II. COMPOSITION CHIMIQUE DE LA TOURBE

Suivant Rivot les tourbes sont presque toujours très hétérogènes, car elles renfeiTuent les débris de plantes très diverses, à des états variables de décomposition, mélangés avec des matières terreuses. Quand ces dernières paraissent être en petite quantité, la tourbe peut être employée après une simple dessiccation à l’air, mais il n’en est pas de même pour les tourbes très chargées de matières terreuses, surtout pour celles qui sont destinées aux usages métallurgiques : il faut leur faire subir une véritable préparation mécanique, nécessairement variable avec la texture de la tourbe elle-même et avec la nature et la grosseur des grains des matières terreuses qu’il s’agit de séparer. La tourbe lavée, desséchée lentement à l’air, présente une texture généralement très compacte ; elle peut ordinairement produire dans les foyers une température plus élevée que celle qu’on doit attendre de la tourbe non lavée.