ÉTAT NATUREL. — MERCURE NATIF

Le mercure natif se trouve accidentellement dans les mines de mercure ; il est constamment le produit de la décomposition du mercure sulfuré. Il existe en gouttelettes sur les roches qui accompagnent ce minerai, et souvent ces gouttelettes sont adhérentes au minerai même, duquel il a pour ainsi dire l’air de suinter. Cependant on a trouvé dans plusieurs localités des globules de mercure, notamment à Mélinot près Saint-Lô, dans un granit altéré des environs de Limoges. Il consiste en une m asse terreuse, friable, d’un gris de cendre, paraissant une roche volcanique décomposée, dans laquelle on voit çà et là de très pe-^ lites gouttelettes de mercure coulant. ;

Le mercure natif est liquide, d’un blanc d’argent, avec un éclat métallique plus ou moins vif. Sa pesanteur spécifique est 13,36; volatil à une assez faible température, il se congèle à 40 degrés centignades.