I32 ENCYCLOPÉDIE CHIMIQUE

Pays producteurs.

Argent en kilogr.

Russie.

Suède .

Norvège.

Grande-Bretagne.

Prusse.

Hartz.

Saxe.

Reste de rAllemagne.

Autriche.

France.

Espagne...

Australie et Océanie.

Chili...

Bolivie.

Pérou.

Équateur et Nouvelle-Grenade..

Brésil...

Mexique.

États-Unis.

Autres pays.

Totaux.

Les nombres qui représentent la production de chaque pays ont beaucoup varié et varient chaque année. La découverte des riches mines du Névada, aux États-Unis, a jetté annuellement sur les marchés de 300000 à 400 000 kilogrammes d’argent jusqu’en 1870, et ce rendement a encore augmenté depuis; en 1880, il était de 1000000 kilogrammes; aujourd’hui il atteint près de 1500 000 kilogrammes et correspond à une valeur de près de 300 millions de francs, en comptant l’argent à 220 francs par kilogramme. En même temps, la production du Mexique a augmenté d’un tiers, celles de l’Amérique du Sud et de l’Allemagne ont doublé. Aussi le rendement total du monde a à peu près triplé depuis 1854.

Cependant la valeur qu’il représente n’a pas augmenté dans les mêmes proportions. Précisément à cause de sa grande abondance, le prix d’achat de l’argent a beaucoup diminué. Sur le marché de Londres, dans un intervalle de trente années, le cours de l’argent a baissé de 27 pour 100 (de 220 francs le kilogramme à 170 et même 160 francs).

On peut donc admettre que la valeur produite chaque année par toutes les mines d’argent du monde est voisine de 400 millions de francs et correspond à 3000000 de kilogrammes.

Remarquons d’ailleurs que la plupart des pays européens traitent dans leurs mines non seulement les minerais indigènes, mais un grand nombre d’autres qui leur sont envoyés d’Amérique et des autres pays. Ainsi la France produisait directement, vers 1855, 3500 kilogrammes d’argent, provenant de ses mines de Ponigibaud, Poullaouen, Allemout et l’Argentière, tandis que le total de

( tr Le kilogrammme d’argent ayant une valeur de 2U francs.

(2) Yoy. aussi Tooke et Newtnarch, Ann. mines (1858), 5* série, t. XIII, p. 528.

L’ARGENT ET SES COMPOSÉS

l’argent sorti de ses usines était de 32 000 kilogrammes environ, soit une différence de 28 000 kilogrammes qui proviennent des minerais apportés en France. Pour l’Angleterre qui reçoit des quantités considérables de minerais américains, pour l’Allemagne et pour la Belgique, on constate de même des différences considérables (1).

(1) Voy. Roswag, Métaux précieux, p. 101; Ann. mines (1856), 5“ série, t. IX, p. 676 et suiv.; Ann. mines (1859), 5» série, t. XVI, p. 563 et suiv.; Ann. mines (1863), 6» série, t. III,