FORME CRISTALLINE

L argent cristallise dans le système cubique, et présente des formes qui sont ordinairement le cube, l’octaèdre ou le dodécaèdre rhombo'idal. Un grand nombre de musées minéralogiques contiennent des échantillons bien cristallisés d argent natif qui proviennent presque tous des mines de Kongsberg, en Nor- "fège. Mais il est rare de rencontrer le métal natif sous des formes très nettes et avec des angles mesurables ; le plus souvent, il ne présente que des indices de cristallisation, ou bien il affecte la forme de filaments plus ou moins épais et

contournés (argent filiforme).

On peut l’obtenir artificiellement à l’état d’octaèdres réguliers très petits par voie électrolytique, ou sous forme de cristaux plus gros, mais beaucoup moins

nets par fusion et refroidissement lent. L’argent précipité à l’état pulyA par les moyens chimiques est aussi fourni par des cristaux microscopiau'* forme une masse grise. Von Rath (1) a examiné des cristaux obtenus par fats' nage électrolytique d’un lingot d’argent aurifère. Dans une masse deSOkfc grammes formée d’herborisations très fines, il put séparer 44 cristaux isofe de 1 à 7 millimètres, offrant les faces pb^, a^, «‘/s, aVa.

On a également observé des facettes cristallines et des indices de cristallisa tion dans la cassure des barreaux d’argent et dans l’intérieur d’objets très anciens qui étaient devenus fragiles. Ces phénomènes sont analogues à ceus que présentent souvent les barreaux ou les fils de fer qui, avec le temps oa sous l’influence de secousses répétées, peuvent devenir cristallins à l’inlériear de la masse, et très fragiles.