IX. APPENDICE

A. — BOORT

La nature offre, ainsi que je l’ai dit au commencement de ce chapitre, deux variétés de diamant, distinctes du diamant cristallisé, qu’on désigne sous les noms de hoort et de carhon.

Le boort, qu’on appelle quelquefois diamant concrétionné, noué, etc., se présente souvent sous forme de sphéroïdes rugueux d’un blanc grisâtre ou même noirâtres (Planche I, n“ 11), translucides mais non transparents, à structure cristalline. 11 n’est pas susceptible de clivage comme le véritable diamant, mais, vu au microscope, il présenterait cependant, d’après Baumhauer, une cristallisation extrêmement fine, rappelant quelquefois les dessins en forme de fortification de certaines agates : cette cristallisation confuse mettrait entre lui et le diamant ordinaire la même différence qu’entre la calcédoine et le cristal de roche.

Sa densité paraît être un peu plus faible que celle de ce dernier ; le savant que nous venons de citer a trouvé :

Boort sphéroïdai grisâtre translucide. 5,50585

Boort » blanc du Cap. 5,50529

Boort » plus petit du Cap.5,49808

Masse grise, translucide, distinctement cristalline . . 5,50562

Masse blanche » » 50215

c’est-à-dire qu’elle ne dépasse 5,52.

pas 5,505, tandis que celle du diamant atteint

Barbot dit qu’il a fait brûler partiellement un morceau de boort de 25 carats et l’a réduit au poids de 15 : la combustion a eu lieu exactement dans les mêmes conditions que celle du diamant, et la substance a gardé sa forme et sa structure primitives, ce qui prouve que le boort conserve habituellement sa nature confusément cristalline dans l’intérieur des sphéroïdes.

Sa principale propriété est son extrême dureté, supérieure à celle du diamant

LE DIAMANT

niais inférieure à celle du carbon : comme sa nature translucide le rend impropre à la parure, on l’ulilise pour cette raison à user et polir les facettes du diamant dans l’opération de la taille. Pour cela, on le concasse et on le pulvérise dans un mortier, et sa poussière, mêlée avec de l’huile et étendue sur uu disque de fer dou.v, remplace Yégrisée.

11 se rencontre dans tous les gisements de diamants, dans une proportion de 2 à 10 pour 100 par rapport au diamant cristallisé, et soit seul, soit faisant corps avec des cristaux ou parties de cristaux parfaits.

11 est quelquefois difficile d’établir une distinction bien tranchée entre le diamant ordinaire lorsqu’il est mal cristallisé, grisâtre, paraissant formé par la réunion de plusieurs individus, etc., et le boort le plus translucide ; on peut même trouver toutes les variétés intermédiaires entre les deux espèces ; cette observation s’applique aussi au boort et au carbon, de sorte qu’on pourrait les considérer comme ne différant entre eux que par une cristallisation plus ou moins parfaite et passant d’une variété à l’autre par degrés insensibles.