Jieues Jahrberichl, 1873, p

mation, et l’on compare cette région à celle des bassins de l’Irlande, dont les parties les plus riches ont été enlevées par les grands phénomènes de dénudation produits par la nature.

Dans un pays où la population est aussi peu dense et où les forêts sont encore aussi abondantes, on ne doit pas s’étonner que le commerce de la houille soit en quelque sorte d’origine récente, et que le produit des mines arrivant sur les marchés soit aussi inférieur à celui des mines européennes, malgré l’étendue considérable qu’occupe le terrain houiller, puisque ce n’est qu’en 1820 que les mines de Pensylvanie ont fait leur premier envoi, s’élevant à 370 tonnes, pour arriver, il est vrai, en 1864, à dépasser le chiffre de 10 millions de tonnes.

Rhode-Island .

tonnes

Pensylvanie .

Maryland .

District de la Colombie .

Virginie occidentale .

Kentupky .

Missouri .

Ohio .

Indiana .

Illinois .

Michigan .

Minnesota .

Kansas .

Califormie .

Territoire de Washington. . . . .

Total . 16 810 722 —

Certains États, tels que la Géorgie, le Tennessee, l’Alabama, ne figurent pas ici, parce que leur production est tout à fait insignifiante.

En donnant les chiffres précédents, les rapports officiels ont le soin de prévenir qu’ils n’ont pas toute l’exactitude désirable en raison des renseignements souvent incomplets ou erronés que fournissent les compagnies de mines, en sorte qu’il est probable, en tenant compte surtout de la consommation locale, que, pour 1864, le chiffre réel de la production ne doit pas être inférieur à 18 millions de tonnes. Sans les droits fixés à l’entrée des houilles étrangères, il y a déjà longtemps que le développement des mines de Pensylvanie aurait été entravé. Ces droits qui varient de temps en temps, étaient en 1867 de 1 dollar 25 cents par tonne de 28 boisseaux, c’est-à-dire 6 fr. 65 par tonne de 1000 kilogrammes. La distance des exploitations aux principaux centres de population, le long des côtes, est de 128 à 192 kilomètres, et le prix du transport est à peu près égal à celui de la houille à sa sortie du puits.

Les richesses eu combustible fossile du nord de l’Amérique ne se bornent pas aux bassins proprement dits dont nous venons de parler. C’est ainsi que dans l’est

540 ENXYCLOPÉDIE CHIMIQUE.

de la Virginie existe une région d’environ 42 kilomètres de long sur 7 à 19 kilomètres de large qui renferme du charbon dans l’étage inférieur du groupe jurassique, avec des fossiles analogues à ceux qu’on trouve en Angleterre dans les couches Wliitby du Yorksbire. La formation houillère offre un bassin irrégulier, reposant sur des roches granitiques; mais les couches, au nombre desquelles il en est une de houille bitumineuse qui atteint 9 et 12 mètres d’épaisseur, sont très tourmentées et présentent des rétrécissements partout où elles reposent immédiatement sur le terrain primitif.

On a vu précédemment que sur différents points du continent américain situés en regard de l’océan Pacifique, on a signalé la présence de gisements de lignites de bonne qualité, se présentant parfois en couches de 0“,90 à 3 mètres d’épaisseur. Elles semblent appartenir à la formation crétacée, formation à laquelle le docteur Hector a rapporté les lignites de la rivière Saskatchewan et de l’île Vancouver.

Terreneuve. — D’après MM. Alex. Murray et J. Milne*, le terrain carbonifère est représenté à Terre-Neuve par 2000 mètres environ de grès rouges, de schistes, de calcaire gris et de conglomérats, ressemblant tout à fait aux couches qui forment la base du carbonifère à la Nouvelle-Écosse. On y trouve des masses importantes de gypse, autour desquelles les roches encaissantes sont contournées et disloquées. Plusieurs couches de houille, dont une de 1 mètre d’épaisseur, y ont été ob.servées.

CAX.4DA

■M. Dawson^ a décrit les plantes fossiles du terrain carbonifère inférieur du Canada. Ce terrain comprend, au-dessous du système houiller proprement dit (coal-measures) :

1“ Le groupe du Millstone-grit, formé de grès et de schistes, souvent colorés en rouge, et de conglomérats avec plantes, parmi lesquelles les troncs de Dodoxylon acadianum sont fréquents;

2“ Le groupe de Windsor, ou calcaire carbonifère inférieur, avec Productus Cora, P. semireticulatus, Athyris subtilila, Terebralula sufflata. Cette formation contient des couches de gypse;

5“ Le groupe de Harton-Bluff, formé de grès et de schistes, quelquefois très bitumineux et contenant de minces couches de houille.

Les fossiles caractéristiques sont : Lepidodendron corrugatum, Cyclopteris acadia, Dodoxylon antiquus. On y trouve par places de nombreux débris de poissons, des entomostracés, comme Leaia Leidyi, Leperdüia subrecta, Beyrichia colUculus.