ÉTAT NATUREL DE L’OSMIUM

L’osmium existe dans les minerais de platine à l’état de combinaison avec l'iridium; cette combinaison, insoluble dans l’eâu régale au moyen de laquelle on la sépare du reste du minerai, a reçu de Berzelius le nom d’osmiure d’iridium. Celte substance ne paraît pas être un composé homogène, semblable à luimême en toute circonstance, et dont la composition permette d’en faire une espèce minéralogique bien définie. L’analyse mécanique des osmiures d’iridium de diverses localités a fourni en effet à H. Sainte-Claire Deville et H. Debray des matières très diverses que ces auteurs classent ainsi :

« d 0 Des paillettes minces, brillantes, parmi lesquelles on trouve, mais très rarement, des cristaux peu réfléchissants composés avec les faces du prisme hexagonal régulier et la base;

« 2° Des grains ronds et compacts, ou aplatis d’un côté, que l’on confondrait avec l’espèce précédente, si bien qu’on ne peut faire un triage bien complet des matières de la première et de la deuxième espèce ;

« 3° Des pépites caverneuses, quelquefois remplies de fer oxydulé ou de fer chromé que l’on en sépare avec la plus grande difficulté. On pourrait croire que ces matières ont été pénétrées par du minerai de platine, que l’eau régale a dissous, en fouillant ces pépites, l’osmiure ayant résisté à l’acide. Très communes dans le minerai de l’Oural.

« 4° Des lamelles excessivement fines, et qui, mises en suspension dans de l’eau, ont l’apparence de lames de plombagine. C’est l’espèce d’osmiure qui se grille avec le plus de facilité et à laquelle on applique avec le plus de profit la méthode de grillage de Frémy pour la préparation du peroxyde d’osmium (Voir plus loin, p. 6). C’est aussi cette espèce que Berzelius analysait par la perte qu’elle éprouve ,au feu et à l’air, au moyen du. grillage de l’osmium.

« Il ne semble pas cependant que la nature de tous ces osmiures soit essentiel-

OSMIUM

lement différente, somme leur apparence. Pour la dernière espèce, par exemple, il est manifeste que -l’action de l’oxygène est facilitée surtout par la division dé la matière qui est souvent excessive » (H. Sainte-Claire Deville et H. Debray,’ Annales des Mines, 5? série, t. XVI, p. 96 ; 1869).

L’étude des localités d’où s'extrait le minerai de platine, et par suite l'osmiure d’iridium qui lui est constamment associé, trouvera naturellement sa place dans le fascicule de cet ouvrage consacré à la métallurgie, à l’analyse et aux applications des métaux du platine. Il en sera de même de l’analyse détaillée des minéraux de diverses provenances. Contentons-nous d’indiquer ici la teneur en osmiure d’iridium des principaux minerais connus :

Teneur en OSMIURE D’IRIDIUM de divers échantillons des principaux minerais de platine

Minerai de Choco (Colombie)....

Minerai de Californie.

Minerai de l’Orégon..

Minerai d’Espagne non lavé.

— lavé.

Minerai d’Australie.

Minerai de Bornéo.

Minerai du Canada :