits à une obéissance complète sous le règne d'Adrien par Martius Turin). L'esprit turbulent des Alexandrins remplaça les Juifs dans I s entreprises de dé-ordre, l'n nouveau IhpiiÏ Apis lut découvert ; cl les divergetirrs d'opinion du lieu où il devait être place occasionnèrent des séditions armées Adrien accourut de la Gaule en Egv pie. Arrivé à I'eluse, il parcourut l'Egypte et mil lin à la révolte.

Le règne des Ànlonins fut tempéré pour l'Egypte comme pour tout le reste de l'empire. Néanmoins Anlonin et Marc Aurèle furent tourà tour forces d'employer la force pour maintenir les Alexandrins dans le devoir. Les clic tiens cependant se multipliaient, el ils obtenaient quelque tolérance pour leur culte, quanti d'ailleurs l'antique religion é/vpliennr était encore la religion île l'Etal, la seule protégée, Isisel Osiris conservant leurs divines attributions dans l'Egypte habitée par les

écvrr*.

iic toutes

Grecs, les Konttins. les Juifs el les peuplades

les pat lies île l'Orient.

On ne suit rien «les premiers successeurs de Commode qui puisse intéresser l'histoire de l'Egypte jusqu'à Seplimc Sévère, qui, vainqueur de ses rivaux, resta maître de I empire, excepté eu Orient où Pcscennius .Niger était soutenu, surtout vu Egypte; mais, à I approche de I empereur, Pcscennius lut abandonné, el Sept une Sévère, contrairement * l'usage établi par Auguste, donna un sénateur pour préfet à I Egypte el à Alexandrie un

les ordres de l'empereur. Aurêlius Probus y commanda en 9.1 n nom el lâcha d'y réparer les effets des derniers désordres. Mais la haute Kg) pie n'était |»as encore pacifiée quand Aurêlius el Tacite, son successeur, furent assassines. Aurélius Probus pril alors la pourpre impériale . réduisit la haute Egypte a l'obéissance, punit exemplairement les villes de Coptos ei de Plolciuats. et donna I Orient à gouverner à l'un de ses génériiux. Sexlus Julius Saluruiiius, originaire de la Gaule. À peine Probus cul il quille l'Egypte , Saturninus se Sénat particulier. En même temps (ÎO'i) les chrétiens furent proclama et fut proclamé empereur par le peuple d'Alexanpersécutés en vertu d'un èdil. I.c père et des disciples d'Ori- drie; mais il péril bientôt apns, laissant l'Egy|>tc tout entière gène y trouvèrent la mort. soumise à l'autorité de l'empereur Néanmoins Saturninus eul

Les deux lils de Seplime Sévère parvinrent à l'empire: mais un successeur dans Acliillèc préfet île l'Egypte. Gela fut immolé par sou propre frère Caracalla. Celui-ci. averti Dioi lèticn el Maxiiuicn étaient parvenus au tronc, et l'Egypte, des èpigrammis que les Alexandrins débitaient conlre lui. se aviv le resle de l'Orient, était ecuue au premier île ces ileux rendit en Egypte; el, à |ieine eulrè dans Alexandrie, il livra empereors associés au trône, bien Ici ici 1 entreprit de réduire la ville entière à la brutalité de ses soldais; un grand nom- l'Egypte, assiégea Alexandrie, s'en rendit maître après un Dre de citoyens sont égorges dans un massacre qui dura une siège de huit mois, et la mil pour ainsi dire à feu et à sang, nuit et 1111 jour. Sous les régnes d'hommes tels que Macrm et C'est du règne de Diocléiien que «laie 1ère de son nom qui fut Héhogahale, l'empire ne pouvait jouir d'aucune paix, d au- établie en Egvple, el qu'on appelle aussi 1ère des martyrs ; elle cune félicité. Les fureurs intestines redoublèrent d ardeur. I.e commença le'lS juin de l'an î»i de 1ère chrétienne. Après la règne d'Alexandre Sévère en suspendit temporairement les ef- conquête nouvelle «ju'il fut |H»ur ainsi dire forcé de faire de l'Efets, el les leltresel la philosophie reprirent quelque vigueur, g)' pie, hioclelien s occupa du rétablissement de l'ordre cl des Durant les règnes suivants, tous éphémères, il u'v cul de du- luis eu Egv ple. Les persécutions contre les chrétiens recomrable que les malheurs publics; ils naissaient quelquefois de mencèrciii; mais les supplices inflige* au nom de l 'autola persévérance des Egyptiens dans leurs anciennes croyances, rilé impériale n'arrêtèrent pas les progrès incessants du chrifet des eflurts que faisaient les croyances nouvelles pour parve- tianisuic.

