DISTRICT DU CIIUTIA SACPÜR (BEKGALE
11 y avait autrefois dans celte région des mines de diamant, mais .elles sont abandonnées aujourd’hui, et on ne connaît même pas leur emplacement exact. Le fait est cependant à peu près indiscutable. M. Bail rapporte ce curieux passage du Tuzuk-i-Jahangiri : « Le 5“ Ispaudiarmuz de la dixième année de mon règne (en 1616), il a été rapporté à moi, Jahangiri, qu’Ibrahim-Khan, gouverneur de Bihar, a envahi le Kokrah (c’est l’ancien nom du Chutia- Nagpur) et a pris possession de ses laveries de diamants. Le district appartient au Subah Bihar, et la rivière qui le traverse contient des diamants. Quand la rivière contient peu d’eau, il se forme des monticules et des trous : les chercheurs de diamants savent par expérience que ces monticules surtout contienneut des diamants sur lesquels des insectes, appelés par les Hindous jhinga, viennent voltiger. Ils empilent les pierres sur les côtés et, fouillant le milieu, ils enlèvent le diamant qui se trouve parmi le sable et les graviers. Quelquefois on trouve des pierres de la valeur d’un lakh de roupies chacune. Le district de la rivière à diamants est en la possession du zamindar Durjan Sal. Les gouverneurs de Bihar envoient fréquemment des détachements dans le Kokrah; mais comme les chemins sont fortifiés et les jungles impénétrables, les gouverneurs se contentent généralement d’un tribut de deux ou trois diamants. Quand je nommai Ibrahim-Khan gouverneur de Bihar, à la place de Zafar-Khan, je lui dis, au moment de son départ, d’envahir le district et d’ar-
river jusqu’au petit Rajah inconnu du pays. Ibrahim s’empressa d’obéir à mes ordres, et le Rajah, suivant la coutume, envoya quelques diamants et des éléphants ; mais Ibrahim ne s’en contenta pas et envahit le district avant que le Rajah pût rassembler ses hommes ; ce dernier fut trouvé avec sa famille caché dans une cave ; on lui prit tous ses diamants et vingt-trois éléphants. Le district maintenant m’est soumis. Tous les diamants trouvés dans la rivière sont envoyés à la cour. 11 y a quelques jours, j’ai reçu un diamant valant plus de 50000 roupies, et j’espère que ce ne sera pas le dernier. »
M. Blochmann pense que la rivière dont il est question ci-dessus est le Sunk, et il y a en effet sur son cours un endroit désigné par les indigènes comme ayant été autrefois le siège d’une exploitation de diamants; la carte de l’Inde de Rennel, publiée en 1788, mentionne également une mine en ce point.
Mais il est probable que ces mines devaient s’étendre un peu plus au nord, vers la rivière de Koel, car c’est peut-êti’e de ce côté-là que se trouvent les mines de Soumelpour, visitées et décrites par Tavernier, ainsi qu’on l’a vu plus haut, et aussi vers le sud, soit dans les petits tributaires du Mahanadi, qui prennent naissance dans les cantons de Jahspur et de Gangpur, soit dans le bassin de l’Ebe, appelé en ce point Rira par les indigènes.
