ACIDE SULFURIQUE

En général, l’emploi de l’acide sulfurique n’a pour but que de séparer dans certains minerais les métaux qu’ils contiennent, tandis que l’argent est éliminé par un autre réactif. Le traitement de Joachimsthal, dans lequel le nickel et le cobalt sont dissous dans l’acide sulfurique étendu et l’argent enlevé ensuite par l’acide azotique en est un exemple. Dans d’autres cas, le minerai, après séparation des autres métaux par l’acide sulfurique, est traité par voie sèche pour l’e.xlraction de l’argent. On emploie cependant l’acide sulfurique concentré et bouillant pour dissoudre l’argent dans la méthode usitée en Hongrie pour traiter les minerais de Nagya, qui sont l’iches en tellurure d’argent et en calcaire. A cet effet, ces minerais sont d’abord attaqués par l’acide chlorhydrique étendu, qui détruit le calcaire; puis le résidu est soumis à l’action de l’acide sulfurique bouillant, qui dissout l’argent à l’état de sulfate ; enfin le tellure est éliminé par l’acide chlorhydrique. La liqueur sulfurique de sulfate d’argent est additionnée de saumure, puis traitée par le zinc métallique qui précipite l’argent.