Dirà la doiuiiialioii. |'n prophète égyptien excita ses (tarlisans Toutefois le nouveau partage de l'empire fait par Dini lèticn contre les chrétiens : el les maisons des chrétiens déjà en grand affaiblit de plus eu plus l'autorité souveraine ; îles chefs indénombre furent iiillècs : la ville d'Alexandrie eu fut profonde- pendants se montrai' ni parloul ; les guerres intestines , les ment troublée. De nouveaux désordres éclatèrent sous le règne gU' rrcs èlr.ingères s'ajoutaient à (notes les autres calamités, el de Dècius; les chrétiens furent de nouveau persécutés : ils les empereurs passaient aussi sur le trône comme une autre se réfugièrent «lins les descris de la Thèbaidc, el donnèrent sorte decalamile ajoutée à tanl d'autres. Ainsi s écoulèrent les ainsi les premiers exemples de la vie solitaire el monastique, années depuis Diocléiien jusqu'à Constantin. Celui-ci traus- Ssinl Denis. évëqoc d'Alexandrie, a raconté lui-même desevé- porta le siège do l'empire à Byzance . qu'il appel» Cotislanlineuients semblables, el il en désigne pour auleur un archi- nople; il modifia sensililemenl le gouvernement de I Egypte, Synagogue , un magicien ou chef de magiciens ; ce qui ferai! Comme il avait uio.lilie par ce grand acte de politique le gou - Supposer l'association des Juifs et des Egyptiens contre lescl.ré- verneinenl de Kome el de l'empire. I.e préfet du prétoire de liens, cl nous mont refait l'autorité roinainc favorisant ces di- l'Orient avait l'Egypte dans ses attributions, mais ce préfet visions qui la rendaient plus puissinle. n'avait plus le roniiiiandeniciit des troupes: ce coinmando-

Eu alteiidaul. quelques formesde gouvenemenlélaient chan- ment appartenait à une des .personnes placées auprès de gèes eu Egypte au gre des volontés du chef de l'Eut; il y eut • l'empereor. L'Egypte était une des provinres fronlieres; un tin commandant en cbefel ensuite un comte d'Egypl". le préfet i cnmle élail chargé de l'autorité sur oc» frontières; les conlrisubsislanl toujours; mais ces créations nouvelles devaient par | butions qu'on levait étaient partagées entre le trésor public et la suite porter à sori autorité des atteintes qu'il est di II ici le ' le lise ou trésor du prince; le préfet auguslal n'avait presque

