PRÉPARATION

Composition des cendres des végétaux. —Les végétaux contiennent de la potasse unie à divers acides organiques, tels que les acides acétique, malique, oxalique, tartrique, etc.—Lorsqu’on soumet <à la calcination ces différents sels, on les transforme en carbonate de potasse ; aussi les cendres des végétaux contiennent-elles toujours du carbonate de potasse.

Le carbonate dépotasse provenant du lessivage des cendres n’est pas pur; il est toujours mélangé à différents sels solubles, tels que le sulfate, le chlorure et le silicate de potasse.

La quantité de carbonate de potasse réelle contenue dans les potasses du commerce varie avec les essences de bois qui ont servi à préparer les cendres. D’autre part, une même plante fournit des quantités de cendres très variables, avec la nature du terrain et les conditions atmosphériques qui ont accompagné son développement.

Le tableau suivant fait connaître les résultats fournis par l’incinération complète de divers végétaux herbacés :

POTASSIUM

NOMS DES PLANTES