LOI DE DULONG ET PETIT
La loi de Dulong et Petit est un des traits d’union entre la physique et la chimie. L’importance de la loi des chaleurs spécifiques au point de vue de la fixation des poids atomiques est reconnue aujourd’hui par tous les chimistes ; cette loi, devenue classique, est enseignée aujourd’hui dans tou3 les traités de chimie. Mais cependant, si la loi des chaleurs spécifiques a provoqué des découvertes intéressantes et a fourni des éléments précieux pour la détermination des poids atomiques, on ne peut méconnaître que la loi offre des anomalies assez nombreuses, qui se concilient difficilement avec la rigueur que l’on aimerait à trouver dans une loi générale.
A l’époque, il y a déjà soixante ans, où Dulong et Petit eurent l’idée de comparer les chaleurs spécifiques aux équivalents, il ne pouvait être question assurément que des chaleurs spécifiques vulgaires, telles que l’expérience directe les fait connaître.
Régnault, qui a enrichi la science d’un nombre considérable de déterminations de chaleurs spécifiques, exécutées avec une admirable rigueur, avait pressenti « que la capacité calorifique des corps se compose de leur chaleur spécifique proprement dite et de la chaleur que ces corps absorbent à l’état de chaleur latente, en augmentant de volume. Le résultat donné par l’expérience est donc un résultat complexe dans lequel, heureusement, la chaleur spécifique proprement dite domine assez pour que la loi élémentaire ne soit pas complètement voilée. »
Cette notion de chaleur spécifique proprement dite est encore bien vague et bien indécise, mais sous l’influence des progrès accomplis dans la théorie de la chaleur, une notion plus nette et plus précise s’est dégagée.
En 1862, M. Glausius introduisait dans la science la notion de la chaleur spécifique vraie ou absolue, et en même temps il montrait que la loi de Dulong et Petit devait être rectifiée par la substitution de la chaleur spécifique absolue à la chaleur spécifique vulgaire (1).
Que faut-il entendre par la chaleur spécifique vraie ou absolue?