emps, iilentiss

la fureur il |>as ; un

d'apprécier aujourd'hui. Durant 1 *s menu rehgeuse des dé ois a Isis et à Osiris ne se eu a recueilli la preuve dans les inscriptions encore subsistantes, datées du règne des Gordien et des Philippe, et qui rappellent le* actes d'adoration aux antiques divinités du pavs, accomplis par de» familles égyptiennes dans les temples Je l'EgypIe et dans ceux de la Nubie égy ptienne. Ce sentiment religieux 11 é- Uil au resle cliei les Egyptiens qu'une des nombreuses preuves de leur opposition a la conque e romaine, et, faute de mieux, ils secondaient loules les usurpations sur l'autorité impériale. Ils s'associèrent à Kmilius et à Macriu: de profonds désordres, la guerre, la famine et des maladies contagieuses en forent In Conséquence: et, selon des recensements qui pourraient être authentiques, le nombre des individus de l'âge de quatorze ans à quatre vingts ans, dans la p piilalion reiluitc perces fléaux ne dèpnssail pas le nombre lies individus de quarante a Soixaiite-dix,< onslate dans I ancienne population. I.asuceesMou des petits ty rans à l'autotiié souveraine en Kgyplcou Sur f empire même ajoutait à la violence de ces calamités. £u I année 209, la reine Zénnhic, favorisée par l'empereur Gallien, entreprit la conquête de l'Egypte. Impalieuledu joug romain, l'Egypte ne voulait pas se prêter à être asservie par Olie nouvelle invasion et Icula de résister à Zéiiobie Ijt reine vainquit l'armée égyptienne, s'empara d'Alexandrie, en lut bientôt après chassée, et y rentra de nouveau avec le secours d'une nouvelle armée venue de Palmvre; mais la reine, vaincue enfin par Aurèlicn dans sa propre capitale servit à I ornement du triomphe de l'empereur. lUentot après un cumnwrçant d'Alexandrie se déclara le chef de I Egypte. Son influence s'étendit sur toute la province, les lilemrnyes el les Arabes étaient étroitement liés avec lui par tes relations de commerce. Fïrmus pril donc la pourpre, le tilre d'auguste, et frapiia des monnaies à son effigie: les Alexandrins le secondèrent; il les insurgeait au nom et par l'espoir de la liberté; mais il se défemlil 111 vain dans trois batailles: il fut

p'us qui i(i a Constant ini

r des travaux du Nil et du transport du blé iple. I.cs présidents des provinces contrariaient liluiol qu'ils ne secondaient son autorité : le président de la Thébatde fut bientôt I e;al du préfet. On |ioussa l'esprit d'innovation jusqu'à changer le nom des principales contrées; lUrptinumide devint VAreadie. d' Arcadius, bis de Théodosej et la partie orientale de la basse Egypte devint l'-birtmMmnique. Ou multiplia ensuite le 11 mine des provinces, afin de les gouverner plus facilement; mais 011 ne lit que multiplier les moyens d'exaction , et par là les moyens de mécontentement général.

Les scissions éclataient en même temps dans tienne: Anus, qui ne fut point élu à I évèchê fonda une doctrine qui sous le nom d'ariauisme, temps la paix de l'Eglise; et quand un concile assemblé à Nicée pour examiner celle doctrine, cvéqiiesde l'Egypte el de la Libye s'y trouvèrent réunis; mais l'étal de confusion dans les affaires de l'Egypte ne cessa pu pour cela, quoique Constantin, après sa conversion, eût donné, plus d'influence au christianisme Les distributions publiques du blé étaient devenues dépendantes de la volonté cl de l'autorité des évéqiics; cependant ils ne (voyaient échapper

l'Eglise chréd'Alexanilrie, troubla longvTan ô-'.Y fut , près de cent

à la peined'uii telprivili

[ envie et l'injustice les accusaient ; ainsi saint Alhanasc se v"tl réduit à se justilier devant un concile, qui le releva de l'accusation porlre contre lui. Puis l'episcopal de Grégoire le Cappadocieu fut une suite de calamités tiour rÊgvpte; car Grégoire poursuivit |>cndarit ciuq aimées li-s partisans «lé sont Alhanase. Toutefois lesilodrines de Grégoire furent condamnées par le concile de Milan ^en l an 551), el l'empereur Constance sévil contre les condamnes.

l u nouvel éveque fut envoyé par l'empereur ; cri èveque se nommait Georges et rétablit 'l'ordre Le règne de Julien fut plus favorable pour les Egyptiens demeurés fidèles' à leur ancien cube; les chrétiens s'en ressentirent, cl Julien écrivit au préfet Ecdire, en jurant par Sérapis que si Alhana r, qui était

vaincu, pris el mis à mort. L'Egypte rentra de nouveau sous | rentré à Alexandrie, n'en sortait pus sans délai , les troupes

■ox ordres du préfet payeraient une amen de de cent livres d'or.

