AVERTISSEMENT

Dans le plan primitif de l'Encyclopédie chimique, l’histoire des métaux rares que l’on rencontre associés dans la mine de platine devait former un volume d’ensemble, sous le titre suivant : Métaux du groupe du Platine. La préparation et la publication de ce volume furent confiées à H. Debray, l’éminent collaborateur de H. Sainte-Claire Deville, qu’il venait de remplacer comme directeur du Laboratoire de Chimie de l’École Normale ; les importantes recherches effectuées dans ce Laboratoire sur le platine et les métaux qui l’accompagnent, d’abord par H. Sainte-Claire Deville et H. Debray, puis par H. Debray seul, désignaient tout naturellement ce dernier pour écrire l’histoire de ces métaux.

A peine ébauchée, la préparation de cet ouvrage fut interrompue par la mort de H. Debray (1888); elle fut reprise et continuée par son successeur à la direction du même Laboratoire, par A. Joly. Collaborateur de H. Debray dans d’intéressantes recherches sur les composés du Ruthénium (1887-1888), recherches qu’il continua ensuite seul (1888-1895), A. Joly s’attacha principalement à décrire l’histoire de ce métal : lorsque la mort le surprit à son tour (1897), il venait de mettre la dernière main â la partie de cett# ouvrage consacrée à la monographie du Ruthénium.

MM. E. Lei(fe et M. Vèzes, élèves de H. Debray et de A. Joly, ont repris l’œuvre interrompue de leurs Maîtres, et l’ensemble de leurs articles constituera, avec le «Ruthénium» de A. Joly mis au courant des publications postérieures à la mort de son auteur par E. Leidié, le 17' cahier du tome III (vol. 30) de XEncyclopédie chimique.

Bien que, dans l’état actuel de la Science, la réunion des métaux du platine en un groupe compact n’ait plus adtant de raison d’être qu’au moment où fut tracé le plan primitif de Y Encyclopédie, ce volume com-

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prendra l’ensemble de ces métaux groupés autour du plus important, d’entre eux, le Platine, et disposés dans l’ordre suivant :