II. DKTEBHI.XATIOX Dü TITUF PAU LA COULEUR

On peut arriver à déterminer approximativement, par la couleur, le titre des alliages d'or et d’argent et sans avoir recours à la pierre de louche; cette détermination est surtout utile pour avoir une première notion du litre des boulons de retour destinés à l’inquartation, et leur ajouter en connaissance de cause l’argent fin qui doit leur être incorporé.

L'opération consiste à comparer la couleur du bouton de retour, tel qu'il sort de la coupelle, à une série de boutons, de litre connu et' préparés à l'avance par synthèse, (les boutons sont contenus dans les cavités d’un étui et, à l’aide d’une pince, on place le boulon à essayer près des boutons de comparaison. L’examen doit se faire sur fond noir et sur fond blanc. 11 convient, pour n’étre pas géné par l’éclat brillant des boutons, de souffler dessus pour les ternir avant de faire la comparaison.

D’après Goldschmidt, on arrive aussi à une bonne évaluation en comparant les boulons aplatis sur un tas, avec des fragments d’alliage de même forme, collés par ordre de litres sur une plaque de porcelaine.

Il faut éviter soigneusement que les gammes de comparaison ainsi établies soient exposées aux émanations d’acide sulfhydrique, qui en altèrent rapidement la couleur.

La sensibilité de celte méthode est naturellement assez faible; elle décroît rapidement du litre de 1000, au voisinage duquel quelques millièmes d’argent font changer rapidement la couleur, jusqu’au titre de 440, au-dessous duquel la couleur de l’alliage est identique avec celle de l'argent pur.