CHAPITRE II

Lois générales des équilibres électriques.

ï§. Les équilibres chimiques qui se produisent sous l’influence de l’électricité sont souvent plus complexes que les autres, surtout lorsqu’on emploie l’étincelle dont l’action est brusque et locale. Néanmoins, les mêmes résultats généraux se dégagent de l’ensemble des faits observés.

I. — Une même limite arrive ordinairement à se produire, quel que soit au point de départ l’état chimique du système considéré.

t Le cas d’une limite d’équilibre fixe entre deux actions contraires est évidemment le plus facile à concevoir surtout pour un système soumis à des influences qui s’exercent d’une manière continue. Cependant on conçoit à priori que certains composés puissent se défaire et se refaire sans cesse dans des conditions en apparence identiques, sans tendre cependant vers aucune limite; ceci arrivera surtout lorsque les conditions varieront d’une manière brusque et discontinue. Il en est ainsi, par exemple, lors qu’on décompose un gaz tel que l’eau ou l’acide carbonique, par une série d’étincelles électriques, s (M. Berthelot, Essai de mécanique chimique, tome II, p. 73.) — On peut rapprocher ces irrégularités de celles qui ont été constatées dans la dissociation de certains systèmes non homogènes (n° 74).

' Les expériences portent presque toujours sur des systèmes homogènes gazeux, et alors la limite de la réaction est définie par une certaine tension de chacun des produits gazeux.

II. — L’excès de l’un des éléments fait varier la grandeur de la limite. La réaction est donc régie, comme dans la dissociation, et pour les mêmes raisons, par la loi des masses, c’est-à-dire qu’elle dépend du nombre d’équivalents des diverses substances mises en présence.