DISTRICT DE KADAPAU OU CUDDAPAH

Dans ce district, les principaux points d’où le diamant a été extrait sont, suivant M. King, Cunnapurtee et Woblapully (ou Obalumpally) près de Chennur, Lamdur et Pinchetgapadu, à l’ouest de cette même ville. On mentionne aussi Goulagoonta ou Jamalamdugu, Goorapur et Hussanapur ou Doopaud.

Chennur ou Chinon est un village près de la ville de Kadapah, où l’on trouve des puits abandonnés, foncés dans des graviers qui proviennent de la désagrégation des quartzites de Banaganpilly. Ces mines ont été louées pendant quelque temps, mais leur exploitation n'a produit aucun bon résultat, bien qu’on prétende qu’on y a trouvé deux diamants vendus respectivement 5000 et 3000 livres, soit 125 et 75 000 francs.

Cunnapurtee paraît être le Condapetta du D*' Heyne et du capitaine Newbold. D’après ce dernier, les mines y sont exploitées par des trous de forme carrée et profonds de 4 à 12 pieds. On traverse d’abord, sur une épaisseur de 5 à 10 pieds, une couche composée de petits grains de quartz à laquelle succède un lit de pierres roulées de différentes grosseurs où on trouve le diamant mélangé à des boues et du gravier. Les cailloux les plus communs sont des grès ferrugineux et schisteux à grain grossier et des conglomérats gréseux contenant des fragments de quartz, de jaspe et de porphyre.

Le procédé d’exploitation consiste uniquement à extraire les pierres roulées et le gravier, à les porter à des réservoirs pavés placés dans le voisinage sur un monticule et à les y laver soigneusement. Au pied du monticule est un espace libre entouré par les taUings des opérations précédentes et où le gravier lavé est de nouveau étalé soigneusement et examiné.

Les mines sont louées par le gouvernement à des gens du pays ; elles donnèrent un bon résultat en 1834, mais l’année suivante les mineurs perdirent une somme considérable. La somme payée par eux au gouvernement pour le privilège d.exploitation d une étendue de 100 yards sur 50 (le yard vaut O^jOO) est de 100 roupies pour 4 mois. Quand on trouve un diamant pesant plus d’une pagode d or (52 grains 56 à Madras), il est vendu aux enchères publiques et un tiers du produit de la vente revient au gouvernement, le reste aux exploitants.

La saison sèche est choisie pour éviter les dépenses d’épuisement. Autrefois on portait tous les diamants à Golconde pour les vendre et on en trouvait de très gros ; mais depuis la conquête anglaise, qui, suivant les croyances des Hindous, ne plaît pas aux divinités tutélaires des mines, on en a trouvé fort peu ayant une certaine valeur.

Les différents minéraux considérés comme indiquant la présence du diamant sont : le hornstone, le quartz transparent, l’épidole, le jaspe de diverses cou-

LE DIAMANT

leurs, le basalte, le grès, l’oxyde de fer en grains et enfin le corindon qui est considéré comme son meilleur satellite.

Woblapulbj ou Olumbapully, visité par Ileyne, Voysey, Newbold et King, ne parait pas avoir une grande importance ; Ileyne dit que les mines y ont été découvertes au milieu du siècle dernier. Les diamants seraient plats ou ronds, sans forme cristalline déterminée, mais d’une dureté et d’un éclat supérieurs à ceux des mines situées plus à l’ouest.