OBSERVATIONS

Dans la marche méthodique que je viens d’exposer, j’ai supposé qu’ôn opérait sur une liqueur contenant tous les métaux qu’on peut rencontrer, et les quelques acides qui se précipitent en même temps que ces métaux sous l’influence des réactifs employés à les caractériser, mais, comme je l’ai déjà dit, cela n’arrive jamais, il est même rare qu’une liqueur contienne dix ou douze bases à la fois, on n’a donc ordinairement qu’un très petit nombre de métaux à caractériser dans une matière.

On sait aussi que la présence de certains acides dans les liqueurs à examiner est l’indice que tel ou tel métal n’y existe point : ainsi, là où il y a de l’acide sulfurique il n’y a point de baryte, de strontiane, de plomb, de même que là où il y a de l’acide chlorhydrique, il ne peut y avoir d’argent, que le plomb ne peut s’y trouver qu’en proportions minimes, etc., etc.

Sans s’arrêter à ces considérations, l’élève pourra caractériser toutes les bases contenues dans une substance, en suivant exactement la marche qui vient d’être décrite; il devra se rappeler surtout qu’il faut beaucoup de patience et surtout beaucoup de soin dans ce genre de travaux. Rien n’est plus difficile à bien faire en chimie, qu’une analyse qualitative. Il ne faut pas oublier que les filtrations ne doivent être faites qu’après que le réactif employé a complété son action ; que les lavages des précipités doivent être complets, c’est-à-dire qu’on doit toujours s’assurer que les eaux de lavage passent pures avant de faire subir au précipité un nouveau traitement. Je rappellerai aussi que la présence d’un excès d’acide dans les liqueurs modifie quelquefois les réactions, il faut donc évaporer le plus qu’il est possible cet excès d’acide. Enfin, les liqueurs sur lesquelles on opère ne doivent pas être trop étendues.

Lorsqu’on aura reconnu, dans les essais préliminaires au ehalumeau, que la matière à analyser contient des substances organiques, il faudra avoir le soin de calciner cette matière avant de la dissoudre dans l’eau ou dans les acides, pour brûler ces substances qui empêchent presque toujours l’action des réactif sur les bases métalliques.