CHUTE DE ROCHESTER (INDIANA
Le bolide de Rochester (Indiana)® apparut le 21 décembre 1876, à 9 heures du soir, et fut d’une magnificence extraordinaire, en passant sur les États de Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvanie et New-York.
Le soir du 21 décembre 1876, un météore de dimension et d'éclat innaccoutumés passa au-dessus des États de Kansas, de Missouri, d’Illinois, d’Indiana et d’Ohio.
On le vit d’abord, autant que nous sachions, au-dessus de l'État de Kansas et pj-obablcment aussi loin vers l'ouest que le centre de cet État. Il passa bientôt audessus et probablement au sud des villes de Topeka et de Leavenvvorth, étant alors à 60 milles d'altitude. Il traversa le Mississipi entre Hannibal et Keokuk, mais plus près de la première ville. Au-dessus du reste de l’État de Missouri, une ou plusieurs explosions se produisirent, et peu après la traversée du Mississij)! le bolide se brisa en plusieurs fragments. La fragmentation se continua durant le trajet audessus des États d’Illinois, d'Iiidiana et d’Ohio. Une forte explosion fut entendue aussi loin à l’est que Concord et Érié.
Le météore concentrait en un large essaim des globes brillants qui se poursuivant l’un l’autre à travers le ciel. Leur nombre est estimé d’une manière approximative à un cent. Cette circonstance a un intérêt spécial au point de vue de l’hypothèse d’une désagrégation violente longtemps continuée.
La région qui avoisine Chicago fut traversée, et quoique les nuages fussent éclairés d’une fcçon tout à fait remarquable, aucun son ne semble avoir été entendu. D’ailleurs aucun bruit ne fut noté de Saint-Louis. Mais dans la région de l’Illinois central, entre ces deux villes, une terrifiante série d’explosions fut entendue. A Keokuk, on les entendit, mais non ailleurs, d'après les renseignements recueillis. Un roulement fut observé jusqu’à 120 milles vers le sud, à Bloomington. Vers lenordde l’Indiana le passage du corps cosmique fut suivi de fortes explosions.
Une portion de celui-ci poursuivit sa course vers l’État de New-York et sans aucun doute sortit de l’atmosphère. La trajectoire étant sensiblement parallèle à la surfece de la Terre et pouvait être facilement redressée. Si le ciel avait été clair dans l’ouest de l’État de New-York, certainement on y aurait vu le bolide.
La trajectoire est demeurée N. 75° E. et était à peu près exactement une ligne droite n’ayant pas moins de 1000 milles de long. La durée du trajet fut estimée de diverses façons, depuis 15 secondes jusqu’à plus de 5 minutes, et on peut croire que personne ne Ta indiqué pendant une portion seulement de sa course.
Le bolide progressait dans l’air dans une orbite différant seulement de 50° environ de celle de la Terre, et quand il fut attiré par notre globe, son mouvement réel fit alors un angle un peu plus petit avec celui de la Terre. Mais la vitesse relative était si faible, probablement à peine de 10 à 15 milles à la seconde, que l’attraction de la Terre changea fortement la direction du météore. Il devait provenir, avant le changement, d’un point voisin et un peu sud de l’écliptique dans la partie orientale et méridionale de la constellation du Capricorne. Là paraît être un point radiant non connu jusqu’ici.
