ESPAGNE

Des mines d’Espagne sont exploitées depuis longtemps ; les Phéniciens les connaissaient déjà, et il est probable qu’avant leur arrivée un grand nombre de gisements étaient déjà utilisés. Les Romains tiraient une grande partie de l’argent qui leur était nécessaire des mines d’Espagne, et Pline nous donne de ongs détails sur ces exploitations primitives.

A partir du quinzième siècle, ces richesses furent un peu délaissées, à la suite de la découverte du nouveau monde, qui offrait à ce point de vue des ressources inépuisables. On est peu à peu revenu aux mines d’Espagne depuis un siècle et on a appliqué à leur exploitation les procédés métallurgiques les plus perfectionnés.

La partie nord de l’Espagne ne présente guère que les mines de plouili argentifère de Zamora et de Santander, qui sont relativement peu importantes C’est surtout dans le centre et dans le midi de l’Espagne que se rencontrent les mines les plus productives.

Centre de l’Espagne.

Dans la Sierra di Guadalajara, on trouve plusieurs centres importants, parmi lesquels les mines de Bien de la Encina, où l’on trouve des chlorures, antimoniures, bromures et sulfures d’argent. En 1862; on en a extrait plus de 11 000 kilogrammes d’argent.

En Estramadure se rencontrent les anciennes mines célèbres de Guadalcanal et de Cazalla, aujourd’hui abandonnées pour celles de Plasenzuela et de Botija, que l’on exploite encore.

Citons encore les mines de la Caroline, dont la production annuelle est de 2000 kilogrammes d’argent ; puis celles de Linarès, qui fournissent 5000 kilogrammes.

Un grand nombre d autres exploitations ont été très actives dans cette partie de 1 Espagne, mais sont maintenant délaissées pour cause de stérilité. Des fonderies importantes existent dans beaucoup de villes.

Midi de l’Espagne.

Les mines d Almagrera ou de la Sierra Almagrera sont les plus connues. D’après Roswag, leur rendement a été très considérable pendant une dizaine d’années :

En 1841

2 300 kilogrammes d’argent. 12 798 — 1

^ produits dans les galeries par

les eaux souterraines, et est tombée à 8 ou 10 000 kilogrammes.

suriniMa r Sont aussi très importantes, mais celte ville est

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Reswag «value à 60000 kilograuimes d’argeut la producli.a t.l.le de «.

L’ARGENT ET SES COMPOSÉS

métal par l’Espagne ; lapins grande partie est exportée à l’état de plomb

argentifère.

Le Portugal ne possède que quelques exploitations de galène argentifère beaucoup moins importantes.