SUÈDE

M. Igelstroem^ a découvert en Suède occidentale, dans la province de Wermland, des roches de gneiss et de micaschiste tellement imprégnées de matières bitumineuses que les plus petits fragments en sont pénétrés et que leur couleur ressemble tout à fait à celle de la poudre à canon.

Ces roches traitées par la chaleur dégagent 9 p. 100 de gaz hydrocarburés avec une huile incolore. C’est la première, fois que le bitume est signalé en pareille quantité dans des roches aussi anciennes.

At.GÉRIE

Dans le Dahra (province d’Oran), qui fait partie de la chaîne située en face de la plaine du Chéliff, on a trouvé, en 1874, une source de bitume ou pétrole ghttineux.

Ce goudron est mou, très tenace; il fond dans l’eau bouillante, se dissout dans l’essence de térébenthine. Sa combustion donne lieu à une flamme blanche, qui dégage beaucoup de chaleur, et à la formation de fumées rutilantes, à odeur empyreumatique. Son résidu est entièrement charbonneux, c’est-à-dire qu’il ne renferinn plus aucune matière bitumineuse.

Ce goudron n’est ni de l’asphalte, ni du naphte, ni du bitume, mais il a ‘1'^®

■1. Geolngicn/ Mnr/mine, 1. iV. p. Kid.

propriétés communes à ces trois corps. 11 se rapproche plus du naplite que des deu.'c autres corps; il en diffère en ce qu’il n’est pas soluble dans l’alcool.

L’asphalte abonde en Judée, il s’élève continuellement du fond de la mer Morte ou lac Asphaltite à la surface des eaux; les vents le poussent ensuite sur le rivage où, par son exposition à l’air, il prend une certaine dureté.

ÉTATS-DXIS

Dans ses recherches sur la géologie des territoires du Wyoming et du Colorado M. Hayden* signale une terre bitumineuse près du confluent de la rivière Verte (Green river) et du ruisseau Amer (Bitter creek). D’après une analyse de M. Carson elle contient :

Carbone fixe . 5,75

Matière volatite . . . , . 22,25

Eau . 2,90

Silice . 18,58

Acide sulfurique . 5,88

Alumine . 8,14

Sesquioxyde de fer . 2,19

Chaux . 14,11

Magnésie . 7,11

Acide carbonique . 17,40

Cette terre forme un dépôt dont l’épaisseur est généralement supérieure à 1 mètre et dans lequel se distinguent de petites veines de schiste. On l’emploie comme combustible et elle brûle très bien dans les fourneaux. 11 est probable que son sulfate d’alumine provient de pyrites qui étaient originairement mélangées à la couche de combustible et qui ont attaqué le schiste en se décomposant.

M. Fontaine^ a décrit un remarquable gisement d’asphalte exploité dans le comté de Ritchio en Virginie occidentale. C’est un filon vertical qui traverse une série de grès et de schistes appartenant au terrain houiller improductif. Sa puissance est de 1“,20 dans les grès et se réduit à 0"',75 dans les schistes; en même temps le filon présente un léger changement de direction lorsqu’il passe des grès dans les schistes. L’alignement est nord 12” ouest.

1. A7nerican philosophical Sociehj,V\i\\i\Ae\\>\ne. l. XI, p. 45.