ÉQUIVALENT

L’équivalent du potassium a été déterminé par un grand nombre d’expérimentateurs.

C’est à Berzelius qu’on doit les premières mesures. Il déduisait le poids atomique du métal de l’analyse du chlorate. Ce sel, soumis à la calcination, perd en effet tout son oxygène en se transformant en chlorure. On détermine ainsi le rapport entre le chlorate et l’oxygène qu’il renferme, et par suite l’équivalent du chlorure de potassium rapporté à l’oxygène. Pour obtenir l’équivalent du potassium, on n’a plus qu’à retrancher du nombre obtenu l’équivalent du chlore.

Berzelius a adopté le nombre 39,19 pour l’équivalent du potassium.

M. Marignac a employé les méthodes suivantes : 1° calcination d’un poids connu de chlorate de potasse et pesée du résidu de chlorure ; 2" détermination de la quantité de chlorure de potassium nécessaire pour la précipitation d’un poids donné d’argent; 3° transformation d’un poids connu de chlorure de potassium en chlorure d’argent. Ces méthodes ont conduit le savant génevois à adopter le nombre 39,116.

M. Maumené a déterminé l’équivalent du chlorure de potassium en transformant en chlorure d’argent un poids déterminé de ce corps. Il a trouvé 39,06.

M. Stas a déterminé avec une précision extraordinaire le rapport proportionnel entre l’argent et le chlorure de potassium. L'argent et le chlorure pesés en quantités proportionnelles, d’après les nombres adoptés par M. Dumas (39; 35,5), ont été dissous, puis mêlés; l’excès d’argent que contenait la liqueur a ensuite été déterminé par la méthode volumétrique de Gay-Lussac. M. Stas a trouvé par cette méthode que 100 parties d’argent équivalent à 69,103 de chlorure de potassium.

Quant au poids moléculaire du chlorure de potassium, il a été déterminé par deux méthodes : 1“ par calcination du chlorate ; 2” par la décomposition du chlorate à l’aide de l’acide chlorhydrique. Les nombres obtenus par ces deux procédés sont très concordants; leur moyenne est 74,587. En déduisant de ce nombre le poids équivalent du chlore, 35,477, M. Stas a obtenu pour poids équivalent du potassium 39,130. De nouvelles expériences, publiées en 1882, l’ont conduit à adopter le nombre 39,1425.

Mil. Clarke, Lothar Meyer et Seubert, dans la révision critique des poids atomiques qu’ils ont entreprise, adoptent comme valeur probable de l’équivaent du potassium les nombres 39,02 ou 39,03.