IV. — GISEMENT DU PÉTROLE

Italie. — En Italie, où depuis bien longtemps on connaissait des sources de pétrole, des études géologiques intéressantes ont été faites sur les diverses régions principales qui présentent du bitume : la Sicile, l’Abruzze citérieure et l’Emilie, mais ces gisements, remarquables au point de vue théorique, sont peu productifs.

Comme le fait observer M. Jervis *, le pétrole se rencontre dans beaucoup de localités de l’Italie et particulièrement dans les Apennins. Habituellement il sort des couches pliocènes et pleistocènes. Il se trouve par exemple à Montechiaro, près Plaisance, à Amiarro, près Parme, à Pietramala, près Florence, ainsi que dans les environs de Modêne.

Alsace. — Deux des sondages faits le long du Freichgraben ont donné de l’eau qui s’est élevée jusqu’au niveau du sol en apportant du pétrole.

L’une des veines de sable bitumineux de Scliabwiller a été exploitée pendant une dizaine d’années de la manière suivante : l’eau qui, en traversant cette couche, entraînait mécaniquement du pétrole était aspirée hors d’un puits tube en tôle au moyen d’une pompe. L’huile minérale se séparait ensuite elle-même de l’eau, comme étant plus légère; il suffisait donc de décanter. La production annuelle du puits dont il s’agit n’a jamais dépassé 45 hectolitres de pétrole.

Une source de pétrole d’un volume considérable a été découverte en 1879, dans les mines de bitume deBechelbronn, situées près de Soultz-sous-Forêts. L’huile, se frayant avec force un passage, a comblé bientôt le puits qui avait été creusé dans le but de rechercher une nouvelle source ; elle s’est répandue ensuite dans la principale galerie et de là dans les galeries adjacentes. Au bout de quatrejours, l’huile affluant sans cesse, les puits André et Henri, qui sont réunis entre eux par une galerie étaient remplis.

Dans le premier de ces deux puits, le pétrole avait atteint une hauteur de 12 mètres et s’est maintenu à ce niveau, bien que l’extraction du liquide eût été immédiatement commencée. On compte, en tout 900 mètres de galeries remplies d’une quantité d’huile équivalant à 1780 mètres cubes.

Comme pour les autres sources moins considérables qui avaient été découvertes antérieurement, l’irruption a été accompagnée de fortes exhalaisons de gaz.

Hanovre. — Dans le Hanovre et dans le Brunswick il existe des sources de pétrole. D’après M. Eck® elles sont dans le néocomien et au niveau du Hills moyen, qui correspond aux marnes d’Hauterive.

Les plaines basses du Hanovre, entre l’Elbe et le Weser, présentent de nombreux gisements de pétrole ; ce dernier n’y forme pas de véritables sources, mais il se trouve disséminé dans dessables. Depuis un temps immémorial on le recueille en