Durant le» règnes suivants toutes les affaires de l'Egypte ont la couleur que devait leur donner la suite des dissensions religieuses qui se compliquaient parles faveurs que les empereurs, qui se succédaient rapidement sur le trône, accordaient tantôt aux ariens, tantôt aux catholiques, tantôt même aux adorateurs de Sérapis. Le règne de Thèodose apporta quelques adoucissements a tant de maux divers. Des dcsordrculu Bas-Empire, qui affligèrent toutes les possessions impériales en Orient et en Occident, l'Egypte cri cul sa bonne part. Ce qui domine tous les faits de cette époque de transmutations politiques et religieuses, c'est le christianisme s'clcvanl dominateur sur toutes les anciennes croyances, s'insinuanl peu à peu dans l'action de l'autorité ci* île , s'en emparant successivement , se suhs'liluanl à elle, et la faisant agir enfin avec toute l'ardeur que donne la conviction de travailler pour la félicité publique.

Après le partage de l'empire entre Arcadius ri llonorius, lils de Théodose, les désordres ne cessèrent pas. Cependant, par la douceur et par l'énergie que leur donnait la foi , 1rs évéques étendaient le chnsliauisme et combattaient les injustices des officiers des empereurs et les attaques des hérésies. C'est ainsi que saint Cyrille lutta contre Nestorius, et le faisait condamner au concile d'Ephèsc, et ses successeurs déployèrent toute l'énergie du talent et de la conviction pour combattre Eutyohès. Pendant ces troubles intérieurs, les Sarrasins se jetaient sur la Syrie, et les Blemmyes faisaient avec succès de nouvelles incursions années dans la haute Egypte. La rapide succession des empereurs sur le trône dcConslanii- — >lc et les -

l'empire véespar

heureux étal de l'Egy pte durant la seconde moitié du v siècle. L'empereur Anastase perfectionna la levée des impôts, c'est-àdire les rendit plus productifs pour le lise, plus accablants pour le peuple. Iles calamités nouvelles fondirent à la fois sur la malheureuse Egypte; les Maziqucs ravageaient la Libye el une partie du territoire égyptien; une nuée de traitants insatiables exploita le pays; une affreuse sécheresse se déclara; enfin une famine et une peste survinrent el durèrent jusqu'à la lin de ce règne. L'avènement de Justin jie ralentit pas les effets de tant de maux ; il ouvrit la voie a de nouvelles réactions. En nommant les empereurs successeurs de Justin . et en rappelant la plupart de leurs actions , on sera trop souvent autorisé à les considérer comme a y anl oublié leur autorité souveraine pour descendre au rolc de chefs de sectes religieuses. Durant le règne de Justinicn, les entreprises des Perses dans le voisinage 5?J F*yute rt '« «"tances de l'empereur d'Orient avec le roi d Elluopie dans l'intention d'attirer à Alexandrie le commerce de la soie; le choix de Narscs pour s'opposer en Libve aux incursions des Sarrasins et des Blemmyes, font quelque divers;on a la sévérité du fisc forçant à s'exiler les citoyens qui ne pouvaient satisfaire à des taxes exorbitantes, à l'incendie d A k-xandrie ordonné par Narsès pour la punir de ses séditions. Justin II envoya son propre neveu comme préfet en Egypte; il le fit bientôt mettre a mort comme soupçonné de conspirai ion. Sous Tibère Constantin, la secte des jacobites s établit définitivement, destinée! survivre i toutes les autres et à constituer l'Eglise réelle des chrétiens d'Egypte qui subsiste encore tic nos jours. Son successeur Maurice rétablit sur le tronc le roi de Perse, qui devait peu d'années après s'emparer de l'Egypte. Porté sur le trône par le succès de ses crimes, Phocas rend un édil qui exclut les Egyptiens des honneurs et des charges de l'Etat. Une sédition en fut la conséquence: niais I empereur fit baptiser par force tous les juifs d'Alexandrie. Iléradius lui succéda sans rien diminuer de sa rigueur contre les joifs. La secte ja< obile était animée de l'esprit égyp. lien, éminemment opposé à l'autorité romaine, et il servait de lien a loutes les résistances. U jacobilc fut regardé comme le véritable citoyen égyptien, et comme le représentant de l'ancienne population qui revivait en lui. Cependant les Perses conquirent l'Egypte. Makaukas, un des plus plus riches citoyens, fut chargé du gouvernement ; ce fut sous ce gouvernement que l'Egypte fut conquise par les Arabes, ayant à leur (été Amrou, lieutenant du khalife Omar.